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“忘恩负义的家伙，把你们喂饱了，羽毛丰满了，都从我手里飞啦！”
他一边咒骂，一边开枪射击，那些麻雀们经过这番变乱之后，一个个也都学得精乖了，见陆荣廷掏枪，早已飞窜得无影无踪，陆荣廷枪法再好，也没碰着麻雀们半片羽毛。
第十二回 白马会盟 滇桂军东下讨陈贼 勾心斗角 沈鸿英暗设“鸿门宴”
却说广西得江边上，有一座远近闻名的白马庙。这白马庙十分奇特，庙宇之建筑虽颇为壮观，但庙中却无神佛，也无岳飞、关公之神像，庙堂之上，供奉的只是一匹白马。那白马昂首而立，十分英武雄壮，浑身雪白，无一杂毛，无缰无鞍。传说百几十年前，这大河中，每有妖怪出没，或撞翻船只，或吞噬行人，亦常闯入两岸之村落，每每伤及人畜。此地百姓，受害尤深，不少人举家迁徙，逃往他乡。河中舟揖阻断，商旅绝迹，这一带地方，遂成为一恐怖之所在。忽一日，雷声大作，暴雨倾盆，狂风呼啸，地动山摇，天空出现一匹雪也似的白马。那白马扑入江中，与妖怪搏斗，激起满江白浪，不多时，竟将那作恶多端的妖怪降伏。风停雨住，浪平河清，据说有人窥见那白马昂天长嘶一声，乘风而去，无影无踪。又据说那白马乃是南海龙王之子，他闻知此地百姓为妖怪所苦，便化成白马前来降妖。从此后，大河一带，风平浪静，人寿年丰，六畜兴旺。当地百姓为感念白马降妖之功，便择地兴建一座庙宇，塑造白马神像，年年供奉。一年一度的初春时节，是庙会最兴盛的日子，这白马庙所在之地，虽不是通衢大邑，但它的地理位置却很重要。由此地溯江而上，到桂平县城，便是广西的两条江——黔江和郁江的汇流之处。再由桂平乘船沿郁江西上，则可抵广西省会——南宁；若沿黔江北上——则可抵柳州。如果由此乘船东下，又可到广西的咽喉重镇——梧州。从梧州水路继续东下，便进入广东的封开、德庆、肇庆直达广州。白马庙远近闻名，香火旺盛，那些善男信女们，有来自桂平、平南、藤县、梧州，甚至有远至广州的。庙会时节，南来北往的船只，搭的尽是香客。他们怀着虔诚的心理，葡匐在神殿帐下，对着白马磕头，在缭绕的香烟紫雾之中，追祀亡魂，超度祖先，求福、求财、求官、求子孙。据说，倒也十分灵验。
可是，今年冬天的一天，离往常庙会进香的日子还早得很，而白马庙里里外外，却突然热闹了起来。庙前的大河中，竟泊满了华丽的电轮，钢壳的炮舰，这些船舰上满载武装士兵，江岸边那用长条麻石砌就的简陋码头上，军靴震响，马刺贼亮，长柄指挥刀在军官们的腰上摆动着，来的全是些拥兵自重的高级将领。他们每人都带着大批卫队，有的人甚至还在自己的船上带着临时由花艇上雇来的“老举”①。他们的卫队，一部分留在船上看守船只，一部分跟随上岸，有的散布在码头两侧警戒，有的在庙前庙后巡逻，有的则紧紧相随进入庙中。他们是专程前来上香的么？既是又不是。因为毕竟离庙会的时节还早，并无大批香客光临，但他们这些人，又都各自带着自己的副官，那些副官们几乎每人都手持儿炫用红纸圈扎着的香烛。到得神殿前，将军们一个一个地从副官手里接过香烛，非常虔诚地将其一一插在香炉之中，然后跪在铺着一方杏黄布垫的地上，对着那泥塑的白色神马，顶礼膜拜。口中还喃喃地祷告着，求神马保佑，每战必捷，升官发财，前途无量。拜过神马之后，他们便立在两侧，庙祝们抬来好几张黑漆发亮的八仙桌，摆成一个U形，又搬来好些椅子，那些椅子，靠背垂直，四张为组，每组的正面都按“福、禄、寿、喜”的顺序，刻成篆书，并饰以各种吉祥图案。桌子和椅子摆好之后，将军们便分头落座，从军服上看，他们并非一个系统的军人，而是分属滇、桂、粤三省，滇军将领居中，桂军将领居左，粤军将领居右。他们是来庙中会餐的么？既是又不是。因为照往常的规矩，庙会之后，当地的士绅和望族，便在庙中举行盛宴，祭过神马之后，便大宴宾客，预祝一年的吉庆。但此时未逢庙会，而将领们泊在大河中的船舰上，却又在杀猪宰羊，准备宴席。
①粤语即妓女。
“诸位都到了，现在请孙公的代表范先生宣读孙公签署的命令。”
主持会议的是滇军的杨希闵将军，他身材干瘦，背还有些驼，唇上留着两撇往上翘的胡须，一双眼睛显得睡眠不足，似乎仍在醉酒之中，两眼惺松，讲话时嗓门有些沙哑。他话刚说完，孙中山由上海派来的代表范先生，便立即站了起来，他身着长衫，文人打扮，两只手利索地打开搁在八仙桌上的一只黑色小皮包，从里边取出一叠盖着鲜红大印的委任状，然后很有身份地看了看在座的各位将领，说道：
“诸位，鄙人受孙先生之命，由上海专程前来与诸位见面，并宣读孙先生给各位的命令。为了打倒陈逆炯明，打倒国内军阀，重建中华民国，孙先生正组织力量，各方均在发动之中。目下，原北伐军许崇智将军率领的部队，进入福建后已占领福州，孙先生已将许部两万余人改编为东路讨贼军，任许崇智将军为总司令，许部正厉兵秣马，准备西进入粤讨伐陈炯明。西路方面，孙先生对诸位寄予厚望，决定组织西路讨贼军。为此，特命鄙人携委任状前来，望诸位立即发动，东下讨陈。”说完，便宣读孙中山签署的命令：任命杨希闵为中央直辖滇军总司令，沈鸿英为中央直辖桂军第一路总司令，刘震寰为中央直辖桂军第二路总司令，刘玉山为中央直辖第七军军长，莫雄为中央直辖第一独立旅旅长，郑润奇为中央直辖第三师师长，杨胜广为中央直辖第二独立旅旅长，李易标为沈鸿英部桂军前敌指挥官。
原来，孙中山自从在南宁与陈炯明谈过话之后，便风尘仆仆，直抵桂林，在桂林皇城内组织北伐大本营，各路北伐军云集桂林，正欲挥师入湘，可是陈炯明在广州叛迹益彰，孙中山无奈，只得移师粤北重镇韶关，令北伐军进攻江西。此时，陈炯明电令粤军总指挥叶举，悉数将驻桂粤军五十营火速调回广州，准备公开叛乱。孙中山大总统闻讯，为了镇慑后方，并最后争取陈炯明，毅然率大本营警卫团由韶关返回广州。不料陈炯明竟于六月十六日炮轰总统府，孙中山避入永丰舰与陈炯明叛军相持五十余日，最后被迫退出广州，经香港到上海。孙中山被困永丰舰时，曾电令许崇智指挥的北伐军回师广州靖难，但许崇智部在韶关帽子峰一带遭陈炯明叛军阻击，损失奇重，回粤不成，遂退入福建待机。孙中山到上海后，在中国共产党人的帮助下，从徬徨绝望之中重新振作起来，经过一番准备之后，决定出师消灭陈炯明叛军，重建广州革命政权。命廖仲恺和蒋介石到福州协助许崇智回师入粤。此时，驻广西的滇军和桂军沈鸿英、刘震寰部及驻西江的部分陈系粤军，都表示拥护孙中山。孙中山遂派人持委任状前往，将其编为东路讨贼军。你道那滇军本在云南，竟如何到得广西？原来，云南总司令顾品珍曾响应孙中山北伐的号召，调驻四川已故之赵又新部杨希闵、范石生、蒋光亮、杨池生、杨如轩等五个混成旅回滇，改编为云南北伐军，以张开儒为总司令，杨希闵为前敌总指挥，由滇入桂，准备到桂林大本营归孙中山大总统调遣，编入北伐军的序列。不料被顾品珍赶下台的云南军阀唐继尧此时由香港潜入广西柳州，将其在柳州的三千余人，编为四个军，分两路回滇重新夺权，向顾品珍部发动突然进攻。顾品珍在路南天生关鹅毛寨指挥部中弹身死。唐继尧重返昆明，再次控制了云南政权。张开儒和杨希闵率领的这五个混成旅，全是顾品珍旧部，军次黔桂边境，闻知主帅顾品珍已经战死，唐继尧又重新控制了云南，他们不愿投靠唐继尧，便决定仍按计划前往桂林跟随孙中山大总统北伐。但由于陈炯明的掣肘，孙中山改道北伐，大本营已由桂林转至韶关。该军又拟经柳州、梧州入粤，追赶孙中山大总统以加入北伐军序列。不想行抵得州附近，得知陈炯明叛变，炮轰总统府，并派粤军进至梧州设防，以堵滇军东下，因此这支滇军便被困在广西，既回不了云南，也到不了