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小楼笑得眯眯眼儿，馋猫似的倒了一杯酒一饮而尽，然后长出了口气，闭眼享受良久，才笑道：“甘香醇美，果然好酒，老爷，不如多买几壶带着路上饮？”
老人失笑摇头，“小楼，这酒之所以这么香，全是因为店里温酒的工夫了得，你看这铁砂，不知道是用什么药材炒成，所以温出来的酒，才甘甜醇美，不腻不涩，香气不俗，若是凉了，这香味儿自然消散，也就和寻常的酒没什么区别了。”
小楼闻言，脸上忍不住露出几分失望来，也只好摇头叹息，又接连喝了好几杯，看样子，似乎想一次喝个够本儿！
这时，后面忽然走出四个穿着白色围裙，头上戴白色高帽，看起来像厨子的年轻人，他们抬着一个大大的木桌，上面用瓷盆装了许多荤素菜肴，四个人轻巧地穿过大堂，把侧面打开，熟门熟路地将桌子摆放好，然后其中一个厨子，从门口拿出一块木板，立在门前……
第二章 相见欢
板子上用朱红的大字写着一排菜名和标价，价格极为便宜，分为一文钱、两文钱、和五文钱的，总共三种，第一种两个素菜配饭，第二种是一荤一素外加一碗老火靓汤配饭，第三种则是两荤两素加老火靓汤……
瓷盆里的菜看起来颜色鲜亮，香味儿也浓郁，着实不错！
“咦？掌柜的，这是？”青衫老人喝了一口酒，好奇地打量了下木板上的大字，眼见着十里香酒楼的侧面排起了长队，许多满身汗水泥污的挑夫，船夫，码头上的各类小工，都自觉自发地端着碗筷聚在门前，不由疑惑地挑了挑眉。
老掌柜的一张望，也不隐瞒，笑道：“哦，这是快餐，用的食材都是做全鱼宴或者其它大餐剩下的下脚料，浪费了也可惜，干脆就做出来，便宜一点儿卖了，码头上这些手头不宽裕的老百姓，花一两个大子就能吃一顿不错的饭菜，还不用等，耽误不了干活儿，我们的粮食也没有浪费，还能赚几个小钱……呵呵，说起来，这还是有一次楼家娘子到小店来吃饭，见到许多码头上的小工都是一块儿凉馒头就打发了午饭，才和我商量着做出的惠民之举。”
老人眼睛里闪过一抹惊讶，心道，酒楼和老百姓两方实惠，到是个好主意，看来，这位楼家娘子还真是蕙质兰心，心肠也好。
老少三人对视一眼，多多少少对这位名声显赫的楼家娘子有了几分好奇！
等到十里香闲下来，李掌柜拿了账本儿，说是正好带去给楼家娘子看看，陪着三个客人去寻医的时候，早已经过了晌午，好在天气放晴，路到比之前好走了一些。
马车不疾不徐地走在山路上，一直离开了繁华的街道，越走越偏远，山路也逐渐变得陡峻。
小楼撩开窗帘，望着外面山花烂漫，却是行人渐少，偶尔还有几声狼嚎虎吼隐约传来，不由诧异地问道：“楼家很偏远吗？”
“楼家三年前搬到了大青山脚下，地处金山村附近，位置的确偏远些，不过，路还算好走，若是真心求医的，赶车也不过半日罢了。”
“……我刚才听店里的客人说，楼家现在只有婆媳二人和三个小学徒……住得那么偏远，难道不怕遇上贼人强盗？况且，我看山上的野生口不少……”
“危险？”李掌柜怔了怔，随即失笑道，“不会危险的，要真有贼人惦记她们家，那才是不想活了，呵呵，至于野生口嘛……容老朽卖个关子，到了地头，老先生和小哥儿自然就明白了。”
青衫老人捋了捋胡子，也不以为意，他年纪大了，现在是气定神和，虽然好奇，但既然对方想卖个关子，他自是不会勉强，到是小楼年纪尚轻，好奇得抓耳挠腮，恨不得现在就到地头儿。
看着这老少的行止，李掌柜笑了笑，叹了口气，不知怎么的，居然有了几分谈性，“说起来，楼家娘子也真不容易，听说，楼家祖籍云南，祖上也是大族，可惜传到楼老爷这一代，就落败了，本来，楼老爷和老夫人伉俪情深，夫妻和谐，日子虽然苦一点儿，到也安乐，可惜，十多年前，不知道从哪里冒出一只‘狐狸精’，不但逼走了楼家的独子，还撺掇着楼老爷出外行商。
偏偏楼老爷也不知道发了什么疯，居然真的变卖家产，带着那个狐狸精小妾，以行商之名远走他乡，这一走，就好多年没有回去，老夫人伤心欲绝，哭坏了眼睛，身体也不好了，要不是早年指腹为婚的儿媳妇来到楼家，照顾婆婆，老夫人还不知道能不能活下来呢！”
李掌柜这几句话一出口，那位被称为小楼的年轻人，脸色瞬间大变，青衫老人和在前面赶车的丁峰，也倒抽了一口冷气。
姓楼，云南，被逼走的独子？小楼心里一阵激动，他苦寻了多年不得的家人，似乎——找到了？只是，娘的眼睛瞎了？小楼眼前一黑，脸色惨变……
好在李掌柜并没有发现他们的失态：“前些年战乱不休，云南那边闹了灾荒，灾后又是瘟疫，楼家娘子见实在过不下去了，就带着婆婆逃难出来，这一路上，也不知道吃了多少苦头，直到这些年战乱平息，他们才算在咱们这儿落下脚……哎，楼老夫人也是个有福气的，得了这样一个既孝顺体贴，又有本事的媳妇儿，现如今，已是双目复明，身体康泰，像这样的媳妇，可比一百个儿子闺女还要顶事儿……”
一席话说得小楼满面通红，忍不住低声咳了半天，青衫老人看他一眼，叹了口气，插话儿问了些武昌的民俗风情，特色小吃，岔开了话题……
马车一路不停，到天已擦黑的时候，终于看到修建在山脚下的农庄，门前是两排果树，有苹果树也有梨树，大概已经过了收获时节，目前树上没有果实，不过，叶子青葱，果香四溢，一派田园风光……
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丁峰的目瞪口呆，手里挽着缰绳，还做着停车的动作，小楼刚聊起门帘，尚不曾下车，整个身体就僵硬住了。
好在这几个人看样子也是见过大世面的，而且，丁峰，小楼两人都不是手无缚鸡之力的书生，所以，众人只愣了片刻。
丁峰咳嗽一声，先搀扶小楼下车，见他脸色青白，多少有些忐忑不安，皱眉低声安慰了句：“你都找了三年多了，不急于一时。”
接着，丁峰和小楼一起伸手，又把青衫老人和李掌柜接下来，几个人对视一眼，苦笑道：“怪不得李掌柜说楼家不怕贼呢……”
青衫老人看见卧在门前的，那只瞪着眼睛，虽然懒洋洋地不动弹，但是凶猛气息毕现的百兽之王，也是愣了一愣，这只老虎身前躺着只鲜血淋漓的青羊，尚抽搐着没有彻底断气，咽喉处血向外喷涌，显然，它可不是虎落平阳被犬欺的病虎，而是一只十分健壮，野性十足的成年老虎！
李掌柜则始终目不斜视，脸色有些白，苦笑道：“我差不多一个月来一次，可是，对这老虎看门，还是不怎么适应……孟妮儿，孟妮儿，老李来了……”
李掌柜叫了两声，大门洞开，一个穿着蓝色碎花袄，手里拎着一把极为锋利的菜刀，看起来十六七岁的小姑娘走出来，“是李掌柜啊，怎么这个月这么早过来？”
“孟妮儿，有几个外客来求医，楼家娘子可起身了？”
小姑娘点点头，眼珠子一转，见是几个没见过的外客，抿嘴儿笑了笑，不知道想起什么，先是蹲下身，把老虎的脑袋一拨，照着青羊脖儿上一刀，了结了它，然后抬手在后腰儿和后腿儿上各削下一块儿肉。
小楼看得一噎，心里直犯嘀咕，小姑娘的刀法可真利落，为人也狠厉得紧，杀起羊来，连眼睛都不带眨一眨的……这里真的住着自己那个吃斋念佛的娘吗？
那小姑娘却是大大方方一抬头，先是给青衫老人几个见礼，笑道：“这会儿我家少夫人刚给一只瘸腿儿的狐狸做完手术，现在正洗漱呢，若是各位不是急诊，就请先到偏厅小坐片刻……”
狐狸？手术？这都什么跟什么……看着三位客人惊讶的眼，李掌柜苦笑了一声：“呵呵，幸亏今儿来得是时候，看来用不着排队了……”
青衫老人尚来不及说话，李掌柜的话音也未落，忽然传来脚步声，却是楼老夫人拄着个拐杖，挎着个篮子，一边低声和身边搀扶着她的小丫头说话，一边向门口走过来，别人还没有大的反应，小楼一望见这位老夫人的面容，再抬眼看着她梳理得整整齐齐却已经雪白的头发和隐现风霜的脸，热泪一下子汹涌而落，心里大震，腿猛地一弯，结结实实跪