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速不台担心地说：“你孤身入城，是十分危险的，据说城中主将正是你当年的仇人呼井沛，一旦被他知道你的身份，我们无法救你，而你插翅也难逃呀！”
但是，昔里钤部再三请求，坚持要进城去，速不台只得答应了。
临行前，又与他约好联络暗号，派了一名护卫木塔儿，随他一起去。两人扮作做生意的西夏人模样，混进了肃州城，昔里钤部慢慢找到原来的住地，举目一看，真是故地依旧，人物全非了。
费了好长时间，这个“少小离乡老大回”的肃州人，终于找到了几个儿时的伙伴，从这些人口中得知他的父亲与兄长，已在那次争斗中一起战死，尽管这是意料之中的事情，昔里钤部还是难过地流下了热泪，为他冤死的父兄哭了一场。
由于蒙古军队到处劫掠，杀人的风气，四处传扬，城里的居民一提起蒙古人，无不吓得“说虎色变”，同时也恨得咬牙切齿，这就给昔里钤部的“策反”工作带来更多、更大的困难。
经过再三劝说，昔里钤部终于联络了一百零六户居民，愿意归顺蒙古。
不久之后的一天深夜，昔里钤部领着这些人偷偷地将城门打开，让蒙古大军进城。
攻占肃州之后，除了昔里钤部联络的这一百零六户得到赦免之外，其余的全被处死。
攻占肃州之后，速不台带领大军向甘州进发。因为甘州的守城主将是蒙古大将察罕的父亲曲也怯律，成吉思汗得知这一消息之后，立即派察罕前来招降。
出身西夏的察罕，离家到蒙古投奔成吉思汗，其中也有一段因由。
察罕之父曲也怯律，为人耿直、忠厚，他前妻生下一子，即是察罕。后来前妻病死，又娶朝中大臣窦尔章的女儿窦天娇，婚后七个月生下儿子留托儿，曲也怯律只得认了。
窦天娇生得妖艳风流，出嫁前与家中管家有奸情，本是怀着有孕之身，嫁给曲也怯律。
由于她是水性杨花之人，见曲也怯律为人古板，不善风流，便又故态复萌，为解欲望之渴，她竟厚颜无耻地勾引男佣，与之通奸。
一次，察罕去找留托儿，不料正撞见窦天娇与一个男佣搂在一起，他慌忙走开。
这女人担心察罕向他父亲告发她，便恶人先告状，立刻跑到曲也怯律处哭诉道：“你儿子察罕人面兽心，竟然对我调戏，强迫我与他……”
曲也怯律一听，气得火冒三丈高，说道：“这小畜牲，我非杀他不可！”
察罕听说这消息之后，觉得既不好向父亲解释，又不能呆在家里了，便离家出走，跑到了蒙古，深得成吉思汗的信任，成为大汗帐下的一名勇将。
有一次，察罕奉成吉思汗之命，带二人去侦察敌情。途中，忽见前面不远处有两个敌兵，跟他来的士兵对察罕说：“我们三个人，去对付那两个敌兵，这是必胜无疑的，干吧！”
察罕不以为然，忙对二人说道：“我们已看到他们两个人了，难道他们没有发现我们是三个人？别冒险吧！”
说罢，察罕带着那两个人，离开了那里。
后来，他们才知道那两个人是出来诱敌的，是为了引诱蒙古人去上当的，因为在那两个人的身后，敌兵埋伏了一支人马。
当时若是听从他们的意见，前去捉拿那两个敌人，准中敌人的计策，被敌人所擒。
成吉思汗得知这件事以后，多次向将士们讲述，表扬察罕机智有谋，要将士们向他学习，特别是在仓促之中，更要心细如丝，不能草率粗心，以免吃亏。
这次攻打甘州，成吉思汗得知甘州主将是曲也怯律，他是察罕的父亲，便让察罕前来招抚曲也怯律，争取免动干戈。
速不台对他说道：“甘州城四门紧闭，只有用箭把招降信射进城去，别无他法了。”
察罕遂修书一封，要求父亲曲也怯律、弟弟留托儿到城上与自己相见。
这书信射进城不久，曲也怯律与十三岁的留托儿果真来到城上，与察罕见面，察罕劝道：“西夏想对抗蒙古，正如以卵击石。早日归顺，乃是大势所趋，不可逆转。”
后来，曲也怯律回去召集将领开会。
参加会议的将领们纷纷反对投降，决心与蒙古人对抗到底，竟有三十多名将领齐声要求杀死曲也怯律。
就在这次会上，曲也怯律和他的十三岁的儿子留托儿一起被杀害了。
城内副将阿绰也儿派人把曲也怯律、留托儿父子的人头，挂在城上，向蒙古人示威，察罕一见，哭得死去活来，向速不台请求担任攻城的主将。
第二天，蒙古大军攻城，察罕亲自冒着矢石，带领军队从云梯上爬到城头，与城上守军进行肉搏战。
在察罕带动下，蒙古士兵英勇顽强，前赴后继，很快攻克了甘州城。
杀害曲也怯律的三十六人全被察罕捉住，他向成吉思汗报告道：“甘州城内的百姓无辜，有罪的共计三十六人，请求大汗赏罚分明吧！”
成吉思汗答应了察罕的要求，甘州才得以幸存下来，避免了屠城的厄运。
攻占甘州以后，成吉思汗命令速不台率领大军直抵贺兰山下，准备在东、西两路兵马会师后，与阿沙敢不决战。
成吉思汗率东路大军，直入西夏境内，兵抵黑水城。因为此城位于北狼山脉西北哈喇木伦河之滨，正是从东北方向进入西夏的必经之地。
成吉思汗向来是先礼而后兵。攻城前总要先派出使者前去劝降，申明宽待降者，对抵抗者进行严惩。
这黑水城的守将名叫者桑列不，是一个刚直不阿的大汉，他对蒙古来劝降的使者说道：“我早就听说成吉思汗已经死了，怎么又出来一个假成吉思汗，真是怪事。”
蒙古使者听了，十分惊讶，忙说道：“我们大汗活得好好的，怎么说他早已死了？”
者桑列不又说道：“听说成吉思汗打猎时，被野驴踢下马，摔坏了内脏，早已死了。”
那使者虽然知道成吉思汗确曾在打猎时，战马受野驴惊吓，将他摔下马来，尽管摔伤了，却不曾死呀！于是说道：“这全是不实之词，我们大汗身体好着呢！这是有人在故意造谣吧！”
者桑列不又说道：“还有人说，成吉思汗正在帐中睡觉，忽然天降大火，把他活活烧死在帐中。”
使者听了，觉得有些人真是捕风捉影，这事被传得面目全非了！
原来早在西征开始时，大汗在夜里休息时，因烛火烧着了台布，以后又烧着了地毯，后被护卫发现，及时扑灭了。
想到这里，使者冷笑道：“这是有些歹毒之人，故意在夸大事实，对我们的大汗进行诅咒呢！”
蒙古使者问道：“我们蒙古大军已兵临黑水城下，何去何从，不知主将是怎么打算的？”
者桑列不镇定地答道：“自古就有兵来将挡的说法，我绝不会不战而降的，何况我对你们蒙古人从未有过好感。”
使者又一次提醒道：“战败而降，与不战而降，根据我们大汗的政策，是有很大差别的！”
者桑列不感慨地说道：“没有什么了不起，对我来说，战败而死，战胜而死，都是死了。人生在世，这条路谁能不走？你们的成吉思汗占领的土地再大，兵马再强壮，拥有的金银财宝再多，到头来还是两手空空，赤条条地死去，什么也带不走。只有身上的毛发，算是自己的，其他全是身外之物，属于别人了，是为他人作嫁衣裳！”
蒙古的使者回去向成吉思汗作了汇报，又把那些传扬的各种说法，也学说一遍，成吉思汗气得当场昏迷过去。
按照成吉思汗以前的要求，出使外国的使者，回来后要如实汇报，好的、坏的，全要说给这位大汗听一遍。
可是，这次就大有不同了！
自从打猎摔伤以后，腰身疼痛难忍，经过这一段时间的休息治疗，也遂皇后又常常替他按摩，渐渐有些好转。
过了好长时间，成吉思汗才苏醒过来，气得大声对部下说道：“把黑水城完全包围起来，用火攻，将他们全部烧死在城里，一个也不能放跑！”
窝阔台等带领兵马，把黑水城围得水泄不通，然后展开全面攻城。
小小的黑水城，兵少将寡，怎能经得起日夜不停地攻打，两天后，蒙古大军攻进城去。按照成吉思汗的命令，将城内军民全部烧死，在熊熊大火之中，叫喊哭骂之声连续不断，一个月后仍然烟火弥漫，气味难闻，令人作呕。
焚毁黑水城之后，已是夏季了，成吉思汗一边养伤，一边在浑垂山避暑。
一天，窝阔台带着昔里钤部来见