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三成接过与次郎手中的棉袄，默默换上。他想道谢，眼泪也快流出来了，但还是刻意忍住。他想专心观察善说和与次郎的心境。善说到底有多少深情厚谊？与次郎又有多伤感？以冷峻的眼光来观察世人的真面目，这便是三成的习惯。这是个凡俗之人无法参透的世界，即使他落在敌人手里，眼看就要被砍脑袋了，也要亲身体会杀人者与被杀者的微妙心情。
“好了。走吧。”三成道。
“是。请方丈悄悄打开后门……”与次郎道。
“你说的那个石屋，离你家远吗？”
“有三四町远，在我家山地里，人迹罕至。”
“这么说，你要亲自给我送饭？”
“是……小人连家人也不想告知。万一有不测，我一人……”
“你不害怕？”三成飞快扫了一眼早已吓坏的善说，故意添上一句，“万一出现不测，可千万不要说出与方丈有关。你就说，我正要到寺院里来时，被你发现了，你便自作主张把我带到了洞里。你也可以说，是在我胁迫下，不得不把我领到那里。”
“大人哪里话？小人不会说出寺院，更不会说是大人逼迫。请大师带路。”
一番话终于让善说松了口气。他忙又带了些止泻的药，走在前头。“您把这些药带上吧。还请多多保重。”
“师父，我若是能够平安返回大坂，斯时一定为此寺捐赠七座伽蓝。”
“多谢大人。”
寺院后门便是山。一打开门，风声忽然大了起来，连天上的星星也似在瑟瑟发抖。在贱岳附近，风中似多了些冬天的气息。
“请多保重。”
“师父保重。”
嘴上这么说，可三成连头都没回。他紧跟在与次郎后边，在黑暗中摸索前行。
赶到石屋之前，三成又蹲在路边拉了两次。尽管腹痛减轻了，但疲劳不断袭来，他只好走走歇歇。每当他坐下来歇息时，与次郎总会稍稍拉开一段距离，一边认真观察周围动静，一边喃喃念叨：“要是来只野狗，汪汪吠起，可就麻烦了。”
“与次郎太夫，你难道就不后悔？这会给你带来危险啊。”
“小人不后悔。小人受大人重恩……”
“你真的认为受了我的大恩？”
“是。”
“我何时给过你恩惠？”
“当小人和临村太十郎因为柴山分界闹得不可开交，去官府打官司时，是大人惩戒了太十郎。”
“这也算是大恩？”
“是。那时若无大人的公正，我家就会失去所有的山林，沦得一贫如洗。”
“哦，公正也算大恩？”
二人一边轻声说话，一边绕过山脚。他们摸到石屋前时，不知与次郎太夫看见了什么，“嘘”了一声，立刻让。三成蹲下，自己则急跑了几十步，跑进了梧桐林。
“怎么了，有人？”
“没有，我刚才听见咯吱一响，但什么也未看见。”
“你不是说无人会来这里吗？”
“是。”
“你家中有何人？”
“除了女儿女婿，还有两个外孙，六口人。”说着，与次郎又猫腰仔细察看了一番，才走到石屋入口，轻轻掀起垂在门口的席子。
“露出灯光的话，可不得了，请大人先委屈一下。这里早就铺好了厚厚的稻草。今后，小人一定会亲自送饭来，请大人莫要叫别人。”
“我知道。褥子不错。多谢了，正所谓雪中送炭啊。我累了，你也赶紧回去吧，以免家中人怀疑。”
“大人……”
“给你添麻烦了。日后我……”
石屋很宽敞，约八叠大，左侧铺满稻草。与次郎出去后，三成低声笑了。此时，仿佛他已不再是戏中人，完全成了旁观者。
“三成，这样不是很有趣吗？”正当三成自问自答时，门口有了响动。“谁？与次郎太夫吗？”
但无人应声。
三成正要起身，一阵冷风嗖地吹进，接着便有人掀席走进来。
“谁？”三成轻轻问了一声，镇静得连他自己都大觉意外。
“是我……与次郎太夫的家人。”
“你是他的女婿？”
“是。”
“你看到我进了这里？”
“实际上……小人从寺院一直跟到了这里。”
“你有何事？”
“小人有事来求大人。请大人先收下这些东西。”说着，那人摸索着向三成靠近。三成并未感觉到一丝杀气，他在稻草上直起身，道：“这里。我在这里。”
“啊，这是大人的手……好冷。请大人快收下这些吧。”递到三成手里的，是一团软软的东西，还热乎乎的，一摸就知是饭团。来人道：“这是小人让做的，还特意让掺了黄豆面。大人先尝一个，剩下的好生放着。”
“多谢。你有两个孩子吧？”
“是的……另，请大人把这个也收下。”
“是什么？”
“一点心意。万一大人有急，这些钱或许能有点用。请大人收下吧。”
“恭敬不如从命。你是想让我收下这些东西就走人？”
“是。拜托了。我岳父确是世上难寻的好人。”
“我知……”
“像小人这般的，岳父还视为珍宝，说是上天赐给他的好女婿。故，小人不敢让岳父成为大逆不道的罪人。”
三成沉默。那人泣不成声，看来他未说谎，心中一定颇为苦闷。
“大人，岳父大人定想让您藏在这里。他坚信无人知道这个石屋，但小人知道，里正也知，不，其实大家都知道。需贮藏粮食的人家，都会有这样一个石屋。并且，今夜里正已下命令了，明日要带官差到各户巡查。若有人真藏匿了，最好趁今夜赶紧转移，或让其逃跑，否则，整个村子都会受到株连。唉，里正想得如此周到。”说着，那人坐到三成面前，呜咽起来。
三成一言不发。眼前这人究竟在想什么，究竟要做什么，不正是他一生都想弄明白的吗？
“我的岳父、我的妻儿、整个村子的人都会受牵连。大人您躲过一劫还好，一旦不幸被……整个村子就会陷入灾难。大人，我求您了！趁天色未亮，我们赶紧逃离这里吧。我给您跪下了。”
“和你一起？你想把我带到哪里？”
“送您去湖上。”
“用船？”
“是。现在是晚上，无人看见，待平安到了湖边，您就藏在小舟里，小人把您渡过去。”
“不会有人发现吗？”
“不会。”
“被人发现了怎么办？”
“即使被发现，也不会牵连村里人、善说大师或小人家小。请大人赶紧离开这里吧。”
三成思索片刻，问道：“你想救你岳父？”
“是。岳父、妻子和孩子，我都想救。”
“这并非你一个人的主意吧？”话刚出口，三成便后悔了。对方也似大吃一惊。
“你一定事先跟人商量过，也知你岳父会把我带到这里。”
“是。实际上，小人是与人商议过。”
“谁？”
“里正。”
“晤。这么说，是里正要你把我送到湖边？”
“除此之外，再也无其他办法了。”
“但即使开了船，恐也不会平安到达。”
“大人说什么？”
“也许船到了湖上，会受到敌人攻击。结果是我被抓，你被当场斩首。这样一来，与这个村子自是毫无关系了。这一点你想到了吗？里正必早就想到了。”
那人急了，跺脚道：“不会，里正绝非这般人。他对大人的感激之情，甚至超过小人岳父，为了让大人逃出去，他也煞费苦心。他绝非这般阴险之人，绝不会把大人送到敌人手中。”
“里正也感激我？”
“是……整个村子，无人不对大人感恩戴德。”
“那是为何？”
“在这个世上，恐再也不会有人比大人更加仁义了。”
三成顿觉压抑。那人口口声声，大颂赞词，难道事情真是这样？他逐渐看清了对方，不仅是身形，连其内的善良心肠都看到了。他虽从未想过要欺压百姓，却亦从未奢望得到百姓如此爱戴。三成轻轻摇摇头，叹了口气，心中迷惘而愧疚：百姓实在可怜！
“大人，求求您了。无论如何，请相信小人和里正。到了湖边，小人立刻就把大人藏在船中。只要还有一口气，小人就拼命划船。请相信小人，这一带无人划得比小人更快。”
三成一怔，不知何时，眼泪零落。
“为了整个村子、为了你的岳父、为了你的妻儿，你甘愿舍弃自己的性命？”
“大人，可不能说这么不吉利的话。小人定会平安划到对岸的。”
“哦。”
“然后，