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“好吧，西恩。”
“作晚饭吃些什么？”
“土豆和茶。”
“今天我挣了两法郎。我去买点牛肉。”
“啊，我有钱。我兄弟寄了一点给我。你要多少？”
“我想五十生丁就够我们吃的了。”
过了一会儿，她带着一包肉回来。文森特从她手里接过来，准备做菜。
“哎，你坐下，你不会烧。我是个女人。”
当她俯身在炉子上的时候，热气冲到她的面颊上。她显得相当漂亮。她把土豆切碎，放进锅里，把肉放过去一起烧煮，那样子是如此地自然，就象在她自己家里一样。文森将把椅背斜抵墙壁而坐，望着她，心里感到一阵温暖。那是他的家，有一个女人以充满爱情的双手为他做饭。他曾多次想象凯作他的伴侣的这种情景。西恩里望他。她看到椅子以危险的角度斜抵着简壁。
“哎，你这该死的傻瓜，”她说，“坐直了。你是要把头颈折断吗？”
文森特微笑。和他一起住在同一所房子里的女人——他的妈妈、姐妹、姨妈和表姐妹——她们每个人都曾说过：“文森特，在椅子上坐直了。这样会折断头颈的。”
“好。西恩，”他说，“我坐好。”
她一转过身去，他又把椅背斜抵在墙上，心满意足地抽着烟斗。西恩把饭菜放在桌上。她在外面的时候实了两个面包围，他们吃完了牛肉和土豆后，便用面包指净肉汁。
“你瞧，”西恩说，“我敢打赌，你烧不出这样的味道。”
“对，西恩，我烧的菜，我说不出是鱼、鸡，还是什么鬼东西。”
喝茶的时候，西恩抽她的黑雪茄。他们畅谈着。文森特感到与她在一起，比与莫夫和德·博克在一起，更象在家里。他们之间存在着某种手足之情，那并非是他在自以为是。他们交谈日常琐事，没有做作或争辩。文森特讲的时候，她听着，她并不急于要他讲完，好让她讲讲自己的情况。她不想表现自己。他们俩谁也不想压倒对方。当西恩讲述她的生活和困苦不幸的时候，文森特仅仅插几句话把她的叙述完全变成他的经历。他们的谈话没有什么盘根究底，他们的沉默没有什么装模作样。那是两个脱去假面具的灵魂的相遇，除去了一切阶级界限、心计和差别。
文森特站起身来。“你打算干什么？”她问。
“洗碗碟。”
“坐下。你不知道怎样洗碗碟的。我是个女人。”
他把椅子斜靠在炉子上，装满烟斗，心满意足地抽烟。她在盆前弯着身子。她那双沾满肥皂泡沫的手是美好的，突暴的青筋、缠结如网的皱纹，说明了这双手所从事的劳动。文森特拿起铅笔和纸，速写这双手。
“这儿真不错，”她洗完了碗碟后说。“要是有杜松子苦艾酒……”
他们呷饮苦艾酒消磨黄昏的时间，文森特一面速写西恩。她安静地坐在暖和的炉旁的椅上，双手搁在膝上，显得心满意足。炉子里发出来的暖气、跟一个能理解的人交谈的愉快，使她活泼和机灵起来。
“你什么时候洗完衣服？”他问。
“明天。快生了。我再也无法站下去了。”
“你感到不舒服吗？”
“没有，不过快来了，快来了。那该死的小东西常常在肚里动弹。”
“那你下星期可以开始为我摆姿势啦！”
“我只要坐着就行了吗？”
“对。有时候你得站着或者裸体。”
“那倒不坏。你干活，我拿报酬。”
她向窗口望去。在下雪。
“我要是在家里就好了，”她说。“天很冷，我只有一条肩巾。要走很长一段路。”
“明天早晨你还得回到这儿附近来吗？”
“六点钟。天还没亮。”
“如果你高兴的话，就留在这儿，西思。我很高兴有人陪陪我。”
“会妨碍你吗？”
“一点儿也不。那是一张大床。”
“两个人睡得下。”
“完全可以。”
“那我就留下。”
“好。”
“谢谢你留我，文森特。”
“谢谢你肯留下。”
早晨她为他煮咖啡，铺床，打扫工作室。然后她离去，到她的洗衣房那儿去。她走后，这地方突然显得空虚起来。
那天下午特斯蒂格又来了。在严寒中步行，使得他的双眼发亮，面颊通红。
“情况怎么样，文森特？”
“很好，特斯蒂格先生。多谢你再次光临。”
“也许你有些有趣的东西要给我看看吧？这就是我来的目的。”
“对，我画了一些新的东西。请坐。”
特斯蒂格对椅子瞧瞧，伸手淘手帕想把灰尘排去，转而一想，可能失利，便坐了下去。文森特给了他三、四张小幅水彩画。特斯蒂格匆匆扫了一眼，好象在浏览一封长信，然后再回到第一张，仔细观看。
“你在向前进，”过了片刻他说，“这些画画得不对，有点粗糙，但有进步。你很快就有东西给我卖了。文森特。”
“是的，先生。”
“你应该想到挣钱自立，老弟。靠别人的钱过活是不对的。”
文森特拿过水彩画，看了起来。他料想到这些画是粗糙的，但象每一个艺术家一样，他无法看出自己画中的不足之处。
“没有比自食其力更使我感到高兴了，先生。”
“那你就得埋头作画。你得加快速度。我希望你很快就画出一些我能卖得掉的作品。”
“是的，先生。”
“不管怎么说，我高兴看到你幸福，在作画。泰奥关照我照应你。画些好画吧，文森特，我要让你在普拉茨广场立足。”
“我尽量画些好的。不过我的手总是不听从我的意愿。然而，莫夫认为其中有一张还不错。”
“他怎么说？”
“他说：‘那几乎开始有点儿象水彩啦。’”
特斯蒂格笑了起来，把头颈里的羊毛围巾围好，说：“埋头苦干，文森特，埋头苦干吧；伟大的图画就是这样产生的。”于是走了。
文森特曾写信告诉科尔叔叔他住在海牙，并请他叔叔来看他。科尔叔叔常常到海牙来为他的艺术商店来办货物和收购图画，他的店是阿姆斯特丹最大的美术商店。一个星期日，文森特为他熟悉的孩子们举行一个聚会。他在速写他们的时候，得逗他们玩儿，所以他买了一袋糖果，一面俯在画板上，一面给他们讲故事。当他听到很响的一记敲门声和深沉的喊声，他晓得是他的叔叔来了。
科尼利厄斯·马里纳斯·梵·高有名有钱，事业成功。尽管那样，他黑色的大眼睛里流民着忧郁的神情。他的嘴不象其他的几·高那样丰满，他有着那家族的头颅，方方正正的前须根在宽阔高耸的眉毛和结实的颚骨上，下巴国大，鼻梁笔挺。
科尼利厄斯·马里纳斯把工作室的每一个细节尽收眼底，但同时给人这样的印象，似乎他对工作室设望过一眼。在荷兰，大概没有人比他见过更多的艺术家们的工作室了。
文森特把剩下的糖果，全给了孩子们，打发他们回家。
“喝杯茶吗，科尔叔叔？外面一定很冷吧。”
“谢谢你，文森特。”
文森特替他倒茶，他的叔叔把茶杯稳稳放在膝盖上，随便地闲聊时事，那种漫不经心的神气使文森特感到诧异。
“啊，你想当艺术家，文森特，”他说。“在几·高家出一个艺术家的时候该到了。海因、文森特和我三十年来一直向外人收购图画。现在我们将能够为家里的人留下一些钱啦！”
文森特微笑。“我开始得仓促，”他说，“虽然有三个叔叔、一个兄弟在做图画买卖的生意。你吃点乳酪和面包吧，科尔叔叔？也许你饿了吧。”
科·马知道，侮辱一个穷艺术家的最便当的方法，就是拒绝地的食物。“好，谢谢你，”他说。“我早饭吃得很早。”
文森特在一只碎裂的盆子里放了几片薄薄的黑面包，再从一只纸袋里取出一些粗乳酪。科·马勉强吃了一点。
“特斯蒂格告诉我，泰奥每月寄给你一百法郎。”
“对。”
“泰奥年纪还较，他该积点钱。你应该自己挣面包。”
特斯蒂格就在昨天谈到过这个题目，文森特记忆犹新。
“挣面包，科尔叔叔？你是什么意思？挣面包……还是应该得到面包？一个人不应该得到面包，那就是说。他不配享有面包，那的确是罪过，因为每一个诚实的人都是配享受他的面包的。但是不幸的是，尽管应该得到面包，却无能力挣面包，那真是不幸，极大的不幸。”
他