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这才多久功夫？若是时间久了，皇上刚愎自用的性子又回来了，我辈想自主做一些事，可得乎？”
这样的问题，连左懋第也没有办法回答，也只有置之以沉默。
他沉默，马士英却并不愿结束话题，侃侃而谈，竟是推心置腹的样子。从太子来说，治政理财的本事，马士英是佩服到了骨子里。
就算临阵杀敌，太子也是难得的勇将了。
不过对太子在清江练的这几万新军，马士英则是并不相信，疑虑重重。
他也是带老了兵的人了，凤阳总督一职，不知道要经受多少战争的考验。别的不说，四镇中实力也很强的黄得功就是他一手使出来的镇将，威名赫赫，立功无数。
这样的总督入朝为军务领班，在军事上岂能没有自己的见解？
现在的清军在马士英看来正是上升时期，就算是李自成的实力，也远在明军之上。
闯逆号称百万，实际丁壮最少有四十万左右，其中有十五万到二十万左右的老兵，又有十万左右的精锐敢战之士。
李自成入京，沿途布防，到一片石大战时只有六万来人，就算这样，也是压着关宁兵在打，一直到清军突然出现，在一败涂地。
虽然损失惨重，仍然且战且退，最少有相当精锐还是跟着李自成逃走了。
此时汇集人马，在陕北待战，试想，以关宁军的表现，明军有哪一镇是李自成的对手？恐怕敢正面相抗做战的，都是寥寥无已。
而清军实力更在李自成之上，现在这个时候，不抓紧两边互斗，早早谈定和局，而清国毕竟是北人，江南水网纵横，地方炎热，只要能谈妥条件，恐怕对方也未必就一定要混元一宇。
现在不努力，则将来会悔之晚矣。
两个辅政大臣，一心就是想的求和定约之事，甚至现在大明手中的国土也不妨割让。
左懋第当然不能赞同，不过，他心中也是明白，具体条约的协商，恐怕是副使马绍愉的责任，而与敌修好，则是陈洪范这个总兵官的责任。
而他，则是在破裂的时候坚持底线，不失风骨。
压力重重，这些天下来，身边从人想看这个主使大人破颜一笑，也是难于登天。
第246章 转折（26）
听到陈洪范要求见面，左懋第也不无不可，点头道：“距离山阳尚有二十余里，赶到城里吃饭是不行了，正好歇息一下，着伙夫们现在就埋锅造饭吧。”
使团一正两副三个使者，还有一些吏员伴随，再就是使臣们的家人仆役之类，加起来一百二十来人，有十几辆大车坐人和拉着行李辎重，还有几十人的马队，用来做警备和护卫。
正使少司马一声令下，整个队伍就都停了下来。
虽说是七月底了，大太阳底下也是没有丝毫凉意，只是风吹过来时不是那么燥热难受，带有那么一点点清凉。
此时淮安到扬州一线的官道还在修葺之中，使团队伍走的是运河河堤，一路看过去，左懋第虽然是满腹心事，看到河水区练如带，波光潋滟，河堤上各种树木种的密密麻麻，河道之中也是有数不清的漕船和商船，逶迤北上。
此时南下的船只也有，不过寥寥无已，远不及北上漕船和商船之多。
当然，现在不是太平时节，还是在战乱之中，所以船只数量还大为减少了。若是万历早年承平时节，船只数量要多出十倍也不止。
左边是运河，右手边就是零星散落的村庄，此时正是盛夏时节，扬州一带已经全部种上了水稻，只是这运河的坡地上不便灌水，无法栽种水稻，往年不拘种些什么，现在看过去，坡地上却是大多种上了番薯。
左懋第知道这是大元帅府行营的主张，似乎是不顾番薯虽甜而低产的毛病，大力推广。先前不过是淮安一带种了几千亩，然而是十倍百倍的推广开来了。
看到如此情形，左懋第不觉摇了摇头，脸色也是十分难看，骑在马上，他轻声道：“这样行事，孟浪操切，不成体统。”
言下当然是对陈子龙十分不满。
毕竟皇太子劝农桑修水利是好事，君上如此关心农事，臣子却任性妄为，这样有负君恩，左懋第十分不取。
说话间，前头有人赶了回来，在马上远远就高声禀报道：“老爷，陈老爷说前头有一个驻防营的讯守分值，就请在那里歇息用饭。”
“好，我知道了，回复他，就这样吧。”
说话的是左家家奴，所以用的是私邸称呼，左懋第无可不可，当下便答应下来。
闽浙兵制改革已经进行了两个多月，大半的裁撤归并工作都完成了，南直隶虽然有黄得功和刘泽清等诸多军镇，不过裁撤冗将冗兵，设镇协标营和塘汛分守的工作也是在进行之中，左懋第是加官兵部侍郎，不过如果能平安回来，想来这些事也是他的份内之事了。
由此陈洪范一提，他便答应下来，先在改制成熟的淮扬徐镇一带观看军镇布防情形，回南京后，不会无的放矢。
而沿途行进，已经有淮扬一镇，一个防营，二十几个布防讯塘，沿途所见，已经是叫左懋第十分的满意了。
打马向前，大约是一刻功夫以后，便是已经赶到了前面讯守处。
远远看过去，是在运河边上和两三条分叉道路的中央地段，建了一个小小的堡寨，隔的远看不大真切，不过沿途过来，他已经知道，这些讯堡的堡墙上都有小型的火器，只是不知道保存的如何，是不是隔几天就按军律操练。
不过按江北的习惯，是军政司和军训司隔一段时间就会检查，如果训练保养不力，迅守官肯定会大倒其霉。
至于作奸犯科，或是象以前那样，操江水师的官兵装成江盗抢劫，这在江北是不可想象的。
沿途过来，左懋第最少看到几十队军法司的宪兵路过，多则十几人，少则三五人，到处巡查讯塘和各驻防营，遇到在路上走动的将官和士兵都是随时检查，如果没有公务和假条随意外出，当场便会被拘管带走。
这样的军律军纪还有执行的程度，已经足够叫左懋第十分敬佩了。
“末将叩见侍郎大人！”
等左懋第一至，绯袍玉带，虎头牌回避牌什么的倒也罢了，朝廷颁给的使节仪仗凭证才是最要紧的，一看到这个，带头的讯守官就已经远远跪了下来，在他身后，所有武官士兵都是黑压压跪了一地。
“起来，免礼。”
左懋第轻轻一点头，身边的一个家仆就大声吆喝着。
“谢大人。”
被一个家仆吆喝，汛守官自己起身道谢之后，也是往身后一挥手。
在他命令之下，所有讯守官兵也是全都站了起来，不少人脸上都露出不悦之色。
左懋第自然感觉受到了冒犯，一双眼便是向汛守官看过去。
但见这汛守官没有穿铠甲，而是穿着六品武官的服饰。这是一个百户把总官，年约三十余，精明能干的样子。
看他起身的样子，不卑不亢，脸上神色也并没有怎么巴结奉迎，而后自行下令，并不请示。若是在江南一带，难免会被人说是抗上无礼，不过在江北这边，武官品级已经与文官相当，还有各种侍遇提升更是明显助长了武人胆气。至于忠烈祠和军衔制度，军服制度，左懋第更是听的多了。
还好驻防军镇尚且没有实行，不然的话，武官们的气焰恐怕更长。
若是喝斥处置，恐怕行营还要说话，北使在即，无谓多生波折。带着这种心思，左懋第冷眼瞟了讯守官一眼，便是问道：“墙上有几支大铳？”
“回大人话。”讯守官答道：“本讯有官兵五十五人，有四支一百六十斤的佛郎机铳，每支配子药四大桶。尚有鸟铳二十支，弓箭三十五把，无有刀牌，所有火铳弓箭俱在堡中，请大人验看。”
“前去验看！”
若是在此前的塘讯，左懋第不愿犯了太子的忌，所以路过时从来不查。这个讯守官太无礼，所以他决定彻查。
明军情弊，他这个文官也是深知。原本做巡抚时就带过兵，有过自己的抚标。既然这个汛守官犯在手里，只要稍有不对，就不妨拿来做个样子，也算是替江北的军法官们省点事。
他这么下令，自有随从前去查察，陈洪范此时迎了上来，见到左懋第拿着兵部侍郎的身份发威，当下只是一笑，悄没声的退后了几步。
隔了一小会儿，才见几个家人从寨上下来，脸上神色都是十分难看。
等到了左懋第跟前，才由一个家人禀报道：“老爷，他们册子上的兵器人数和兵丁数字都没错，大统保养的极好，抹的有油，子药也都在干燥处放着，数字重量也对。弓箭全下了弦保养着，箭矢数字也对……”
这人絮絮叨叨的说着，唯恐左懋第突然发火