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孩子们见了这只鹅想抱着玩，又怕鹅会啄人，不知如何是好。飞鸿本想留着给孩子们玩，可又没精力去照料它，眼见鹅一天天变瘦，他觉得不如杀掉它吃了更好。为了让鹅烧得更美味可口，他把鹅送到附近的烧味店让他们代烧。自己顺道买两瓶酒，准备把几个徒弟叫过来，大家美美地饱食一顿。
买好酒往回走，在巷子转弯的地方，他被一个从巷子里匆匆走出来的人撞了个满怀。飞鸿所买的酒，全被摔破流在地上。飞鸿正想说对方几句，但一看这个人的脸孔，却又好像在哪见过。对方见了飞鸿，也上下打量了半天。
过了片刻，那人问：“你是不是黄麒英的公子黄飞鸿师傅？”
奇怪，他怎么认识我父子俩？飞鸿点了点头，说：“是的，本人正是黄飞鸿。请问，你怎么知道我的名字？”
那人哈哈一笑说：“一别这么多年，如果不是碰损了你的酒，我们可能终身难相聚了。看来今天相遇，真是过去的缘份哪！”
停了一下，他问飞鸿：“我是谁，你还能想起来吗？”
飞鸿仔细打量了一下对方，仍然回忆不起来，就说：“真不好意思，我觉得您眼熟，但就是想不起您的尊姓大名来。”
那人说：“这也难怪，阔别这么多年，彼此的面容已不是过去的模样，认不出我也就不足为奇了。恩人，我是老吴呀！”
老吴？哪个老吴？飞鸿终于想起来了——佛山老吴。
“几十年了，当时你和你父亲一起在街头演技卖药，路见不平常为贫苦人出头。我被雷善德父子逼得走投无路，还是你们父子俩为我治好的伤呢！”
“您知道吗？雷善德赖人家的钱被人杀了，他老子也被气死了。”
“我听说了。”
飞鸿说：“这么多年，不知老叔在哪过的？”
老吴叹了口气说：“我逃出佛山，在外流浪多年，在街头卖点草药之类的东西。后来我女儿嫁给了一个生意人，女婿见我渐渐老了，不忍心看到我还在街头摆地摊子，就带着我到韶关开药店。店里由我负责，生活虽平淡，总算不用到街头去摆摊觅食了。”
“可喜可贺，老叔，宝号的生意一定很可观吧？”
“本来是还可以的，吃饱一家人毫无问题。但干什么都难哪，我们开药铺的地方，有几条地头蛇，稍未如他们的意，生意就做不成。”
飞鸿听老吴这么一说，就知道他所说的地头蛇，实际上就是地痞流氓、市井无赖。他问老吴：“这几个地痞流氓，是要你们按月送钱孝敬他们，还是用别的方式来敲诈你们？是不是不孝敬就不让你们安稳做生意？”
老吴说：“不是这么回事，他们虽号称地头蛇，他们做事绝不像市井无赖那样恃强凌弱，敲诈善良人。他们几个都是有钱人家的子弟，他们的父母把他们惯坏了。由于父母管教无方，养成了他们不良行为，常常以戏弄他人为乐。碰上他们，你讨好他奉承他，他们就不恶作剧，否则会常常遭到他们的骚扰。”
听老吴这么一说，飞鸿有点替他不平，就问：“这地头蛇有几条？他们有什么本事，敢这样肆无忌惮地扰乱别人？”
“一共有三条，”老吴告诉飞鸿：“一个叫沈德胜，一个叫殷世书，还有一个殷世善。两个姓殷的是当地有钱人的公子，这兄弟俩喜爱武术，到处请名师到他家教武。兄弟俩还有一种古怪的性格，凡是来教他们的武师，开价越高他们越喜欢，他们越认为对方武功非凡。如果与他们比武，将他打翻，他不但不会生气，还会送巨款请来当教练。”
他把三条地头蛇的情况跟飞鸿大致讲了讲，从他们的表现来看，这几个家伙略懂武技。因为有“半桶水”，他们便以老师自居。老吴还告诉飞鸿，不少想混饭吃的人知道他们好为人师，常常在比武时故意输给他们一招半式，这兄弟俩一高兴就把对方留下，所以养了不少没真本事的饭桶，也花了他们不少钱。
“沈德胜倒是有点真本领的人，他把殷氏兄弟养的一批饭桶武师全打败了，殷氏兄弟于是把他留在身边。”
飞鸿觉得在路边谈久了不雅观，也影响人家过路，就邀老吴到“宝芝林”一叙。老吴说了一句“那好吧”，欣然而往。
到了“宝芝林”，飞鸿给老吴泡好茶，老吴继续说韶关地头蛇的事。沈得胜原是郑州西南一山上的绿林，因分赃不均而内讧，沈才南下来到韶关的。到了韶关，与殷氏兄弟气味相投，所以成为地头蛇之一。
了解到这三人的情况后，飞鸿认为他们三人都称不上“地头蛇”。殷氏兄弟虽是本地人，但是武功不高，沈得胜武艺高些又不是本地人。只有手上有两下子又是当地的霸王，才是人们常说的“地头蛇”。
“老叔，他们三人经常到你的药铺捣乱，我并非多管闲事的人，但欺负到您头上，我不能坐视不管。我正好没多少事，要不我陪您到韶关一趟，看看他们到底是龙还是蛇。”
老吴听飞鸿这么一说，正是求之不得。飞鸿武艺高，这在很早以前他就了解的。如果飞鸿过去把三个地头蛇镇住了，今后做生意就更顺畅了。即使不能镇住他们，也可警告他们不要欺人太甚。老吴相信，飞鸿的功夫对付他们足足有余。
第二天，飞鸿与老吴启程，来到韶关老吴的药铺。老吴热情款待了飞鸿，还带飞鸿到市区走了走，领略了当地的风景名胜。但住了几天，不见地头蛇来骚扰。
那天老吴正准备陪飞鸿出去吃东西，有几个人冲进他的店里来。老吴见了，赶忙笑脸相迎，又是让坐，又是倒茶，还对其中一位说：“大少爷来店里有什么事呀？”
那人说：“我经常有空，你又不是不知道。没事走走，仅当作游玩消遣吧！”
老吴赶紧给那人点烟，在他身边忙前忙后，非常殷勤，就像照料贵宾一样。开始，飞鸿还以为这人是老吴生意上的客户，待看到这位大少爷带这么多随从之后，知道这是个地痞之类的人物，说不定就是地头蛇之一。
为了证实这位大少爷的身份，飞鸿找了个借口将老吴叫到内屋，询问他是不是地头蛇。老吴说：“这就是地头蛇之一，名叫殷世书。这些同来的人，都是他的党羽。他既然来了，凡事都要小心，尽量不要惹他生气闹事，不然店铺就会被捣乱。”老吴说完，就退出去了。
老吴在药铺继续招待殷世书，飞鸿知道来人身份后，有意出来看他如何表演。殷世书说说笑笑，谈笑间突然指着店内挂的一块小木牌对老吴说：“你的店里怎么挂这块木牌，木牌上刻的是不吉利的话。”
老吴随他所指看去，那牌上刻着“内看参茸”四个字，这四个字哪有什么不吉利呀。于是他对殷世书笑笑，告诉他木牌上的字没有不吉利的含义。殷世书不高兴地说：“木牌上刻着‘丙着惨耳’四字，明明不吉利，我讲给你听吧：丙属火，俗称丙着，也即是火烧全店，难道吉利吗？丙着惨耳，就是火烧全店真惨的意思。”
老吴知道这个富家子弟曾请过许多有名的老师在家教他，哪会不认识“内看参茸”几个字，分明是借故找茬嘛！老吴为少惹事，故意顺着他：“假如不是大少爷您提醒，我真不知道这块木牌所刻的字不吉利，我立即把它取下来。”
飞鸿目睹了这一切，知道殷世书要掀起波澜了，他于是起座对殷说：“这位仁兄说木牌上的字不吉利，其实是自己读错了字，木牌上刻的是‘内看参茸’，意思是名贵的人参、鹿茸之类的药材放在里面，有意要的话到里面看货。并非你念的‘丙着惨耳’，有何不吉利呀！”
从来没人敢当面指出殷世书的错误，现在飞鸿指出来了，殷感到惊奇。他见飞鸿面生，想必他不知道我是本地的地头蛇！殷世书想，如果不给他点厉害看看，他不知道马王爷几只眼睛。殷世书说：“不是你说的话，我不知读错了木牌上的字。多谢你指正，奖赏你五元！”边说边抡起巴掌向飞鸿掴过去。
飞鸿见对方动手，举起左臂迎架，右掌同时打出，迅捷推向殷世书之胸。他连消带打，用的是“穿心掌法”。见飞鸿敢向自己动手，毫无防备的殷大吃一惊。因为没有防备，飞鸿推掌过来，殷躲闪不及，当时便中掌倒在地上。
有生以来第一次被人打跌，丢了面子的殷世书自然不肯罢休。为维护“地头蛇”的称号，他运掌向飞鸿打去。飞鸿早已知道他的底细，根本不把他放在眼里，见他打来他并不迎架，移马侧身，用“还魂