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“只可惜呀，空口无凭，啊嘎嘎嘎嘎嘎！”大牛首又是一阵老鸹大笑。
杜通跨步上前：“大牛首，这是世族三十二元老的血契！” 双手捧上的却是一方白色羊皮。火炕上的大牛首接过，凑近吱吱冒烟的兽油灯，一片血字赫然在目！最后是大牛首耳熟能详的一片名字。大牛首端详一阵，抖抖羊皮笑道：“那我就留下这篇血契了，日后也有个了结了。”
杜通急道：“大牛首，这可不行，我等还要到其他部族……”
甘石连忙抢断话头：“大牛首，旬日间我便可从狄道归来，届时留下血契为凭，如何？”
大牛首阴沉着脸沉吟道：“也好，我不怕你等骗诈。但有血契，我便发兵。否则，甭怪我老牛说了不算！”
甘石却愣怔住了。按照他父子的谋划，血契“只做看，不做留”。如此重大的裂土分国的凭据，绝不能留在这些素无定型的蛮夷手里。然则这个老奸巨滑的大牛首，竟是没有血契便不发兵，这却如何是好？他其所以要从最近的部族开始连结，就是怕万一在他们的连结还没有完成的时候咸阳突变，已经连结的部族就能立即发兵；如果不给他留下血契，这个万全谋划等于落空，岂不坏了大事？思忖片刻，甘石拱手道：“大牛首如此看重血契，我等就留它在义渠便了。然则，我有两个条件。”
“说吧。老牛只要不受骗，就不为难你。”
“其一，若其他部族头领派人来查，大牛首须得出示血契。”
“这血契，原本便是对西陲诸部的，自然应你。”
“其二，若我等尚未回程而咸阳有变，大牛首得立即发兵。”
“啪！”大牛首双掌一拍：“我义渠与秦人有五百年血仇，用得你说？一言为定！”
在义渠盘桓了一夜，甘石杜通又详细询问了义渠的兵力与可连结的同盟部族，为狡黠的老牛首出了许多主意，第二天早晨方才离去。
一路上，杜通对留下血契有可能引发的后患忧心忡忡，絮叨几次。甘石又气又笑道：“你是昏头了？不知第二步谋划么？”杜通怔怔道：“第二步？第二步是何谋划啊？”甘石劈手一鞭，甩断了一根粗大的拦路枯枝：“掌权之后，立即剿灭戎狄！秦国后院有这些鸟国，谈何穆公祖制？他留下血契，鸟用！”
杜通恍然大笑：“甘兄儒士，粗话却忒妙。直娘贼！走！”
二人大笑，便扬鞭催马，向西去了。
二、百骑扬威 震慑草原
西出陈仓的山道上，还有一支马队正在兼程疾驰。
从整肃奔驰的阵势看，这不是一支普通的马队。但是，既没有旗号，又身着布衣便装，还押着几辆遮盖得严严实实的篷车，却又分明不是军中骑队。马队中有一辆轺车，车中站着一个又矮又黑的肥子，却是那个商於郡守樗里疾！这支奇特的马队一路疾行，不在任何驿站休整，只在偏僻无人的荒凉河谷饮马打尖，然后便又是无休止的奔驰。旬日之间，马队便越过葫芦水、上游渭水、祖厉水、关川水、庄浪水，进入了戎狄部族聚居的陇西大草原。
神秘马队引起了戎狄牧人的惊奇，飞马跟踪，竟一路报到了郡守单于的大帐。
却说樗里疾料理完商君丧事后，便写好了《辞官书》呈递咸阳，将郡署的公文、印信并一应府库钱粮打点清楚，便准备回祖籍老家种田了。窝冬天本来就没有什么公事，今年冬天更是冷清，樗里疾心头郁闷，除了隔三岔五的找山甲饮酒，倒也悠闲的收拾妥当，准备开春后封印离去。看看过了二月头天气变暖，竟还没见罢黜诏书下来，便想自顾离去。不想正在这日，却闻官署外马蹄声疾，一骑快马堪堪赶到，报说咸阳特使到了！樗里疾生性豁达，不想将辞官弄得生硬而去，便出门接了特使诏书，打开一看，却是大大的吃了一惊——国君急命：宣他与前军副将山甲紧急赶赴咸阳！
樗里疾大是迷惑。将他当作“商鞅党羽”问罪么？诏书中却只字未提商於官民与他樗里疾在冬天的作为，仿佛商於郡没有发生过任何事情一般。细细一想，国君要是拿他治罪，岂能等到今日？即或处置迟缓，派公室禁军来拘捕也完全来得及，因为他并没有逃跑的准备。是国君有所顾忌么？不会。这个新君的作为，樗里疾从远处大处看得很透，他能对商君这样的栋梁权臣动手，又何须对一个小小的郡守闪烁其辞？然若非治罪，还有何种可能呢？莫非要升官？念头一闪，樗里疾不禁哈哈大笑，自己当真滑稽，竟然在辞官归隐之时还能想到如此美事？人心，真真不可思量也！愣怔半日，樗里疾觉得还是该当走一趟咸阳，问心无愧，怕他何来？悄悄的辞官而去，日子过不安宁，心里也舒坦不了；思忖妥当，找来山甲一说，山甲也是欣然赞同。
便在第二日清晨，二人快马出山，直奔咸阳而来。
咸阳城的雪灾还没有彻底消弭，几乎被掩埋的四面城门，费了数万步兵之力，方才清理出来。城内街巷则大费周折，官吏、禁军、国人全部出动，铲雪堆雪运雪，整整一个冬天，咸阳才从冰封雪拥中挣脱出来。饶是已经开春，国人还是懵懵懂懂，依然沉浸在那心有余悸的惊雷暴雪之中。放眼望去，到处晃动着茫茫白色，冻干了的雪人触目皆是，漫无边际的雪原竟是迟迟不能消融。眼看就要春耕大典，竟是一片冷清。店铺没有开门，作坊没有工匠，官市没有生意，街上没有行人。这个生机勃勃的新国都，竟是第一次在春天陷入了无边的沉寂。
樗里疾和山甲恰恰在这时来到咸阳，心里也是冷冰冰的不自在。进了宫门，行经车马广场，竟是满荡荡一片干冰雪人！山甲不管不顾，狠狠啐了一口，“直娘贼！世事咋变成了这样子？！”樗里疾便笑了：“嘿嘿嘿，既来之，则安之，先听天由命吧。”前边领路的内侍却仿佛没听见，自顾领着两人曲曲折折的来到一座小殿前，伸手一做请，便轻捷的走了。
俩人进殿，又被一个须发灰白的老内侍领进了国君书房。新国君笑着请他俩入座，竟是连他们在商於的事情问也没问，就展开了书案上的那张羊皮大图：“两位看看，这里是什么地方？”樗里疾眼睛一瞄便道：“陇西，戎狄草原。”山甲却只是点点头没有说话。新君嬴驷正色点头：“知道就好。今日就是要派你二位做特使，到陇西去，做一件大事。”樗里疾惊讶的睁大了眼睛，一时竟不知说什么好，看看山甲也是木呆呆的犯迷糊。终于，樗里疾期期艾艾的拱手道：“君上，这，这，合适么？我的辞官书？”
嬴驷哈哈大笑：“有甚不合适？二位都是奇能忠义之士，难道做不了特使？辞官书？我没看见过啊。”愣怔片刻，樗里疾觉得没必要多说了，看了山甲一眼，二人深深一躬：“请君上明示使命便了。”
“好！” 嬴驷亲自掩上了书房大门，回身笑道：“我说完了，你要是还不愿去，许你辞官。”便坐在了书案前，一口气秘密交代了整整一个时辰。
出宫时，已经是天色暮黑了。回到驿馆，二人一番商议，次日立即分头准备。樗里疾准备一应文事，山甲则秘密挑选骑士并做一应武备。三日后的一个夜晚，一支马队便从咸阳北阪的松林中秘密出发了。
这是一次最模糊最艰难也最没有把握的出使，使命是：拆散戎狄部族与世族元老可能产生的叛乱同盟，釜底抽薪，防患于未然！实在说话，樗里疾确实没有成算。但当他听完新君的一席肺腑之言，还是二话不说便慷慨应承了下来；“赳赳老秦，共赴国难”，有商君的铮铮硬骨在前，身为商君变法的地方干员，他能推辞么？但说到底，樗里疾还是被新君嬴驷铲除复辟、维护新法的胆识征服了，有这样的国君，商君总算没有白死！
但是，如何完成这趟使命？先到哪里？后到何方？樗里疾却大费了心思。
秦国大势：关中的老秦人绝不会跟随世族反对变法；唯一的危险，就是具有动乱传统的西部戎狄部族。戎狄诸部若不动荡，铲除上层的世族力量，就变成了一件比较简单的事情。否则，秦国的半壁河山便要大动荡，铲除世族也就变成了投鼠忌器的棘手大事；秦国必然要花很长的时间，来消磨这些反对变法的势力；搞得不好，新法功败垂成亦未可知。然则要稳定西部，却是谈何容易？
戎狄，是春秋战国时期对西部游牧部族的一个总称。实际上，西部戎狄包括了大小一百多个游牧部族。他们的生存地域极为广