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顾和尚这话，说得唐生智心里好生紧张，使他不得不将从紧紧盯着鄂东一带的视线拉回到这两只爬行动物的身上来。
却说那一蛇一龟，从竹笼里慢慢爬将出来之后，在武汉旁边先呆了一会儿，顾和尚和唐生智两双眼睛紧紧地盯着，且看它们如何“显圣”。那蛇慢慢抬起头来，却并不在武汉旁边盘绕，径向湖南地面爬去，爬到湖南后便盘成一团，再也不动了。那只龟也许在笼子里被关得发闷，一见前面有涓涓细流，便缓缓地爬进“长江”里，伏在湿润的沙沟里也不走了。
“这是什么意思？”唐生智问道。
“阿弥陀佛！”顾和尚长叹一声，摇头说道：“总司令，事不可为矣！”
“这……”唐生智那颗心都快要跳出胸膛了。
“蛇归湘，龟下江……”顾和尚又凄凉地摇了一番头。
民国十六年十一月十一日深夜，唐生智在汉口他的公馆里召开下野前的最后一次会议。第八军军长李品仙，第三十五军军长何键，第三十六军军长刘兴及师长张国威、李云杰、吴尚、廖磊等出席会议。唐生智说道：
“目下各方队伍都向我们进攻，我们不能对付，我只好暂时离开部队到日本去，但这只是短时间的，不久我还要回来的。从形势上看，蒋、桂之间的冲突，迟早要发生的，我们必须保存实力，以待时机。我决定，将部队全数撤回湖南，将湖南搞好。我走之后，军中及湖南地方，由李、何、刘三位军长共同负责，望诸位精诚团结，共渡时艰。”
唐生智吩咐完毕，便宣布散会，命第八军第一师师长张国威单独留下，张国威有些惶恐地问道：
“总司令有何训示？”唐生智头也不抬地挥了挥手，冷冷地说道：“你可以走了！”
张国威刚走到楼梯半中间，冷不防从黑暗处窜出几条彪形大汉，一根绳子已紧紧地勒住了他的脖子，他挣扎着，口中只喊了一句：“总司令饶命！”便被勒毙于地。李品仙、何键、刘兴等听到张国威的惨叫，皆不约而同地回首张望，见张国威已被勒死，一个个吓得胆战心惊，特别是不战而溃的何键，更是冒出一身冷汗，深恐第二恨要命的绳子会突然飞到他的脖子上来……
原来，叶琪在李宗仁、程潜率西征军出发后，便由南京回到汉口，他当即向唐生智密报了何键、张国威欲弃唐投程的情况，并建议唐将何、张二人一同干掉，以除后患。唐生智倒沉得住气，说道：“不要把队伍搞散了，目前不必操之过急，待我找他们来问问再说。”因军情急迫，唐生智也来不及找何键、张国威来问。及待何键不战而溃，张国威抗不从命，武汉不保之时，唐生智方信何、张确有不轨之图，本待将他们一同绞死，但唐生智虑及部队溃败，如此时再杀掉两员大将，必使军心涣散，因此决定杀张留何，以收杀一儆百，维系军心之效。
十一月十二日凌晨，唐生智通电下野，在日本“浦风”号驱逐舰的护卫下，乘日轮御目丸离武汉顺江东下，出亡日本。这便是“蛇归湘，龟下江”的全部注脚。
第四十回 送李迎黄 汪精卫苦心设圈套 剃须易服 黄绍竑漏网出广州
却说正当李宗仁、程潜指挥西征军向武汉逼近的时候，汪精卫在广州葵园他的公馆里急得坐卧不安。他倒并不是对唐生智特别厚爱，汪、唐之间，不过互相利用，貌合神离，汪精卫是无法驾驭拥兵自重的唐生智的，他的希望寄托在张发奎身上。张发奎与他的关系，远非唐生智和其他统兵将领之可比。在蒋介石未下台前，汪精卫曾策动张发奎率第二方面军东征讨蒋，进攻南京。不想，当第二方面军进至九江、南昌后，第二十军军长贺龙、第十一军副军长兼第二十四师师长叶挺率部在南昌暴动。第十一军的残余部队则由师长蔡廷锴率领，离开张发奎，跑到福建重新投靠他的老上司陈铭枢去了。第二方面军共有三个军，一下走掉了两个军，余下黄琪翔的第四军，势孤力单，东征既无力，退回武汉又不容于唐生智，张发奎急得直问汪精卫：“怎么办？怎么办？”汪精卫到底老谋深算，他不但要为张发奎今后着想，也得为自己打算，他想了半天，终于把那两条清秀的眉毛往上一挑，说道：“回广东老家继续革命！”汪精卫此计是从政治上考虑的，他估计自己在武汉无所作为，迟早要离开，南京那边他无法插足，如今东征讨蒋又告失败，如果张发奎率部回广东，以实力控制两广，开府广州，号召四方，汪则大有可为。张发奎却从军事上领会汪的意图，他一拳打在大腿上，奋然而道：“对，我们回粤，李任公出于道义是不能阻挡的。目下，贺、叶军已放弃南昌，取道赣江以东地区南下，向广东潮梅进发。李住公必倾粤省兵力，前往阻击，因此我等回粤正是千载一时之机。两虎相斗必有死伤，无论是李胜还是贺、叶胜，我们都可轻取对方，掌握广东政权。”
汪精卫听了仰头哈哈大笑，拍着张发奎的肩膀说道：“向华，你的军事策略与我的政治路线真是不谋而合。去吧，广东是属于我们的！”
张发奎见贺龙、叶挺以破竹之势直趋广东，先后在赣南会昌一带击败钱大钧的两个师和桂军韦云淞部六个团，李济深急调陈济棠、徐景唐、薛岳等师驰赴潮汕阻击。这时广州驻军已抽调一空，毫无防守力量了。张发奎遂令黄琪翔率第四军沿赣江南下，进入粤北的南雄、韶关，随后毫无阻拦地进入了广州。
十月七日，张发奎由广州来电，请汪精卫回粤主持党国大计。汪精卫见武汉西征军溯江而上，唐生智部已处于四面包围之中且难免一败，当即应张发奎之请，由汉口乘船到上海后，发表谈话，指责南京方面进行西征乃背信弃义之举，然后径赴广州。汪精卫到广州后，欲依靠张发奎、黄琪翔的实力，以国民党中央政治会议主席的名义，召开国民党二届四中全会，在广州成立中央党部和国民政府，与李、何、白把持的南京政府相对抗。张、黄一向是拥汪的，对此极表赞成。但是，广东党政军的首脑是李济深，广西党政军的首脑是黄绍竑，李与桂系向来是一个鼻孔出气的，黄则是桂系中第二号人物，有此二人在两广坐镇，汪精卫和张、黄的阴谋如何能得逞呢？
汪精卫每日在葵园运筹苦思，任凭他把自己一生的聪明才智都倒出来，扒拉半天，也拣不出一件足可对付李、黄的妙计。张发奎与黄琪翔到底是两员虎将，一向喜欢来硬的。他们手下有三个主力师和两个直属团，全是能征惯战的官兵，向有“铁军”之称号，很是瞧不起李济深留在广东的陈济棠、徐景唐和新编的薛岳、黄镇球等四个师。到广州不久，张发奎和黄琪翔便不顾老长官的面子，硬逼着李济深改组广东省政府。李济深虽然内心气愤，但为了不致发生火并，忍气吞声将省政府中的财政厅长冯祝万、建设厅长曾养甫、教育厅长朱家骅、农工厅长马超俊、军事厅长徐景唐、广州市公安局长邓彦华等均予撤免，换上了汪精卫、张发奎的亲信接任，张发奎亲自兼任军事厅厅长一职。张、黄得寸进尺，向老长官李济深步步进逼，在两军调整番号的会议上，弄得李济深几乎下不了台。原来，张、黄的部队与李济深的部队番号都是第四军，官兵又多是广东人，因而经常发生误会。双方便开会商议调整部队番号。会上有某中立人士出来讲公道话，他说：“李任公原是第四军军长，张、黄都是任公的部属，建议以任公现在的部队为第四军，张、黄军为新编第四军。”话音未落，张发奎便敲着桌子，斥责道：“你懂个屁！第四军是由第一师扩编的，论资格，我比李任公先到第一师当差，历史比李久，我军应该为第四军。李军为新编第四军。”
李济深见张发奎气焰嚣张逼人，早想以老长官的资格，狠狠地教训他一顿，但他咬了咬牙，把气忍下去了。他是个很有涵养的人，喜怒皆不形之于色，能含耻忍辱，以柔克刚。因此，对于张、黄咄咄逼人的气势，他以长者姿态待之，表面上不气不怒，显得宽宏大度。他知道，目下李、白正对两湖用兵，只要桂军进入湖南，张、黄便将三面受敌，不敢轻举妄动，到时候，前方四军这支劲旅，将仍回到他的麾下来，张、黄除了重新听他驱使之外，便只有放洋出国一途了。李济深从开会时起，一直是微微闭着双眼的，仿佛是在佛堂打坐参禅一般。张发奎说出那番蛮横无礼之话后，他才