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杜桐屯喃喃道：“莫非令尊也曾对旁人提起过他学习书法误入歧途之事么？”
秋傲霜淡淡一笑，忽又问道：“杜爷！你可曾得罪过单宫主？”
杜桐屯摇摇头道：“从未与其正面冲突过。”
秋傲霜道：“杜爷！您可知‘银狐’与单宫主之间亲密到何种程度？”
他东问一句，西问一句，问得杜桐屯错愕不已，良久方摇摇头道：“亲密到何种程度，外人焉能知晓？贤侄你……”
秋傲霜接口道：“说来令人难以置信，此番银狐前来金陵，单宫主竟然托她带来一封亲笔手谕，是交给小侄的。”
杜桐屯张口结舌，半晌无语，良久，方摇摇头，道：“委实令人难以置信。”
秋傲霜道：“杜爷！你可想看看那封手谕？”
杜桐屯心中想着，口里却不说明，摇了摇头说道：“只恐不便吧？”
秋傲霜道：“杜爷不是外人，有何不便？而且手谕内容与杜爷还大有关系呢？”
说罢，自怀内取出那封由单飞宇亲笔所书手谕，以手捏住了朱星寒的名字，高高举在杜桐屯面前。
杜桐屯入目不禁暗惊，冷声道：“想不到单飞宇竟想置老朽于死地！”说罢，目注秋傲霜脸上，观其反应。
秋傲霜面上木无表情，缓缓将那道手谕收起，语气平静地说道：“杜爷！小侄该如何办？”
杜桐屯道：“以贤侄之意呢？”
秋傲霜道：“如果小侄目前尚不公然反叛单飞宇，就只有奉命行事，事实上以小侄绵力，目前尚不足以公然与单飞宇为敌。”
杜桐屯一直在打如意算盘，想不到事情会如此直转急下，心情狂震不已。他毕竟是有内力修为之人物，面上不动声色，平静地问道：“这就是贤侄邀老朽来秦淮河上之用意么？”
秋傲霜冷冷一点头，道：“不错。一来主命难违，二来嘛……”
语气微顿，一个字一个字声冷如冰地接道：“你也该死！”
现在杜桐屯反倒不惊了，呵呵大笑道：“想不到贤侄会说出这么一句话，请问老朽因何该死？”
秋傲霜道：“你未将秋某当客，却将秋某当贼，所谓与先父曾旧识容或不假，然你之用心却可恶已极，话已说明，请出刀。”
“嗖”地一声，亮出了“四绝剑”，横胸平举，人并没有离座。
杜桐屯冷声道：“贤侄！敌友之别在此一念之间，务必多加衡量，你手中短剑未必能胜过老朽手中这把宝刀。”
秋傲霜沉声道：“习武之人，求战之先应不计后果之胜败，何必多言！”
杜桐屯嘿嘿一笑，道：“幸而老朽在事先洞察你之来意，早巳暗中设妥埋伏，你即侥幸胜过老朽，也未必能逃出这四面八方设置的天罗地网。”
秋傲霜突地长身而起，只听一阵断锦帛之声，花厅两边的帐幔全部落下了地面。
秋傲霜手中短剑虚空一划，沉声道：“请看！百丈之内可有你之埋伏？那三艘小艇上乘坐之女子，乃秋某手下三剑姬，正等着为您送丧，你还等待什么？”
杜桐屯不禁倒吸一口凉气，所谓天罗地网，不过是虚声恫哧，竟然被秋傲霜一语道破，愣神良久，蓦然发出一声长啸。
啸声未已，在船首听候召唤的四青衣童子，一个个如疾矢般穿帘而进，各执一把锋利匕首，联手向秋傲霜展开围攻。
秋傲霜发出一声冷笑，短剑一横，招出“风起云涌”，飞身疾旋，只听得惨呼连连，那四名小童立刻一个个肚破肠流，小小身躯，被剑尖挑出花厅之外，落入河心，染得河水一片殷红。
秋傲霜杀性一起，其势难收，正待挺剑向杜桐屯进击，蓦地身后传来一声娇叱，道：“住手！”
秋傲霜收剑贴身，转头望去，赫然是那梅妞，只见她粉面含威，腮帮子鼓得圆圆的，对他怒目而视。
秋傲霜先是一楞，接着沉声说道：“你要干什么？”
梅妞冷声说道：“公子心肠何其残忍，那四个小童，年长者不过十一、二岁，公子竟然出手无情，太令人发指了！”
秋傲霜打量梅妞，见她毫无惧色，心头不禁一震，冷声问道：“梅姑娘究竟是不是武林中人？”
梅妞语气强硬的说道：“是又怎么样？不是又怎么样？”
秋傲霜道：“若不是武林中人就不要过问武林中事，否则就是自投死路。”
梅妞道：“若是武林中人呢？”
秋傲霜道：“若是武林中人，姑娘的真名就不叫梅妞了。”
梅妞双眉一挑，道：“本姑娘姓萧名月梅，听说过么？”
秋傲霜不禁狂骇，朱星寒曾两次提到此女名字，而且昨夜拔剑试其武功时，萧月梅躯体内毫无内力之反应，若非内功修为已达炉火纯青之境，绝对作不到临剑不惧。看来今天想杀杜桐屯是办不到了。
秋傲霜按捺住心头骇意，冷声道：“秋某早已两次听说过姑娘的芳名了。”
萧月梅道：“出自何人之口？”
秋傲霜道：“江州朱星寒……”语气一顿，接道：“听说姑娘前来金陵，就是要置我秋某人于死地……”
萧月梅接口道：“目下不谈别事，本姑娘是为那四名小童被杀，才与问罪之师。”
秋傲霜道：“你待怎么？”
萧月梅道：“四小童率先动武，公子迫而反击，情有可原。唯出手过于残忍，罪无可逭。人死不能复生，杀你之命，而你却又未到死期。命你着人捞起小童遗骸，予以厚葬，设七七四十九日水陆道场，而且在四十九日内你不得动剑。”言来咄咄逼人，大有君临天下之概。
秋傲霜听在耳中，几乎想放声大笑。然而此时此境，狂笑有失仪态，乃冷笑了一声道：“姑娘的口气太大了！”
萧月梅道：“依不依由你。”
秋傲霜道：“我若不依呢？”
萧月梅纤手一指道：“你知不依，就不配‘擎天宫’副宫主之职。”
秋傲霜大感意外，想不到对方用了这一手“杀手锏”，使得自己非依照她的话去做不可，看来这位萧月梅委实利害得很。
沉吟良久，秋傲霜将头一点，道：“秋某照办。不过萧姑娘得跟秋某一同走。”
萧月梅右目一翻，道：“为什么？”
秋傲霜道：“是秋某人花钱为姑娘赎身的。”
萧月梅道：“赎身银子是杜爷拿出的，你尚未归还这笔银子，你不配说这句话。”
秋傲霜道：“现在归还不迟。”
萧月梅道：“隔日身价不同，赎身因人而异，昨夕杜爷是为梅妞赎身，纹银不过五百两，此时本姑娘已变成萧月梅，只怕你花不起这笔庞大的代价。”
秋傲霜道：“姑娘不妨说说看，秋某当量力而为。”
萧月梅道：“你的人头，再加上单飞宇的脑袋，你能拿得出吗？”
秋傲霜不禁怒火中烧，本想挺剑进招，想到自己的承诺，只得废然还剑入鞘悻悻然道：“萧姑娘！咱们四十九日之后再见。”
萧月梅道：“你答应的事情若有一件未办到，本姑娘随时都会来找你。”
秋傲霜不再去理她，扬声叫道：“二牛！”徐二牛一直在暗中窥伺，一听秋傲霜叫他，只得硬着头皮走出，低声问道：“公子有何吩咐？”
秋傲霜道：“派人捞起河中小童尸骸，予以厚葬。再设四十九坛水陆道场，花费的银两到‘高升客店’找我支领。”
徐二牛唯唯应是。
萧月梅道：“徐二牛！这个差事不坏嘛！最少这四十九天之内，你可以在金陵城内大摇大摆地走进走出，也没有一个人敢动你一根汗毛。”
这话像暗示，也像是保证。
自始至终，杜桐屯都没有说过一句话，只冷冷地在一旁静观其变。
此刻，秋傲霜撮唇一啸，夏火莲乘坐的那艘小艇立刻如飞而至。两船交会之一刹那，秋傲霜一跃而上。小艇立刻回首，与另外两艇会齐，向秦淮河上游划去。
夏火莲在远处已看明了一切动静，此时凝声问道：“副宫主！那梅妞姑娘的武功如何？”
秋傲霜道：“深不可测。”
夏火莲道：“像是来意不善。”
秋傲霜冷声道：“此刻在金陵驻足之人，无不心怀叵测。”
夏火莲道：“副宫主！可要向宫主求援？”
秋傲霜沉吟良久，方才说道：“求援不必，倒是有事须向宫主禀明，你赶快回开封去一趟吧！”
夏火莲道：“妾身遵命。”
移时，三艇靠岸，秋傲霜等四人下得小艇，如飞般向“高升客栈”奔去。
此刻正是午未之交，“高升客栈”的店内正是高朋满座，宾客云集