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“大卫，我想这只飞蚁对我们感兴趣。”
“你看这一只会不会和下水道里的那一只是同一种类的？”
“我们马上就会知道的。”
姑娘伸出手，张开掌心形成飞蚁可以降落的平台。它轻巧地落在了上面，爬了几步。
“它一定是写字，和那一只一样！”
朱丽在灌木丛中摘了一枚浆果，挤出一些汁液滴在掌心上。蚂蚁立刻把大颚在浆汁里醮了醮，写道：
“跟我来。”
“要么是那一只从蛤蟆的肚子里逃出来了，要么就是它的孪生姐妹。”大卫说。
他们仔细地看着那只昆虫，就好像在审视一辆正在等他们的出租车。
“毫无疑问，在下水道里它想要领我们出去，现在它想要带我们进入森林！”朱丽高兴地叫道。
“我们怎么办？”大卫问。
“鉴于目前的处境……”
那昆虫在前头带路，领着他们朝西南方跑去。一路之上他们看到各种各样稀奇古怪的树木：树冠状如雨伞一样的千金榆，黄色树皮上缀着黑色群纹的欧洲小杨，树叶散发着甘草气息的措梫木。
夜幕降临了，飞蚁从他们的视野中消失了。
“在黑暗中我们没法跟着它了。”
话音甫落，在他们面前亮起了一点闪电般的微光，那只飞蚁的左眼有如灯塔一般闪亮了起来。
“我原以为只有荧火虫才会发出亮光呢。”朱丽奇怪道。
“……我开始怀疑栽们的朋友并不是一只真正的蚂蚁。我曾在电视上看到关于这种机器的报道。那是美国国家航空航天局为探测火星而研制的机器蚂蚁。但他们的机器蚂蚁要大得多。还没有谁能把机器蚂蚁缩小到如此程度。”
在他们身后传来了可怕的犬吠声。飞蚁闪着光芒为他们引路，但警犬要比他们跑得快得多。大卫拖着一条残腿，处境更加艰难。他拄着拐杖爬上一道斜坡，想藉此拉开与警犬之间的距离。但它们也冲了上来，亮出撩牙朝他们猛扑过来，同时也没有放过那只照亮这伤心一幕的飞蚁。
“我们分开跑，”朱丽说，“这样也许我们中还能有一个逃脱。”
世没等大卫回答，她就一个箭步跨过一丛灌木。那些警犬全部朝她这个方向追来，狂吠着，流着口水，一心想要把姑娘撕成碎片。
１７８、百科全书：长距离赛跑
当猎犬和人一起赛跑时，总是狗第一个达到终点。
与各自的体重相比较而言，猎犬具备和人一样的肌肉素质。
从逻辑上讲，两者的奔跑速度应该相等，然而猎犬却总是跑在前面。原因就在于当人奔跑时，他是瞄准了那条终点线的。在人脑中有一个确定的目标要去实现。而猎犬只是为了跑而跑。
人会为自己确定目标，人会去想他愿不愿意跑，这使得人浪费了许多精力。
奔跑时不应该想着要达到一个目标，而只应去想前进，前进，再前进。
在前进过程中人们可以按照突然出现事物来修正他们的路线。就这样，在不断前进中人们到达甚至超越他们的目标，自己甚至都没有意识到这一点。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
１７９、恢复联系
１０３号公主呆在它的房间里一动不动。２４号王子不知为了什么老围着它打转。在蚁城，某些保育蚁说在没有进行交配时，雄蚁围着雌蚁打转会造成很明显的感情压力。
１０３号并不太相信这些传说，但看到２４号这么围着兜圈子，在它心中的确产生了某种压力。
这不禁让它感到心烦意乱。
于是它强迫自己把念头转到其他事情上去。在它头脑最新诞生的一个想法是制作一只风筝。它记得杨树叶并不是从树上笔直落下的，而是成之字形在空中慢慢飘落的，这让它想到可以用风筝把蚂蚁送上天乘风而行。剩下要解决的就是如何控制方向的问题了。
螋侦察兵回来告诉它最近东边的一些蚁城刚刚加入了新贝洛岗联邦。联邦所拥有的卫星城数量从原来的６４座增加到最近的３５０座，而且从原先单一的褐蚁部族发展到至少十几个不同的种群。这还不包括正在与它们谈想要加入联邦的一些胡蜂部落和白蚁城。
每一个新加盟的城市都会得到一面有气味标识的联邦旗帜，以及一块热炭和使用说明。“不要把树叶放在靠近火馅的地方。不要在起风时生火。不要在蚁城内部点燃树叶，这样会产生窒息性的烟雾。不经母城同意，不得擅自在战争中使用火。”同时母城还把杠杆和轮子的知识传授给它们，也许在它们自己的实验室中能够发现其他更为有趣的使用方法。
有些蚂蚁希望新贝洛岗的科技秘密不外传。但１０３号公主可不这么想。它认为这些知识应该传授给所有的昆虫，哪怕有一天其他昆虫会利用这些知识来攻击贝洛岗，这是最明智的选择。
被当作民用能源使用的神奇火焰以及由它产生的惊人作用，让所有的蚂蚁更深切地体会到“手指”在这方面所取得的进步。一万多年以前“手指”就已经掌握了火的奥秘。
现在联邦内所有的成员都知道“手指”既不是什么怪物，也不是什么神祗。而且１０３号公主正在想办法与“手指”建立联盟。
在２４号的小说里，它用两句简洁明了的话解释了这一问题：
“两个世界相互注视、一个无穷小的世界和一个无穷大的世界，它们能彼此理解吗？”
对于这一计划蚂蚁们或赞成、或反对，各持己见。但所有的蚂蚁都在思考以何种方法才能建立这一联盟，以及建立联盟的利与弊。也许除了火、杠杆和轮子之外，“手指”还了解其他蚂蚁根本无法想像的奥秘。
只有侏儒蚁和它们的一些盟友仍顽固地想要把联邦以及它在大自然中传播的邪恶思想统统毁灭。但这只不过是暂时的平静。侏儒蚁部族中有好几个蚁后，这些蚁后不停地生出新一代的兵蚁。等到它们长到可以战斗的年纪，也就是说一周以后，将会重新发起冲锋，来消失褐蚁的联邦。
“手指”的技术并不一定总会战胜几只能够大批量生产士兵的蚁后肚子。
新贝洛岗已经感觉到了进一威胁的临近。大家都很清楚在想要改变这世界的力量和想要生存在过去中的保守势力之间将会爆发一系列战争。
１０３号公主决定加快历史的进程。要是在陆地上两大重要种族之间不能建立真正的合作关系的话，改革就无法持久下去。她把２４号王子、１２号年轻兵蚁以及众多联邦部族的代表召集到它的房间里。大家都触角抵着触角。围成一圈。形成一个共同的思维意识。
公主告诉大家不管怎样都必须去试一试。既然“手指”无法与蚂蚁取得联系。那么就由蚂蚁来主动与它们交流吧。她认为为了让“手指”把蚂蚁看作平等地位的合作伙伴，唯一的办法就是让“手指”认识到它们可观的数量。
与会的昆虫们明白１０３号所指的是什么：一次新的大规模远征。１０３号解释说它想要发起的并非一次远征，它不想再进行毫无意义的战争了。它所指的是一次和平的蚂蚁长征。公主确信“手指”将会惊恐地发现在它们身边竟然生活着数量如此众多的昆虫。它希望其他的城邦也能加入这次长征以壮声势。这样它们将肯定会成为“手指”不可或缺的合作者。
“这能成功吗？”２４号问。
“当然。”
１０３号打算亲自领导这次长征。
其他部族为此探感不安。它们想知道到时候谁将留守新贝洛岗并且继续这里的工作。
“我们将留下四分之一的蚂蚁。”１０３号说。
那些联邦代表认为这实在太冒险。侏儒蚁很快会发起进攻，而且周围仍有拜神蚁在活动。那些反动势力仍十分强大，绝不能掉以轻心。
大家纷纷提出自己的意见。许多昆虫都对新贝洛岗所取得的成功和目前的平静生活相当满意：它们不明白为什么要去冒险。另外一些深恐这次与“手指”的会面将会落得失败的下场。因为到目前为止所有与“手指”的遭遇都是以失败而告终。在这场前途末卜的和平长征上投入如此多的精力究竟有何意义？
而且那些“手指”怎伴才能把和平长征和一次军事远征区分开来呢？
１０３号公主告诉大家它们别无选择，与“手指”的会面迟早会发生，即使不是由它来组织这次长征，这项工作也将由它们的后代来完成。与其让别人来挑起这副重担，还不如尽早