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行至半道，木桥塌坏。闻讯后，我们齐军不得不从平阳城下抽取数万精兵劲卒，慌忙赶去护驾。
四十三 血光照晋阳（2）
仓皇之中，皇帝与冯小怜踉踉跄跄，至夜乃还。
就这样，战机终被耽搁，平阳城未能如期攻克。
坏消息传来。周帝宇文邕再发长安。他自率劲旅，浩浩荡荡，重新渡过黄河，与周国诸军相合。
十二月初四，宇文邕抵达平阳。
周军诸军总集，人数总共有八万人。
周军逼城置陈，东西二十余里，漫无边际。
至此，形势大变。
我们北齐大军刚开始进围平阳的时候，为了防止周军主力退而复来，在平阳城南挖掘了一条深长的堑壕，东起乔山④，西抵汾水。
所以，周帝率主力援军再来，只能在堑壕南侧列阵。我们大齐军队，严阵以待，列阵于堑壕以北。
与我们的皇帝的轻佻、轻易不同，周帝宇文邕，常常自乘御马，身边只率数名从人，亲自巡陈。每到一处，他都亲呼主帅姓名，躬自慰勉。周军将士，喜于见知，咸思自奋。大战开始之前，侍臣敦请周帝换乘上佳良马，他推辞说：“朕独乘良马，难道想逃跑吗！”周人闻之，感奋不已。
宇文邕本人英武，多次欲自率精兵进薄我军，均碍堑而止。自旦时到申时，双方相持不决。两国兵士，隔着巨堑喝骂挑战。
看到周军如此势盛，我们的皇帝开始生出怯意。他焦躁不安，问一直做军中最高指挥的高阿那肱：
“我们是开战呢，还是不战？”
高阿那肱毕竟是从前跟随我二叔文宣帝高洋作战多次的老将，半出胆怯，半出谨慎，说：“我们北齐兵数虽多，能战者不过十万，病伤及绕城砍柴汲水者，又三分居一。昔日神武帝大军攻玉璧，敌人援军一来即退。今日将士，岂胜神武帝之时！不如勿战，退守高梁桥。”
不料，花白头发的胖子胡人安吐根却在一旁大言：“如此一撮许贼，看我马上刺取，掷向汾水中！皇帝御驾亲征，如何不战！”
皇帝犹豫未决。
他身边那些平时舞刀弄剑、吹拉弹唱的内侍、佞臣们纷纷表示：“周国天子在，我们大齐天子也在。周国天子尚能从长安远来，我们大齐天子怎能挖壕守堑示弱！”
更要命的是，冯小怜身骑一匹桃红马，也在一旁牵皇帝衣袖，要他主动出战，击败周军。
皇帝跃跃欲试。他大呼定议：“决此一战！”
于是，他下令军队填堑南引，与周军对决。
如此安排，正落周帝算内。他一直找不到机会逾堑对战。如今，我们齐军自己填壕，正好给了周军极好的进攻机会。
皇帝兴高采烈，似乎忘记了这是真刀真枪的实战，与冯淑妃并骑观战。
暴土扬尘过后，巨大而长绕的壕堑终于被我军填平。双方兵马才合，在周军重甲骑兵的冲击下，我们齐军东侧步兵军阵摇动，偏军小却。
见此情景，冯小怜大怖，惶然失声：“军败矣！”
皇帝愣怔之余，时任录尚书事的城阳王穆提婆高声大呼：“皇帝快跑！皇帝快跑！”
不由自主，皇帝就和冯小怜一起，不顾一切地纵马狂奔，逃往高梁桥方向。
我见状大惊，赶忙策马，与手下、开府仪同三司奚长拼命赶上，劝谏说：“陛下，半进半退，战之常体。我军如今兵众全整，未有亏伤。陛下抛弃大军，又能跑到哪里！陛下乃军中之胆，您马足一动，人情骇乱，不可复振。愿陛下速还，安慰军心！”
正说话间，皇帝的几个禁卫军将领也陆续拍马扬鞭赶来，都劝说道：“我们刚才已经收军，甚为完整。不仅如此，我们北齐的围城兵马，都在原地坚守不动。皇帝应该回去，安慰军心。如果不信，陛下可以先派内侍去观察一下，再动身不迟，万望陛下不要再跑！”
皇帝将信将疑，返辔掉头，准备回到阵前军中。
这个时候，穆提婆再次挡在皇帝面前。他慌忙抓住皇帝的臂肘，低声说：“此言难信。如果陛下回返，正好赶上兵溃，哪里还来得及逃出！”
冯小怜在侧，失声痛哭，梨花带雨。
见此，皇帝不顾众人劝阻，带着冯小怜，拍马就走。
皇帝忽然不见，军中丧胆。没过多久，我们齐军一时大溃，仅仅摔死、被自己人践踏而死的，就有一万多人。周军打猎一样追杀，被杀又有万余人。
战场之上，我们北齐的军资器械，数百里间，委弃山积。
好在我还能掌控一部分兵马，边打边撤，最终挽回几万人的性命。
平阳大败，我们北齐元气大伤。而皇帝的昏庸和怯懦，更导致离心离德。军将士卒，顿失为国捐躯之心。
皇帝逃到洪洞的时候，感觉即刻的危险消失，他就没事人一样，与冯小怜在一起，在营帐中以粉镜自玩，互相欣赏，饮酒笑言。
四十三 血光照晋阳（3）
不久，我们北齐从战场上溃逃的后军赶到。皇帝身边的禁卫军遥闻马蹄声声，以为是周军追至，齐声呐喊，各自持械上马。
闻乱，皇帝与冯小怜匆忙出帐，飞身上马，拍马狂逃。
此前，皇帝突发奇想，认为冯小怜有大功于社稷，要封她为左皇后，已经派遣内侍到晋阳取皇后服御祎翟等物。败逃途中，他们恰好遇到取物之人。
望见惶然不知所措的来人，皇帝这才按辔不逃。他骑在马上，喝令来人拿出服饰，让冯小怜穿上崭新的皇后装束。
对着马上搔首弄姿的绝世美人，他叹息欣赏久之，然后才回奔晋阳。
周国方面，周帝宇文邕因为大战后将士疲倦，本想引兵回还修整。坚守平阳立下大功的周臣梁士彦叩马谏劝：
“今齐师遁散，众心皆动。趁着齐军畏惧，我们应该不舍猛攻，其势必胜！”
周帝闻言，意决。
周军不少将领以兵疲为由，固请周帝西还修整。
宇文邕发怒：“纵敌患生。卿等若疑，朕将独往！”
由此，周军诸将乃不敢再言。
周国君臣如此，直让我大齐王公大臣汗颜。
我们的皇帝回奔晋阳后，忧惧不知所之。没办法，只能先做个姿态，他宣布在国内大赦，想以此安抚民心。
周军马不停蹄，乘胜直杀高壁⑤、介休二地，逼近晋阳。
事已至此，皇帝不得不召集宗室大臣，询问安国却敌之计。
“陛下应该在国内下诏，省赋息役，以慰民心；收遗兵，背城死战，以安社稷。”
大家虽然说的都是套话，却极有道理。
皇帝无主见。思前想后，在内侍、佞臣的劝说下，他想留下我高延宗和广宁王高孝珩合力守晋阳。而他自己，准备避往北朔州⑥。
皇帝谕示，如果晋阳被周军攻下，他就逃入突厥避难。
突厥人狼子野心，群臣皆以为不可，苦苦谏劝。
皇帝不从。
结果，当天深夜，平时担任皇帝侍卫任务的开府仪同三司贺拔伏恩等宿卫近臣三十余人，西奔周军投降。对于这些人，周帝皆大加奖赏，以招徕更多我们北齐的逃人。
即便如此，高阿那肱手下，还有精兵一万多，驻守在高壁。其余的我们北齐残军，退保洛女砦。
周帝宇文邕引军向高壁。令谁都意想不到的是，高阿那肱连战也不战，一矢不发，望风退走。
周国的齐王宇文宪率军攻打洛女砦，一战拔之。
皇帝肝胆欲碎，唤我入宫，说他要去北朔州躲避兵锋。
我跪地泣谏劝阻。皇帝不从。
不与任何人再商量，皇帝密遣左右，先送一直被幽禁的皇太后胡氏和皇太子高恒于北朔州。
此时，周帝与周国的齐王宇文宪，已经在介休城下会师。而守城的我们齐国开府仪同三司韩建业，一天不到，乖乖举城投降。
至此，晋阳又失一座屏障。
消息传来的当夜，皇帝又想遁逃，诸将不从。
无奈何，听从巫师之言，皇帝再次下诏大赦，改元隆化。
如今，他倒是非常信任我们几个宗室王爷，各自赏赐珍宝，下令以我安德王高延宗为相国、并州刺史，总领山西兵马。
临了，他还对我说：“并州，兄自取之，儿今去矣！”
我声泪俱下，苦劝说：“为国家社稷，臣万望陛下不要离开晋阳。臣为陛下出死力战，必能破之！”
穆提婆一旁叱责我：“皇帝计已成，安德王不得阻挡！”
当夜，身为一国之君，皇帝竟然夜斩晋阳的五龙门而出，欲奔突厥。
行至半路，从官多散。领军梅胜郎叩马死谏。
皇