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“你是来例假了。”管风琴演奏者告诉她。
“来什么？”
“例假。”佐埃插口道，“你不知道这是什么吗？”
这个消息使朱丽痉挛起来。一刹那问，朱丽觉得自己的身体刚刚被杀害了。这血是她孩提时暴行的血。这样就完了！在这一瞬间，她以为幸福的时刻，她的机体却背叛了她。它把她带向最为羞辱的东西：被迫成年。
她把嘴巴张到最大，贪婪地呼吸着空气。她的肺难以起伏，她的脸变得绯红。
“快，”弗朗西娜叫了起来，呼唤着其他人，“朱丽哮喘发作了，她需要凡多林。”
他们在她放在姬雄的打击乐器下面的背包里找到了气雾剂，塞进朱丽的喉咙里挤压。但徒然，什么也没出来，它是空的。
“凡……多……林。”朱丽气喘嘘嘘地说。
她的周围，空气变稀薄了。
空气，首要的适应因素。刚生下来的时候，人便开始展开他的呼吸室，发出第一声叫声。然后，在接下来的整个生命过程中，人都不能再脱离它。空气，无时不刻都需要空气，最好是纯净的。那儿，仅仅是没有足够的空气，她不得不使出最大的劲来以获取可吸进去的一口空气。
佐埃来到操场上，问是否有人带了凡多林。没有。
他们在大卫的移动电话上呼叫急救医生ＳＯＳ，紧急支援。所有的电话总机都占线。
“区内得有一个值班药房才行。”弗朗曲娜很是恼火。
“姬雄，陪着她。”大卫提议说，“你是我们中最强壮的，假如她走不到那儿，你可以用肩膀把她扛过去。”
“但怎么走出这儿呢？两边都有警察。”
“连有一个门，”大卫说，“跟我来。”
他把他们领到彩排的地方。
推开一扇大橱，便露出一条通道。
“我是无意中发现的，这条走道应改通往邻屋的地下室。”
朱丽发出轻微的呻吟。姬雄把她背到肩上，向地下室走去。他们来到一个分岔口，左边有下水道的臭味，右边是地窖的霉味。他们选择了右边。
１１１、火的周围
在火碳的亮光下，１０３号公主讲起了“手指”。它讲他们的风俗、他们的技术、他们的电视。
“白色标语牌，死亡的预兆。”还没有忘记这一灾难的５号提醒说。
在火的周围，当听见它们的家园差点被摧毁时，蚂蚁们都颤栗起来。１０３号公主撇开这个威胁，强调说它从此信服了，“手指”可以给蚂蚁的文明带来很多东西。对于１３位探险蚁来说，幸亏火，才使它们在这个主意下加强了力量，战胜一大群侏儒蚁。
但是，它不知道怎样摆弄杠杆，它不知该怎样去仿造弹射器装置……但它认为，像艺术、幽默和爱情，不管怎样都仅仅是时间上的问题。假如“手指”能够玩玩这些游戏的话，它最终也会理解的。
“靠近‘手指’没有危险吗？”老是擦着烧焦的残肢的６号问。
１０３号回答说没有危险。蚂蚁有着足够的聪明去控制他们。
２４号竖起一个触角。
“他们对你谈过上帝吗？”
上帝？所有的蚂蚁都想知道那是什么？是一台机器？一个地方？一种植物？
２４号告诉它们说：过去，在贝洛岗，懂得跟蚂蚁沟通的“手指”想让它们相信他们是它们的统治者和制造者。这些“手指”借口他们很庞大，无所不能，要求蚂蚁盲目服从他们。这些“手指”以蚂蚁的“上帝”自居。
所有的虫子都凑了过来。
“上帝”是什么意思？
１０３号公主解释说这个概念是动物中独有的。“手指”以为他们上面有一个无形的力量在随心所欲地控制着他们。他们把它叫做“上帝”，并信仰它，尽管他们看不见它。他们的文明建立在这个观念上面，信仰一种控制他们整个生命的无形力量。
蚂蚁们试图想象丝毫实际意义都没有的上帝会是什么样子。他们干嘛要认为上面存在有一个做依靠的上帝呢？
１０３号笨拙地回答醣，可能是因为“手指”是自私的动物，一直以来，这种自私压在他们心头，使他们变得难以承受。他们因此需要谦虚，要自以为是一种更伟大的动物——上帝微不足道的创造物。
“问题在于某些‘手指’向我们灌输这种同样的观念，把自己说成是蚂蚁的上帝！”２４号说。
１０３号表示赞同。
它承认并不是所有的“手指”都毫无控制临近生灵的意愿，就像蚂蚁一样，有强硬的，有温柔的，有傻瓜，有智者，有宽宏慷慨者，也有唯利是图者。这些蚂蚁肯定是遇到了唯利是图者。
但是，不能因为其中的某些“手指”以蚂蚁的上帝自居就否认整个“手指”。这种行为的分歧从反面显示了他们精神的丰富。
现在那１２个兵蚁已隐隐约约理解了上帝的概念，它们天真地问“手指”是否真的不是……它们的上帝。
１０３号公主说，它认为，两个物种走的是两条平行的轨道，所以，“手指”不可能曾经创造过蚂蚁。这只不过是因为起先，早在“手指”之前，蚂蚁曾在地球上消失过。同样，也有可能是蚂蚁制造了“手指”。
可是，疑团仍在与会者中存在着。
相信上帝的好处，是可以解释所不能解释的东西，有几只蚂蚁已经准备去把雷电或火当作它们的上帝“手指”的显现了。
１０３号公主反复地说“手指”是一种出现大约３００万年的新物种，而蚂蚁的历史则已有１亿年了。
在造物主出现之前他的臣民怎么能够出现呢？
１２个兵蚊问它是怎么知道的，１０３号公主反复说它是在他们的一个电视记采片中听到的。
与会者茫然不知所措。几乎所有在场蚂蚁都不相信“手指”是它们的造物主。但是，大家都不得不承认这种“年轻”的动物具有特异功能，懂得许多昆虫们所不懂的东西。
只有２４号不赞同。对它来说，蚂蚁民族没有什么好羡慕“手指”的，假若碰在一块的话，蚂蚁们很有可能有更多的知识教绐“手指”。至于三种奥秘：艺术、幽默，爱情，一旦蚂蚁们确切地懂得了是什么东西，它们就能够模仿，并进行改进。它深信这点。
在一个角落里面，科尼日拉蚂蚁正把一块火碳放到一片叶子上去，芦苇战役时火矛的作用给它们留下了深深的印象。它们在几种材料上检测着火碳的功效。它们轮着烧叶子、花、土块、树根。６号做着它们的良师益友。把这些东西混在一块烧，它们得到了近于蓝的烟和邪恶的气味，就好象“手指”世界中第一批发明家所进行的那样。
“手指”毕竟还算是复杂的动物……听了这些高层世界中的故事，一个科尼日拉蚂蚁叹了口气，开始放低了一点触角。它蜷缩着身子，睡了起来，留下其它蚂蚁尽情地聊着，玩着火。
１１２、百科全书：生日礼物
每个生日都吹蜡灶，这是人类最显著的仪式之一。这样，每隔一段时间，人类就会想起，他能够制造火，然后又把它吹灭。
对火的控制成为让孩子转变成责任者的过渡仪式之一。相反，当年老的人再也没有吹灭蜡烛的力气时，则证明他们从此以后被真正的人类社会开除了。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
１１３、气闷
朱丽倒在他的肩膀上 看到这个地下室向警察部队的远处延伸，姬雄喜上眉梢，他匆匆忙忙地寻找一家早上３点钟还有人值班的药店。
万不得已，姬雄只好狠命地敲打着一家紧关着的大门。上面的一个窗户打开了，一个穿着睡衣的男人探出身子说：
“在这附近闹是没用的，这个时候还开着的药店只有在夜总会才能找到。”
“你开玩笑？”
”一点也不是，这是一项新服务。他们不单单卖避孕套，而且还发现把药放在夜总会里也是最简单实惠的事情。”
”那这间夜总会在哪儿？”
“右边那条路的末端，有一条小胡同，就在那儿。不要搞错了，它叫‘地狱’。”
的确，“地狱”在露虹灯中闪烁，周围是长着蝙蝠翅的小魔鬼。
朱丽快要死了。
“空气！发发慈悲，我要空气！”
为什么这个星球上空气会这么少？
姬雄把她放在地上，付了两个人的门票，好象他们只不过是混在其他人中的一对跳舞者。看门的满脸画着刺花纹，看到一个如此颓废状态的女孩一点也不感到奇怪。