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秋鸿下楼到房内，印月道：“你一去就不来了，做甚么的？”秋鸿道：“舅舅不在楼上，在邱先生书房里，没人去请。我在门前等了一会，才有个学生出来，叫他去请了来。舅舅说没有好洗白，到有匹好沙坝棉绸，把三四个箱子寻到了，才寻出来的。”印月接来看时，果然厚实绵软。放在桌上说道：“楼上可冷么？”秋鸿道：“外面要下雪哩！怎么不冷？”印月道：“你种个火送了去。”秋鸿道：“舅舅说日里冷得还可，夜里冷的难熬。”印月道：“他独宿，自然冷。”秋鸿道：“他说自己冷还罢了，又念着娘一个人受冷。”只这一句话，触动了印月的心事，不觉两泪交流，一声长叹。秋鸿道：“娘这样凄凉，何不买些酒，请舅舅进来消闷也好。”印月道：“我手内无钱，又没情绪。”秋鸿道：“舅舅还说有许多话要同娘谈，连日因七爷在旁，不好说得。”印月道：“他有甚么话对我说？”秋鸿道：“他也曾对我略说了说。他说当日在处婆家同娘在一处顽，时刻不离。外婆极爱他，曾将娘亲口许过他的。不料他们去后，外婆改变前言，许到这里。如今在此相会，也是前缘不断。如今又知娘与爷不投，他却十分怜念。连日见娘没点情意到他，故此他也就要回去哩。”印月道：“当初小时顽耍，果然相好，至于外婆许与未许他，我就不知道了。只是临别时，曾记得外婆说道：”异日哥哥相会，当以骨肉相待。‘他去了十数年，音信不通。非是我负心，我也不知嫁了这个呆物，也是我前世的冤孽，但愿早死，便是生天。自他来了两个月，非不欲尽情，无奈手头短少，权不在已。我日夜在心，怎奈心有余而力不足，这是瞒不过你的。你只看我这些时，面皮比前黄瘦了多少？“秋鸿道：”他难道要图娘的酒食么？只是娘把点情儿到他，留他留儿，他才好住下。“印月道：”你叫我怎样才是尽情？“秋鸿道：”只在娘心上，反来问我？“印月道：”你且去留他，把这话儿对他说就是了。“
秋鸿扇着了火，提到楼上，见进忠面朝里睡着，便去摇他。进忠知道是他，却推睡不理。秋鸿见壁上挂了根鞭子，取在手，认定进忠屁股上，“嗖”的一下，打得进忠暴跳起来，道：“是谁？”秋鸿道：“我奉圣旨到此，你不摆香案来接，还推睡哩！”进忠道：“你莫打，也来睡睡。”秋鸿“嗖”的又是一鞭子，进忠骂道：“好臊根子，我就……”秋鸿道：“你就怎么样？还狠嘴，定打你一百。”又没头没脸的乱打。进忠急了，夺过鞭子就来抓好。秋鸿往外就跑，被进忠赶上，拦腰抱住着：“你打得我够了，也让我抽你几百。”秋鸿道：“才去迟了，娘疑惑哩！如今且说正经话，东方日子长哩。”进忠才放了他，问道：“所事如何？”秋鸿道：“不妥，说不拢。”进忠道：“你可曾说？”秋鸿道：“我细细说了，他只是不认帐。他说姨兄妹只好如此而已，若再胡思乱想，即刻赶你走路。”进忠道：“好姐姐，莫哄我。你才说奉圣旨，必有好音。”秋鸿道：“奉旨是送火与你的。”进忠道：“送火我烘还是一片热心。”秋鸿道：“接旨也该磕头。”进忠道：“若有好音，就磕一万个头也是该的。”秋鸿道：“只磕一千个罢。”进忠真个磕了个头，秋鸿道：“这是接旨的，还要谢恩哩！”进忠道：“等宣读过，再谢不迟。”秋鸿道：“也罢，先跪听宣读。”进忠没奈何，只得跪下。秋鸿便将印月的话一一说了。进忠爬起来道：“意思虽好，只是尚在疑似之间。”秋鸿道：“你去买些酒肴来，进去同他谈谈，随机应变，取他件表记过来，使他不能反悔，若可上手，就看你造化何如。切不可毛手毛脚的，就要弄裂了，那时不干我事。我去了，你快些来。”
进忠同下楼来，到酒馆中买了酒肴，叫把势送了来。自己到里面叫秋鸿，同了小厮拿到房里。秋鸿已预备下热汤热酒，请过黄氏来。印月道：“小姑娘也请来坐坐。”黄氏道：“他怕冷，不肯下炕。”进忠道：“送些果子去。”印月拣了盘果肴并酒，着秋鸿送过去。三人饮了多时，点上烛来，黄氏先去了。二人谈笑谑浪，无所忌惮。秋鸿也在旁打哄。进忠向他丢个眼色，秋鸿便推做事出去了。进忠道：“一向有些心事要同贤妹谈，因未遇空，……”印月道：“哥哥心事，秋鸿已说过了，只是我在此举目无亲，得哥哥常在此住住也好。无奈为贫所窘，不能尽情，若有不到之处，望哥哥海涵，怎说要去的话？”进忠道：“因出外日久，要回去看看母亲，只为贤妹恩情难忘，故不忍别去。虽托秋鸿代陈，毕竟要求贤妹亲口一言，终当衔结。”印月道：“我两人自小至亲，情同骨肉，凡哥哥所欲，无不应命。”进忠道：“别的犹可，只是客邸孤单，要求贤妹见怜。”印月低头，含羞不语。进忠忙跪下哀求，印月作色道：“哥哥何出此言！”把手一拂，也是天缘凑巧，进忠刚扯着他手上珠子，把绳子扯断了，掉下来。秋鸿见印月颜色变了，忙走进来道：“呀！娘的珠子掉了。”进忠起来，拾得起珠子说道：“想当日在林子内拾此珠，才得相会，今已十数年，又得相逢。”拿在手中玩弄不舍。印月道：“这珠子蒙姨娘拾得还我，哥哥若爱，就送与哥哥罢。”秋鸿道：“送一颗与舅舅做个忆念，这两颗娘还带着，心爱的岂可总送与人？”遂拿了两根红绳子穿好，代他二人各扣在手上。进忠正要调戏与他，忽听得黄氏着小丫头问角门可曾关，进忠只得出去。秋鸿提灯送到楼上，回来关门宿了。
次早，侯七走上楼来，进忠道：“连日都不见，今日起得好早，天冷烫寒去。”侯七唯唯答应，下楼去了。少顷，秋鸿送上脸水来，进忠道：“老七可在家？同他烫寒去。”秋鸿道：“七主子像输了钱的光景，绝早才来家，娘儿们絮聒了一早，走头无路的哩。”进忠道：“他输了，把甚么还人？”秋鸿道：“我料他必来寻你，你正好借此笼络他，那事须买动了他才得成哩。”进忠道：“瞒着他的好。”秋鸿道：“瞒不得他。他才不是个灵茧儿，若瞧着一点儿，就是一天的火起了，娘不肯，也是怕他要张扬出来。他自小与娘顽惯了的，见哥哥没用，他也不怀好心。若买通了他，便指日可成。须要等他到急时才可下着子哩。”
正说话间，七官又上来了。进忠梳洗毕，说道：“烫寒去罢？”七官道：“也好。”秋鸿道：“家里还有些酒，我去煮些鸡蛋来，吃个头脑酒罢。”进忠道：“好乖儿子，莫煮老了。”秋鸿去不多时，拿了一壶暖酒，一盘鸡蛋上来。见七官默坐无言。便说道：“七爷就像被雷惊了的么！”七官道：“放屁！”秋鸿道：“放屁，放屁，我看有些淘气。”七官跳起身赶来打他，秋鸿早飞跑下楼去了。七官道：“留你去，我自有法儿抽你。”进忠道：“莫顽了，酒要冷哩。”二人坐下饮酒，七官只是沉吟。进忠挑他句道：“为甚事不乐？”七官欲言又止，进忠也不再问。吃毕了道：“我出去讨讨帐就来。”七官道：“兄请便，我却不得奉陪。”二人下了楼，进忠出去了。
半日回来，在楼下遇见印月出来，道：“哥哥这半日到那里去的？”进忠道：“出去讨账，铺家留住吃酒。”印月道：“哥哥家去坐罢。”二人同到房中，秋鸿取饭来吃了。只见小姑子来，向印月耳边说了几句，印月道：“晓得。”进忠道：“甚么事？”印月道：“有个人央我向哥哥借几两银子。”进忠道：“是谁？”印月道：“七叔因输下人的钱，没出处，要向哥哥借十多两银子。他说‘若没得，就是绒店里驮两匹绒也罢，明年三月尽间就还他’。”进忠道：“至亲间原该相为，只是我刻下没现银子，绒店里又无熟和，他怎肯放心赊？况且利钱又重，三月�