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光悦决定到堺港造访现已成为茶屋夫人的阿蜜；与她商议欲一见秀赖。但阿蜜已与秀赖全无瓜葛，她现在正欲疏远大坂，努力忘掉留在千姬身边的孩子。她对光悦道：“去找修理的家老米村权右卫门，看看有无办法。”
米村权右卫门常到堺港打探消息，故与光悦相熟，而且看在阿蜜的面子上，若提出见秀赖，或许能够进城。光悦决定一试。
四月二十，家康已进入二条城两日，但四处奔走的光悦对此并不知情。他到了堺港的大和桥，发现河口已完全被关东的水军挤满。向井忠胜、九鬼守隆、小滨光隆等把驶向大坂的船只全部截住，对所载货物进行严格检查。没收的大米、大豆、兵器之类，已经堆积如山，天地间一片腾腾杀气。
由于光悦和小滨光隆有过一面之缘，总算得到允许，乘上了佃岛村的渔船。当他站在戒备森严的大坂正门前时，已是薄暮时分。
“在下乃是京都的刀剑师，欲拜见大野修理大人的家臣米村权右卫门……”
话未说完，已有人认出他来，“是本阿弥老先生，有何贵干？”
“麻烦通禀，就说茶屋夫人捎来口信。”
“茶屋？”那人顿时睁大眼睛，然后消失于栅门里。茶屋与德川的渊源，几已是天下尽知。那人很久都没出来。
等了许久，光悦才得到一个意外的回复：“米村大人外出了，修理大人要亲自接见本阿弥先生。”
看来通报人一听“茶屋”二字，直接把光悦来访一事禀报与治长了。对于光悦来说，这正求之不得。他一边回忆着进攻小田原时，到阵中访问利休居士时的情景，一边钻过戒备森严的栅门。好不容易到了治长府门前，他不觉舒了一口气。
门外，身穿便服的侍卫早就候在那里，“小人带您去见大人。”此前的腾腾杀气仿佛蒸发了一般，里面一片静谧，拐过几段走廊，方见到治长的身影。
“咦？”光悦站在入口处，纳闷起来。治长面前坐有一名年轻女子，姿势甚是粗野。
“哦，是光悦，这边请。”治长热络道。
“大人方便吗？”
“这位女子乃是少夫人身边的刑部卿局。老先生大概也知道，就是少夫人嫁过来时，从关东精心挑选出来的贴身侍女阿小。”
“哦，就是当年的……”光悦不禁为时光流逝大发感慨，“是啊，连我都添了白发。”
可治长并不接话，而是道：“我正被刑部骂得手足无措呢。先生当助我一臂之力。”
“大人有事求她？”
“是啊。真是伤透脑筋。”治长悄悄看了看四周。敞亮的庭院里只开着三两株杜鹃花，附近别无旁人。光悦这才发现，治长脸色黯淡。
“您大概也听到些外面的议论了。一切都失去控制，元凶竟是我的两个兄弟——治房和道犬都变成了抽打我的鞭子……”
“到底是何事？”
“唉，就连我也毫无退路了。大御所对这些亦一清二楚，让刑部来传话。”
“大御所传话？”
“正是。大御所命令我，就算战争无可避免，城池陷落，也要保全了右府、淀夫人和少夫人性命。”
“这……便是通过这位传话？”
治长使劲点点头，再次悄悄环顾四周，“可是，现在已无法把我的回复禀报大御所，她才对我大加责备。”
光悦这才发现，年轻的刑部卿局手里紧紧攥着一把怀剑。饶是他头脑机敏，可真正明白大野治长的一番话，还是花了些时辰。家康为何要让阿小传达这样的俞令？阿小究竟是被治长的回答激怒而要行刺，还是要自尽？她的脸色和眼神都不寻常，充满杀气。更令人惊奇的是，治长却对这杀气毫不畏惧，这反倒更令人生疑。
思虑良久，光悦似终有所领悟，道，“那么，由我把你的回复带回二条城不就行了？”
“多谢多谢。”治长意外地露出了平静的微笑，舒了口气。接着，他转向刑部卿局，“刑部，你都听见了吧，回复的事就托给本阿弥先生了。你当无异议了吧。”
但刑部卿局仍似颇为紧张。治长不再睬她，转向光悦道：“大御所对我的行事，定恨之入骨。”
“修理大人的意思……”
“大御所深知治长无意惊扰天下，否则，关原合战后就不会早早把我放回了。”
“诚然。”
“可是，治长如今却沦落到了不得不背叛大御所的地步，这都是器量不足的缘故。”
本阿弥光悦不由有些吃惊，他实未想到如此令人钦佩的感怀，居然会出自大野治长之口。
“先生，这下可苦了治长。既要顾及关东颜面，又要保全丰臣氏的安泰和面子。唉，刚才收到几个女人和青木一重的书函。”
“女人？您指常高院她们？”
“是。她们让我立刻陪伴右府移至大和的郡山。这样，大御所自会把一切责任都揽下来，重修大坂城，争取让右府在两三年内重返大坂。”
“那……修理大人信吗？”
“先生，我信。我自认为还是了解大御所的，可是已经迟了！”
“迟了？”
“郡山已经被大火变成战场。就是舍弟指使人干的！”说到这里，治长现出自嘲之态，“作为补偿，我答应大御所，绝不会为难右府。我已想好了，无论如何也会保全淀夫人母子和少夫人性命，我独自留在此处，以尽义理。我只希望把我的意思转达给大御所。”
本阿弥光悦呆住。正如治长所言，大和的郡山若真的变成了战场，只怕回天乏木了。就算秀赖母子答应退出大坂城，可他们能去何处？一旦脱离了根本，枯枝败叶顷刻间就会化为腐土。这些手握重柄之人似还无商家目光长远。治长还说要对大御所尽义理，尽什么义理？
“放心。”光悦目光灼灼盯着治长，“即使见不到大御所，鄙人也会向所司代桌报，说大人确已答应救三人。”
“那就拜托先生了。”
“不过，大人说，要对大御所尽义理？”
“是，我是这么说过。”
“大人是想与城同归于尽？”
治长的神情变得严峻，平静地摇了摇头，“人迟早有一死，治长仅想以死来尽义理。”
“大人的意思……”
“只是想把妨碍太平的东西全都带上路。”言罢，治长暗暗扫了四周一眼。
“哦，原来如此。”
“先生，城内既有义愤的洋教徒，又有莽撞的舍弟。比起这些，走投无路的浪人们才是太平的最大障碍，大野治长只想把这一切都背在一人肩上带走。”
光悦低吟一声，移开视线。治长未撒谎！他一脸土色，那是决死之相，是一种让人不忍正视的死气。若他在半年前生出这等决断，怎会有今日之悲？机不可失，时不再来，唉！光悦已无甚可问的了。就算战事出现波折，最终也会如治长所言，太平必会扎根。
“这么说，这也是在下最后一次见到这座熟识的城池了？”
“不必担心，大坂城会通过大御所或将军之手重建。”
“修理大人，光悦一直幸得抬爱，此次也好不容易来一趟，故鄙人想与夫人说两句，不知可得允准？”
“见夫人？”
“是。这一别……不，也称不上一别。可是，今后恐怕不易在此城拜见了。故，鄙人想在太阁大人筑建的城里见见夫人。”
光悦也颇为伤怀。家康说要保全他们，治长也说誓死救得主君，但不知为何，光悦总想在太阁亲自让人描绘的隅扇图前，亲眼见见淀夫人。
治长似乎也明白了他的意思，低头寻思片刻，抬眼看了看刑部卿局。刑部卿局松开了怀剑，瘫软在地。
治长道：“还是罢了吧。”
“怎的了？”
治长又看看刑部卿局，叹了口气，“人会因意气露出鬼相，唉，这一切都是治长的罪孽，是治长把夫人变成了一个厉鬼。”
“厉鬼？”
“唉！先前治长愚鲁，说句不敬之言，先前治长眼中的大御所实是老奸巨猾之人。不只大御所，就连把爱女嫁过来、让大坂安心的将军夫人也是居心叵测。治长的这种恶念已经深深影响到夫人。先生想见她，我明白，但我以为，还是不见……为好。”
光悦慌忙倒身施礼，“明白了。”
“唉。”
“这个世间，就连男人都会觉得迷惘，唉，就算夫人变成了那样，也当敬她三分。罢了，正如大人所言，不见也罢。”
“唉！您也辛苦，请把您亲眼所见禀告大御所就是了。”
“明白。”
“刑部卿局，少夫人还有什么吩咐的？”