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据后来得到的消息,广西苏元春解散军队后,陈殿标先是在广西卖武售药维持生计。作为飞鸿的得意门生,他是三名得到秘传“无影脚”的高徒之一(另两名为梁宽、林世荣),他坚信自己能在广西活出个人样来。由于他确实武艺高强,当他在梧州用竹竿战胜拳师邬彪雄的大刀后,名震广西,许多人到他的武馆来学武。
据说后来陈殿标母亲的寿辰,徒弟们肩挑礼物前往祝贺,光是在路上的就有数万人之多。清朝地方当局怀疑他是革命党人,下令逮捕他,陈殿标闻讯后与其母连夜逃往安南(今越南),并改名陈锦泉。民国成立以后,他才返回广东,后来迁居香港麻油地。
往事一幕幕回首,飞鸿难免伤别离。由刘永福的死别,想到与徒弟们的生离,心中不由得泛起阵阵伤楚。自从上次到香港去准备攻擂见过正刚和凌云阶,已有很长一段时间没到香港去了,此后陈殿标也去了香港,飞鸿自言自语地说:“云阶、殿标他们现在不知在香港怎么样了?”
生离死别,更令飞鸿挂念的是他的爱徒林世荣。民国初年,林世荣曾替福军吴仁湖统领做军中教练。在清末民初这个动乱的年代里,一个习武者是看不到出路的。他们为了生活,多数在军中觅一些教练之职。而做军中教练所得到的俸薪,仅够糊口而已。所以林世荣除了做教练,不得不干点别的事。
社会动荡,为习武者提供了用武之地。当时许多戏院常有暴徒捣乱,戏院老板为此不得不聘请一些功夫高强的人来维持场内秩序。西关的乐善戏院老板正是出于这一考虑,雇林世荣为护卫。
因为林世荣受雇当了乐善戏院的护卫,他和他的徒弟出入这间戏院看戏,往往就不用购门票了。林世荣有个徒弟叫朱虾,有一次带朋友到乐善戏院看戏,他不知已经换了老板,仍不买票直入乐善戏院看戏,遭到对方阻挡,双方发生冲突。自知寡不敌众的朱虾退回武馆,向师傅求教。林世荣问明情况,责备徒弟不该惹事。
朱虾等人不服,带人重新杀回戏院,双方大打出手。林世荣闻讯,只得亲临戏院,谋求和平解决此事。戏院方面认为林是来帮徒弟斗殴的,于是火速召集衙役警政数千人增援。林世荣进戏院后,他们一关闸门,蜂拥而上对他大打出手。
当时林世荣一方只剩他和弟子关坤、邓二等几个人,而且是赤手空拳。在这生死关头,林世荣力劈数人,夺得一对铁锏,他将其中一铁锏给徒弟,自己手执另一铁锏,奋勇杀敌。
这场恶斗从二更打到四更,对方死伤惨重。欲置他于死地的戏院方的打手,也豁出命来与他死拼。林世荣怕时间长了体力不支,到时候寡不敌众,便想方设法突围。他从口袋中取出两枚铜钱,打掉戏院两支大光灯。顿时,戏院内漆黑一片。林世荣乘机用铁锏砸铁门的开关,将门砸开后混入人丛中脱险而去。
戏院老板获悉林世荣逃脱,为给那些被林世荣打死打伤打残的人一个“说法”,出花红悬赏缉拿林世荣。林世荣自知闯下大祸,不敢回自己的武馆,连夜出逃,不知去向。
“这事一晃就很多年了,也不知这么多年来世荣在哪,过得怎么样?”
莫桂兰进来,飞鸿从回忆中重返现实。见飞鸿问及林世荣的情况,莫桂兰就把她从别处听来的一些有关林世荣的情况告诉了他。
听说林世荣当时逃至西豆栏街,想先到万和熟药店躲避。店主本是林的熟人,但他怕事竟不敢开门。无奈之下,林世荣只好来投徒弟孔宝发开的柴炭店。徒弟知道内情后,对林世荣说:“这里也不是久留之地,伙计人杂,人心难测。”他给了林世荣一些盘缠,让他快走。天色渐渐亮了,恰巧雷电交加,大雨倾盆,林世荣带着徒弟谭就化装成小贩冒险渡河,三天后抵达家乡南海平洲。
他先躲在田头的草寮,让徒弟进村把自己的侄儿叫来。侄儿告诉他,悬赏捉拿他的告示已在四乡张贴了,已有差捕化装成百姓在他家乡窥探,让他尽早离乡。林世荣让侄子回家带自己的妻子来见上一面,见面后他和谭就取道四会城,来到怀集他姐丈处安身。
“听人说他在怀集住了一段时间,碰上贩私盐的强盗,他率盐丁十余人把强盗打得狼狈而逃。姐丈怕他暴露身份,不让他在外露面。而那时通缉他的告示也贴到怀集来了,林世荣既不敢练武也不敢外出交友,心里很烦。住了一段时间,他离开怀集不知到哪去了。有人推测,他可能到香港去投奔他的徒弟去了。”
飞鸿说:“要是真的去了香港,那倒也好。那里有正刚他们在,他自己还有不少徒弟在那边。人生地不熟,没人帮衬真不行啊!”
广东的形势发展,风云变幻莫测,使逃到港澳等地的人不敢轻易回来。袁世凯窃取辛亥革命的果实后,开始革命党人对他还抱有幻想。1913年3月20日,袁世凯派人在上海暗杀宋教仁,并向五国银行团进行善后大借款,出卖国家主权以换取帝国主义的支持,孙中山先生发动了讨袁的“二次革命”。
同年6月14日,陈炯明接替胡汉民任广东都督,经孙中山鼓动,陈炯明在一个月后宣布广东独立。但袁世凯收买了不少陈炯明的部将,这些被收买了的军官反对独立,不听陈的指挥。龙光济趁机率兵进攻广州,攻下广州后出任都督,成为袁世凯在广东的代理人。陈炯明出走香港,“二次革命”失败。
“二次革命”失败后,龙光济在广东进行了长达三年的残暴专制统治。他扩充军阀武装,剪除异己,摧残民主实行专制,为袁世凯复辟帝制效劳。他搜刮财富还是小事,残杀了大量革命党人和群众。因此在他统治广东时,反袁讨龙斗争一直没停止过。
袁世凯复辟帝制后,1915年12月蔡锷、唐继尧通电宣布云南独立,各派反袁力量组成护国军,进行护国战争。1916年3月广西陆荣廷响应,宣布独立。6月袁世凯病死,龙光济投靠段祺瑞。7月北京政府任命陆荣廷为广东督军,桂系军阀乘机占据广东。
1917年7月张勋复辟失败,黎元洪下台,冯国璋代理总统,段祺瑞又担任国务总理,重掌北京政府大权。段军阀对外卖国、对内实行封建军事独裁统治,拒绝恢复国会和《临时约法》,孙中山于是到广州领导了护法运动。
桂系军阀与滇军勾结,实际上操纵了广东的实权。1917年8月25日,非常国会开会,决定成立军政府。9月非常国会选举孙中山为大元帅,选举陆荣廷、唐继尧为元帅。军阀并非真心护法,陆、唐在军政府成立后破坏北伐,分裂军政府、排挤孙中山。
到了1918年军阀们操纵非常国会,改组军政府,取消大元帅,改变护法方向。孙中山被迫通电辞职。5月21日孙中山离开广州去上海,第一次护法运动宣告失败。
尽管广东的革命有着深厚的群众基础,但长期被军阀控制政权,社会政治混乱,政权交替令人眼花缭乱。在军阀割据时期,经济发展缓慢,人民的生活水平下降。飞鸿生活在其中,对这一点是深有感触的。
1918年,广州十八甫福安街梁氏蟀猎场的老板托人来找飞鸿,希望他能到该蟀猎场去担任守护。梁氏托人找他,一是久闻飞鸿大名,知道他武艺高强;二是40年前飞鸿曾在佛山平政桥斗蟀场为卢九叔任“护草”,威名至今流传于各斗蟀场。梁氏把飞鸿当作一座“保护神”,想以他来压住那些捣乱的地痞流氓。
年过60岁,诸事都要考虑。此时飞鸿已经62岁了,莫桂兰担心他年纪大了,怕他身体吃不消,不太主张他去。不说别的,万一蟀猎场内发生纠纷,引起群殴,飞鸿能对付得了吗?
世道不安,飞鸿眼见“宝芝林”生意一天不如一天,家中开支又大,便想帮莫桂兰减轻点负担,他坚持去斗蟀场任职。
“穷有穷的活法,你还是在家打点药店的生意吧!”
“咱家的‘宝芝林’有你一人就够了,我还是不能在家坐吃山空。你就让我出去试试吧,忍受不了啦我自然也就回头了。”
莫桂兰拗不过他,只好同意让他去。这样,飞鸿到梁氏蟀猎场担任了一段时间的守护。说是“守护”,实际上就是保镖、保安。
蟀猎场的报酬并不高,但飞鸿是那种做事非常认真负责的人,每天他早早就到场,直到蟀猎场关门他才离去。有他这尊“神”镇住这个场子,那些想来捣蛋讹诈的人都不敢起这个念头。对此,蟀猎场的老板对飞鸿十分满意。