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追赶的周军见势不妙，纷纷掉转马头跑掉。
我紧紧抱着马颈，纵马狂奔，风声在我耳边飞啸。由于疲累，马耳朵一个劲地哆嗦，马耳尖上透出了粒粒豆大的汗珠。
东拐西绕，我最终拍马逃至城北。
追兵的马蹄声减弱了，时有时无。
不顾身躯肥大，我还是爬上了北面的城楼。
如果能在这里藏一天，我就有机会跑出去。
残剩在树枝上的镂花一样的叶子，哆哆嗦嗦地沙沙作响。一只野鸡在城头飞落。不远处，还有一只黄红相间的小鸟，啄食着一个守城士兵尸体头发里面的跳蚤。它仰着机灵的小脑袋，眯缝着眼睛，非常轻松。
城门的横梁上，发出阵阵腐烂的气味。我小心翼翼地躲在上面，拨弄着一些燕巢里面不知名花草的枝茎。一支黄色的花梗上，残留着枯萎的花萼。我手中这个沾满粪迹的花萼，已经死去，正在死去，多像我们大北齐的命运啊！
梁下，枯萎的艾蒿被战火烧焦，满目疮痍。
我翻转身，侧过头，久久凝视着城楼上方那一片庄严的蔚蓝的天空。我惶惶不安，内心有一种不祥的模糊预感。记得前日我被推为“皇帝”，改年号为“德昌”。当日回宅，我府邸内的术士就沉吟：“德昌，拆字来看，即‘安德王、二日’，得非大王为二日天子乎？”果然，我这皇帝只做了两天。命也乎！
忽然，我听到了混乱的脚步声，赫然看到梁下被风吹得翻滚飘动的黑色旗幡。
一个瘦骨嶙峋的面孔出现了。他露出奇怪的笑意，大声叫着，仰头望着我。看他的服色，他是我们北齐的士兵。
他一脸狂喜之色。我感觉这个人的面孔，非常眼熟。
“安德王！上面就是安德王高延宗。我一直暗中跟着他！”
他兴奋地叫嚷着。他的眼睛，闪烁着疯狂的快乐目光，喉咙里面不停滚动着笑声。由于兴奋过度，他的身子几乎摇摇晃晃。
梁下的周军越来越多。
我纵身跃下。跳到地上的时候，我自己听到咔嚓一声响。
我的左脚踝骨摔碎了。
“安德王，狗才！还记得我吗？你当年在定州做刺史，有一年多的时间，天天迫使我在楼下张嘴，接吃你拉下的大便！你这个死胖子，当年年纪那么小，屎拉得那么多！”
四十三 血光照晋阳（6）
难怪看这个人面熟，原来他是我少年时代在定州时的仆从士兵。隔了这么多年，这个家伙还是那么瘦弱，只是脸上留起了浓密的胡须。那时候，我年少轻狂，无法无天，确实干了不少坏事。
“想不到吧，十多年过去，我还记得你！安德王，我一直在步军军中，多少次我都归属你的统领，你记不得我了吧？”说着话，这个从前吃过我屎的士兵扑身近前，高举手中马鞭当头抽向我。登时间，我的一只眼睛就被打得看不见东西，目睛几出。
“如此狂奴，卖主求荣，还敢击打北齐王爷！”
一个长髯大汉在旁怒喝。我眯着能视物的那只眼睛，打量他。看他身上披风上的绣龙，我才知道，面前站着的，正是周国皇帝宇文邕。
宇文邕猛一挥手。
他身边侍卫抽出刀，一刀就把那个带周人追寻我的士兵砍翻在地。
吭都未及吭一声，变节兵士本来就瘦削的脑袋，即刻被削去一半。红白脑浆鲜血，喷溅一地。未及领取周国的赏金，他就一命呜呼。
想不到，庶人布衣的仇恨，也能这么鲜活和长久。
宇文邕上前，派从人用黄龙齿状的“密佗僧”⑦为我疗伤，并亲执我手，一脸虔信地说：
“两国天子，非有怨恶。我此次兴兵，只为一统江山，为百姓安宁而来。安德王，朕发誓，对你终不相害，勿怖勿忧！”
面对这个和我年纪相当的周帝，我输得心服口服。
“我死人手，何敢迫至尊！在下何德，敢劳陛下握手慰问！”
周帝命人摆放两个胡床，与我宾主对坐。
他仔细打量了我许久，问：“安德王，朕欲取邺城，不知你能否给我出谋划策？”
“此非亡国之臣所及。”我立刻回绝。
周帝宇文邕沉吟。
接着，他说：“北齐神武帝高欢，沐雨栉风，信必赏，过必罚，辛劳多年，以成国家。当今齐主，雕墙峻宇，甘酒嗜音。视人如草芥，从恶如顺流。佞阉处当轴之权，婢媪擅回天之力。卖官鬻爵，乱政淫刑。如此穷极荒淫，朕自可一举而灭！北齐天数既穷，安德王何可不言？”
知道无法直接回拒，我只能回答道：
“如果我十叔任城王高湝率领兵马守卫邺城，陛下大军攻城结果，臣不能知；如果我们北齐皇帝自守，陛下可兵不血刃。”
周帝颔首。“邺城之中，军将大臣，何人能战？”
我想了想，说：“佞臣居多，只有尉相愿、斛律孝卿二人，勉强可使……”
① 今山西稷山西南。
② 今山西涑水河。
③ 今山西宁武西南管涔山上。
④ 今山西襄汾北。
⑤ 今山西灵石东南。
⑥ 今朔州市朔城区。
⑦ 出于波斯，一种氧化铅，用于治疗创伤，也可以治疗痔疮。
四十四 颤抖的大地（1）
太阳蒸烤一样高悬在空中，没有任何热度。冬末的天空，总是澄澈如镜。
晋阳失陷。安德王高延宗被周人生俘。大北齐，当真是国祚到头了。
身在邺城，我，斛律孝卿，只能勉为其难，担当起保卫国都的重任。但是，我并非皇帝信任的亲旧，只能默默观察情势，尽力而已。
国家沦亡在即，我不想再不明不白地死于皇帝身边的佞臣宵小之手。
含光殿的大殿中，王公群臣，谁也不说话，大家面面相觑。
一片乌云的影子遮住了殿庭，长久的静默。众人噤口，只传来阵阵令人心烦的鹧鸪啼叫。
风铃叮当，太阳耀眼地把黑云穿透，重新把让人惊叹的金光泻向大地。云起一天山。漂流的滚风，吹推着这些云朵，它们飘荡、消失。
直至正午，大臣们依旧一筹莫展，愁眉苦脸。
硕大的殿庭之外，蜃气漂流着，翻滚着，显得阳光下的世界那样不真实。
隐隐约约，我似乎能听到，战鼓声声。我能想象，在看不见的地平线上，周人的黑旗，已经越来越近。周军点燃的紫色的烟柱，很可能就在近处的天空中扶摇直上。
最后，还是皇帝的堂兄、广宁王高孝珩发言：
“大敌既深，进逼邺城。事已至此，我们应该随机应变。陛下应该下诏，应该委派任城王高湝领幽州道兵入土门，对外声称向并州进发；派独孤永业领洛州兵赶赴潼关，扬言攻打长安；臣请领京畿兵出滏口，大作声威，鼓行逆战。如此一来，周军听闻南北有兵，自然溃散……此外，大敌当前，请陛下收集宫中珍宝、宫女，赏赐将士，鼓舞士气！”
未等皇帝答言，韩长鸾在一旁以脚蹑之，以目示意。
皇帝会意。他对广宁王摇摇头。“哪能尽遣宗室出城抗敌。容朕细思。”
事已至此，我只能出头：“陛下，大敌当前，为收取人心，您一定要亲力亲为，可召集兵将，举行登坛拜将仪式。大军齐集之时，陛下应该当众发玉音，慷慨流涕，以此感激人心！”
皇帝低头想了想，说：“这倒不难。朕现在就可以做。既然如此，朕就委任爱卿你为大将军吧。登坛命将的仪式，我父皇武成帝在世的时候曾经演示过，大概过程，朕都记得。斛律爱卿，你先为朕拟辞，朕先背诵一下，省得当着大军的面，我不知道讲些什么。”……
我们大齐命将出征的仪式，先由太卜官诣太庙，灼烧灵龟，察看吉凶，然后授鼓旗于太庙。皇帝陈法驾，服衮冕，亲自步行至太庙，祭拜祖先诸帝。祭祀完毕，皇帝降就中阶，亲手挽住大将军的手，操钺授之，口中说：“从此，上至天，将军制之！”又操斧授之，讲：“从此下至泉，将军制之！”大将军既受斧钺，跪禀：“国不可从外理，军不可从中制。臣既受命，有鼓旗斧钺之威，愿陛下授威权于臣！”皇帝说：“苟利社稷，将军裁之！”而后，大将军上车，金鼓大作，载斧钺而出。行进过程中，为表隆重其事，皇帝还会推毂度阃，指着大门对外高声宣布：“从此以外，将军制之！”
皇帝骑马率众抵达太庙后，仪式举行。
命将出征仪式开始的时候，一切都有条不紊。
最后关头，皇帝要对众宣讲，慷慨言辞，鼓舞士气。
不料想，忽然之间，我先前为他�