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在中英正式建交前后，新华社香港分社曾经向港府明确表示中方对霍英东的态度，希望港府不要给霍英东添麻烦。这可能也是霍英东从20世纪70年代起，敢于公开与中方频繁往来的原因。
由于与内地关系密切，霍英东与内地还有了生意上的往来。除了于1962年起，与内地合作海沙生意外，20世纪70年代初，霍英东又与内地合作石油生意。
那时，由于中东战争爆发，石油产量骤减，造成全球性的石油危机，香港也深受影响，石油紧缺，油价攀升。1972年，香港耗油7。5亿港元，当时有人预测1973年会增至17亿港元，增幅达125％。霍英东于是联同刘浩清家族，于1973年成立东方石油公司，注册资金只有190万港元，两人各占一半权益。霍英东利用他与内地的关系，成功取得内地石油的出口代理权。
与霍英东合资经营“东方石油”的刘浩清是香港工商界的老前辈。他出生于上海，16岁就到香港闯天下。40年代，他以“上海大中轮船公司”总经理的身份，时常坐镇香港。1949年，他卖掉自己的轮船举家回国，参与祖国建设；1954年，他重返香江，再战商场，并成功为内地的水泥、钢材、煤炭等物品打开了香港市场。他和中方关系非常友好，后来还被推选为全国政协委员。
自1973年起，中国石油正式对外出口。第一艘油轮“大庆210号”停靠在观塘蚬壳油库码头，亦即现在“丽港城”海边。
当时由于没有卸油经验，“东方石油”的工程师和工人，花了30多个小时才卸完4000多吨煤油。
那时香港市面洋油充斥，蚬壳、美孚、半岛、德士古等洋油争霸，“东方石油”代理的中国石油能在香港打开市场，主要是当时的石油危机令港府对中国石油不甚抗拒。
到了1974年6月，“东方石油”代理的中国石油改由油龙（列车）运载，从陆路运送到香港。湖南长岭炼油厂开出的36节油龙，每节装50吨柴油，在深圳分成两列，每列18卡，分批驶入香港。
由于那时石油奇缺，市面掀起抢购煤油狂潮，因此港府不仅破例允许油龙在晚上9点钟以后进关，且安排警车、救伤车在现场待命。当电视台播出中国油龙抵港的新闻之后，市面上的煤油抢购潮即告平息。
到了1975年，“东方石油”每年经销的中国石油产品已达40万吨，其下有40家分销商。
时到今日，中国石油产品在香港市场的比率，已上升到40％以上。
第三十一章创办球队 驰骋香港体坛
霍英东酷爱体育，体育是他生命中最重要的一部分。
50年代后期，霍英东出资创办足球队，每年打球300多场；而后又天天到中华游乐会打网球，更于1971年至1976年，连续6年蝉联香港网球双打冠军。1974年，远赴英国参赛，成为参加温布顿元老网球赛的中国第一人。
每天做运动6小时以上
“六七”之后，霍英东逐渐淡出香港工商界。但与此同时，他却异乎寻常地活跃于体坛。那时，在地皮拍卖会上，在建筑地盘，已绝少见到霍英东出现，但在一些体育场合，却时常见到他的身影。
1971年，霍英东与网球健将杜路第一次合作，在“南华杯”网球双人赛中，击败叶冠雄和麦天伦，赢得冠军。那年，霍英东已经48岁，而对手只是20岁出头，又是香港网坛的冠军级人马，故而那场比赛，曾在圈内传为一时美谈。
处于“半退休”、“半冬眠”状态的霍英东，有充裕的时间享受人生，过着有规律、相当豪华的生活。那时，他养了8条名犬，拥有7辆名贵房车。有时外出，兴致一来，他干脆不用司机，而是由自己开车满街跑。但他没有随身带钱的习惯，有好几次，他开着车过海底隧道，要缴费时才发觉自己身上没有钱。
凌汉伟先生介绍说，自20世纪70年代起，霍英东每天的生活可以概括为“游水、打网球、工作、按摩、睡觉”这循环反复的五部曲：每天上午七八点钟起床在家里的泳池游水，并打电话到公司安排工作，简单吃点东西后，便倒头再睡；睡到中午醒来，又再游水，然后到公司上班，埋头苦干两三个小时；到了下午四五点钟左右，他就到中华游乐会，打三四个小时网球，接着在那里按摩、桑拿浴；除了打网球时喝点饮料外，他白天一般不进食，而直到午夜，他才坐在家里大饭厅的16英尺长台前，饱餐一顿，菜肴都用精致的高脚瓷碟盛着；吃完，便呼呼大睡。
每天，霍英东用在做运动方面的时间至少有6个小时，强身健体成为他生活的重要部分。
自小喜欢体育
霍英东是体育“发烧友”，他对体育的酷爱，在香港几乎是人人皆知。
“我从不否认是个体育运动迷。我觉得，体育之于人类，不只是一种爱好，而且是人体所必需。也只有运动才能使身体强健起来。”霍英东曾经撰文述及他对体育的热爱，在一篇题为《我与体育运动》的文章中，他说：“我喜欢体育运动，是从小开始的。当时的环境，使我少年时代就深知体育是生命中不可缺乏的一部分。”
在敦梅小学读书时，霍英东就时常与同学在校内、校外踢足球；到皇仁念中学后，他对体育的爱好尤甚，一有空就与同学拉开“阵仗”，踢它一场。据霍英东回忆，小时候，有一次踢球，全身发热，他就干脆把羊毛衫脱下，但回家时却忘了带上，结果被母亲打了一顿。
“孩童时，我便迷上了足球，在五光十色的梦幻中，最令我向往和崇拜的，是那驰骋球场、受到万众欢呼拥戴的球星。”霍英东曾兴致勃勃地向别人讲述他的童年梦想。
霍英东崇拜球星，确实不假。1971年，霍英东与名扬世界的“球王”比利见面。那时霍英东已是年近50的人，但见到比利时，他抑制不住心头的喜悦，笑容堆满脸上，几乎要手舞足蹈起来，兴奋莫名。后来，他穿着比利签名赠给他的球衣，与另一位世界级足球名将、有“黑豹”之称的尤比西奥，在缘茵场上拍肩搂腰合影留念。这两张与世界足坛名将的合照，上面分别有他们两人的签名。霍英东极为珍惜这两张合照，至今还珍藏在家里。
20世纪50年代，霍英东成为香港的新富豪之后，他对体育的爱好程度丝毫不减。当时，他正是地产界的大忙人，但却坚持每天锻炼身体。有一段时间，他曾练习举重。
有一天，在中华游乐会，谈起自己早年在体育方面的往事，霍英东显得神采飞扬，两眼发光。他津津有味地回忆道： “朝鲜战争以后，由于几年的海上运输生意很辛苦，身体变得很差，体重才40多公斤，102磅。为了把身体搞好，我就去练举重。举重要跟师傅，当时的健身院大都在五六楼，而楼宇都没有电梯，我连登楼也不够气力，找来找去，在坚道找到李剑琴健身院，因为在低层，所以决定跟李剑琴学举重。
“每日到李剑琴健身院做一个钟头举重，都是上、下举动这个动作，很单调，于是练了几个月就不练了，转去踢足球。当时是1954年，我已经31岁，开始不敢在正式球场打，只在赤柱等一些偏僻的地盘打，球员都是自己公司的职员。慢慢兴趣大了，就去修顿球场打，越打越有兴趣，后来在1959年，干脆自组足球队。”
出资创办足球队
“那时，香港还没有电视，足球运动很受市民欢迎，是市民最喜欢的运动。最初，我们是一个礼拜打一次球，后来一个礼拜打三次，一次两场，一年打了300多场，除了8号风球外，风雨不改，这300多场还不包括我们去长洲、大澳、平洲、大屿山和澳门的场数。
“球队最初叫有荣，但觉得好像是个人的球队，后来为了吸引多一些球员参与，吸引多一些球迷支持，又以香港足球名将姚卓然的名字，改为卓然队。再后来，又改名为东升队。”
“我们东升队可以说是香港历史上最好的球队，球星众多，早期有于灼强、莫振华、尹志强、何祥友，以后有仇志强、张志伟、黄文伟。这些球星原本是有归属的，有些属南华队，有些属愉园队。但一登报纸，说要打球了，最好的球星都踊跃参加，记得那时我们是在《商报》登广告特约球队。有时球星来得太多，个个都想下场打。他们是没有工资的，全是出于兴趣，打完球，大家吃餐饭就算数。市民也很支持，我们到哪里打，他们就跟到哪里……”
每年，用于球队上的资金有几十万，全由霍英东一人承担。他