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倏忽之间，鲸鱼化成黄龙，长七八丈，耸踊徜徉，昂首摆尾，口吐火舌。
焰火不停地放。皇宫的庭院比白昼更亮。
不知什么时候，在庭院中竖起了两根大柱，红绳系于两柱间，相去十丈。两个绝色美女，以让人眼晕的速度攀爬升上柱子顶部，在距离地面十多丈高度的绳子上面对舞盘旋，打着筋斗，互相从对方头顶跃过。而后，她们时而后退，时而向前，相逢切肩而过，腾挪换易，歌舞不辍。
所有参加舞乐的伎人，都衣锦绣彩。灯光照耀下，他们的服装千奇百怪，五光十色，让人眼花缭乱。
海内奇伎，无不总萃。金石匏革之声，声闻数十里外。庭燎炬火，光耀天地。百戏之盛，亘古无比。
在我监制下的全套宴飨鼓吹，制度超越前人。仅仅用于摆放乐器的条案，就横列整整十二长案。案下，不是简单的木柱支撑，而是雕木为形，熊罴虎豹，腾倚承之，以像百兽之舞。
所有的大件乐器，上面皆用朱漆作画。每案的小鼓加金镯装饰，而羽葆鼓、铙鼓、节鼓，都饰以五彩花纹。长鸣、中鸣、大小横吹，都装饰有五彩小幡。金钲、㭎鼓等乐器，也都加八角紫伞以为饰物。
那些演奏大鼓、长鸣、大横吹、节鼓及横吹后笛、箫、筚篥、笳、桃皮筚篥等乐器的伎人，各个打扮得漂漂亮亮。每个人，都是统一装束，身穿绯地苣文的袍裤，头上戴金丝合欢绣帽。
乐工、伎人、百戏等等参加表演的人，加起来，数目高达一万二千人。
至于此次皇帝元服仪式加焰火、百戏的表演费用，何止巨亿！
观此胜景，微醺中的太上皇帝二目发光，啧啧生叹。他举杯畅饮，兴奋得头上的白纱帽都晃歪。
“如此快活，一日可敌千年！”他赞赏地对我说。
太上皇略微有些气喘。饮酒加上微寒，他有气疾发作的迹象。
我赶忙过去，给他披上黑貂皮的披风。
在这灯火辉煌的夜里，品咂人生的欢乐，让人顿起凄凉之感。
幸福的津液充溢在黑暗中，弥漫在灯光跳跃的空气里，就连新宰杀动物的血腥味，也充满一种诱人、甜腻的味道。所有的芳香，静静喷发着无形的微粒。
渐渐地，庭燎熄灭。天空像朦胧的蓝宝石一样呈现半透明的颜色。皇宫慢慢安静下来，群臣逐渐散去。北国冬日的雾气笼罩着天空，一股彻骨的寒冷从脚下升起。
十 梦幻般的欢乐（3）
少年皇帝已经被宫人送回南宫安寝。而我、太上皇帝以及太后胡氏，三个人，还都静静地坐在原处，边饮热酒，边聆听北国早晨的天籁之声。
忽然，邺宫昭阳殿方向闪烁着火光，隐隐约约，先是有青烟升起。慢慢地，红光迸现，有失火的迹象。而后，便是宫人、卫士救火的呼喊声和杂沓的脚步声。
未及半个时辰，宣光、瑶华等殿也被火焰蔓延，噼噼啪啪的殿梁爆燃的声音，清晰可闻。
显然，一定是昨夜百戏的戏子们或者是宫人、卫士遗失火种，造成清晨的火灾。
太上皇帝笑了：“好大一棚焰火，可惜现在黎明，不如夜晚好看！”
太后胡氏也笑：“旧的不去，新的不来。太上皇正想重新改建殿宇呢。”
我连忙附和：“是啊，太上皇心想事成，真是上应天意，下和人心！”
望着越烧越旺的大火，太上皇帝一下子站立起来，两臂一扬，摆掉身上的貂皮披风，兴致十足地对我和太后胡氏说：
“好，正好我要离开这里去晋阳。邺城宫殿，烧得真是时候！”
① 公元567年。
② 指苻氏建立的前秦。
③ 庾亮，字元规，颍川鄢陵（今河南鄢陵）人，东晋政治家﹑文学家。他是晋明帝之妻庾皇后的哥哥。永嘉五年（311），庾亮被时为镇东将军的司马睿（晋元帝）征召任命为西曹掾﹐后转任丞相参军﹐封为都亭侯。晋明帝即位后﹐庾亮曾以中书临领左卫将军﹐曾经参与讨伐王敦叛乱的活动。太宁三年（325）﹐与王导辅立晋成帝。咸和二年（327）苏峻﹑祖约起事﹐庾亮出奔浔阳﹐与温峤推荆州刺史陶侃为盟主﹐击败苏峻﹑祖约。咸和九年﹐庾亮都督江﹑荆等六州诸军事﹐领江﹑荆﹑豫三州刺史﹐进号征西将军。此人志大才疏，很想谋求收复中原﹐未成身死。
十一 乐极生悲（1）
旅途，旅途。旅途中的风景，乃我平生最爱。
作为大北齐的太上皇帝，迄今为止，我的人生非常完满。如果不是气疾时常困扰我，或许我的生命会更美好。
经过洛阳之战，我大齐军队大胜。西贼，不，周国，开始和我们北齐讲和了。南朝的陈国，也常常派遣使臣来。大家彼此交换礼物，互通消息。北方的突厥，只要不时送他们金银珠宝和女人，那些野蛮人也会见好就收。所以，我大北齐家的现状，非常安全。
即使是暂时的安全，也是安全。短暂的人生，身为帝王，操心万代之事，太愚蠢了。
欲望这种东西，越难得以满足的时候，它就越强烈。如果非常容易地得到满足，一定会削弱欲望的快感。比如，我现在临幸女人的快感，还不如排尿的快感强烈。饮酒后憋尿，撒掉，多么惬意。撒尿，比起喷射的那一刻，不仅不逊色，感觉反而更舒适，快感更久长。
酒，旅行，风景，肆意地放纵，这些，让生命充满了实实在在的不朽意义。
邺城，晋阳；晋阳，邺城。这条路，我是多么的熟悉啊！自我父亲神武帝高欢时代起，我就无数次往返于这条路上。我的少年时代，是多么快乐啊！那个时候，我真的无忧无虑，没有任何事情需要我来操心。我们父子、兄弟之间的情感，又是那么真挚。甚至在当时，我与魏朝的皇帝，即我大哥文襄帝高澄的小舅子，我的二姐夫，那位风神俊美的孝静帝①，关系也非常不错。孝静帝只是我父兄的傀儡，但他身上那种魏朝皇族飘洒风流的气派，举手投足间的皇家典范，任何人无法模拟。可惜，他一直被我父亲和大哥圈于邺城，从来没有走出过皇宫范围，更不用说能踏上过晋阳的路程了。如果我二哥文宣帝高洋做皇帝后不把他毒死，或许，我现在能和那位孝静帝一起打猎、跑马。
晋阳，待了几个月，我又厌倦了。人生的厌倦情绪，自从做帝王以来，潮水般地多次侵袭我。
旅途，是抗拒厌倦的最好的方式。
无论春夏秋冬，旅程中的景色总能打动我的内心。荡漾的水潭，杂草丛生的小径，崇山峻岭，低矮的山丘，即使晃入我眼帘的是一只不知名的小花蝴蝶飞舞，都会让我在纵深的风景中感到迷人的魅力。
禁卫军的人数很多，我从来不让他们在距离我很近的地方晃动。前队在三十里以外，后队也在三十里以外。这些粗鲁的军人，千篇一律的杀人头脑，纯粹是用来吓人的鹰犬而已。
在我身边，除了皇后、和士开以外，只有十几个侍候的宦者和宫女。所以，我保证我能看到的，是一个广袤的、非悉心安排的、无人打搅的世界。
如果不是最近气疾一再发作，我一直以来喜欢自己骑马行进。当风扑面而来的时候，春天的柔风，冬日的罡风，甚至秋天夹杂冷雨的飒飒阴风，都感觉那么亲切。所有的一切，让我回忆起昔日我的父亲神武帝在世的时候，我在这条路上度过的那些美丽的、充满热切盼望的日子。
现在，我不得不坐在特制的车轿里面。骑马，会使得我突犯气疾。这种毛病，如今越来越频繁发作。每一轮新的发作，都要比上一轮时间延续得更长。上个月的一次发作，几乎要了我的性命。我的整个喉咙、气管，似乎全部堵住了什么东西，噎得我完全喘不过气来。如果不是大臣徐之才为我调制了一剂新药，可能我就会憋死过去。
不知道到底什么原因，最近我的身体每况愈下。只要是喝酒过多，或者赶上天气的忽然转凉，我就会发病，症状是喘息、气促、胸闷、咳嗽。我的气疾发作，尤属夜间和清晨更甚。
每次发病前，我的鼻子、眼睑都会感到发痒，然后就是打喷嚏、流涕、流泪，继而就是无尽的干咳。咳嗽过久，我就会呼吸困难，胸闷至极。有时候，我的胸部，似被千斤重石所压。辗转反侧中，即使是深更半夜，我只能被迫端坐，根本不能平卧。我要把头向前俯，两肩耸起，两手撑膝，在宫女的帮助下用力喘气。令人烦躁的是，我保持这种姿势，一直要持续好久，煎熬久之，一拨发作才会自行缓解。