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人们会因为从别人身上看到相似的脆弱而欣慰，认为那是“人之常情”。然而，当他们发现可堪依赖之人的软弱时，心底便会动荡不安，心灵也将无所皈依。我是否也会软弱？家康深深反省。于乱世之中立国，必须强而勇。如此才可聚众心于一。
三月一日，家康携祈愿文，前往二道城看望母亲于大夫人。他想亲口告诉母亲，事情得到了圆满的解决，并衷心向母亲致谢。于大虽然住在二道城，但是按例，却是使用城主的卧房。紧接着酒谷的河堤，围着绿水荡漾的壕沟，可以看到百姓们汲水，一派春天的景色。
得到通报，于大亲自监督众人洒扫卧房，然后一直迎到河堤上。
家康只带着神原小平太，神情颇为轻松，他对这一带并不熟悉。但对于于大，这里却有着幽远而沉刻的记忆。
在此城中，她迎来了十五岁的春天，在这里，她把从刈谷城带来的棉花种子播下去。多年过去，泥土仍然芬芳，但丈夫广忠几乎从于大的记忆中消失了，只有他的儿子家康——如今统领三河的大将，正站在她面前。
“恭迎大人！”于大压制住内心的万千思绪，低头施礼。现在，父亲沉睡在地下，即将腐朽，母亲却前来迎接勇敢的儿子。“人生不可思议”的感叹，占据了她的头脑。作为女人，她也有脆弱的一面，历经出嫁、别离，她的意志和感情都备受煎熬。但是于大不想诅咒人生的悲惨，她甚至还希望宽恕那一切，希望一切走向光明，并一直为此默默祈祷。她认为，宽恕一切，能够让人逐渐变得坚强和伟大。
“母亲，多亏您的指点，事件总算平息了。真不可思议，我原打算再花两三年时问去解决此事，却出现了转机。”在卧房坐下后，家康满面喜色，似有所思。
“这一切都是你精诚所致，这也是佛陀对你的奖赏。”于大没有给家康斟酒，单是递给他一块甜饼，那是用贵重的黑砂糖拌着豆子做成的甜饼。黑砂糖勾起于大无数回忆：十四岁那年，她生平第一次在冈崎尝到了从四国得来的甜饼。之后，熊若宫竹之内波太郎一直将砂糖作为贵重的礼物献给她。
家康称赞着“好吃”，连吞下三块。于大很是欣慰。母子越发亲密起来。
“从此我会聆听母亲和姨母的教诲。那些因害怕而逃跑的人，我会找回来。”
有四五个人以为家康不会饶恕他们，逃到了外藩。家康的言下之意是，如果他们能够痛改前非，便也既往不咎。
“希望他们能早日领会你的心意。”
家康告辞时，太阳已经落山半个时辰了。他和小平太辞别于大，正要走上酒谷堤时，忽从盛开的樱花树后传来一声：“请留步。”一个女人急急从树后走出来。
“谁？”小平太张开双臂，站在家康面前，挡住女人。
“我有事求主公。”女人道。
小平太警惕地盯着那个女人。
“我是夫人的侍女阿万。”
“阿万？”家康快步走上前来。“果真是阿万……你有什么事？”他突然想到小平太还在旁边，遂道：“小平太，你先回去，不要担心。”说完，他从其手中取过武刀。
小平太纳闷地走开了。难道主公与这女子有……他不敢想象。但她现在在这里找主公，又是为何？
“阿万，站起来！”家康看着小平太离开，方才道，“筑山又命令你做什么？”
阿万没有回答。“主公，请您到夫人那里去！”
“我会去的。”
“不，请主公今晚务必去一趟！”家康心中隐隐有些不快。“她让你现在带我过去？”
“不！不！夫人……和这……”
“那么，是你的要求？”
“是……是。阿万已经快要疯了。主公！我……拜托您了。”
家康睁大眼睛，看着眼前痛苦万分的阿万。她今日的确不同寻常，两眼充血，丰满的胸脯起伏不定。她有些疯了？家康不寒而栗。他控制住情绪，平静地问：“你这是为何？”
阿万大概感受到了家康的情绪，突然低声嘤嘤哭了。
“哭什么！到底怎么回事？”
“是……”刚才那种柔弱已没了跺影，阿万又恢复了骄气和妩媚，她颤抖着身子向家康的襟边依偎过来。“我们的事……被夫人猜中了。”
“哦？”
“夫人每天晚上骂……不，那甚至不是骂。”
“怎样骂？”
“我不能再说了。让人比死还难受，还羞耻……主公！求求您，到夫人那里去吧。如果不马上去……我……”
“她要杀了你？”
“不……我会遭到更大的羞辱。她说这不是我的错，而是我内心深处的淫虫在作怪……”
家康凝视着瑟瑟发抖的阿万。他一直有些担心此事。濑名姬嫉妒起来，会失去理智，变得疯狂。她一旦知道此事，决不会轻易放手。家康看着因恐惧而浑身颤抖的阿万，不安渐渐变成后悔，心中升起怒气和厌恶。“告诉我你所受的羞辱。这里没有其他人。”
“不……不……我不能说。”
“你不说，我怎么知道！”
但阿万只是摇着头。她实无法用语言形容濑名姬对她的羞辱。
“是你身体里的淫虫作怪！”
不仅这样说，濑名姬还经常对从岩津到城内收粪的年轻乡民道：“这个女子想男人想疯了。我把她交给你们，你们可以任意玩她。她求之不得，不要客气。”她将半裸的阿万推到客房里，自己则消失在内室。
那些年轻乡民的对话至今清晰地在阿万耳畔萦绕，让她全身颤抖。有人说既是夫人的命令，就应该照办；也有人认为这种做法太残忍，有些踌躇。
阿万苦苦哀求，甚至以咬舌自尽相威胁。他们终于没有蹂躏阿万，而是装作执行过夫人的命令，回家去了。众人离去后，濑名姬嘴角抽搐着，狂笑道：“哈哈哈……你终于满足了。今后他们每次来，我都要你尝尝他们的滋味。哈哈…”
对阿万百般羞辱之后，她又哭着说，家康不来筑山御殿，全是因为阿万。或许这一切并非濑名姬的过错，像濑名姬这种女人，也许根本就是这个乱世的产物。
阿万只希望家康能早日前去，抚慰濑名姬狂暴的心灵。“求您了。如果您不随我去，阿万今晚可能会被羞辱至死。”
想到濑名姬口出恶言，家康心中就无比愤怒，又充满怜悯。“阿万，你今日且回去，托病离开她。”
“那样一来，我就成了一个对主人不忠的女子。求求主公，请宠爱夫人一些吧。”阿万又颤抖起来。
“不忠？”
“是。阿万做了不该做的事情。我想等您和夫人和好之后离开。主公，请您今晚……”
家康紧紧盯着阿万，他猜不透这个小丫头的内心世界。她想将家康强行拉到筑山御殿，虽然显得孩子气，却是忠心耿耿。
“你要离开？”
“是。在你们和好之前，即使被杀，也是我阿万的过错。”
“离开之后，你准备去做什么？”
“这……”阿万突然松开了家康的衣襟，“我会自杀。”
“这又为何？”
阿万不由自主掩住脸。家康不禁被她天真的做法深深打动。唉！或许让她作出这种决定的，不是别的，正是家康身上所具有的那种“男人气概”。“主公，阿万、阿万死后，会…一直陪着您。”
“陪着我？”
“是……阿万……喜欢……主公。”
家康的身体剧烈颤抖了一下，差点没站稳。他不仅仅是有些后悔。其实，这个小女子既不是了解家康，也不是欣赏家康的品质和性格，她不过是因为偶然的肌肤之亲，对家康产生了本能的依附感。一个纯洁的女子，一旦失去贞洁，会以生命相许。早知如此，家康怎会碰她？但一次放浪，铸成大错，已容不得后悔了。家康心痛不已，对阿万的责任感刺痛着他的良心。“原来你竟已作好了自杀的准备？”
“是。如果变成谁也见不到的魂魄，大概就能做喜欢的事了吧。”
“你今晚先回去。我再仔细考惠此事。你暂且隐忍一下，好吗？”
阿万依偎到家康身边，但没有揪住他的衣襟。她不安地凝视着家康，好像在努力领悟话中的含义。许久，她终于苦笑一下，垂首道，“我听您的吩咐。”她的声音细细的，如同春天傍晚的微风。家康头也不回，径直向本城走去。
家康的话令阿万感到不可思议的温暖和平静。她茫然地凝视着主公渐行渐远的背影，神情有些恍惚。夫人其实并未让她带家康过去，今晚早早在此等待