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宋爵没做声,耳边听着孟桥沉声道:“宋爵,我要你……帮我报仇。”
孟桥坚持了两个月,把他这八年来的经历慢慢讲给宋爵。他画下两张人像,其中一张便是那晚宋爵他们瞥见的,战原堡堡主祁安城。
他用尽一生心力去爱祁安城,得到的回报是断肠蚀骨之痛。
孟桥死前回光返照时,亲手割下自己的脸。他要宋爵用他的模样,他的身份,重出江湖报仇雪恨。
他成功了。
祁安城最终一无所有,悔恨终生。
宋爵花了好一段时间学习易容术,他翻出所有相关的书,一点点琢磨练习。
人皮面具有很多好处,韧性好、惟妙惟肖而且不易被发觉。当然也很难制作,必须在人活着时从脸上剥离,稍有挣扎就会把人皮弄破。
孟桥的脸很完整,一直延至发迹之后颈项以下,可见他心里的恨有多深。
宋爵用药草把人皮浸泡了很久,仔细敷在脸上,用细针把边缘的发丝一根根挑出来。即使有人探查也很难发现。唯一的破绽在颈后,宋爵干脆把头发缝在上面。这张脸简直天衣无缝,只是取下来便不能再戴上了,宋爵必须戴着它直到一切结束。
宋爵望着镜中的自己,弯眉细眼,肌肤皎白,孟桥当真生得一副好皮相。
他长得比孟桥矮一点,身形却很相似,孟桥便是看到这点才想到要宋爵以他的面貌去报仇。
宋爵刚刚十七岁,行走江湖毫无经验,也学不到孟桥的随性肆意。但是他气质沉稳、心无旁骛,对任何人、任何事都不在乎,别人想骗到他可不容易。
一切都准备妥当,宋爵穿着加了底的鞋子,牵着元宝离开云海山。
思悔洞里至少一人的规矩,宋爵弃之不理。或许正是因为他毁了洞里的规矩,他才成为思悔洞唯一一个没有抱悔而归的人。
此时离孟桥逃出战原堡已过去半年时光,祁安临奉命驻守云海山,祁安城事务繁忙,早已回到堡中主事。
宋爵在苏州现身,人人知道云刀手孟桥重出江湖,身边多了一个小个子男人,大概是他的新姘头。
孟桥在江湖上的名声,大多是艳?情趣闻,这要感谢祁安城。他为达目的不惜诋毁孟桥声誉,最后重伤孟桥至他含恨而死。宋爵只想将他五马分尸,挫骨扬灰方能解心头之恨。
他在苏州昙花一现,转去汉水,半个月后又在京城一品楼喝茶。战原堡的人追着他的身影,东奔西跑,摸不透他意往何处。
孟桥出道八年,朋友屈指可数,少有深交。宋爵不担心他们会拆穿自己,只除了一个陈之慕。
在一品楼上坐着,旁边一桌人对他指指点点,他视若无睹,满心想着如何找到那个陈之慕。
旁边桌上坐的两个人对他又指又笑说了半天,宋爵一点反应也没有,他们觉得唱戏没了捧场的,要给宋爵点颜色看看。
这两人也不是无聊的小混混,他们一个是东虞岛的二岛主娄星华,一个是圆觉教霹雳掌盛若虚。
东虞岛实属名门正派,可惜这十年来日渐衰落,武林旧交鲜有相助之意,东虞岛心灰意冷,便与圆觉教的交情深厚起来。
娄星华个性随意,认识盛若虚之后甚为投契,彼此交往也从不避人。他两个都有些飞扬跋扈的性子,快意恩仇,不拘小节。虽然与孟桥没有接触,但是孟桥的名声实在响亮,可与秦淮名妓一拼高下。他们对孟桥的旧名素来不屑,碰上面了便想找点麻烦寻些乐子。
宋爵慢悠悠地喝着茶,那盛若虚突然一屁股坐到他旁边朗声道:“原来是云刀手孟桥大驾光临,久仰大名!小人我一向对风流人物十分向往,不知孟公子可否赏脸,与小人共饮一杯杏花酒?”
他笑容满面,看似随和亲热,口吻讽刺意味极重,一听便知。宋爵看了他一眼,声音沙哑,神情木然道:“我讨厌别人笑。”
元宝早放下茶杯,他见不得别人诋毁孟桥,一听宋爵开口,劈手一掌直冲盛若虚胸口而来。盛若虚以快掌闻名,立刻反手挡过,借着力道卸了元宝掌势,右手转而砍向元宝面门。
元宝掌势本已见老,末途竟然蓄力,化掌为指,灵蛇般点向盛若虚左肋。盛若虚连忙收回右掌,身子急扭想躲开元宝攻势。元宝一脚绊住盛若虚下盘,一手随意出掌扰乱他注意力,另一手食指锲而不舍,直指他左肋穷追猛打。盛若虚几次闪避都化解不开,脸上不由露出尴尬。
他不过是想逞口舌之快,数落一下传闻中水性杨花的人中败类,哪想只说了一句话,反被一个十五六岁的少年逼得手忙脚乱,不得脱身。
匆忙间看见娄星华目瞪口呆地看着自己,方寸一乱,终于被元宝点中肋下,一口气憋住吐不出来,肚腹间疼痛难忍。
元宝点中即收,脸上显出得意之色,盛若虚说不出话,只好苦笑。
宋爵见不得人欢笑,但苦笑他倒十分喜欢。见盛若虚满脸菜色,好心地给他倒了杯茶。
8、曲意阁一 。。。
盛若虚吃了瘪,心有不甘,指着娄星华道:“是他让我来找麻烦的。”
娄星华“嗖”的一下跳到宋爵桌上最后一个空位,大笑道:“是他自己技不如人,跟我没关系!”
宋爵冷冷看了他一眼,重复道:“我讨厌别人笑。”
娄星华迅速闭嘴,端正神色,一副庄严不可侵犯的模样。盛若虚看了想笑得要命,又得拼死忍住,腹间疼痛更甚,不由得闷哼出声,心道真是自做孽不可活。
元宝天真问:“为什么是他让你来,你自己不想来找麻烦?”
盛若虚哽住。
元宝转头问宋爵:“我们要不要把麻烦找回去?”
宋爵递了块松糕给他,元宝张口吃了,心里还是气他们诋毁孟桥,便举着刚才点中盛若虚的那根手指头在他眼前晃,盛若虚立刻走岔了气。
娄星华咳了两声道:“我兄弟无知浅薄,孟桥小弟不要怪他。”
宋爵摇头,顿了一下也举出一根手指头对着盛若虚来回晃。
盛若虚一头栽倒在桌子上,再没脸抬头了。
适才元宝出手,明眼人都看得出他技高一筹,但他并未据此伤人,点到为止。宋爵举止淡然,不卑不亢,最后给盛若虚倒茶简直要笑死娄星华。
他二人察觉这孟桥不似传闻所云,赶忙出口调笑挽回,宋爵也不追究。四人一桌喝茶,几乎没几句对话,倒也相安无事。
盛若虚暗中观察宋爵,越看越觉得传言实在有失偏颇。
他是凡事一边倒的人,好便全好,坏就全坏。一旦判断宋爵可交,立刻认定他有一派高人风雅之意,什么出淤泥而不染,清者自清,我自逍遥的品性全都加到宋爵身上,眼睛紧盯着宋爵看。他目光如炬,炯炯有神,看得元宝直觉往后靠了靠。
虽然话不多,但是该有的反应宋爵都尽量做到,对盛若虚几乎有问必答。盛若虚有意结交,不好一上来就问得太过深入,只挑些表浅问题聊聊,顺便讲些自己的事情,好跟宋爵攀交情。
当然,他对元宝更感兴趣,宋爵说这是他弟弟,叫孟二。盛若虚立刻二弟长二弟短的叫,元宝好几次都反应不过来是在跟他说话。他又是孩童天真心性,回答问题跑题得厉害,说着说着便开始不知所云,弄得盛若虚灰头土脸,干咳不已。
娄星华只知道在一边忍笑,半点忙也帮不上,盛若虚苦叹,“交友不慎啊交友不慎。“
宋爵随意点头附和,“嗯。”
盛若虚哭笑不得。
他们在茶楼分手后,盛若虚回到白乙庄,这是圆觉教的生意,鲜有外人知晓。
这几年来,圆觉教的势力越来越大,引起了中原各大门派的敌意。下个月,他们会在京城曲意阁聚首,共商结盟讨伐圆觉教。
圆觉教得了消息,四大堂主中有两个都悄悄来到京城,伺机破坏正派人士结盟大计。
盛若虚与娄星华在一品楼喝茶,也是为了探讨此事。没想到认识了一个有趣的孟桥,他回到白乙庄还在摇头闷笑。
尹轻隋看见他傻笑,上来就踹了一脚,“笑什么呢?傻乎乎的。”
盛若虚见了教主也不行礼,神秘兮兮地说:“我今天认识一个人,很有趣。”
“什么人,值得你笑这么……yin荡?”
盛若虚白了尹轻隋一眼,“你不懂。”
“我不懂!!?”
眼看教主就要恼羞成怒,盛若虚赶忙道:“你懂,你懂!……我说,你听过一个叫孟桥的人吗?云刀手孟桥?”
尹轻隋“切”