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西门庆哭罢唱毕，众鬼又哭又笑。下的台来，众鬼各有使者押去，候过堂审录不题。
却说这武大郎从服毒身死，一到阴司在在死城毒蛊司收魂之后，到今一十六年未曾托生。因在酆都告了西门庆一状，是毒命谋妻事，批在宗灵官司查报。查得武大郎前世与潘氏原系伙计二人：武大姓朱，名国财，潘氏姓李名坚，俱山西人。二人在沛梁贩毡货，每人各得利息二百余两，李坚偶感疾疫，七日不汗，这朱国财动了个好心，要药死他，图他利息。取了一一帖药来，加上大附子一两，那李坚病的不省人事，这朱国财煎的滚热，骑在李坚身上灌下去，使绵被蒙了他头，不得出气，须臾七窍流血而死。后来阴司对审，把朱国财受油铛火锨之刑，托生一男，往阳谷县武家为子，因他凶悍，不与他全形。李坚变作女身，投胎潘氏，当有夫妇不和毒药之报。因此查得明白，武大也就无词了。只有西门庆是贪淫谋杀，不系宿冤，如何不报，那日，知西门庆将死，与花子虚二人躲在王六儿住的牛皮巷口桥底下，要拿下他马来，被本县土地拦祝以此送他到金莲房里去宿，知他贪淫，暗将胡僧药一借金莲的手——三四丸俱送在腹里吃了，以报毒药之恨，冤魂缠住，身死才去。可见冤冤相报，不差分毫的。那日从城门首遇见西门庆，打了一顿，就去东岳府前写了一状，上写道：告状鬼武大，原籍山东清河县民，告为好妻毒杀事：武妻潘氏与土恶西门庆有好，于某年月日有郓哥报信往捉，被庆踢伤几死，乘机同王婆用药毒杀身亡。本坊土地、灶神、郓哥等证。庆恶恃财将弟武松贿徒，生死含冤，屡告存案。今庆命终，合行对审，偿冤诛恶！
上告。
被告：西门庆潘氏王婆证人：郓哥本宅灶神当坊土地武大写状，正要候酆都放告日期才递，恰好有花子虚、苗员外、宋惠连一于人，俱合拢来。 在衙门前有一个汪生员， 停了贡，因气而死，在那里有个招牌，上写“廪生考中”官书。这些写状的往来不绝。花子虚的状是好杀盗财事，苗员外是受贿纵仇事，宋惠连是淫霸杀命事。又有一人骑着大马，武将打扮，后面锁着一妇人，约五十年纪，也来写状告西门庆，竞进衙门去了。细问旁人，才知是王招宣，锁的就是林太太。还有穷鬼甚多，或是放债坑家、官刑害命，约有百余。那饿鬼中也有好汉，俱在旁不平，渲拳相助的。
正在炒闹中间，忽见一起官员领着人马过来。这些人闪开条路在旁立，但见十数对金甲红缨马上，各持旗搪樱络、铁戟弓矢，约有三四十队过去了，就是步下兵卒，皆蓝面红发、獠牙巨口，各执铜鞭铁锁，有二十余队过去了；又是文官吏卒，皆幞头皂服，怀抱册籍，二十余员，各安队伍过去了，又是步下兵卒，抬黑漆扛箱二十余扛，走的热汗雨淋，脚奔如飞过去了。才是四对红纱灯笼，各焚檀速，一路香烟，又是竺萧细乐、美女仙童，真是人声悄寂，不动微尘。
一顶黄罗伞下白王辇中，罩定一个执圭垂硫的一尊神道，左右棒剑扇，不知多少。正是庄严端正阴天子，总管轮回岳帝君。后面跟的兵将不计其数。轿辇未到，只见先骑马的武将从衙门出来，问了声前站马上金甲大将，才知是东岳天齐圣帝。那人道：“此处有状还不声冤，等到几时？”只见这花子虚一干原告，等的将到跟前，一齐喊起，说道：“冤屈！”头顶状词跪在路旁。东岳帝略一回头，早有马上肩背黄旗的灵官收去了。人马过毕，才知是上界玉帝天尊召五岳帝君会议宋朝劫运，这些扛箱册籍，乃是山东、河北并天下在劫中的人名，一去三日才回来。这些人见接了状去，就和阳世间告准了御状的一样，欢欢喜喜，俱各候旨不题。不知西门庆终来罪案如何收结，正是：清河县中，少了个纵欲贪财的奸狡汉；酆都狱里，添了个捱刑受罪的恶魔星。
且听下回分解。
第五回 奈河桥奸雄愁渡 枉死城淫鬼传情
《华严经·梵行品》：
一切诸国土，皆随业力生。
汝等应观察，转变相如是。
染污诸众生，业惑缠可怖。
彼心令利海，一切成染污。
若有清净心，修诸福德行。
《感应篇》中说人恶念万种，不能细说，开口只讲得个“非义而动，背理而行，以恶为能，忍作残害”。只此四句，便包得下文全章为恶条目。恶人随他拭逆淫贪，大事小事俱是他心上来的，只不信道理一句便了。毕竟有行恶之才、为恶之胆，这“以恶为能”，说透他一生祸根。看那古来大恶，那个不是聪明人？不是下得手的人？所以只一个忍字便是恶鬼，一个不忍之心便可成佛，那得死后有这许多的冤业？
却说西门庆在阴司未曾定罪，一日同鬼使行到奈河岸边，也要东岳宫前打听官司。这奈河是北方幽冥大海内流出一股恶水，绕着东岳府前大道，凡人俱从此过。只有三座桥：一座金桥，是佛道、圣道、仙道往来的，一座银桥，是善人、孝子、忠臣、义士、节妇、贞夫往来的，又有一座铜桥，是平等好人，或有官声，或有乡评，积德不醇全，轮回不堕大罪，或托生富家、转生官爵，或女化男身、功过相准的，才许走这桥。各有分别。这桥神出鬼没，该上金桥的，一到河边，金桥出现，即有童子引导；不该上桥的，并不见桥，只是茫茫黑水，滚滚红波，臭热浊腥，或如冰冷，或如火烧，就各人业因，各有深浅，也有淹到脖顶的，到中腰的，到脚面的，那些毒蛇妖蟒伸头张口，任他咬肉咂血，那里去回避！当比西门庆到此，一望无边，那得有桥过去！立在岸边：“且看这些鬼如何过去。我平生精细，今日好歹寻个浅处。”
正无奈间，只见一个人走来，抱住道：“大官人几时来？我小弟失迎了。”西门庆一看，但见：黄葛帽，半新半旧，自布衫，有破有全。一双草履带麻绳，几个铜钱装缕带。闲汉出身，全仗着生前油嘴；凄凉两世，饿不断死后穷筋。怄怄生气犹存，嘻嘻笑容如旧。
你道是谁？原来是常时节，与西门庆穷时拜交十兄弟之数，虽是穷光棍，一生老实无用，只有人骗他的，不会骗人。因此，西门庆家也不多去。后来穷极了，亏应伯爵说着，西门庆曾周济他五十两银子——这是西门庆的好处，前年常时节死了，西门庆又助他一口棺木，所以今日遇见西门庆亲热不同。这是人情，即是报应。常时节一把拉住西门庆和鬼使，在路旁一个小小酒店坐下，解下搭膊，内有二百余文小鹅眼钱，即与孟婆，叫打两角酒来，细问门庆过世原因。
说了一遍，眼中流泪说道：“眼下奈河难过，且休说官司缠账，不知几年才审结，问甚么罪哩！”常时节笑道：“这河是小事，哥只管放心吃酒！”酒毕，又是汤一碗，西门庆甚觉充饥。常时节说：“小弟因平生口直心快，是个闲汉，没人告我，日我识几个大字，记出人名来，阎王就差我随着判官查河。这早晚有官差小船，我寻个法带过河去罢。”门庆听罢，满心欢喜。忽见上流头一个人背着个黄包袱，像下文书的，常时节把手一招，那船就到岸边了。伏耳说了几句，那人佯长而去。常时节回下一望，忙叫门庆下船伏在舱内，常时节与鬼使摇橹而过。掉歌日：今日流来明日流，奈河流到几时休？
不信但看船边水，过得河来不回头。
原来鬼使过河，也不敢登这三座桥，只有一只三舱小舟往来下文书。常时节因与门庆有些善缘，该得其报，因此平平而过。若无此点善报，河神巡察，风浪大起，也是行不得的。门庆过了奈河，才待上岸谢、原来是无底的船，又看那常时节，只见变作怪形鬼面，手执钢叉照门庆溯来，唬得门庆与鬼使顺河而走，不敢回头，找大路走了。看官听说，原来孟婆酒饭就是迷魂汤，吃了骨肉当面昏迷，何况这一点情缘，缘尽变为路人，正是那阴阳善化处，不在话下。
且说那潘金莲，从武松杀死，归了在死城投缳司收魂，不得托生，色心不死，每日与王婆斗牌，与小鬼耍嘴。虽有鬼使日夜监巡，就如阳间坐仓妇人一般，到底无耻，和人嘲惹。
那日忽见有一男鬼，浑身是血，披发遮胸，送往杀命司去，由他司前过。金莲细看道：“怎么像陈姐夫的模样？”赶上问他，只不做声，也说是清河县解来的，金莲心中疑罚又住不上两个月，又见个女鬼，甚是标致，上下无甚衣服，裹着个