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甘饴轩酒馆里年迈的老账台扒拉着手中描金的算盘，捏着山羊胡熟稔地念诵：
“京城石家，世代皇商，富甲天下，富可敌…”
这话再说下去就该大逆不道了，老账台摇摇头，继续算他的账。
京城石家，世代皇商，富甲天下，富可敌国。
石家，从太祖皇帝开始便世代为朝廷帮办粮草。太祖皇帝草莽起家，在马背上开国，戎马半生，深刻明白“兵马未动，粮草先行”的道理；要求子孙善农，重粮；石家，便是从那时开始发迹。
到了石若通一代，盛极一时；京城里大户小门，吃的粮食，莫不是出自石家之仓。这位石若通老爷早年丧妻，妻子陈氏留下一子，名唤沉良。若通后来续弦王氏，生子石沉宝。王氏忌惮沉良，散谣言与若通，说沉良命理克父。若通无奈，将沉良送至乡野抚养。沉良长于乡间，娶养父之女赵氏为妻，无子。
后沉良离家，科举中仕。当时，京官李言赏其才华，然念其祖上行商，乃九流之业，遂将庶出女李香许之。李言官运亨通，官阶升至一品大员，顾念李香夫家甚有前途，故于沉良多有提携。然沉良久厌官场，适逢其父石若通召之回本家，遂辞官从商。岳丈李言虽怒亦无他法。年余，石沉宝贩卖私盐，被逐家门，沉良遂袭皇商一号。李言念及沉良甚孝，视之如半子，故李言为官，石家亦得其庇佑。正所谓官商勾结，今乃京城一豪。
那沉良娶妻李香七年无所出。李香卒后，沉良先后续弦两房，皆无所出而亡故，空房至不惑之年。此间，其原配赵氏听闻夫婿于京城发迹已久，遂于人市购得一子，冒认于京。沉良感伤，自觉愧于赵氏，将母子接入石家，名子为“渊”，多加疼爱，至今已有十载。
“‘心如止水，行若沉渊’，这便是我家的字辈。”石渊轻轻地叙述着，伸手自然地顺着琅嬛的头发。
不耐烦地将头偏向一边，琅嬛道：“哪有单叫一个‘渊’字的道理？”
石渊笑了，讪讪地收回手：“‘渊’字是母亲按石家字辈给的，说是进了府，就让父亲起名。可是老爷子于心有愧，估计…估计也是想永远铭记将我母子二人抛下的罪孽，便就着‘石渊’二字叫开了。”
琅嬛不屑：“说了半天都没说到重点。你是不是你老子亲生的于我何干？”
“哎…”石渊深深的叹了一口气，“因为故事，须得从那时候开始讲起…”
“哈…哈…哈…”边跑边大口的喘着粗气，六七岁的小娃娃拐过一个街角。汗水顺着他的额头往下滑，湿了额前的刘海，一路沿着雪白的锁骨滑进灰尘扑扑的衣襟。
“人呢？”东街头包子铺的汉子追出老远，还是把人给跟丢了，恨恨地一跺脚，“小王八蛋！下次别叫我逮着你！”男人啐了一口唾沫，转身走了。
一会儿工夫，一双怯生生的大眼睛自矮墙后面缓缓探出，然后是一边露出一个脚趾的破布鞋——踩在大到几乎曳地的旧衣服上，袖口高高卷起。脸上脏兮兮的娃娃伸长了脖子往四处探了探，发现没人注意他，撒开腿就跑。
“娘——娘——”奶声奶气的唤着，他一把推开自家破草屋的门，“娘，我给您带了包子，一起吃吧！”
屋里没有动静。娘亲许是睡着了。
小娃娃轻手轻脚的一一迈过屋子里唯有的三件物什——一个尚且还飘着药香的罐子、一把一碰就会吱吱呀呀响的竹椅、一张总是蒙着灰尘的木桌，缓缓来到床前。
床上的女人安静地躺着，周身萦绕着一股淡淡的药草香。常年的病痛与贫穷，使得女人消瘦得几乎不成人形。其实，女人有一张美丽的面孔，若是再胖些，上了妆，便不知该是怎样惊艳的容颜。
孩子转过头，看看架在炉子上的药罐——里面空空的。其实，罐子里先前装的草药已不知被熬煮过多少次，每一次，娘亲都是等到草药完全熬不出药味才依依不舍的扔掉。
眼眶不觉一湿，很快地，小娃娃又举起袖子胡乱抹掉了，只留下斑斑的黑色痕迹在脸颊边招摇。
“娘…”他轻唤她，“娘，起来吃东西吧…您看，是肉包子。您昨儿不是说，很久没吃肉包子了吗？”
女人没有动弹，仍旧安静的睡着。
“娘…”孩子伸手去推他，“娘…”
仍旧没有反应。
“娘…”孩子不依不饶地推搡着她，女人消瘦的肩膀被推得左摇右晃，“娘…娘…娘——娘啊——”
一声长过一声的呼唤，却再也唤不起床上的女人。
不知过了多久，孩子推累了，也喊累了，趴在床边——睡着了。怀里的包子落了地，滚到了药罐旁。
“去去去！小叫花子别在这里碍眼！”酒肆的小二嫌他身上有味儿，出得门来赶他。
“大爷，赏两个铜板吧——我三天都——”嘴巴一瘪，就要下跪。
“滚开！你个小兔崽子昨天来的时候也这么说！快滚！小心我大嘴巴子扇你！”小二端着刚温热的酒，手里的抹布抖落一层厚厚的灰。
孩子忙直起了身子：“呸！下作东西！”
店小二登时立起了眉毛，一脚踢过来：“反了你了还！”
“哎哟——”孩子长呼一声痛，摸摸被踢的肚子，灰溜溜的跑了。
天气越来越冷了。跑累了的孩子停下脚步，望着灰蒙蒙的天空这么想着。
究竟要如何，才能活下去呢？
伸手紧了紧身上的衣物，又搓搓单薄的双臂，低头继续前行。
越往前行越加热闹。夜幕下的荣华街灯火辉煌，空气中弥漫着浓郁的脂粉香和酒香。五彩斑斓的花灯垂在房檐四角，随风款摆、搔首弄姿，一如阁楼上一众巧笑嫣然的女子们。
他站在楼下看呆了，怔怔的愣在原地，忘了挪动步伐。
冷不防的——
“小叫花子滚！”
“哎哟！”劈头盖脸一盆冷水浇下。孩子捂着脑袋跑远了。
“哈哈哈哈——”身后传来莺莺燕燕们尖利的笑声。
冬日终究还是来了。纷纷扬扬的大雪一连下了三四天，冻住了京城四处的热闹，却唯独没有冻住两处地方。一个是温香软玉、四季如春的荣华街，一个就是这城南的人市。
来到人市已经三天了，小娃娃饿得眼睛直发晕。冻得青紫的双手双脚不断地相互揉搓，无奈天地一片冰雪，容不得一丝温暖。
他脖子后面插了一束枯草，趴在地上，仰着小小的脑袋，满含希冀的看着来来往往的大人们。在他的身边，聚集了许多和他一样卖身的人，奈何谁都不理睬谁。常年贫病交加的人们一心只想着如何能逃出升天。人啊，若非窘迫到了极致，谁又会甘愿自己卖自己？
这时，前面的人群里一阵骚动。
“大爷，你买了我吧——”
“大爷，买了我吧，我啥都会干——”
“大爷——”
小娃娃知道又来人了，赶紧爬起来，顺着人群向前挤。
“大爷！买我吧！我人小，吃得少，干得多！”脆嫩的童声压在一群暗哑的低嚎之上，显得格外突出。
“去你的！”前面的人回身推了他一把。弱不禁风的孩子仰面倒在地上，两旁涌上来的人们随之踏着他往前挤。
“咳！咳！”小娃娃捂着生疼的胸口，好容易从人堆里爬了出来。
一旁抱着女儿坐在地上的大婶好心，拉了他一把，叹道：
“孩子，别争了，你争不过他们的…”
小娃娃不服，抹了一把鼻涕，仰头又准备冲进人群。
“你这小子好不知趣，活该饿死！”这时，一个中年男人走了过来，冲着他晃了晃刚刚按了红指印的拇指。
孩子一咬下唇，偏过头去不理他。
“哟！还神气上了！”男人一个箭步窜过来，捏住他的下巴：“嘿嘿，看你这模样不错…赶明儿爷爷我在钱府发达了，收你做相公如何？”
孩子一愣：“相…公？”
一旁的大婶看不过，拍开男人的手：“你少祸害人家！”
“哎哟喂！都流落到这地儿了，您还装什么清高呐！”男人转身向着大婶，“我看你这女儿单卖出去得了，人家大户人家才不想买一个小的还搭上一个老的呢！喏，你看，这里转个弯就是荣华街，听说沁香院的陈妈妈正愁买不到小女孩呢！”
“你——”大婶被气绿了脸，抱着怀里的小姑娘直发抖。
这时，前面又闹出了一阵动静，竟比刚才的还要大。
“哎，来人了来人了…”有人又想往跟前凑。
旁边一人拉住他，严肃地摇摇