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韩溯神色微动，定定迎上那漆黑如墨的双眼，明知这样有违礼数，却移不开眼前一如既往的温和淡然，云淡风清。
“臣，遵旨。”
不多时，韩溯请辞，萧纵打算喝过一盏茶，也回御书房。端着杯，还没来得及喝上一口，只听“哇”得一声，寻声看去，侄儿萧鉴不知怎的坐在稍远处假山石边大哭。
小太监匆匆过去，没把小世子扶起来，却又屁滚尿流地退到一边。
“怎么回事？”萧纵起身走出亭。
应着他这一声，假山石后，一道玄黑挺拔的身影负手慢悠悠踱了出来。
却是秦王。
萧纵一愣，脚下步子加快。
秦王睇了一眼匆忙走来的天子，瞥眼见着坐在脚边两颊挂泪的小娃，一弯腰，抓着后背心衣袍一把将人提到了半空里。
萧鉴看到秦王那张脸，忽然噤声，下一刻使出吃奶力气一样“哇”了出来。
萧纵就只见小侄儿柴鸡似的被拎在空里，扑腾几下手脚，哭得声嘶力竭。“你作甚！”上前一把夺过侄儿。
秦王手中一空，见天子跟炸了毛的母鸡似的狠狠瞪了自己一眼，他拉长的脸随即浮了一层薄薄笑意。
秦王这几天在信阳宫中内侍宫婢妥妥帖帖伺候着，行馆里亲兵要见他也没人阻拦，更甚者天子还十分周到地在他寝房里安排了几个美艳不可方物的陪侍，但，他心中并不痛快。
“皇上近日可真忙，臣只想问个安，都被推拒好几回。”口气很淡，眼神却十分利。
萧纵瞥了瞥眼，抱着呜呜直哭的小侄儿往观云亭去，“朕国务繁重。”
秦王一言不发跟在身后进了亭，见桌上摆放的两个茶杯，眉一挑，“陛下确实挺忙。”一掀袍子坐下，“陛下这么忙还挤出时间喝茶赏景，作陪的定是个妙人。”低笑了一声，“是韩溯罢。”
萧纵没应声。
“眼光不错。”
萧纵懒得理他，拍着小侄儿的背，安抚。这孩子刚才似乎被面前这男人一张冷厉的脸吓到，还在呜呜抽泣，萧纵有些心疼，忍不住横了对面没有半点悔意的男人一眼。
秦王看到了，但就跟没看到一样，拎起桌上茶壶往萧纵面前的杯中斟茶，萧纵微愣，才想说声有劳，秦王已经端起那茶，自己喝了，“好茶。”
萧纵抱紧侄儿，已经不打算去琢磨秦王深不可测的城府究竟是在寻思什么。
“叔……”怀中萧鉴抽了两声，昂起小脸，伸出手臂，“叔，痛……吹吹。”小臂上不知磕哪里了，有一块紫红。
萧纵很娴熟地握住那截白嫩圆滚的手臂，仔细地吹了又吹。
小娃儿眨巴着还蒙着一层水的大眼，“还痛，亲……要亲亲。”
一旁秦王于是看到天子十分顺从地对着那块紫红亲了又亲，半晌，他忍不住道：“皇上这是把世子当郡主养么一个男娃娇成这样。”
萧纵看着怀中娃娃，摸着他的小脑袋，满含回护，“他还小。”
这当儿，萧弘跟其他几个在园子里玩的小娃都聚了过来。萧弘本能地对坐在他哥对面，比他还高比他还壮，一脸凶相眼神更凶悍，总盯着他哥的男人生出一股敌意。“哥，离他远点。”
秦王虽然确实不讨人喜欢，但被人当众指出来，萧纵多少替他有些尴尬，便起身把萧鉴递了出去打圆场，“弘，带鉴儿一起回去睡个午觉。”
萧弘接过萧鉴，再看了秦王一眼，“哥哥，他不是好人，你不要跟他处在一起。”
萧纵微微瞥眼，干咳一声，余光之中就见秦王倚着石桌，端着茶杯，一脸似笑非笑。
“弘，乖，带鉴儿一起午睡去。”
“哥！”
萧纵扶了扶额，听道弟弟对浑身透着舒爽劲儿的秦王吼：“你，离我哥远远的！”
眼瞅着弟弟蛮劲上来，萧纵无法，只得道：“听话，晚上哥哥到朝阳宫陪你睡。”
“当真？”萧弘眼睛一亮，挺动心，抱着兄长的感觉可比抱个枕头强多了。
萧纵点了点头，转而嘱咐萧横：“横儿，带你十九叔和弟弟们休息去罢。”关键时候，还是这年纪不大的大侄子可靠些。
萧横应了一声，朝秦王投了一眼，领着大小一群走了。
萧纵看着他们拐过廊角，略松一口气，便听身后传来一句低沉的促狭：“兄友弟恭，叔侄情深，皇上不但精于政务，哄孩子也颇有一手。”
萧纵只当没听到：“秦王来见朕，为何事？”
秦王似不想就此打住，狭长飞挑的眼盯着天子长身而立的背影，淡淡道：“刚刚那是泰王？傻成那样，照看起来得费不少事罢。皇上顾念手足，真是个好哥哥。”
萧纵霍然转身，冷冷地看着悠悠品茶的男子，那张刀刻斧凿一样的脸，线条本就冷硬，此刻微扬的唇角毫不遮掩噙着一抹讥诮，尖锐刺人。萧纵管不得他是不是有意激怒自己，冷笑：“不论弘成了什么样，他都是朕的弟弟，大周朝的王爷。朕跟你不同，不会把血亲都赶尽杀绝了。”
秦王闻言放下茶杯，缓缓自桌边起，踱近萧纵身侧。
天下人都清楚秦王的王位是怎么固若金汤的。先秦王拓跋鸿生了四子，四子皆出挑，拓跋锋排行第三，沙场强将，城府过人，更是拔萃。野旗部立嗣无关长幼，先秦王跟仁明帝一样把继承人的位置空悬了很多年，到死才含含糊糊指了个人。但，已经晚了。拓跋锋在父王的灵堂上把三个手足兄弟捆了，连同其妻儿近臣一并推到秦王府众将跟前，召集大军，当众斩杀。
那张王位，战功奠基，血亲垫脚，真正摆在了万千枯骨之上。
“臣不把不该留的都杀了，西北局势会这般平静？”秦王几乎挨靠上了萧纵的肩，琥珀色的眼微微一敛，薄光乍现，讥诮冷笑：“你的江山能像现在相安无事？只怕早就遍地战火，不可收拾了罢。”
“那么，朕要谢谢你为大周大义灭亲？”萧纵冷道。
秦王顿了片刻，“皇上是该谢臣的。虽然现在情势很让陛下焦头烂额，不过好歹没教陛下绝望。皇上，这制衡的局面是臣给你撑起来的。”
猛一偏头，秦王近在咫尺，微眯的目光锐利，似火似刀。萧纵别过头，“秦王是向朕示威来了。”
“皇上一定没见过什么才叫示威，臣真要有那心思，就把西北军拉到皇上面前摆一摆。”果断抬手，捏着萧纵下巴，掰过了天子的脸，“臣不习惯对着个后脑勺说话。”
秦王本就高出萧纵大半个头，且体格强健，萧纵单是外在形貌就矮人一截，这会儿被钳着下颚与人对视，逼近他的面孔几分倨傲，几分审度，紧绷之中还带着抹玩味。萧纵浑身不自在，腾起一股恼火，“朕也不习惯秦王的放肆！”
“是么？”见天子儒雅的脸一层冷色，秦王缓缓放手，沉吟了片刻，却又把手按在了萧纵肩上，“皇上还是尽快习惯才好。”
萧纵心中一堵，憋屈得慌。萧弘都看出身边这男人不怀好意，恶狼一头，他自然不敢指望一头狼会安好心，多少双眼睛盯着他的皇位，就属眼前这一双最是凌厉。他费尽心思提防着，也确实见着对方时常朝他亮爪子，只是这爪子伸过来，却似乎不是要把他掀下皇位。
萧纵近来为此纠结得太阳穴突突直跳。
“皇上在想什么？”
颈侧一阵湿热，却是秦王突然俯身凑近，萧纵浑身僵了僵，不动声色退了两步，“朕在想秦王到底是为什么见朕来了。”
“皇上真不知道？”挑了挑眉，秦王转身坐回到桌边，压了口茶，淡道：“不知道，你总躲着臣作甚。”
萧纵心中一凛，心道，该来的真躲不了。果然听到秦王下一句问的便是那个让他伤神了多日还没想到应对之策的难题。
“是谁对臣下‘封魂’的？”
萧纵拧眉不语。
秦王道：“皇上让温庭做了替死鬼，秦王府出人出力，这个闷亏臣吃了，但，谁下的手，臣，可不能糊里糊涂不闻不问。”
“知道了真凶，你打算怎样？”话出口，萧纵便觉得多余，这男人赶尽杀绝是个人都有耳闻，这次险些横死，哪里能善罢甘休。暗暗叹了口气，他的姨丈可真够狠的，明面上那一套就不说了，反正他也没当真，这暗地里的出手委实狠辣，秦王要真有个外一，他就得被西北军活剐了。
他的姨丈是盘算着一箭双雕呢。
“皇上不打算说么？”
说了，岂不天下大乱。萧纵转了个身�