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“喔！”
……
及至天明，曹军众将四下搜差刘备等人无果，相继归新野，而此时新野大火，早已被曹军扑灭，毕竟新野如今屯有二十万大军，万一波及全城，那可就自食恶果了……
一见众将归来，江哲便问，“可曾擒杀刘备？”
众将相视一眼，摇摇头。
江哲又问，“可曾擒杀刘备帐下文武？”
众将再度摇头，称除了见过关羽、张飞外，其余等人，一概不曾见到。
这下江哲便有些诧异了，身旁贾诩提示说道，“或许是城中火势，露出了破绽……”
江哲苦笑着摇摇头，总不能为刘备等人，当真将新野焚了吧？
“罢了罢了，传令众军，休整一日，南下荆襄！”
“是！”众将抱歉应道。
若是猜得不错，刘备应该是去了樊城……
长坂坡！
第五卷 袁曹之战 第五章 江哲的优势！（二）
樊城，坐落在荆州腹地。倘若南阳乃荆州门户，那么樊城，自然便是襄阳门户。
丹水、浙水、淯水、汉水在此处汇合一处，称之为襄江，在交通极为不便的汉末，樊城与襄阳一样，作为荆州水利最为便捷的城市，实乃是荆州重城。
樊城与襄阳隔江而对，自荆州刺史刘表将首府移往襄阳之后，樊城一荣俱荣，成为当时难得一见的商贸城镇。
为守襄阳，樊城屯有重兵，守将王宏乃昔日荆州大将王威之侄，与其叔父同样是忠义之士，与刘表长子刘琦素有交情，不过与其叔父不同的是，他与蔡瑁的关系也是不错。
建安四年五月初，同江哲猜的一般，刘备一行人确确实实逃往了樊城……
虽说刘备平生大小战败不计其数，眼下也不是他最为窘迫之时，不过就算如此。刘备此刻也是惨淡不已。
随行军士不过寥寥两、三百，满脸疲倦，风尘仆仆，使人一看便知：刘备遭逢惨败！
对此，王宏不感意外，想来以刘备区区数千人马，如何能对付二十万曹军？不过叫他犯难的是，蔡瑁似乎也算到刘备会投樊城，是故遣人叫王宏暗中除之……
樊城屯有马军两千、步兵一万千、弓兵八千，合计两万人马，要对付区区一个刘备，显然是轻松之极。
然而王宏却仍是筹措不已，当日其叔父王威出兵失利，被曹军大败，刘表震怒，若不是刘琦求情，王威恐怕早已被斩首祭旗。
虽说王威仍被罢免一切军职，闲赋在襄阳城中，不过总是留了一条性命在，感刘琦之恩，王威数次书信至其侄儿王宏处，是故，如今王宏深深犯难。
杀刘备，则坏了公子刘琦交情，辜负了他当日援手之恩；不杀刘备，则恶了蔡瑁……
难呐！
王宏心中暗叹一声，凝神望着站在面前的文人。徐庶、徐元直，忽而开口问道，“刘皇叔眼下身在何处？”
徐庶拱拱手，恭敬说道，“启禀将军，我主眼下已在樊城城外，只是顾及与将军不曾见过，不敢造次，是故先且遣在下前来，若是将军不愿收留，我主便临归他处，不叫将军为难……”
“……”王宏皱皱眉，深深望了徐庶一眼，淡淡说道，“刘皇叔欲归何处？”
徐庶摇头苦笑一声，拱手正色说道，“眼下事态危急，曹军大举来犯，荆州怕有一番劫难，我主孤身抗曹不幸反为曹军所败……我主与刘琦公子有旧，听闻公子身在江陵、江夏。是故欲投之，看看是否能挡曹军为祸荆州！”
王宏眼眉一挑，淡笑说道，“我樊城虽有两万兵马，仍不是二十万曹军对手，然而襄阳屯有兵马二十万，可与曹军一战，不知刘皇叔为何投樊城，却不投襄阳？”
“将军难道不知其中究竟么？”徐庶呵呵一笑，苦笑说道，“若是能投襄阳，我主又何必长途跋涉，远去江陵呢？在此处与曹军一战，岂不是更好？”
王宏面色微变，望着徐庶默然不语。
“看将军似乎有心事？”徐庶淡笑说道。
“何以得知？”
“樊城距襄阳颇近，将军又与蔡瑁有交情，眼下，在下自思将军已得蔡瑁传令，欲害我主，然否？”
王宏面色猛变，缓缓站起，抬手沉声喝道，“你说的不错，本将军昨日便接到蔡瑁将军传令，但凡刘备一干人等，杀无赦！左右刀斧手何在？”
正说着，埋伏在外的刀斧手涌入堂中，将徐庶团团围住。
“徐元直，可有遗言要交代？”王宏抬着右手。迟疑问道，只要他右手一落，恐怕数十刀斧手眼转之间便会将徐庶砍成肉酱。
“哈哈哈！”徐庶大笑三声，面色不变，望着王宏揶揄说道，“将军要杀变杀，在下既然敢来，自然舍得这条性命，在下与主公早有约定，叫我主于城外山间藏身，若是一个时辰之内，在下不曾回去复命，我主便投他处……左右刀斧手为何还不下手？”
“……”深深望了徐庶一眼，王宏高举的手缓缓落下，在徐庶悠然自得中，王宏挥挥手淡淡说道，“我不欲坏先生性命，不过请先生在此待一个时辰了！带下去！”
“诺！”数十刀斧手一声应喝。
“且慢！”徐庶大喝一声，正色说道，“将军且容在下再说一句！”
王宏皱皱眉，抬手说道，“说！”
“将军可知我主为何要投樊城？明知将军与蔡瑁交情不浅……”
“为何？”
徐庶拱拱手，微微一笑说道。“乃是刘琦公子素称将军仁义！今荆州蒙难，蔡瑁拥兵自重，意图不明，或有投曹之心，背主求荣，深为人所不齿！将军亦欲效仿耶？”说着，徐庶一挥衣袖，朝外走去。
“等等！”王宏面色微变，皱眉喝住徐庶道，“你方才说什么？蔡瑁欲投曹？”
“将军以为呢？”徐庶转过身来，哂笑说道。“曹军大举来犯，蔡瑁却调兵入襄阳，不发一兵，将荆州何处拱手让与曹军，意欲何为……将军认为在下所言，有无根据？”
王宏默然不语。
一炷香之后，王宏与徐庶向樊城东城门走去，期间，王宏低声问道，“蔡瑁当真欲投曹操？”
徐庶嘿嘿一笑，摇头说道，“在下不知！”
“你！”王宏皱皱眉，疑惑说道，“方才你不是说蔡瑁拥兵自重，或有投曹之心么？”
徐庶耸耸肩，嬉笑说道，“此乃在下心中所思，却无丝毫证据，是故不能断定蔡瑁投曹！”
王宏为之气结，正欲说话，却见徐庶指着远处说道，“将军且看，城门下的便是我主刘玄德！”
“什么？”王宏愣了愣，望着徐庶诧异说道，“你不是说刘皇叔藏身于城外山间么？”
“哦？在下说了么？”徐庶有些‘莫名其妙’。
“……”王宏重哼一声，却见徐庶笑着说道，“我主既然来投将军，自然是信得过将军为人，何许有此一举？”
徐庶的话，自然叫王宏心中很是受用。
两人走上前，徐庶抬手介绍道，“主公，这位便是樊城太守、刘琦公子厚交王宏将军，王宏将军，这位便是我主，刘玄德！”
还没等刘备开口，王宏抬手说道。“此地人多嘴杂，不便详谈，不妨到我府邸商谈，刘皇叔请！”说罢，他望了一眼刘备，哂笑说道，“却不知刘皇叔可是信得过末将？”
“王将军说的哪里话，”刘备拱拱手，苦笑说道，“刘备微末之人，将军若要杀刘备，一刀一枪足以，何必屈身前来此地，将军请！”
王宏淡淡一笑，也不说话，领着刘备等人来到城中自家府邸。
请主公一行人在堂中坐下，叫府上下人奉茶，王宏喝退下人，抱拳说道，“刘皇叔之器量，末将甚感佩服，不瞒皇叔，蔡瑁昨日曾传令于末将，若是刘皇叔来投，便趁机将皇叔除去……”
话音刚落，却见刘备下手那黑脸汉子怒声喝道，“蔡瑁那厮好是可恨！气煞老张也！”
“翼德！”刘备轻斥一声，见王宏有些愕然，拱手解释道，“此乃刘备三弟，张翼德，性子莽撞，将军勿怪……”说着，刘备指着诸葛亮、关羽等人一一介绍。
“哦！”王宏点点头，抱拳说道，“王宏见过诸位！”
两方介绍毕，听刘备将蔡瑁所言以及来日见闻一一说出，王宏沉思说道，“如此看来，蔡瑁或有投曹之心，曹军势大，樊城恐不能保，听闻皇叔欲投江陵刘琦公子？”
“正是！”刘备点点头微叹一声，苦笑说道，“备不才，却仍想与曹军一教高下，一则保荆州百姓，二则偿景升当日收留之情……”
“皇叔高义！”王宏抱抱拳，正色说道，“从樊城至江陵，路途遥远，不过若是走水路，三日之内便到，末将待会便为皇叔制备几只快船，皇叔与诸位待用饭之后，当即启程，顺襄江而下……”
“多谢将军！”刘备起�