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那田尔耕大模大样，做出无限的威风，高声叫道：“把犯人带过来。”堂下一声吆喝，那些校尉将众官带了过来。一个个：愁容惨态，垢面蓬头。■趄行步，踢不断响琅琅脚下铜镣；屈曲身材，劈不开重沉沉手中铁钮。任你冲霄浩气，今朝也入短檐来；纵教铁铸雄躯，此日却投炉火内。
一个个唱过名，田尔耕道：“你们这起奸贼，朝廷将大俸大禄养着你们，却不为朝迁出力，终日只是贪财乱政，树党害人，平日专会嘴喳喳的谈人不是，再不管管自己。”喝声：“拿下去打。”两边答应一声，走上许多恶狠狠的校尉来，如狼似虎的把六个犯官揪翻在地，用尽气力各打四十大板。打毕，又叫拶起来，拶了，又叫敲，各人敲了二百敲，放了拶子，又叫夹起来。也各敲了一百棍。你想这些官儿都是娇怯书生，平日轻裘细葛，美酒佳肴，身子娇美惯了的，那里受得住这样刑法？也有叫冤枉的，也有喊神宗的，一个个打得皮开肉绽，夹拶得手足几折。田尔耕坐在上面，拍着惊堂连声喝声“用力打。”用完了刑时，那些官员血肉淋漓，或驮或抬，俱送往北镇抚司下监，又听许显纯拷问去了。
那些牢头禁子，一则要诈线，二则怕魏忠贤访问，不许一人进监，他们在监相对，只得彼此安慰。不到三四日，许显纯便来勘问。正是：才驱白虎丧门去，又有黄幡豹尾来。
那许显纯领了勘问的旨，又领了魏忠贤言语。那日堂上下人都挤满了，显纯忙叫拿闲人，长班悄悄的禀道：“这都是魏爷差来的人，拿不得。”许显纯吃一了惊。正是要松也松不得了，只得叫带杨涟上来，喝道：“杨涟。汪文言招出你创议移官，陷皇上于不孝，又得了杨镐、熊迁弼二人多赃，你怎么说？”杨公道：“乾清宫非臣妾所当居，当日原春明旨道：”李选侍每行阻，不容圣人临御，是君侧不当留此，以为肘腋之祸。‘人臣志安社稷，念切皇躬，自宜远之，这事犯官故不辞创首。至于杨镐、熊迁弼失守封疆，国法自有轻重；有喜停刑传自宫中，岂关外官得贿。“许显纯听了，觉得辞严义正，无可驳责，只有没奈何法，假狠喝道：”胡说，当日圣旨，多是王安假传，你就依着他行，这就是结交内侍，就该死了，至于杨镐、熊迁弼问罪，你现是法司，且又与熊廷弼同乡，岂有不为他钻谋打点的？“杨公道：”交通须有实据，四万金非一人可致，又无证见，枉害无辜！“许显纯道：”这是汪文言招出来的，你如何赖得去？“杨公道：”就叫汪文言来对质。“许显纯道：”汪文言虽死，亲口招词现在。“杨公道：”既无活口，招辞何足为凭！身可杀而名不可污！“许显纯道：”还要强辩，掌嘴！“飞奔上几个校尉来，提起铜巴掌来，一连十个掌嘴，打得杨副宪脸似蒲桃一般，红肿了半边。
又叫带左光斗上来，问道：“你有何说？”左佥都道：“移宫实参末议，分赃委实诬扳。”许显纯道：“都夹起来。”把杨、左二人夹在丹墀下。又叫上魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章问道：“你们已是汪文言供定了，要辨也辨不去，快招了，也少受些刑。”魏给事道：“一出家门，已置死生于度外，任你苦我，这赃难认。”袁御史道：“问事必须两造对质，怎么把汪文言一面虚词陷害人？”周给事道：“酷刑威逼，自然乱招，这是无辜易陷，此心难昧。”顾郎中道：“奸权之意已定，纵辨也无益，认他拷问罢了。”许显纯道：“正是辨也难辨了，都夹起来！”这里才问得一句，便有人报与忠贤；才答一句，即有人飞禀，不独许显纯不敢放松，即用刑的亦不敢做情。问毕，各人寄监。迟了两三日，具了一个问过的本，先送与魏忠贤看过，然后具题道：勘得杨涟、左光斗，位居显要，欲速功名，邀誉矫情，乱谋坏法。律之重者，失守封疆，乃籍四万多金代为脱卸；法之严者，交结内侍，敢倡附和之说，妄议移宫。考选所以遴才，杨涟每视为奇货。荐扬所以奏最，光斗何以儆官邪！袁化中、魏大中窃居言路，侧倚冰山。瓜分卸罪之贿，不耻贪婪；宁作倡乱之谋，罔知国是。周朝瑞、顾大章利欲熏心，弁髦国法。丧师辱国，谁开使过之门？“罪当情真，敢辟回生之路！汪文言交深肺腑，语出根心，前案已明，后审更切。
本朝旧例，打问本上，即送法司拟罪。许显纯也巴不得推出去。谁知忠贤料法司不受节制，竟不发法司拟罪，仍传旨道：“杨涟等既已复辜，着不时严比，五日一回奏，追赃完日，再送部拟罪。”这明是把个必死之局与他，所坐赃动经数万，家乡又远，何能得清？“在京挪借，那些乡亲做官的都怕魏监波及，谁敢惹火烧身？那放京债的，怎肯借与这失时的犯官？到了五日，忠贤便着人来看比。许显纯如何敢违？没奈何，只得提出来夹打一番。比过几限，内中只有顾郎中家私富厚，每限还完些。许显纯暗中也得了他千余金，上下钱都用到了，追比时还不大吃苦。这五人都是五日受一遭夹打。比不到月余，周、魏二给事、袁御史等三人受不住刑，都相继而死。可怜那里有妻子亲人送终，只有这几个同在监的官儿相与痛哭他一场。正是：冤血千年碧，丹心一寸灰。
死无儿女送，谁哭到泉台？
此时杨副都、左佥都、顾郎中虽然未死，却也仅余残喘。不料比到后来，人越狼藉，刑法越酷，两腿皮肉俱尽，只剩骨头受刑。那许显纯真是铁石为心，只顾将别人的性命去奉承魏忠贤，那一限肯略宽些须？可怜这限疼痛未止，那限夹打又至，体无完肤。各自相顾，有时掩面流涕，感伤一回；有时咬牙怒目，愤激一番；有时委之命数，叹息一回。可怜并无一人服事，又无茶水，常时晕死复苏，疼痛时万刃攒心，晕眩时一灵无倚。不日杨、左二公也相继而殁。死之夕，白虹贯斗，天地为之愁惨。正是：只手擎天建大功，亲承顾命羡奇逢。
一朝血染圜扉土，谁把沉冤控九重。
许显纯报过忠贤，然后具个罪臣身故的本。忠贤停了三日，才批下本来道：“杨涟、左光斗既死，尸首着发出去，其名下赃银，着各该抚按严提家属追比解京。”及发出尸首时，正值秋初酷热，蝇蚋丛满，时日延挨，都成一块血肉，尸虫满地，面目皮肤俱莫能辨。惟有杨公尚存一手，家人识得，各各相向痛哭一回，那里还有三牲羹饭、美酒、名香祭奠？只得将村醪奠浇，各自痛哭一场，行人为之堕泪。这时岂无亲友同乡同年在京的，只因惧怕魏监，谁敢来管闲事？不过是几个家人在此，就将他们身上血污的衣服乱装入棺内，权厝在平则门外，俟后人便才搬回。这便是两个忠臣的结果。
只有顾郎中，赃已追完，才送到法司拟罪，毕竟不敢翻供，也问成死罪。挨到九月，也究竟死于狱中。魏忠贤又行文着抚按追赃。惟杨公做赃独多，抚按虽怜其冤，却又不敢违旨，只得行文着应山县追比。杨公子将一应家产变卖，也不得十分之一。产业俱尽，只弄得个三品命妇、寿高八十的太夫人没处安身，亲戚家都不敢收留，只得寄居在城上窝铺中。又有严旨屡催监比，杨夫人婆媳并三个公子俱禁在狱中，其家人漂泊流离。时人有诗怜之曰：自古忠臣祸最奇，可怜延蔓及孥妻。
伤心共对圜扉月，叫断慈乌总不知。
话说魏忠贤处死了杨、左诸人，心中甚快，只有一件事在心撇不下来：那五人到也无碍，只有杨涟是个顾命大臣，皇上认得他的，恐一时问及，外面各官没人敢说，到愁内里的人在上前直言，遂终日留心打听。适值一日，皇上退朝闲坐，忽问小内侍道：“以前请朕出宫的那个杨胡子，怎没不见他上本？连日朝迁中也不见他，这是何也？”那小内侍们明知之而不敢言。却好有个妃子奏事，就浑过去了。忠贤在旁听见这话，正是贼人胆虚，吓矮了一寸。急走到直房里，唤李永贞来商议。永贞道：“这话有因，莫不有人泄漏？皇上左右虽有爷的人，只好打听事，内里却无人遮盖，须要得客太太进来才好。”忠贤道：“咱请过他几次，他只推病不出，没他在内，咱却也老大不便。”永贞道：“还是爷亲去请他，自然不好再推”
忠贤只得即刻出朝，且不回私宅，竟到候家来。门上报过，才请忠贤入内。相见坐下，忠贤道：“数月未见，丰姿倍常丰满。连日奉请进宫，怎不见去？皇爷问过几次，若再问时，