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“应星吃完，体乾又取过杯子去查滴。倪文焕道：”原先无查滴之令，这是朝四暮三了。“体乾道：”令无一定，因人而施。“应星听了，勃然大怒道：”放你的狗屁！甚么因人而施！“就把手中的梅花杯劈面打去，正中体乾的鼻梁，杯上的枝梗打了，陷在脸上，打得血流满面。体乾急了，跳起来骂道：”你这小……“忙忍住口没有骂出来，应星也立起来，二人隔席大骂。体乾醉了，应星却未吃酒，兼之少年精壮，隔席把张体乾轻轻一把提过来，丢翻在地，拳打脚踢。众人上前劝住。应星骂道：”我把你这害人媚人的禽兽，你不过在我母舅门下做犬马，才赏你个官做的，你敢在我面前如此放肆！本该打死你这畜生，为那些无辜的报仇，只是便宜了你！且留你，等那些冤魂来追你的狗命，碎剐你的皮肉！“众人见打了他，心中也觉畅快；及听见后来骂的话，连众人也觉没趣，只得做好做歹的劝得应星去了。扶起张体乾来看时，眼都打肿了，头脸都踢破了，衣服也扯碎了。侯家取水来与他洗脸，又拿出衣服与他换了，送他上轿。体乾满面羞惭而回。众长班见了，不伏道：”老爷官居一品，还有人敢打老爷？何不拿他到衙门去，一顿夹打，害了他的命才快心。岂有受他的凌辱就罢了的？“体乾叹口气道：”他是太岁头上的土，动也不敢动的！罢了！这也是我平日屈害人之报，莫怨他，是自取也。“
次日应星便推病不出，体乾怕忠贤怪他，又来应星处百般陪罪。忠贤后来晓得了，又见教了体乾一场，又亲来看应星，忙叫太医院官来看脉。应星只是不服药，推病要回家。忠贤死也不肯放他，对田尔耕道：“你表妹只有这条根，我要留他在此同享富贵，这个痴孩子性情偏直，医官用药不效，怎么处？”尔耕道：“太医院不过执定官方，不能变通，须招个草泽名医才有奇效。”忠贤忙叫出告示招医。正是：药医不死病，果然佛度有缘人。
毕竟不知可有人医得傅应星否？且听下回分解。
第三十八回 孟婆师飞剑褫奸魄 魏忠贤开例玷儒绅
诗曰：
五云深处凤楼开，中外欣欣尽子来。
道是鹭鸶能割股，须知鹦鹉可禳灾。
司空见惯浑间事，村仆无知叹破财。
安得黄金高北斗，即教三殿赛蓬莱。
话说傅应星推病，只要回家。魏监执意不放，见太医用药无效，只得依田尔耕之言，出示招医。早哄动了一座京城，凡一应挂牌有名的医生，不消说是用钱求人引荐，就是提包摇铃、推车牵驴、摆摊卖药的，也都来鬼混，总指望撞太岁，医好了，便有一个小富贵。数日之间，来了无数的。这些人何常晓得甚么《素问》、《内经》章旨，张、李、刘、朱的议论？有的不过记几句王叔和《脉诀》并医方捷径的歌词，还竟有一字不识的，也来满口胡柴；心中黑漆一般的，也来乱闹。这正是：奇秘良方值万金，国医曾费一生心。
谁知■髻提筐者，也向人前说点针。
整整闹了十多日，不论煎剂丸散，应星接来放在半边，何赏一滴入口？众人见没效验，才败兴而去。
忠贤十分烦闷，那班干儿子都来侯问。田吉道：“刻下有个星士，闻得他推算极灵，现在京城，何不请他来算算？”忠贤道：“住在那里？姓甚么？”田吉道：“姓白，寓在前门上。”随即叫差人去请他。如同奉了旨的一般，少顷，飞马接来，走到阶下叩头。忠贤细看，原来就是白太始，当日在边上曾代忠贤算命的。忠贤忙起身下阶扶起，道：“原来是故交白先生，请坐。”二人行宾主礼坐下。忠贤道：“久别了，一向在何处？”白太始道：“连年在江南，去岁游福建，今同兵部吴淳夫来京。别爷金面，不觉二十多年了，星士之言，可为不谬！”忠贤道：“承教一一不爽，常时渴想，今日才见。”又对众人道：“咱当日微时，在边上遇见白先生代咱算命，说咱日后必定富贵至极，咱也半信半疑。谁知至今所历之事，一字不差，就是个活神仙。你们都请先生推算推算。”随即差人到傅应星处，划了八字来。
太始排下五星运限，细细查了一遍，说道：“这个贵造四柱清奇，官禄也旺，只是目下有些晦暗。”忠贤道：“这是舍亲，病在这里，服药不效，大限还不妨么？”太始道：“若说死却也不得死，要说不死却又运限阴煞，流星扰乱。须向山林幽僻之地躲些时再来才好。过了三年，才身离五浊之中，神游八极之表。后来一段清贵的福分不可限量。”忠贤道：“先生之言定然不错，等他略平复些，叫他到西山习静三年，再来做官。”说毕，随置酒相待。
只见门上进来禀道：“外面有个婆子，揭了榜，说善医奇症。”忠贤道：“叫他进来。”少刻，门役领了一个年老婆子进来，但见他：手拄香藤拐杖，身穿百衲缁衣。萧萧短发领头齐，行路趑趄少气。
清健身躯奇古，昏花老眼迷离。花篮药袋手中提，腹有神方妙技。
那婆子一手拄杖，一手搀著个小孩子，才有十余岁，走至檐前，放下杖，合起双手，打了个问讯道：“贫道稽首了。”两边人喝道：“村野乞婆要死了！怎么见祖爷不磕头？”婆子道：“我们山野之人，不知尘俗的礼，就见至尊，也不过是如此。”忠贤道：“你这老乞婆，三分像人，七分似鬼，有甚奇方，可以疗病？”婆子道：“有！有！有！绝妙奇方，能医古怪跷蹊病，来救忠良正直人。”忠贤淡笑道：“这等胡说！你药在那里，就来医病？”婆子向那孩子道：“药拿来”。只见那孩子将双手向两耳边扑了几下，取出两个小小弹丸子来，拿在手中道：“这不是药？”婆子道：“我这两丸药，不但可医人，且能医国；可救人，亦能杀人。”忠贤笑道：“胡说！药只可医人，怎么医得国？”婆子道：“我这药方儿，是以仁义道德为君，以贤良方正为臣，以孝弟忠信为佐，以礼义廉耻为使，岂不是可以医国么？”忠贤道：“既是救人的，怎么又可以杀人？”婆子道：“若是忠臣孝子，义士仁人，服之不独疗病，且可延年；若欺君罔上，昧理瞒人，陷害忠良，阴谋不轨的奸权，只须我这双丸子，轻轻飞去，就可取他的首级来。”忠贤听了，大怒道：“你这老乞婆，敢于在此胡说，把药拿来看！”左右接上来看时，却是两个泥丸子，一发大怒道：“这泥丸子医得甚么病？打这奴才。”李永贞道：“这老婆子与鬼为邻，怎敢来祖爷前胡言？必有指使之人，可送他到镇抚司拷问去。”忠贤依言，即差人拿送镇抚司。
见了许显纯，免不得一顿夹打，那婆子只当不知，口中也不叫痛，身上也不变色。显纯道：“自来多少豪杰，一打便昏，从未见这样个病婆子，转熬得住刑。”便大喝道：“你这乞婆不招，我真夹死你。”婆子道：“招甚么？”显纯道：“谁使你来讪谤魏爷的？”婆子道：“那个魏爷？我未曾见他。”显纯道：“这疯乞婆！你在他府里，与你说话的就是魏爷。”婆子道：“就是魏忠贤那个奸贼么？我还要骂他哩！”显纯喝道：“谁使你来骂他的？”婆子道：“没人使我，就是你指使的。”左右皆掩口而笑。显纯恐打坏了他，叫且收监。娘儿两个倒在丹墀下，酣呼如雷，摇也摇不醒，叫也叫不应。众人没奈何，只得把他们抬到狱中，上起刑具而散。
二人直睡到半夜才醒，只见：
萧条圜土已三更，铃柝时传四壁声。
寂寂空庭月正午，墙阴鬼火尚粼粼。
婆子道：“是时候了，起来做正经事去。”看看手脚皆被拴锁，忙把手一拂，轻轻脱了下来。门已锁著，口中念动真言，使一个解锁法，那门好好自开。二人走出门来，飞出层垣，竟到傅应星寓所来。
应星因长夜无聊，尚未去睡，在花阴下步月解闷。只见树下一只小狗儿“牢牢”的乱叫，应星喝了一声，那狗跑过去。少刻，又来叫。应星仰面看时，只见树上跳下一个人来。应星吃了一惊，细看时，却是空空儿。忙上前挽住手道：“师兄何以到此？”空空儿道：“兄忘了临别之言？时日至矣！”应星道：“小弟在此度日如年，不能脱身而去。师兄此来，何以救我？”空空儿道：“兄可能摆脱得尽否？”应星道：“弟一无所恋，时刻怕陷入奸党，身家不保，早去一日，免受一日熬煎。”空空儿道：“我母子昨借医为名，到他府中，指望一夕话点化他回头