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霍英东到澳门开赌这段历史，是我采访的重点之一。一开始采访时，霍英东就主动提及这段历史：“澳门娱乐公司的事，很少有人知，我们不讲，无人知。有些事情，我也很想交待清楚，里面的情况很复杂。当然，你不一定要写，但要写就一定要写事实。”
后来，到了8月11日，在中银大厦霍氏集团办公室和中华游乐会，整整一个下午，霍英东向我详尽地讲述了他到澳门开赌的来龙去脉，以及澳门娱乐公司几十年间的风云变幻……
每晚都与何鸿燊去接太太
霍英东是一个非常有主见的人。
买卖战时剩余物资、远赴东沙岛采集“海人草”、冲破“禁运”搞海上贸易、踏足地产行业、重金购船淘沙……所有这些，都是霍英东的主意，虽然有时也遭到母亲等人的反对，但他认准了的事，是绝对不会放弃的。
霍英东也可以说是一个冒险主义者。他母亲刘氏时常抱怨他爱冒险，总是干出一些令人担惊受怕的事情来。俗话说：“行船跑马三分险”。而霍英东到东沙岛采集“海人草”、冲破“禁运”与内地做生意，这更是险象环生，并非常人所能干得出来的。
霍英东虽爱冒险，什么能赚钱的生意都想尝试，时常有一些惊人骇世之举，但他却从来没有想过要经营赌博行业。而且，1961年正是霍英东的事业如日中天之时，他既叱咤地产市场 ，是香港最为活跃的地产商，同时又是香港最大的海沙供应商，正斥巨资购船大举淘沙。这个时候的霍英东，更没有想到要从事另一种在常人看来比“行船跑马”更为冒险的赌博行业。
那霍英东后来如何介入澳门博彩业的呢？
“整件事应该从‘太太团’讲起。那时，我们那些女人，经常到叶北海家打麻将，就是‘太太团’。其中，有我的太太，也有何鸿燊的太太。每天晚上11点钟，我们就到叶北海家接老婆，大家见面，聊聊天，或者一起去吃宵夜。”霍英东开始回忆到澳门开赌的经历。
叶北海的名字现在已不为太多人所知。他原籍广东，后到香港发展。据闻，叶北海好赌，时常周旋于赌场；另外，他人缘广，在黑、白两道都吃得开。
至于何鸿燊，则是当今港澳两地人人皆知的名流富豪。他出生于香港的一个豪门望族，祖父何福是大名鼎鼎的何东爵士的胞弟。在20世纪初期，何东在香港的地位无人能比，他富甲一方，荣华之极，傲视香江。何福虽没有何东那样的名望，但在二三十年代也是香港家喻户晓的人物，他当过沙宣洋行的买办，又曾出任港府定例局（立法局）议员。
何鸿燊的父亲何世光也曾在香港政坛和商界叱咤一时，他是渣甸洋行的买办，又是立法局非官守议员，还当过东华三院、二十四行商会、华商会所主席等职。
但在20世纪30年代中期，何鸿燊的父亲因炒股票破产，家道从此衰落。父亲负债逃亡越南，何鸿燊跟着母亲留在香港过着艰难困苦的日子。凭着坚强的毅力，何鸿燊在皇仁书院读完了中学，后考进香港大学。1941年12月，日军攻陷香港，大学停课，何鸿燊只好孤身到澳门谋生。
在澳门，何鸿燊最初干的是“押船”工作，就是负责把载满货物的电动船押送到海上，与生意伙伴在海上交易。在“押船”时，何鸿燊曾遇过海盗械劫，幸而死里逃生。战后，何鸿燊加入澳门政府贸易局任职，其间还从事买卖战时剩余物资生意，还开办过煤油厂。直到20世纪50年代初期，他才重返香港，经营地产和建筑业（请参阅冷夏著的《一代赌王——何鸿燊传》一书）。
“你当时与叶北海的关系怎样？”我问霍英东。
“大家不是很熟，只是太太们到他家打打麻将，吃吃饮饮之后才认识的。”霍英东轻描淡写，似乎不想多谈叶北海。但按常理，能够一伙人时常在一起吃吃饮饮、打打麻将，关系应该是较为密切的，或者说私交是较好的。
“那与何鸿燊的关系呢？他还是你在皇仁书院时的学长？”
“其实也不是很熟，也是因为‘太太团’到叶北海家打麻将，大家一起接老婆才经常见面的。”
“在这之前，你和何鸿燊在生意上有无合作过？”
霍英东想了一想，说：“好像没有合作过，但那时做地产生意时，大家一齐‘食饼仔’，时常在地盘拍卖场碰面。”
拒绝到澳门“食饼仔”
“有一天晚上，太太们又到叶北海家打麻将。”霍英东接着回忆说，“我和何鸿燊一起去接老婆。叶北海提议：”不如大家一齐去吃宵夜。‘于是，我们就开车到’太平馆‘酒楼。去宵夜的除了我、何鸿燊和叶北海，还有太太们。大家正在宵夜时，叶北海突然讲起竞投澳门赌牌的事。他说：“叶汉、高海林今年照样下标投赌牌，我也参加进去。如果有霍英东的名字，我包你有50万港币的’饼仔‘。”
叶北海的意思是，若以霍英东的名字下标，对方会给他50万，叫他放弃竞投。在当时，这种“食饼仔”的风气很盛行，不但在地产界，在很多行业都有这种现象。据说，香港一位有名的富豪，50年代就常到澳门“食饼仔”。那时，黄金买卖是澳门的经济命脉，其经营权每年都竞投一次，每次竞投时，这位富豪都到澳门去，声称要下标，于是对方每次就给他几万港元，他也就识趣地放弃竞投，离开澳门回香港。
“那是什么时候？离澳门赌业专营权的最后下标期还有多久？”我问。
霍英东沉吟片刻，说：“我记得那时离最后的截标日期只有10天左右。”
“这是不是你第一次听到澳门赌牌竞投的事牵涉到你？”
“是的，所以我听叶北海这么一说，觉得很突然，也有些不安。当时，我在香港已有身份，有地位，怎能干这样的傻事？”
“既然这样，你怎样跟叶北海他们说？”
“在太平馆吃饭的还有太太们，我不想在大家面前讲这件事，即刻把何鸿燊拉到门口，对他说：”Stanley，我跟你讲，有一件事，我要讲清楚，赌博生意，我是永远不做的。这件事，以后千万别再提，不要把我牵涉进去，一讲起来，别人都会认为我是去‘食饼仔’，这是很臭、很丢架的事。‘“
“那何鸿燊当时怎么讲？”
“他叫我放心，不会再提这件事。其实，他们是知道我绝不会开赌的，但用我的名字去下标，去‘食饼仔’，对我就不好了。所以，那天晚上，我反复对何鸿燊说，叫他千万不要提霍英东有分参与投标。”
霍英东当时对叶北海的话有这么大的反应，除了因为他本身不喜欢开赌，且担心被传“食饼仔”坏了自己名声外，还有一个原因，就是他认为做生意一定要遵守一定的游戏规则，不要捞过界，不要侵犯别人的地盘。对于这一点，他总喜欢反反复复地向我说，不厌其烦。
“澳门从来就是一个‘九反之地’。战后，国民党的一些残余部队和中山一带的一些‘大天二’之类的人物，逃到澳门；到了20世纪50年代初，内地反霸清匪的时候，那些俗称‘大天二’、‘花木兰’、‘死唔去’的江湖人物又大量从珠江三角洲逃到澳门避难，并且带去不少武器，澳门政府都怕他们，整个澳门的情况很复杂。”
“大家对澳门那些有势力人士是尊重的，正所谓‘河水不犯井水’。当时，澳门主要有两大生意，一是黄金买卖，由罗保、何贤、何添、钟子光、梁昌等人控制。那时澳门的黄金走私很严重，在美国，黄金一盎司约100多港元，但在香港却炒到几百元一盎司。香港是禁止公开炒金的，于是大量黄金涌进澳门，再由澳门走私到香港，故澳门每年的黄金买卖有几千万的生意；另一个大生意是赌场，历来由高可宁、傅老榕家族经营，但每年只赚两三百万，其实也是小生意，还不如我们在香港建一栋大厦赚的钱多。
“黄金集团和赌业集团互相尊重，大家相安无事，河水不犯井水，而澳门政府也默许了这两大生意由两大集团控制，这种经济秩序也就维持了十多二十年。所以，外来势力很难打入澳门。比如竞投黄金专营权，每年都投一次，但谁去投谁就死。汇丰、渣打、太古、渣甸、嘉道理这些香港洋行、洋商，以前都到澳门下标竞投。每次下标，澳府要收100万葡币按金。去哪里搞到