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继父被解雇了，人也失踪了，不知去向。母亲和小弟搬回姥爷家，我成了保姆。
姥姥则在城里一个富商家里给人家乡棺材罩上的圣像。
母亲干瘦干瘦的，几乎脱了人形；小弟弟也饿成了皮包骨头，不知名的疾病折磨着他，使他像一只奄奄一息的小狗。
姥爷摸摸他的头：“他是吃不上啊，可是我的饲料有限，不够你们都来吃啊……”
母亲靠在墙上，叹看气说：“他吃不了多少……”
“是没多少，可你们几个没多少加起来就太可怕了……”
姥爷让我去背沙子，把小弟弟埋在里面晒晒太阳。
小弟弟很高兴，甜甜地笑。
我马上就爱上他，好像我的想法他都知道似的。
“死，很容易！你想的应该是活！”
姥爷的吼叫声从窗口飞起来。
母亲咳嗽了很久……我和小弟弟呆在那儿，他看见了远处的猫或狗就会扭过头来向我微笑。
噢，这个小家伙，他是不是已经感觉出我和他呆着有点无聊，想跑到街上去？
吃午饭时，姥爷亲自喂小孩。小孩吃了几口之后，他按了按他的肚子，自言自语地说：“饱了没有？”
黑暗的角落里传来母亲的声音：“您不是明明看见他还在伸手要吗？”
“小孩子，不懂事儿！
吃饱了还要！“
姥爷让我把孩子递给母亲。母亲迎着我站了起来，伸出树枝一样的胳膊。
母亲成了哑巴，一天一天地躺在床上，慢慢地死去。
最让我讨厌的是姥爷在每天天黑以后都要讲到死。他躺在黑暗中，嘴里嘟嘟囔囔：“死期已至！有什么脸去见上帝？”
“唉，忙了一辈子，落了个这样的下场……”
母亲是在8月份的一个星期天的中午死的。
那时候，继父刚从外地回来，姥姥和小弟弟已经搬到他那儿去了，母亲很快也要搬过了去了。
早晨，母亲低声对我说：“去找耶甫盖尼·瓦西里耶维奇！”
她强撑起身子，又补充了一句：“快跑！”
我感到她的眼里闪过一种异样的光芒。
继父正做弥撒，姥姥让我去买烟，这样就耽误了点时间。
我回到家时，惊讶地看到母亲梳妆整齐地坐在桌子边儿上，仪态与从前毫无二致。
“你好点了？”我心里有点怕怕然。
她看了我一眼，冰凉透骨，然后说：“过来！你又到哪儿去荡了？”
我还没开口，她就把我抓了过去，用刀子背拍了我一下，可马上刀子就从她手里滑掉了。
“捡起来……”
我吃惊地看着她：她慢慢地移到自己睡觉的角落里，躺下，虚弱说：“水……”
我赶紧舀了碗凉水，她只喝了一点点儿。
推开我的手，她嘴唇动了动，好像苦笑了一下，脸上浮起一片暗影，这暗影迅速占据了她整个儿脸，她好像有点吃惊地张开了嘴……我端着水站在她旁边，不知道站了多久。
姥你进来了。
我说：“母亲死了！”
他向床上瞟了一眼：“胡说！”
他去炕炉里拿包了，弄得一阵呆当乱响。
继父进来了，他搬了把椅子坐到母亲身旁。
突然，他从椅子上蹦了起来，大叫一声：“她死了！”
当大家向母亲的棺材撒土的时候，姥姥像个瞎子似地在坟地里乱撞，她碰到十字架上，碰破了头。
雅兹的父亲把她领到他的小屋里，在姥姥洗脸时，他安慰我说：“唉，生而为人，必有这么一回……不论贫富，早晚进棺材……”
他从小屋里跑出去，马上又和维亚赫尔一起回来了。
“瞧，瞧这是什么？”
他递给我一个折断了的马刺。“这是我和维亚赫尔一起送给你的，我想从他手里买下来，我给他两个戈比……”
“胡说！”
维亚赫尔生气地说。
“啊，好好，不是我，是他，是他送给你的！”
维亚赫尔想尽办法逗我笑：他把马刺挂在脖子上，用舌头够上面的小轮，雅兹的父亲夸张地哈哈大笑。
见我没什么反应，他严肃地说：“醒一醒吧，人都有一死，这算得了什么，小鸟不是也要死吗？”
“走，咱们给你母亲的坟铺上草皮，怎么样？”
这很令我高兴，我们大家就出发了。
埋葬母亲几天以后，姥爷说：“阿列克塞，你可不是奖章，老把你挂在脖子上我可受不了！”
“去，去，走吧，到人间去吧……”
于是，我就走入了人间。
全书完