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三姬慌忙肃迎。秋傲霜一摆手，道：“免礼……”目光投注在夏火莲脸上，接道：“夏姬剑创如何？”
夏火莲摇摇头，道：“并无大碍。”
秋傲霜微微颔首，然后目光向三人一扫，道：“你们前往秦淮河畔，分乘三舟游河，本副宫主要与杜桐屯共乘一舟前往游河，到时留神本副宫主之神色动静。”
何蓉媚与孟采玉面上略呈迷惑之色，夏火莲却很快点头回道：“妾身领会。”
秋傲霜道：“如那姓朱的在后尾随，不必理会。”
夏火莲道：“妾身知道了。”
秋傲霜退出房来，不禁微微一楞，原来朱星寒正立于长廊尽头，若有所待。
秋傲霜略一犹疑，仍又放步前行。
行至对方身边时，朱星寒低声道：“秋兄请留步。”
秋傲霜停步而未转身，冷声问道：“何事？”
朱星寒道：“小弟曾警告秋兄，谓有一个名为萧月梅之女子正俟机谋刺……”
秋傲霜接口道：“不是名叫佟月梅么？”
朱星寒道：“萧月梅是另有其人，彼月梅较之此月梅更加厉害，秋兄不可不防。”
秋傲霜道：“还有别事么？”
朱星寒道：“没有了，小弟是怕秋兄误以为小弟所说之人就是目下这位佟姑娘，所以……”
秋傲霜不待对方说完，就一挥袖，道：“多谢！”大踏步向店外走去，仿佛听到朱星寒发出一声轻叹。
秋傲霜出得高升客栈直奔杜府，大步行来，不及盏茶光景也就到了。
门上的人早已识得他是贵客，肃迎不迭。
秋傲霜在大厅中小坐片刻，杜桐屯立刻赶了出来，低声问道：“贤侄何事！”
秋傲霜淡淡一笑，道：“日间之秦淮河是何等模样？”
杜桐屯道：“一无可取。”
秋傲霜道：“未必吧！小侄倒想前去一游……”语声一压，接道：“另有要事，在河上与杜爷相商。”
杜桐屯微微一愣，道：“此处不行么？”
秋傲霜道：“不便。”
杜桐屯微一犹疑，道：“贤侄在此稍候，老朽吩咐蔡锦堂前去备舟备酒……”
秋傲霜一扬手，道：“且慢……”语气微顿，压低了声音接道：“杜爷！恕小侄问得冒昧。昨夜游于秦淮河上，杜爷是否命蔡总管在河面，岸上布有重兵？”
杜桐屯闻言大大地一楞，接着硬起头皮答道：“有的。”
秋傲霜道：“其意何在？”
杜桐屯道：“恐有狂徒滋事扫兴。”
秋傲霜道：“杜爷！恕小侄放句狂言，凭你我之刀剑，即使姓单的那把‘沧浪’出现，也可以斗他一斗。对其他人何惧之有。是以今日之游不必如此费事，免得引人耳目。”
杜桐屯这才放下了一颗悬心，拈须而笑，道：“贤侄真是豪气干云，老朽自叹卯如，不过酒席是要备上一桌，待应之人也不可缺少，待老朽吩咐蔡锦堂先一步前往准备……”扬声向外喊道：“锦堂！”
蔡锦堂似是早就等在外面，闻声掀帘而进，恭声道：“杜爷有何吩咐？”
杜桐屯道：“秋世兄与老夫要前往秦淮河上浮三大白，快去准备上好酒菜，除侍应之人外，不必随带扈从。快去！老夫与秋世兄随后就到。”
秋傲霜道：“蔡总管！仍要那艘‘金翠舫’，如果徐二牛尚在，不可难为他。”
蔡锦堂口里应是，目光却望着杜桐屯。
杜桐屯低叱道：“还不快去依照秋世兄的吩咐去办！”
蔡锦堂这才行礼退下。
杜桐屯吩咐仆童重新献茶，二人说了些闲话，一盏热茶饮尽。
杜桐屯再吩咐童子取过他的紫金宝刀，准备起身前往秦淮河畔。
杜桐屯昨夜未曾带刀，此刻带刀，不禁使秋傲霜暗暗一楞，敢情对方已有所察觉而有所防范么？
秋傲霜疑在心头，却未出口，二人出得杜府，上了套车，直奔秦淮河畔而去。
两乘骏马，八蹄如飞，那消片刻，便已抵达秦淮码头。
蔡锦堂过来肃迎，道：“酒席已备妥在‘金翠舫’花厅之中。”
秋傲霜道：“徐二牛仍在么？”
蔡锦堂道：“仍在。”
秋傲霜道：“总管辛劳，在下谢过，请回府吧！”
蔡锦堂微一楞，道：“不要蔡某登舫侍候么？”
秋傲霜道：“不敢劳动大驾。”
蔡锦堂道：“那么蔡某在岸上待命召唤好了！”
秋傲霜道：“在下要与杜爷促膝长谈，也许日坠方散，也许畅谈终宵，怎好让总管鹄候过久？还是请回府去吧！”
蔡锦堂不禁一愣，目光望向杜桐屯，似乎在探主子的暗示。
杜桐屯微一皱眉，一挥袍袖，道：“锦堂！这是秋世兄一番好意，你回去吧！”
蔡锦堂行礼告退，道：“多谢秋公子！别过杜爷！”然后登上套车，扬长而去。
徐二牛虽摸不清二人的来意，却也能力持镇定，鹄立舫首，肃迎贵宾。秋傲霜让杜桐屯先行，自己随后，上得“金翠舫”后，吩咐徐二牛一次上菜，然后解缆向河心划去。
徐二牛恭声应是。
进入花厅，秋傲霜不禁一楞，原来那梅妞竟垂手立于席畔，一见二人走进，连忙敛衽为礼。
杜桐屯呵呵笑道：“锦堂真解人也，有梅妞在坐，酒菜生香不少，贤侄大可痛饮一番了。”
秋傲霜一笑置之。
席面上只摆了四色冷盘和应时果子。有了秋傲霜的吩咐，停靠于“金翠舫”旁边的那艘小艇上忙得不亦乐乎，那消片刻，美饮珍肴就摆满了一桌，这时徐二牛已然解缆催舟，缓缓向河心划去。
酒过三巡，秋傲霜向在旁侍候之四个青衣小童一挥手，道：“你们且出花厅，听候召唤……”又向梅妞道：“梅姑娘也暂退。”
四童子掀帘出了花厅。去至船首，梅妞却进了后舱，那原是歌妓更衣之处。
杜桐屯白眉一蹙，道：“贤侄究竟有何要事与老朽商谈？”
秋傲霜道：“杜爷可知‘银狐’已来金陵？”
杜桐屯双眉一挑，轻噢一声，道：“老朽倒还不曾听说，贤侄见过了？”
秋傲霜道：“‘银狐’下榻之处，正是小侄居停之客栈。”
杜桐屯道：“贤侄以为……”
秋傲霜接口道：“解玉欢也到了金陵，据说还要比小侄早到一日。”
杜桐屯惊道：“解玉欢姑娘不是饮鸩自戕了么？”
秋傲霜道：“饮鸩自戕者为一婢子，解玉欢却乘隙逃出宫中，她施展偷天换日的手法，将那婢子易容为她的模样，瞒过了本宫宫主单飞宇。”
杜桐屯道：“单飞宇胸罗万机，岂容瞒骗了。”
秋傲霜道：“小侄也是如此想法。”
沉吟一阵，杜桐屯扬眉问道：“贤侄见过解姑娘了么？”
秋傲霜摇摇头，道：“不曾见过。但是朱星寒曾亲眼目睹，此中原委又系解玉欢之母‘银狐’亲口所说，谅必不假。”
杜桐屯讶然道：“银狐又何以详知个中原委？”
秋傲霜道：“银狐在来金陵之前，曾在‘擎天宫’中作客。”
杜桐屯大惊失色，振声道：“竟有此事？”
秋傲霜道：“银狐昔日与单飞宇有染，杜爷听说过么？”
杜桐屯连连摇摇头道：“不曾啊！”
秋傲霜道：“据杜爷设想，银狐与您之旧情，单飞宇是否有所风闻？”
杜桐屯道：“这就难说了！”
秋傲霜道：“如单飞宇知道您与‘银狐’之旧情，也知道解玉欢入宫之企图，目下你我又往还甚密，杜爷设想一下，小侄在‘擎天宫’中之地位将受何种影响？”
杜桐屯双眉一皱，道：“有如此严重么？”
秋傲霜并未往下接口，语气一转，道：“杜爷，您可认得一个姓佟的武林中人，人旁加冬，杜爷想必还记得。”
杜桐屯沉吟了一阵，道：“莫非是佟林修？”
秋傲霜道：“此人是否健在？”
杜桐屯神色黯然，道：“死了！”
秋傲霜道：“被何人所杀？”
杜桐屯道：“也是被‘飞抓怪客’所害”
秋傲霜声音一沉，道：“记得杜爷曾说，除您之外，再无别人知道‘飞抓怪客’即是先父，此话可真？”
杜桐屯毫不犹疑地点点头，道：“老朽怎能大放厥辞？除老朽之外，绝不可能再有旁人知悉此一秘密。”
秋傲霜道：“昨晚行刺女子名为佟月梅，想必是那佟林修之后声言其父为先父所杀，指名报仇。杜爷！你怎说再无旁人知晓此一秘密？”
杜桐屯喃喃道：“莫非令尊也曾对旁人提起过他学习书法误入歧途之事么？”