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“是去菖蒲那里？”
“不不，是德姬那里。我要尽量保持内庭和睦。今年我就要初征，终于要出城了。”
亲吉点了点头。他很高兴。只要不失乃父之志，信康就绝非愚笨之人。
“您放心去吧。外庭之事有亲吉打理。”
“德姬应该也很高兴，孩子就要出世了……”信康一边说着，一边径直走向通往内庭的走廊。
内庭里，德姬正和小侍从在闻香。那是信长送来的京都特产十种香具。
“阿德，我来了。”信康腾腾走了进去，用手中的刀柄敲了敲香具，“这是什么？”
“我们正在闻香。”卧房里香气弥漫，德姬认真地回答。
信康对香气并无兴趣。他调皮地望着德姬鼓鼓的肚子，一屁股坐下。
“收拾一下。”他对小侍从道。小侍从好像没有听明白，看了德姬一眼。
“我让你收拾，没听到？”信康声音变大了。
“是……是。”小侍从又看看德姬，好像在等待她的吩咐。
“你！”信康猛地将香具打翻。小侍从低低地叫了一声，慌忙收拾起来。
德姬和小侍从脸上都露出不满，因为那香具乃是信长送来的礼物。信康皱了皱眉，盯住二人：“阿德！”
“在。”
“你想违抗我？”
“不，我知道您对这个没兴趣，我马上让她收拾。”
“小侍从！你很过分。”
“少主恕罪，奴婢以后一定注意。”
“听说你最近专程去找父亲谈话，是真的吗？”
小侍从猛吃了一惊。她确实见过家康，但信康是如何得知的呢？
“怎么不回答，聋了吗？”
“是……奴婢是见过大人，但并未向大人多说什么。”
信康仍然紧紧地町着小侍从。微弱的不满渐渐变得强烈。他似从小侍从那倔强的神情中看到了织田信长的傲慢——虽然口中道歉了，内心却必不服气。
“小侍从。”
“在。”小侍从收拾起香具，跪到信康面前，一那种沉稳平静的举止让信康更加愤怒。
“你究竟对父亲说了些什么？从实招来！”
“是……奴婢只是问候大人，希望他平安无事。”
“你不认为那太过分吗？你上次和菖蒲说了什么？”
“什么？”
“让我多到德姬这里来，你不是指使菖蒲这样说吗？难道都忘了？”
“是……不，绝无此事。”
“那么是菖蒲在撒谎了……我马上叫她来与你对证。”
信康说完，大叫道：“菖蒲，菖蒲……”
看到信康怒冲冲地出去，德姬气得发抖。“小侍从……你究竟想干什么？惹得他那么生气。”
但小侍从却很冷静：“少主好像是误会了。奴婢会好好向他道歉的，小姐不要担心。”
正说着，信康又怒冲冲回来了。“过来，菖蒲……”
菖蒲被信康拖了进来，差点摔倒在地。“你不是告诉我说，小侍从让你劝我常到阿德这里来吗？小侍从说她从没那样指使过你。事实到底怎样？不许撒谎。快说！”
“我来说。”小侍从挺身而出，“奴婢不过将心里话告诉了菖蒲，或许言语中些许透露出那种意思。请少主原谅！”
“什么？这还不是在指使菖蒲？”
“不，我并没指使，不过是恳求——”
“住口！”信康说着，举手搧了过去。小侍从叫了一声，摇晃着向后倒去，伸手按住了头。信康的刀无意中碰到了小侍从，小侍从的手指间汩汩地流出血来。
“啊！这……”
德姬和菖蒲大惊失色，不知如何是好。信康茫然地站了起来。他并没有杀小侍从的意思。岂止不想杀人，他是想来见见欠违的德姬，没想到事与愿违。
“没关系。不碍事。”小侍从一边掏出纸擦伤口，一边平静地朝信康垂下头，“请原谅，奴婢坏了少主的心情。”
信康站在那里，身体剧烈地颤抖着。小侍从头上的一缕黑发被削掉，飘然落在地板上，手指间的鲜血仍然汩汩而出。
“真……真是无礼！”信康狼狈地用脚踢打着小侍从的肩膀，他也不明白自己为何这么残忍，“今天姑且饶了你，今后再发生这种事，决不轻饶，看我不把你撕成八瓣！”
“请原谅！”
信康怒冲冲出了房间，小侍从又低下了头。
“请原谅……”
信康的身影消失后，德姬哇的一声抱住小侍从，痛哭起来。菖蒲慌慌张张去取盆。
“请不要声张。”小侍从道，“少主也没想到会出这种事，他不过是一时冲动。小姐如果大惊小怪，他会更生气。”
“他也太过冲动了！”
“不，是我太过分了。他都没错。是我……”小侍从说着，将手从头上拿开，那只手已经染满鲜血。
“啊……这……”菖蒲首先喊叫起来，手中的盆差点掉下来。她赶紧取来纸，按住小侍从的伤口。白纸转眼间就被鲜血染红，菖蒲的手指间也不断流血。鲜血从小侍从的额头流向脸颊，不一会儿，她已面目全非了。
“伤得太重了……太重了。”说这话的不是德姬，而是菖蒲。德姬惊恐地睁着双眼，本能地移开了视线。
“请不要声张。那对您肚子里的孩子无益。如果被少主听见，反而不好。
菖蒲不断地换纸，擦自己的手，擦伤口，擦小侍从的脸。渐渐地，小侍从的脸越来越苍白。如果她死了……菖蒲内心开始惶恐不安。她心知小侍从不是一般的侍女。倘若此事传到织田家，织田信长必生雷霆之怒，那将如何是好？她预感到身负秘密使命的养父和自己将面临灭顶之灾，内心颤抖不已。她担心的并不仅仅是这些，当明白自己被信康所爱，胜赖和养父昔日的嘱咐就变得更是可怕。菖蒲最怕的，是信康某天突然知道她乃是武田家的卧底。
刚开始，她什么也不想，但现在，她开始为信康牵挂。但在无力摆脱养父控制之前，她没有勇气向信康坦白。“小侍从，请原谅。菖蒲不小心，让你被少主误解。我不该把你说的话告诉少主，我错了。”
“不，不要再说了。啊……我头晕。你把我送回房……让我歇息。”
然后，小侍从又叫住正要慌慌张张站起来的德姬，道：“不要叫人。小姐就说是我头晕在走廊摔倒，受了伤……”
菖蒲抱着小侍从，失声痛哭。
小侍从坚决不让德姬陪自己。她在菖蒲的帮助下，回到自己的房间，让人铺上被褥，躺下了。
“血已经止了，请你回去吧。”她对菖蒲道。菖蒲站在枕边一动不动。她有一种隐隐约约的忧心。事情决不会就此结束。这令菖蒲无能为力。
小侍从看出菖蒲的担心，故意笑道：“请不要担心。我不是已好了？请……请回去吧。”
“小侍从。”菖蒲再也控制不住自己，“我有一件事想对你说。”
“什么事？”
“我不是减敬的女儿。”
小侍从眼睛放光，但她无法说话，只是感激地点点头。
“减敬……减敬其实是甲斐派来的人。”
“……”
“他是胜赖派到筑山夫人身边的人。”
“嘘一”小侍从低声提醒她。但对于一心想把心事完全袒露给对方的菖蒲来说，提醒已经不起作用。
“减敬把筑山夫人写的信送给胜赖。至于内容，我不太清楚，大概是要将这座城池……”
“嘘——”小侍从又赶紧将手放到菖蒲的膝盖上。
“不，我要说！”菖蒲激动地摇着头，继续说道，“菖蒲……菖蒲真的希望能够帮助少主。我知道，小侍从，还有德姬夫人，你们都希望帮助少主。菖蒲我……菖蒲我……”
正说着，忽然从走廊里传来喊叫声：“菖蒲在吗？菖蒲！菖蒲！”
那是信康的声音。菖蒲立刻住了口，和小侍从对视一眼，然后站起身来。她来到廊下，发现信康脸色苍白地站在那里，好像已经听见了二人的谈话。他的嘴唇比平常更加苍白干燥，在剧烈地颤抖。
“少主叫我？”
“菖蒲！”
“是。”
“好，你先进屋……”信康好像已经没有了发火的勇气。母亲竟和减敬勾结起来做了武田氏的内应，菖蒲的话简直是晴天霹雳……
第十六章 魑魅魍魉
位于甲山寺附近的减敬家，一片夏蝉之声。院外的树叶轻轻晃动，却没有风吹进来，庭院里异常闷热。
“有人吗？”门口传来敲门声。
“来了，谁呀？”减敬探出上半身。
“要竹筒吗？便宜卖了。”
看到门口卖竹简人的身影，减敬收拾一下，�