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到晚间，公子回来，见父亲纳闷，便问道：“爹为何着恼？”官儿道：“昨日奉旨审妖书的事，周家庆、殷增光今日夹打了，都不肯招，等拿了达观来对审。”他儿子虽是个武学，却颇通文墨，遂说道：“这事原无影响，怎么认得？有何凭据？况是灭族的大罪，他怎肯轻认？”官儿道：“旨上是结交妖僧，妄造谤书，谋危社稷，非同小可。”公子道：“若说达观结交，岂止周家庆一个，满朝文武，十有七八，就是内臣，也无一个不与他来往。至于殷增光，平日好结交仕宦，任侠使气，到是个仗义疏财的豪杰。如今独坐在他二人身上，其中必有缘故。”官儿道：“早起勘问回来，厂里殷太监请我去说，叫不要把达观动刑，恐打急了要扳出他们内相来，只监着他。又叫要他们扳出沈相公来。”公子道：“是了，这事有因了。周家庆原与郑皇亲有隙，欲借此事陷害他，便好一网打尽东林诸贤，意在摇撼东宫。殊不知今上圣兹，太子仁孝，且有中宫娘娘在内保护，东宫定然无事。只是这班畜生，用心何其太毒！”官儿道：“殷太监还叫先把家眷拿来拷问，自然招认。我才到家，李太监又来传东宫的旨意，叫不许威逼，恐妄扳朝臣，波及无辜。”公子道：“皇太子这才是圣明之主，处此危疑之时，犹恐妄害平人。如今有个善处之道：他既叫不要拷问达观，爹爹乐得做人情，竟把两家的女眷拿来审问一番，具过由堂覆本上去。等皇上批到法司去审，就与我们无干了，岂不两全其美？”官儿道：“老周的夫人是我的表亲，怎好拷打？”公子道：“事不由己，若不刑讯，如何覆旨？恐奸人又要从中下石，反惹火烧身。只消分付手下人，用刑时略见个意儿就是了。”官儿点头道：“此言有理。”
次早差人去拿两家的家眷，不许骚扰。校尉都解到了。官儿升堂，带上周家庆的妻妾四人，老母七十余岁，幼子三龄。殷增光妻妾三人，只一女才十四岁。镇抚司将两家的老母、幼子、弱女俱令还家，只把两人的妻妾提上堂来听审。两旁一声吆喝，众人早已魂飞天外了。但只见一个个：面如浮土，腿似筛糠。伏地倒阶，急雨打残娇菡萏；心惊胆颤，猛风吹倒败芙蓉。青丝发乱系麻绳，白粉颈尽拴铁锁。鞭笞方下，血流遍地滚红泥；棍杖初施，肉溅满墀飞碎雨。涕泪滂沱，杜宇月中悲怨血；啼声婉转，老莺枝上送残春。梁园风雨飞恶，狼藉残红衬马啼。
这几个妇女都是富贵家娇艳，怎禁得这般挫折，虽是用刑从轻，正是举手不容情，略动动手，就是个半死。起初还叫号哀痛，后来便没气了，随人摆布不动。堂上的伤心惨目，堂下的目击心酸。镇抚司问了几句口供，随意改窜，将妇女们收监，仍分付禁子不许作贱，听各家送铺盖饭食，不许拦阻索。回来与儿子计较，上本覆旨。
不日批下来道：“众犯不肯招认，着三法司严审定拟，毋得妄及无辜，钦此！”这真是圣明天子，万物皆春，只这一句，便救了多少性命。镇抚司卸了肩。次日法司会集，齐赴午门会审。校尉提到犯人跪下。刑部问道：“你等妄造妖书，是何人主使？”周家庆道：“犯官若有此事，才有主使；此事毫无影响，那得有主使！”又问达观道：“你既做出家人，如孤云野鹤，何地不可飞，奈何栖迟于此，作此大逆之事？”达观道：“贫僧平日行止，久为诸大人洞悉。如今事已如此，何事深求，只请众位大人随意定个罪名，贫僧都招认不辞。”总宪道：“胡说！你们做的事须自己承认，怎么悬定得罪？”达观道：“山僧一身皆空，有何作为，非不可潜空避难，但劫数难逃，故久留于此，以了此劫。随大人们定个罪罢了！”众官原明知冤枉，却没奈何，只得叫动刑。只有达观闭目不语，随他拷打。周家庆与殷增光犹辨难不已。达观道：“不须辨了，业障已临，解脱不得了，不如早早归去，免累妻子。”众犯终不肯认，法司计议不定。少顷，东宫又传旨，着作速审结。众官无奈，只得效“莫须有”想当然的故事，将周家庆、达观二人，以不合妄造妖言惑众律，拟斩立决；殷增光为从，拟绞立决；余拟遣戌。
本上去，批下，着该科核覆。那起奸人也恐事久生疑，忙依拟上去，择日将一行人解到午门外，捆绑停当，两旁军校密密围绕，监斩官押赶市曹来。只见：愁云荏苒，怨气氤氲。头上日色无光，四下悲风乱吼。缨枪对对，数声鼓响丧三魂；棍棒森森，几下锣鸣催七魄。犯由牌高挂，人言此去几时回；白纸花双摇，都道这番难再活。长休饭，颡内难吞；永别酒，喉中怎咽！狰狞刽子仗钢刀，丑恶押牢持法器。皂纛旗下，许多魍魉跟随；十字街头，无限强魂等候。监斩官忙施号令，仵作子准备扛尸。英雄气概等时休，便是铁人也落泪。
一行军校将众犯推到法场，团团兵马围住，将三人捆在桩上，只等旨下行刑。不一时报马飞来，恶煞到了，接过旨，一声炮响，刽子手刀起头落。正是：三寸气在千般和，一旦无常万事休。
殷增光旋已绞讫。忽见一阵狂风，飞沙走石，日色无光，官军等都睁不开眼来。风过处，又是一阵异香，忽从平地上一缕青烟，直上九宵，半空里青气中现出一尊古佛来。再细看来，就是达观长老，合掌作礼，冉冉升天而去。监暂官并军民人等皆罗拜于地。众人来收尸时，达观之尸早已不见了。众官嗟叹不已，识者谓此禅家兵解之法。监斩官便将此事隐起，不敢上闻。正是：圣主如天万物春，奸谋生事害平人。
须如佛力高深极，兵解犹然现本真。
斩讫回奏，旨下：“其余一应人等，俱着加恩宽释。”
魏进忠也在东厂监内，坐了三个月。遇赦出来，行李、银钱俱无，止留得孑然一身，还有膏子药一袋。孤身无倚，往何处去好？意欲去寻李永贞，忽又想道：“我禁在东厂，册上有名，他现在内主文，岂不知道？他既不来看我，我又身上褴缕，空惹他恶妇轻薄。”犹自踌躇不定。正是人急计生，猛省道：“有了！不若投到花子太监中，各处去拦截客商，掳掠糊口。”进忠却生得身长力大，凡事当先，嘴又能言，遇见柔弱的便用硬降，刚强的便用软取。众花子遂倚他为先锋，弄得来大酒大食的吃。正是：一日不识馐，三日吃饱饭。
不觉又过了两三个月，是值初秋，天气阴雨连锦，出路的少，没得来路。冷坐了几日，熬不过，便走到章义门酒居内赊酒吃。初起已赊过几次，未曾还钱。这一次酒家便有难色，口中便发起话来，你一句我一句，便斗起来。进忠便一时怒起，拿起酒壶乱打，一时间就拥上三五十花子太监来，把店中家伙打个罄尽。酒家扭住进忠不放，要喊官。正在难分之时，只见一个人走了来，劝道：“二位莫打，我有道理。”横身在内解劝。进忠挣脱了手飞跑，那人也随后赶来，喊道：“魏兄不要走，有话向你说哩。”进忠听见叫他，便站住了。
那人走到面前，看时，原来是相士张小山，浙江人，曾同在东厂监里坐一处的。张小山将进忠拉到一个僻静小酒店内坐下，问道：“老兄何事与人争闹？”进忠道：“不好说得。小弟因无盘费，才干这件无耻的事。”便将前事说了一遍。小山道：“古人不遇时，多遭困厄：韩信乞食于漂母，范睢受辱于魏齐，这个何妨。但是兄在此终非长策。小弟阅人多矣，见兄相貌非凡，非久于人下者，将来贵不可言。我观之甚久，因监中人多，不好向兄说得。连日正寻兄不见，今日可同兄细谈谈。”酒保取了酒肴来，饮了一会。小山道：“兄虎头燕颔，飞而食肉；凤目剑眉，威权万里。熊背狼腰，异日定须悬玉带；龙行虎走，等闲平步上金阶，天庭高耸，中年富贵可期；地角方圆，晚岁荣华定取；土星端正，隆准齐�