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“妇女们天天带一点东西给我。那是她们能节省下来的随便什么东西：面包、咖啡、一点点乳酪和兔肉。”
“不过，文森特，你一定明白，光靠面包和咖啡，是无法恢复体力的班为什么不给自己买点蛋、蔬菜和肉呢？”
“在这儿博里纳日，就象在其他地方一样，那些东西是很花钱的。”
泰奥在床上坐下。
“文森特，请千万原谅我！我以前不知道。我以前不理解。”
“一点也没什么，兄弟，你已经尽了你的力量。我一个人过得很好。几天以后，我就能起来活动啦。”
泰奥的手持过眼睛，好象在抹去温润的泪花。“不，我以前没有想到。我想你……俄以前不理解，文森特，我以前真的不理解。”
“嗅，唉2没有关系。巴黎怎么样？你到什么地方去？埃领去过吗？”
泰奥跳起身来。“这个破镇里有店吗？这儿能买到东西吗？”
“有，在山下的沃斯姆斯有店。把椅子拉过来，我有话对你说。天呀，泰奥，差不多两年啦！”
泰奥轻抚他哥哥的脸庞，说：“我要做的第一桩事情，是要把在比利时所能买到的最好的东西全给你弄来。你挨饿了，事情就是这样。然后给你配点治热病的药，让你躺在柔软的枕头上。我来得正是时候。要是我稍为有点头脑……在我回来之前，躺着别动。”
他奔出门去。文森特拿起铅笔，看着《旷野里的窝及，临摹起来。半小时后，泰奥回来了，两个男孩跟在背后。他买了两条被单、一只枕头、见相壶罐杯碟和几包食品。他把文森特放进凉凉的白被单中，让他躺下。
“困，这炉子怎么个生法呢？”他问，脱下漂亮的上衣，卷起袖子。
“那儿有纸和小树枝。光点着了，再加煤。”
泰奥瞧着垃圾说：“煤！你把这叫煤吗？”
“我们就用这东西。喂，让我来教你怎么弄法。”
他想爬起来，但泰奥一跃阻住了他。
“躺下，你这个白痴！”地嚷道，“别再动，要不然，我不得不接你啦。”
文森特第一次汪齿微笑。他眼中的微笑几乎把热病驱走了。泰奥把两只蛋放进一只新锅里，切一些菜豆放在另一个锅里。他再热一点新鲜牛奶，拿起一只放着面包的扁平烤面包夹，悬在火上。文森特里着卷起袖子的泰奥在炉子分打转，他又一次贴近地看到他的弟弟，这对他来说，比任何食物更可贵。
最后，饭好了。泰奥把桌子抱到床边，从包里取出一条干净的白毛巾。他切了一大块白脱放进豆中，把两只半生不熟的蛋利开，放在盆子里，拿起一把汤匙。
“好啦，老兄，”他说，“张开嘴。这是你第一次吃顿只有天知道有多长时间没吃过的饱饭。”
“嗅，别那样，泰奥，”文森特说，“我自己能吃。”
泰奥舀了一匙蛋，向文森特送去。“张开嘴，年轻人，”他说，“要不我就倒在你的眼睛里啦。”
文森特吃完了饭，头重新倒在枕头上，深深地叹了一日满足的气。“味道不惜，”他说。
“我已经忘记了。”
“你不会急于再忘记吧。”
“现在，泰奥，把所有的事情统统给我讲讲。古皮尔公司的情况怎么样？我真想知道外面的事情。”
“那末，你得再想一会儿。把这个吃下去，帮助你睡觉。我要你安静一下，让食物消化消化。”
“不过，泰奥，我不想睡觉。我要和你谈谈。我什么时候都能睡。”
“没有人问你你现在要什么。你该服从命令。象个好孩子那样把这个喝下去。等你醒了，我烧盆牛排上豆，吃了会有力气站起来。”
文森特一觉睡到日落，醒来时感到精神十足。泰奥坐在窗边，看着文森特的速写。文森特一声不响地望着他好一会儿，心中感到安宁。泰奥一见他醒来，开心地笑着跳了起来。
“啊，你现在觉得怎么样？好点了吧？一定睡着了吧。”
“你认为速写怎么样？有喜欢的吗？”
“等等，让我把牛排放在火上。土豆已经剥好。等着煮了。”他在炉上忙着，拿了一盆热水走到床跟前。“文森特，用我的剃刀还是用你自己的？”
“我不刮脸就不能吃牛排吗？”
“不能，先生。头颈和耳朵不洗，头发不梳好，就不能吃。来，把毛巾折放在下巴底下。”
他把文森特的胡须刮得干干净净，把他彻彻底底地洗了一洗，梳好头发，从随倍的包里拿出一件新衬衫，让他穿上。
咆！“地嚷道，退后几步看看自己的劳动成绩。”你现在看起来象个儿·高啦。“
“泰奥，快！牛排焦了！”
泰奥摆好桌子，放好饭菜——煮土豆加日脱、又薄又嫩的牛排和牛奶。
“我说，泰奥，想来你不会指望我把整块牛排都吃下去吧？”
“当然不是。我吃一半。好吧，尽量吃。我们都闭上眼，就想象是在埃顿的家里。”
午饭后，泰奥给文森特的烟斗装了一简巴黎烟草。“抽烟吧，”他说……“我本不应该让你抽烟，但我猜想真正的烟草也许对体利多弊少。”
文森特心满意足地抽着烟，偶而把暖和的、略潮的烟斗咬日在光滑的面颊上擦擦。泰奥的眼光，从他的烟斗上望去，穿过租木板，一路回到了布拉邦特的童年时代。文森特对他来说，始终是世界上最重要的人，比他的母亲和父亲还重要得多。文森特使他的童年生活愉快幸福。他在巴黎的最后一年中，把这忘掉了，他永远也不应该再忘掉。生活中没有文森特，那他的生活就不完全。他感到他是文森特的一部分，文森特也是他的一部分。在一起，他们总是能对付世界。如分开，世界就会挫败他。在一起，他们能找到生活的意义和目的。并加以尊重；如分开。他常常不明白工作和成功是为了什么。他必须有文森特充实他的生活。文森特需要他，因为他真的仅仅是个孩子。他得被带出这个洞，恢复健康。必须让他懂得他是在糟用自己，从而作出一些更新的活动。gy
“文森特，”他说，“我想给你一、一天时间恢复体力，然后带你回埃顿去。”
文森特默默地喷了一会儿烟。他知道整个事情必须彻底解决，但遗憾的是，除了言词之外，没有别的媒介物。那么，他得使泰奥懂得这一点。然后，一切就会好了。
“泰奥，回家有什么好处呢？在家里看来，我已经成了一个无法容忍的、行这可疑的人了，至少已经成了一个他们不信任的人了，尽管我并不想这样。我相信最好是和家里保持相当的距离，道理就在这里，这样可以使他们感到我已经不存在了。”
“我是一个感情强烈的人，擅于做蠢事。在最好耐心等待的时候，我总是说得太快，做得太快。事实就是这样，难道一定要我承认自己是一个危险的人，承认什么事也干不来吗？我认为并非如此。但问题在于要想法利用这种热情。譬如说，我对绘画和书给有着不可抵抗的爱好，我要不断地自我教育，就象要吃面包一样。你一定理解的吧。”
“我完全理解，文森特。不过，象你这样年纪，看画读书只能作为消遣，不能当作生活的要事。你没有工作，东悠西荡，已经快五年了。在那段时间中，你在走下坡路，不是在上进。”
文森特倒了一点烟草在手心里，用手掌搓搓潮，塞进烟斗。可他忘了点火。
“不错，”他说，“有时候我自己挣得面包，有时候朋友脑会给拉。不错，我已经使许多人丧失了信心，我的经济情况抬据，我的前途黯淡。但那一定是不上进吗？泰奥，我一定要在已经走的路上继续前进。如果我不学习，如果我不再继续努力，那我就完了。”
“你显然想告诉我一些什么，老兄，要是我能理解，那就好了。”
文森特点燃烟斗，趁着火柴的火苗儿抽了几口。“我还记得，”他说，“我们在赖斯威克老磨房附近一起散步的情景，那时候，我们在许多问题上，看法是一致的。”
“但是，文森特，你却变得多了。”
“你说的不完全对，那时候我的生活不那么困难；至于我对事物的观察方法和见解，一点也没有变。”
“看在你的面上，我愿意相信你的讲法。”
“泰奥，你决不能以为我是在否认现状。我毫不作假，我唯一的不安是：如何才能成为对人类有用的人？难道我不能为某些目标尽力，并且变得有用一点吗？”
泰奥站起来，排命弄火油灯，总算点亮�