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处理完六道使，李昭德立即组织朝臣弹劾酷吏。侍御史周矩首先上书曰：
推劾之吏皆相矜以虐，泥耳笼头，枷研楔彀，摺应籖爪，悬发薰耳，号曰“狱持”。或累日节食，连宵缓问，昼夜摇撼，使不得眠，号曰“宿囚”。此等既非木石，且救目前，苟求赊死。臣窃听舆议，皆称天下太平，何苦须反！岂被告者尽是英雄，欲求帝王邪？但不胜楚毒自诬耳。愿陛下察之。今满朝侧息不安，皆以为陛下朝与之密，夕与之雠，不可保也。周用仁而昌，秦用刑而亡。愿陛下缓刑用仁，天下幸甚！
万年主簿徐坚亦上书，以为：
书有王听之道，今著三覆之奏，窍见比有敕推按反者，今使者得实，即行斩决，人命至重，死不再生，万一怀枉，吞声赤族，岂不痛哉，此不足肃奸逆而明典刑，适所以长威祸而生疑惧。臣望绝此处兮，依法覆奏，又，法官之任，宜加简择，有用法宽平，为百姓所称者，愿亲而任之，有处事深酷，不允人望者，愿疏而退之。
接到周矩、徐坚上书的武则天，不觉有些悻悻然，但也觉酷吏杀人太多，人间怨气冲天，该到收敛一些的时候了。
这天一上朝，监察御史纪履忠手捧着朝服，官帽上来了。武则天一愣，心说你老纪想辞职养老不成。但见纪履忠把衣帽往地上一放，叩头奏道：“来俊臣为屠流幕后指使，罪当诛杀，且其向以凶残为奉法，往从按察，害虐人心，曝骨流血，为数甚多，冤滥之声，盈于海内。前次收同州一富户贿赂，竟以官库之粮判于人。坐赃当斩。臣今次若告来俊臣不下，情愿辞职还乡，老死林泉，再不闻朝政之一、二。”
闻听此言，武则天一怔，想依其言处理来俊臣，心下又有些不舍；当面斥退这老纪，又有乖人主纳谏之德，正不知如何是好间，李昭德上来奏道：“如今朝野议论汹涌，皆言酷吏当道，朝士相见均不敢言。来俊臣乃首恶之人，其罪当数斩。伏望陛下应天顺人，惩恶扬善，缓刑用仁，则天下苍生坦然大悦，岂不乐哉！”
武则天见众朝臣眼睁睁地看着自己，纪履忠手捧衣帽，咄咄逼人。
“来俊臣身为朝廷命官，坐赃误国，其罪当诛，但念其有功于国，可贬为同州参军。”
武则天没有判其死罪，仅仅贬官，已很不容易了，李昭德深知这一点，不敢加逼，遂拱手道：“御史王弘义为来俊臣同党，一向枉滥杀人，请陛下一并处之。”
则天不愿在这事上多纠缠，手一挥说：“可同时斥退，流放琼。
说完，武则天站起来，一甩袖子，说声“退朝”，转身从边门出去了。下朝后，李昭德即指挥南衙甲士查抄来俊臣、王弘义的家，依旨将来俊臣贬往同州，将王弘义流放琼州。不久，王弘义因逃跑不成，被押送人员乱棍打死。
武承嗣祭起的黑色旋风，没有刮倒皇嗣李旦，反而在接下来的几个回合中，被宰相李昭德抓住把柄，连陷了几员大将。
武承嗣自然又是一番气急败坏，对李昭德恨之入骨，却又无可奈何。这天，正坐在家中唉声叹气，老弟武三思来了。三思心眼子比武承嗣多，知道老哥的心事，陪着叹了几回气，脑子一转，对武承嗣说：“不灭了李昭德，太子你别想当。这一阵子，你连走倒楣运，全是这李昭德捣的鬼。”
武承嗣愁眉苦脸地说：“话是这么说，可李昭德这老滑头不好告，我告了他几次，都没告倒他。”
“看你怎么个告法。”武三思来回走了两步，胸有成竹地说：“必须设计一个连环告，三番五次地告，由不得皇上不相信。另外，对待李昭德这样的强手，必须从侧面入手，安排一些不相干的下级官员罗告，才能告倒他。”
武承嗣一听，站起来一叠声地说：“告倒他，谁告倒他，给谁钱。”
武三思嘿嘿一笑，食指和大拇指搓了搓说：“安排人罗告，得先给人钱，不然，人也不愿冒险出这个头。”
“给，给，要多少给多少。”武承嗣说：“我早就想搞倒李昭德了，我恨不得现在就叫他死。”
武承嗣当即给了武三思十万大钱的银票。得了钱的武三思马上行动。不久，前鲁王府功曹参军丘愔上疏言李昭德罪状，其文曰：
臣闻百王之失，皆由权归于下；宰臣持政，常以势盛为殃。魏冉诛庶族以安秦，非不忠了；弱诸侯以强国，亦有功也。然以出入自专，击断天忌，威震人主，不闻有王，张禄一进深言，卒用忧死。向使昭王不即觉悟，魏冉果以专权，则秦之霸业，或不传其子孙。陛下创业兴王，拨乱英主，总权收柄，司契握图。天授以前，万机独断，发命皆中，举世无遗，公卿百僚，具职而已。自长寿已来，厌怠细政，委任昭德，使掌机权，然其虽干济小才，不堪军国大用，直以性好凌轹，负气刚强，盲聋下人，刍狗同列，刻薄庆赏，矫枉宪章，国家所赖者微，所妨者大。天下杜口，莫敢一言，声威翕赫，日已炽盛。臣近于南台见敕目，诸处奏事，陛下已依，昭德请不依，陛下便不依。如此改张，不可胜数。昭德参奉机密，献可替否，事有便利，不预谘谋，要待画旨将行，方始别生驳异。扬露专擅，显示于人，归美引愆，义不如此。州县列位，台寺庶官，入谒出辞，望尘慴气。一切奏谳，与夺事宜，皆承旨意，附会上言。今有秩之吏，多为昭德之人。陛下勿谓昭德小心，是我手臂。臣观其胆，乃大于身，鼻息所冲，上拂云汉。近者新陷来、张二族，兼挫侯、王二仇，锋锐更不可挡，方寸良难窥测。
书曰，知人亦未易，人亦未易知。汉光武帝宠庞萌，可以托孤，卒为戎首，魏明帝期司马懿以安国，竟肆奸回。夫小家治生，有千百之资，将以托人，尚忧失授；况兼天下之重，而可轻忽委任者乎！今昭德作福专威，横绝朝野，爱憎与夺，旁若无人。陛下恩遇至深，蔽过甚厚。臣闻蚁穴坏堤，针芒泻气，涓涓不绝，必成江河。履霜坚冰，须防其渐，权重一去，收之极难。臣又闻轻议近臣，犯颜深谏，明君圣主，亦有不容。臣熟知今日言之于前，明日伏诛于后，但使国安身死，臣实不悔。陛下深览臣言，为万姓自爱。这篇洋洋上千言耸人听闻的上疏，摆到了御案上，生性好疑的武则天览表后，不由得眉头直皱。
一波未平，一波又起。上果毅邓注又著硕论数千言，备述李昭德专权之状，凤阁舍人逄弘敏接过这篇奇文，写成奏状，上疏女皇。武则天有点相信了，谓纳言姚Shou：
“昭德身为内史，备荷殊荣，诚如所言，实负于国。”
姚Shou曾因献符瑞遭到李昭德的嘲骂，此时，也不愿说李昭德的好话，遂附合道：“昭德专权用事，有负皇恩，陛下可敕文训斥。”
武则天半天没言语，觉得该动一动这李昭德了。
这天，李昭德和娄师德下朝后，一起向南衙去，到了南衙的办公室，娄师德对李昭德说：“皎皎者易污，山尧山尧者易折。公孤军奋战，四面出击，斥谀妄，骂酷吏，挫诸武，诚可谓八面树敌。但公韬晦之术不足，近日有几个下等官员弹劾大人，其背后必有势力强大的黑手，大人不可不察。”
李昭德叹道：“我岂不知，然以我的性格，又岂能容忍这些丑类横行。太后一朝，鲜有坐得稳、坐到底的宰相，要杀要剐，随她去吧。”
娄师德真诚地说：“公近日少说话少做事，师德将尽力保公。过一阵子，我也要申请外放，长期呆在皇上身边，是不大好啊。”
过了数日，李昭德被左迁为钦州南宾尉，数日，又命免死配流。不久，娄师德以宰相之职充陇右诸军大使，检校河西营田事。
李昭德遭贬后，除娄师德外放外，宰相班子是这样的：豆卢钦望守内史，司宾少卿姚王寿为纳言，左肃政中丞杨再思为鸾台侍郎，洛州司马杜景俭为凤阁侍郎，并同平章事。
一日，内史豆卢钦望为了显示自己拥军，突发奇想，上表请以京官九品以上者拿出两月的俸禄，捐给军队。武则天也想省两个军费，批示以群臣百官签名为准。
豆卢钦望想把这事办成，书一个帖子，令百官签名，百官不知何事，惟有见帖签名而已。拾遗王求礼不满豆卢钦望的行为，拒绝签名，说：“明公禄厚，捐之无伤，卑官贫迫，捐禄后一家大小衣食无着。”
百官在帖上签上名后，豆卢钦望呈给皇上武则天，武则天心里喜悦，览表叹道：“难为众爱卿对皇家如此忠心，竟捐出两月俸