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翠秀说道：“太太、公子、小姐，哭也无益。事已至此，就是小姐方才撞死，奸贼也不干休，又何必遗患于公子。小婢到有个计策，不知可使得否？”太太住了哭声，道：“你有何计，快快说来。”翠秀道：“婢子自幼进府，蒙太太抚养之恩，真乃是天高地厚之德。又蒙公子、小姐不以下人看待，此恩此德，无由得报。婢子细想起来，冯姑爷家失火，多因奸人所害，又将冯姑爷害了他充军去了。他如今倚势欺人，又仗着都堂之威，硬来即小姐过门。倘无人与他娶去，只怕我家也不得太平了。相公乃是读书之人，怎与奸人为亲？婢子无由可报小姐知遇之恩，意欲假小姐妆束代嫁过去，那时才得安稳。不知太太尊意若何？”“怎好连累于你。”翠秀道：“小姐此言差矣。如婢子得嫁相府，做了媳妇，也就罢了，有甚亏负于我。”太太叫道：“我儿，他也说得是。”小姐哭道：“姐姐呀，你若真心如此，乃我大恩人也，请上受我一拜。”太太道：“老身收为义女，你二人结个姐妹罢。”翠秀道：“婢子还有话说。我今抵嫁过去，小姐切不可在家居住。自古道：‘墙有风，壁有耳。’后来被奸人识破，那时反为不美。等他明日过礼之后，小姐必须寻个僻静去处躲藏躲藏，方为上策。”太太闻言，说道：“我儿说得极是，只是没有这个僻静之处，这便怎么了？”想了一会，道：“有了，我有一个兄弟，现在山东，不免叫女孩投奔他舅舅任所去罢。怎奈是弓鞋袜子，路远山遥，怎生去得？”原来钱太太的兄弟名唤马天奇，现任山东道。小姐道：“母亲放心，待孩儿女扮男装，落霞扮作书童模样一同前去便了。”太太点头，向着落霞道：“你二人一向在府，我从不以下人相待，老身一总收为义女。”二人走过，向太太拜了四拜，又与公子、小姐见礼。已毕，小姐和二人回楼。
翠秀今年十七，小姐今年十六，落霞与小姐同庚，月分比小姐小些。小姐叫翠秀是姐姐，落霞是妹妹。翠秀心中暗想：“当日在花园内与冯郎同拜天地，实指望小姐过去，团圆一处，谁知被奸人害得冯郎家败人亡，我等东奔西逃，正是‘生生拆散鸳鸯队，活活分开连理枝。’花文芳、花文芳，我与你不共戴天之仇，待明日抵嫁过去，不是你死就是我亡。冯郎向日所赠之扇，留之无用，何不将此扇交与小姐，倘得后来团圆，转交冯郎，也见我一片心肠。”连忙取出，叫道：“小姐，我有一言相告。”小姐道：“姐姐有何说话？”翠秀道：“正月初九日冯郎赠妾这柄金扇，收藏至今。实指望三人同在一处，不想奸贼起这风波。妾到他家，要这扇子无用。拜托小姐与贤妹，他日相逢冯郎，将妾这番苦衷转达冯郎，实非我赵翠秀负心，奈势处于无可如何。若不为权宜之便，钱氏一门又与冯姓同遭其害，岂不玉石俱焚？”小姐与落霞听了，不觉大哭起来。三人在后楼哭个不了。次日，小姐仍是哭泣。二个劝道：“不必过于悲伤，哭坏了身子，难以出门。”小姐见他二人解劝，略略收了些泪，这且不表。
再说花文芳礼物收拾齐备，各处亲眷俱下了请帖。舅舅童仁作媒，挤齐聘礼，出了府门，十分热闹。童仁坐了大轿，抬到钱家门口，下轿升堂。钱林勉强迎接见礼，他宾坐下。献茶已毕，不一时，大礼齐至，摆满厅堂。家丁上前叩贺。钱林打开礼单一看，上面写着：“二十八日吉时亲迎。”遂向童仁道：“老先生，为何吉期如此之速？叫晚生妆奁一时那处备办得来。”童仁答道：“亲翁说那里话，舍甥那边各色齐备，总不要亲翁费心，只求令妹早早过门。”说毕，家人上酒。童仁起身，打发行人回去。
街坊百姓纷纷谈论道：“花公子这般作恶，硬将冯秀才的妻子夺将过去。”那一个道：“钱家也不该接他的礼物，这不是一家女儿吃两家茶？”又有一人说道：“那怕他吃三家茶，管他作甚。”
不言众百姓纷纷讲论，早有人传到朱翰林耳内。大怒道：“花文芳本是禽兽之徒，竟自将亲夺去。钱林这个畜生好生无礼，为何收他礼物？况且冯旭尚在，倘蒙龙天睁眼，侥幸回家，老夫是他媒人，有何言语回答他？我如今也不同花文芳讲，先将三学生员请来，同钱林讲讲理，且把这小畜打他一顿，然后扯他到孙父师堂上评评理。”取了一个单帖，写了名姓，着家人请三学生到来：“我有大事相商。”不知后事如何，且听下回分解。
第26回 钱月英改妆避祸 文芳开宴款家人
话说朱翰林听得钱林受了花文芳的聘，他就动了无名之火，叫家人去邀三学生员，要与钱林讲礼。惊动后面夫人，连忙走出，只见老爷气冲冲的，问道：“所为何事这般气恼？”朱翰林将钱林复受花家之聘细说一遍：“我如今邀三学秀才先将钱林私行痛打一顿，然后拉至县前讲礼。”夫人劝道：“老爷年交七旬以外，那个叫你多事，做什么媒人。常言道：‘好不做媒人好不做保，这个快活那里讨。’当日为媒，原是好意，只望他两家成其秦晋，那知道被花文芳将冯旭诬害了人命，判断充军。都堂硬断花、钱为婚。那钱林受聘也是出于无奈，欲待不受，怎当都堂之威。你今苦与他争闹，花文芳岂不与你结怨？他乃堂堂相府，都堂又是他的门生，那时反讨没趣。我劝老爷将此念头息了罢，正是‘各家自扫门前雪，那管他人瓦上霜’。”一席话，说得朱辉哑口无言，半晌方才叹了一口气，道：“是我多事，不该作媒，多这个烦恼。若林璋回来，叫我把什么面目去见他。”正是：
是非是因多开口，烦恼皆因强出头。
朱辉因今日一口气，忧忧闷闷，不上半月而亡。
且说花文芳这日见行过礼去，家人回来，旋即取看庚帖。见钱林已允，满心欢喜。
那合城武皆知相府过礼，都来贺喜。东方白亦来称贺。唯有钱塘县孙老爷不到。摆不筵席筵宴，款待宾朋。优人开场演戏。
酒完席散，童仁向妹子道：“妹夫在朝，也该报个喜信与他，犹恐又与文芳扳亲。”太太吩咐花文芳写下家书，差人到京报喜不提。
再言钱林收了礼物，打发行人已去，太太叫道：“翠秀我儿，为娘恭喜你。”翠秀道：“太太呀，妾身不过全小姐的节操，有何喜来。请太太速催小姐起身，迟则变生。”月英听了，一阵心酸，不觉泪如雨下，哭将起来。翠秀道：“事已如此，小姐不必过于悲伤，快些收换衣巾。”众人幼小姐回楼拿了公子的衣服，小姐更换起来，又与落霞改扮书童模样。钱林预先雇定船只。太太收拾盘费，打在行李之内。诸色齐备，只待黄昏起身，一家人好不苦楚。
将至初更，小姐与落霞叫声：“母亲请上，孩儿拜别了。”太太流下泪来，叫道：“两个孩儿，一路小心保重要紧。”放声大哭起来。又向钱林道：“哥哥受小妹一拜。”二人拜毕，小姐道：“愚妹有一言奉告：父母单生你我二人，不幸爹爹去世太早，只有母亲在堂。妹子今又遭此大变，远离膝下。哥哥务要早晚体贴母亲年老，时常从旁解劝，不要思念妹子，致伤身体。”钱林道：“妹子放心前去，何劳谆嘱。”小姐又向翠秀道：“恩姐请上，遇妹等拜别。”翠秀道：“遇姐也有一拜。”三人拜毕，小姐向翠秀含泪道：“恩姐若到花府为媳，愿你夫倡妇随，早生贵子，千万照看母亲、兄长要紧。”翠秀闻小姐相嘱之言，叫道：“我那有恩有义的小姐呀，你竟说我翠秀是真心肯嫁此人么？我实欲为冯郎报仇之心甚切，又不好明说出来，只得含泪吞声而已。何劳小姐嘱咐。愚姐之心，唯天可表，他人那里知道，日后小姐方晓。”落霞亦过来拜别。合府仆妇丫头人等无不嚎陶痛哭。正是：
世上万般哀苦事，无非死别与生离。
翠秀见哭得无了无休，难分难舍，叫道：“小姐听，夜已深了，不必留恋，快快下船去罢。”小姐无奈，硬着心肠叫：“母亲，孩去了。”又转身叫道：“哥哥、姐姐，小妹今日分离，不知何日相逢。”太太一闻此言，好不伤心，扯住小姐，那里肯放。钱林早已预备两乘轿子，催促妹子上轿。正是：
半空落下无情剑，斩断人间恩爱情。
轿夫抬起，悄悄出了城门。到了河边，正要下船，钱林叫声：“兄弟，一路保重要紧。”小姐只声“哥哥”，别话回答不出，将头点了两点。船家登时开船往山东去了。
话分两头，再表季坤奉了主人之命追赶冯旭，直至苏州浒墅关上方才追着。一路紧紧