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高睿一脸茫然。
“殿下，大师门外有人来供香火，是和士开和大人。您是否回避？”高睿的从人来禀。
看来，佛门之地，难免是非。
① 今河南荥阳县。
② 唐朝道宣《续高僧传》卷十六《慧可传》，记述慧可“遭贼斫臂，以法御心，不觉痛苦”，所以慧可“雪夜断臂”故事的真实性值得研究。后来，有关禅学的史籍，如净觉《楞伽师资记》、杜朏《传法宝记》、道原《景德传灯录》、契嵩《传法正宗记》等，多承袭法琳所书而否定道宣之说，所以慧可“断臂求法”的故事，以后就被一般禅家所传诵。
③ 公元561年。
｛4｝ 公元569年。
⑤ 也叫“十二缘生”，包括无明、行、识、名色、六处、触、受、爱、取、有、生、老死十二部分，也称“十二支”或者“十二有支”。
⑥ 包括地狱、饿鬼、畜生、人、天、阿修罗（非天）。
⑦ 《楞伽经》卷二内容。
二十四 欲焰如炽（1）
人生，就是一个接一个要解决的问题。
僧家的寺院，弥漫着阿勃参①、阿魏②和鲜花的味道，让人联想到来世、因果、缘起缘灭，等等。在佛寺过一天，让人难以忘怀。那种周遭的景色和与俗世了无牵挂的气氛，会让人的内心发生巨大的变化。我能够深深体会到：这样的一天，过得多么不一样啊。
在奇异香气的氤氲中，我能从尘世的欲望中挣扎脱离一会，思考一下。无论是谁的一生，都如一条长链，有的人，链子是金子做的，比如我；有的人，可能是铁做的，比如马上要被我送入地狱的赵郡王高睿。恨恨之中，我真想把荆棘编成绳索，套在他的头上，送他到阴曹地府。
慧可大师，言谈幽深，佛理玄妙。他从不言及任何实际的事务。即便如此，与他一席话，总会让人感到心里轻松许多。
武成帝高湛临死把臂相托，我怎么能不竭尽全力辅佐幼主高纬呢。何况，胡太后与我情意绵绵，北齐上下，能主持全局者，非我其谁！
皇帝下旨，尊太上皇后胡氏为皇太后。同时，下诏把东平王高俨改封为“琅玡王”。这个琅玡王，我和小皇帝，都不喜欢他。这小孩子年纪不大，老成过度，且对我态度倨傲，让人心内发寒。
一朝天子一朝臣。太上皇崩逝后，皇帝身边，新老交迭，除我以外，大概还有以下诸人号称握权柄者，与我合称“八贵”：
临淮郡王娄定远、录尚书事赵彦深、左仆射元文遥、开府仪同三司唐邕、领军綦连猛、领军高阿那肱、度支尚书胡长粲。
其中，临淮郡王娄定远是娄太后（太皇太后）的亲侄子，也就是当今皇帝的表叔；度支尚书胡长粲，乃当今胡太后的族兄。
“八贵”中，赵彦深老谋深算，是个不轻易表态得罪人的老好人；唐邕、领军綦连猛、领军高阿那肱、度支尚书胡长粲几个人，与我算是一路；娄定远、元文遥二人，和赵郡王高睿同道。他们三个人，伙同宗室冯翊王高润、安德王高延宗等人，不停地在皇帝面前讲我坏话，劝说皇帝把我放为外任，远离朝廷。
蛟龙失水，鱼虾不如。不仅我不干，胡太后也不干。
特别是赵郡王高睿，自恃宗室近亲，气势逼人。
太上皇丧事过后没过多久，胡太后在前殿宴请慰劳诸臣。
未等胡太后举杯行劝，高睿即在大庭广众之下朗言，宣示我的“罪恶”：
“和士开，乃先帝弄臣，城狐社鼠一类的小人。他受纳货赂不说，还秽乱宫掖，丑闻广为民众大臣所知。臣等宗室亲戚，义无杜口，所以冒死揭发其罪，希望陛下和太后圣裁，立刻下旨，把和士开赶出朝廷！”
听高睿如此说，我胸中一股怒气上涌。当着这么多朝臣，不好发作，我只得跪下匍匐，高喊：“太后与陛下为臣做主！”
胡太后脸色微红，不好即刻作怒。她强忍怒气，举觞劝言高睿：
“先帝在时，王爷您为何不说这些事情！难道，王爷你现在是想欺我孤儿寡母吗？且饮酒，勿多言！”
高睿不知进退，辞色愈厉。
冯翊王高润、安德王高延宗等人跪伏在高睿身后，肆无忌惮地大声嚷嚷，一定要把我外放出朝廷。
墙倒众人推。喧嚷之际，太上皇时代的宠臣、胡人安吐根也落井下石：“臣本商胡，忝居诸贵行末，既受先帝厚恩，岂敢惜死！太后听臣一言，不出和士开，朝野不定！”
胡太后恼怒：“改日再论，王爷们先散！”
高睿等人不依不饶，或投冠于地，或拂衣而起。
我在旁跪伏，恨得我握紧双拳，直欲亲手刃杀这几个草包王爷……
转日，大清早，高睿等人重新在云龙门集结。他们派出元文遥入宫奏谏，连章署名，势必要把我贬黜于外。
来来回回数次，胡太后坚执不纳。
胶持之下，最后还是左丞相段韶出面和稀泥。他派胡太后的族兄胡长粲传太后的话：
“梓宫在殡，如果即刻贬出和士开，行事太匆，希望几位王爷稍稍稽缓片刻，容我与皇帝仔细考虑。”
高睿等人见太后如此表示，他们以为早晚会把我和士开驱逐出去，就暂时偃旗息鼓，各回府邸。
胡长粲入宫复命。
见族兄替她打发了难缠的诸王，胡太后一声长叹：“兄长辛苦了，如果不是你，谁能保全妹妹我母子一家啊！”即时厚赐胡长粲。
高睿等人，之所以能暂时不坚持要即刻把我赶走，左丞相段韶的表态，也是最大的原因。段韶，乃娄太后亲姐姐的儿子。其父段荣，神武帝高欢的连襟，军功卓著。段韶本人，勇武绝伦。当年东西魏邙山之战，神武帝高欢为西魏大将贺拔胜所逼，精骑百余来追，如果不是段韶从傍驰马引弓反射毙其前驱，神武帝几乎被西魏生俘。所以，他出来说话，诸王不敢不听。这位段爷，哪里都好，就是贪财。关键时刻，财宝总能派上用场。我派人把十床珍宝送入段郡王③府第，他不能不出来帮我说话。
二十四 欲焰如炽（2）
暂时跨过这一道坎，我依旧不敢懈怠。如果不是皇帝、太后母子对我信任，可能我脖子上面的脑袋，早为这几个宗室王爷弄掉。
为了麻痹高睿等人，我向太后和皇帝母子出主意：
“先帝于群臣之中，待臣最厚。陛下初登基，大臣皆有觊觎。今若把臣外放，正是剪陛下羽翼。为了稳住高睿等人，可以先和他们这样说：”元文遥与和士开两个人，俱受先帝任用，岂可一去一留！既然说外放，就把他们二人都外放为大州刺史。不过，等先帝梓宫安置已毕，再外放他们二人不迟。‘如此，高睿等人一定会认为臣一定会被真的外放，他们就不会逼得太急。“
皇帝和太后依照计策，原原本本讲与高睿。
为郑重其事，朝廷下诏，任命我为兖州刺史，任命元文遥为西兖州刺史。
不料想，高睿等人一刻不停地算计日期。
太上皇葬礼刚刚结束，他们立即联名上奏，催逼我上路外任到州。
胡太后不好强与高睿发生争执，便退一步表示说，皇帝要再留我待百余日，处理完丧事后，一定派我出外。
高睿坚执不许。
数日之内，胡太后数以为言，几乎到了哀求的地步。
为此，我派宫中宦者当中间人，私下到高睿府邸，对他说：“太后意既如此，殿下何必苦苦相逼！”
高睿不知死，攮袂大言：“吾受先帝委托，岂敢轻易放弃自己的责任！今嗣主幼冲，绝对不能让邪臣在侧！”
言毕，他竟然跟随宦者重入内宫，苦苦劝说胡太后。
胡太后为缓和气氛，派人赐酒与高睿喝。
岂料，他不识抬举，反而变脸正色说：“我今天入宫，是为了国家大事，非为卮酒！”言讫，高睿拂袖遽出。
心惊肉跳之余，我苦思冥想，决定先瓦解高睿等人与王公朝臣的联盟。
娄定远好色喜财，先从他这里下手。
我亲自到娄府拜见娄定远，带去两个西域绝色美女和一具珍珠帘幕，当面奉承娄定远：
“诸贵欲杀我和士开，幸亏您出面为我解说。如此，我得保一命不说，还能做大州刺史。临别之际，为表谢意，谨呈上二女子、一珠帘。希望王爷④笑纳！”
娄定远喜不自胜。他仔细观瞧美女和珠帘，一张嘴笑得不能合拢地说：“和大人，你还想重新入朝当官吗？”
我长揖施礼：“我和士开在京城，久不自安。今得出为外官，实遂本志，不愿再入朝兴起是非。