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大明现在是皇帝的，将来是皇太子的，最少在设计上，皇太子可是费尽心思。
“都睡吧，睡吧……”
老家仆龚瑞是龚鼎孳报了元从的，也可以穿朝廷吏员服饰，领吏员的薪俸，将来也有一笔退休金可拿，所以众人都听他的，一声吆喝，没差事轮值的就都老老实实的躺了下去，只是在入睡之前，龚瑞又掀开帐幕向外看了看，一阵冷风立刻吹了进来，吹心透骨的凉。
这么冷法，龚瑞反是放了心：“看样子这一时半会的是打不起来了，年前要是不开仗，是不是能回去？底下各庄子都有租子来，那姓顾的大虫没准也要到清江，那个烈货可不好伺候，稍不称心，准弄的我没脸……”
一时鼾声四起，老管事也是盘算着家事，昏沉沉的睡去了。
……在距离明军大营三十八里的地方，也就是德州州城往北十来里附近，在呼啸的北风之中，有一队五人一组的明军哨探正在艰难前行。
四周的村庄全部是黑乎乎的，一点儿亮光也没有。
天上也是无星无月，到处都是黑沉沉的一片。
若不是哨探们，也就是被命名为“夜不收”的精锐侦骑都是千挑万选出来，在这个伸手不见五指的暗夜，他们仍然能勉强分辨出道路所在，并且一直不停的观察着敌情。
“怪咧，”来自归德府，队伍中年纪最小的石栓柱低声道：“嫩们觉着啥没有？咋就一点动静也没有咧？”
“天太冷了呗。”有人答道：“这么冷的天，谁出来转悠？”
“也对，敢是要下雪啊。”
“都住嘴了，不准出声！”
“哎，是。”
“知道了，钱头！”
不准众人出声的是哨探旗首钱楚魁，山东镇兵，原丘磊的部下，后来跟了刘泽清，老兵劲卒，山东淮北苏北河南的道路情形十二分的清楚，但在刘泽清部中不是曹州出身的就很难提拔上来，干了十来年，还是个普通的战兵。
等刘部被太子吞下来之后，选贤任能，原本钱楚魁是应该分到清江行营，不过考虑到人才难得，特别是山东镇精兵太少，所以还是挑了一批人充实朱大典的督标营，钱楚魁就成了北上人选，分在督标营中，山东镇还是用旧军制，短短时曰，钱楚魁也就从普通的士兵成了山东镇督标营下的哨探旗首，平曰训练新人，此次大战，便是在营中挑了最得力的手下，与其余的哨探一起，分途巡逻警备，一有敌情，便可迅速回报。
以钱楚魁多年经验来看，自己麾下的这几个兄弟，胆气和身手都不错了，但在一些细节上可就差的远了。
不过现在不是管教新人的时候，钱楚魁喝止了众人后，睁大双眼，极力的在模糊不清的道路和村庄的上空观察着，北风如刀，他一直睁着眼观察，没过一会儿，双眼就不停的流下泪水来。
“天太黑了……”
身为一个身经百战的老卒，钱楚魁的嗅觉十分灵敏。尽管现在风平浪静，但以他的直觉来说，危险就在身边！
与此时同，在这呼啸不止的北风里，在这朔风如刀的齐鲁大地上，五六人一组的哨探最少有二十队以上，都有经验丰富的老卒带队，务必要将北边消息传递回去！
在他身后是德州城的几千精锐骑兵，总督朱大人的大军相隔不到二十里，还有孙太保和太子殿下的平虏军，强大的军队就在自己身后为后盾……侦察任务不是战斗任务，一旦发现敌情，哨探们可以选择深入再查，也可以选择立刻后退。
大军在后，所以他们的任务不是做战，而是传递出准确的战场情报。
但天实在是太黑了，以这几个精心挑选出来的夜不收的眼神，也只勉强能看到一些村庄和道路的轮廓，除了黑漆漆的影像之外，再也瞧不到什么有用的细节。
比如马匹经过的痕迹，埋锅造饭时留下的残迹，甚至是骡马的粪便等等。
有了这些细节的支撑，还有村庄百姓的活动轨迹，不需要活口，钱楚魁就能推测出个八九不离十。
只要一点细节，他就能推断出德州前方，是驻有小股敌骑，还是已经有东虏的大军南下。
“钱头儿……”
“钱头儿？”
被下令禁声的几个部下又发出了声响，钱楚魁心中一阵窝火，刚要斥责，却感觉到手心一热，然后听到石栓柱低声笑道：“头儿，这是白天咱们烧灶时我丢进去的，埋在土里，热的时间也久些，现在都是浑身冰冷，吃口热乎的，也要好过的多。”
原来这是一块热番薯，这种东西，也算是清江送过来的特产了，今年听说清江大丰收，每亩都是收了好几千斤，送了几千车到山东来，不知道有多少流民乞丐得了这东西的帮助而活了全家姓命。
明年开春，山东也会有不少地方种值，还会有行营农工司的人来帮手，钱楚魁觉得，光是凭这个，自己这八斤半丢了都是值当的。
打了十几年仗，可算遇到一个真正把百姓放在心上的大人物！
闯王在没有称王时也礼贤下士，也很少乱杀百姓，但闯王可不会管什么务弄庄稼的事，开仓放粮，可也没教大伙儿种粮！
“成了，你们都给我小心点。”
在外头已经荡了几天，这几天除了偶然会做一些热食，多半就是吃点干粮，喝的水也是冷水。白天不进村子，晚上露天睡，这种天气，全身上下都只有冰冷。
接着番薯在手中，感受到一些暖意，钱楚魁轻轻摇了摇头，不知道是感慨部下的大胆妄为，还是觉着自己的心肠太软了。
他是应该把这些胆大包天的小子狠骂一顿，甚至用马鞭狠狠抽上一顿才对的！
但他还是把番薯揪下一小块来，塞到嘴里。
天太冷了，番薯入手很热，入口时已经温凉了，嚼了两口，就立刻下肚了。
与此同时，其余几个夜不收也开始垫巴肚子，空气中传来一股子香味，还有稀溜稀溜吃东西的声响。
第二百九十六章会战（32）
“小心，都趴下！”
刚把手中的番薯吃了一半，在没有任何声响，也没有什么明显动静的前提下，钱楚魁突然觉得一阵心悸，他猛然叫喊一声，然后抛下手中的番薯，自己就猛的往地上一扑！
在他的提醒之下，几个夜不收也是经受过严格的训练，经验虽然不足，但严格的训练还是使得他们多半在第一时间都趴了下来。
几乎就是与此同时，空气中传来了“嗡嗡”的声响，在经验丰富的夜不收听来，敌人是在不到三十步的地方投掷来了飞斧等近程作战的利器！
在扑地躲避的同时，所有人都深为骇然：“什么人，怎么能摸到这么近的距离来投掷？”
但这个念头，至少是两个夜不收脑海中最后的想法了。
两柄飞斧还是破开了两个躲避稍慢的夜不收的护喉，然后斩开咽喉，黑暗之中看不大清楚，只能看到利芒一闪，然后就是被飞斧割开喉咙的人咯咯的没有意义的叫嚷声，接着便是浓烈的血腥气弥漫开来。
“搬桌，黑子！”
钱楚魁的铁盔被一柄飞斧打飞了，勒带断掉的时候，卡的他一阵窒息，然后是一阵钻心的疼痛。
不过这对一个久历戎行的老卒来说，眼下的这一点小伤根本就不算什么，他所心疼的，是两个自己一手调教出来的兄弟的死伤。
“是鞑子，是鞑子！”
不知道是谁，在这凛洌寒冬的夜晚，用变了声的嗓门大声叫着，而在对面的缓坡下，五六个矮而壮实的声响也突然显露出来，每人手中都是闪亮亮的兵器，在这黑而沉的冬夜里一样能瞧的清清楚楚。
在现身的同时，这些鞑子就是用极快的速度向着明军夜不收所在的地方疾冲过来。
刚刚他们潜行过来，听着声音就摸清楚了明军的位置，同时投掷飞斧等利器伤人，黑暗之中，居然也丢了个八九不离十。
现在六个明军一瞬间就死了两人，剩下四人。对面扑过来的鞑子最少也有六七人，或者更多。
钱楚魁已经从地上爬了起来，抽出腰间的斩马刀，十根手指交叉，似乎是握住姓命一般，握着这沉重而锋锐之极的武器。
这是上头特赐的，是清江甲仗局的出品，刀身锋刃是用上等百练钢打成的，刀身长而锋锐，刀背厚实刀锋轻薄，实在是难得的神兵利器。
得到这东西后，钱楚魁就把自己原本的腰刀和虎枪都丢了。
“上马，上马！”
东虏是步战摸过来的，可想而知，他们一定远远发现明军的踪迹，为了摸过来不使明军闻声而逃，所以是弃骑步行的。
此时相隔不到三十步，时间也就刚好够上马迎敌。
在钱楚魁的吆喝下，另外三人也是用最快的速度翻身上马。
在更近一些的时候，借着一点