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赤、无言以对…
“既然是去迎接竹千代公子，我认为还是由松平氏家臣前去为好。”雅乐助道。
雪斋盯着雅乐助。雅乐助背上冷汗涔涔。他觉得唯一合适的人选是鸟居忠吉，但老人已在战争结束后，早早地被派回冈崎城去征收年赋。雅乐助闭上眼睛，深深吸了一口气。
“冈崎到底派谁前去？”
政秀催促道。信广毕竟是信秀长子，要是派一个名不见经传的小辈护送，政秀将颜面扫地。
“我……”雅乐助欲言又止。他忽然想到一件事，如果地点定在笠寺的客殿，仪表亦很重要。对方定会仪表堂堂。既如此，派一个仪表胜过对方之人，不就可以了吗？“信广公子到目的地之前，一只虫子也不可靠近他，所以我认为派大久保新八郎忠俊前去护送公子为好。”
“什么，大久保？”不出所料，政秀果然眉头紧皱。平手政秀大概是想起了方才新八郎挺枪百般刁难他的情景。
“您认为不可？”
“不，不，但大久保家在第二次小豆坂之战中败给织田家，如果他心怀怨恨……”
“正因如此，所以我觉得新八郎很合适。”雅乐助兴奋地向前挪了挪。
“如果新八郎不计前嫌，认真护送信广公子前去，对于两家和好再好不过了，难道不是？”雪斋轻轻吁一口气。
“不错。”政秀眉头舒展开来，阴郁的表情一扫而光，“若是大久保，我方倒也放心……对，对。”场面顿时轻松起来。
“那么，定日子吧。”雪斋立刻道。
政秀不假思索道：“明日午时——”
“好！”雪斋立刻应道。
“如此甚好。”雅乐助施了一礼，退下了。
大久保新八郎绝对够威风。当年广忠回到冈崎城时，新八郎给不拥戴广忠的松平信定一干人写去几封书信，信中提到：“为了主公，我新八可以欺骗佛祖神灵。”他是一位传奇式的男子，不懂得任何风雅，也无心附庸。敢说敢做、雷厉风行……但他会爽快应承吗？雅乐助不禁有些担心。
雅乐助告诉众人交换人质之事后，对新八郎道：“我方护送信广的使者，选定你。新八，劳你走一趟。”
新八郎立刻摇头道：“新八难以从命！”
“为何？”
“如果我中途恨意难平，定会杀了信广那厮。杀了他，事情便砸了。”新八郎咧开大嘴，狂笑起来。
雅乐助久久地睨着新八郎。他不擅谈判，但对于鼓动家族中人则颇有自信，道：“新八。”
“怎的了？”
“你到底几岁了？”
“问得好奇怪。我在战场上，可不逊于二十岁的年轻人。”
“好歹也快到知天命之年。”
“哈哈，所以你让我去护送信广？不行！”
“你若真为难，我也不找你。不过你的想法太简单。你去时当然是护送信广，回来时却是陪伴少主啊。我之所以让曾经护送先主进冈崎城的你去迎接竹千代，就是想到你们大久保一族的忠诚勇猛。”
“什么……”新八郎低声道。
雅乐助挥挥手止住新八郎，“众位认为我的安排怎么样？”
当然无人反对。
新八郎垂头向雅乐助靠了靠。他犹豫不决，主要是害怕自己的笨拙和鲁莽。他担心自己遭到挑衅时处理不当，便有可能让少主难堪。“难道你们大家都要我去？”
雅乐助点点头。
“倘若我按捺不住惹恼了织田家臣，你们休要责怪于我。”
“岂会责难！”
新八郎终于吁了口气，看着一众人。“我愿领命前去。若是去西野，我不需要任何随从。”
“不要随从？”
“是。除我之外，只需带上犬子五郎右卫门忠胜和侄儿七郎右卫门忠世二人。甚四郎觉得如何？”
甚四郎忠员乃忠世之父，新八郎之弟。
“没意见。但只有三个人前去迎接少主，是否太轻率？”
“胡说！”新八郎斥道，“三河是我们的领地，在领地内便如同在城内。因此即便独来独往也丝毫不减威风。好了，五郎右卫、七郎右卫，咱们走！”
雅乐助不禁会心地笑了。不出所料，鲁莽的新八郎忠俊自有鲁莽的办法，他似乎准备全副武装前去。
“就这样去吗？”儿子五郎右卫门问道，新八郎厉声训斥道：“废话！我们是用强盗的儿子前去换回被强盗夺走的东西。难道还要盛装前去吗？你们如果忘本而趋炎附势，我这便结果了你们！”说完，他径自纵马入城。既然已经承诺，就必须立刻担当起护卫织田信广的责任——新八郎的脾性就是如此。
新八郎忠俊本来并不属大久保家族。他少年时代姓宇津，后来自称大洼，因此改姓大久保。他年少时巧遇当时身在冈崎的越前武者大洼藤五郎，为大洼欣赏。“若能有人令我家姓氏流芳百世，那人无疑是新八郎忠俊。”这一句话大大感动了新八郎。“我从此改姓大洼。”他轻轻松松改了姓。他看似平静如水，可一旦作出决定，从此便以大久保的身份一心一意效忠主家。
新八郎带着儿子和侄儿来到囚禁信广的房屋。“自今日开始，大久保新八郎忠俊奉命前来保护织田信广的安全。”
听到这洪亮的声音，狱吏郑重地施了一礼，下去了。新八郎进到断壁残垣中，悄悄靠近了紧闭着的小窗户，“小子，听着，明日一早出发，你准备好。”他朝里面说道。里边传出脚步声，窗户被轻轻推开，是个侍女。雪斋特意为信广安排了两个侍女。新八郎忠俊越过那个女子的肩膀，望了望里边的信广。信广于屋子中央正襟危坐，脸和嘴唇皆如白纸，两眼疲惫不堪，毫无生气。
“你是大久保忠俊？”他问道，脸抽搐起来。信广的脸、眼睛和鼻子都长得很像信长，但较之信长，显得更优雅，更小巧一点。
“你说什么？我听不清楚。你大声点，像个男人。”新八郎故意附耳叫道。
“是大久保忠俊吗？”
“是。”
“明天出发，是人质交换的事吗？”
“我不知道。”
“你应该知道目的地。到什么地方去？”
“我不清楚，到时不言自明。”
信广颤抖着握住拳，垂下头去。
“无须精心准备，再说一遍：明日一早出发！”说完，新八郎便离开了。
忠胜和忠世对新八郎的傲慢无比惊讶，面面相觑。
“忠世，你去井伊次郎处借四匹马来。我们四人骑到西野。要普通马匹即可。”
“父亲。”忠胜忍不住插嘴道，“还是让信广乘轿吧。”
“哼！”新八郎牙齿咬得咯吱响，“如果你和忠世愿意抬，便坐轿子。”
忠世一笑，飞奔出去借马。
此时的寺院是少数可以避开纷争的地带，在俗世勉强维持着安稳。因此笠寺被织田今川两家定为人质交换的场所。进入山门，便可看见两家的帐篷已经扎起，在寒风中呼呼作响。
山门前，两家的武士和好奇的村民挤在一起。在这里，织田的人质——冈崎城年幼的城主松平竹千代和织田家长子安祥城主信广即将交换，百姓们争相前来目睹这难得一见的场面。
“听说松平竹千代还只是个八岁的孩童。”
“他们究竟会以怎样的模样出现呢？”
“织田信广已经十八岁了。”
队伍一旦进了山门，百姓们就看不到了。于是，他们希望能够看到双方到达和离去时的情景，他们太想知道大名的“苦痛”到底是什么样子，以作为自己悲惨生活的慰藉。围观的百姓愈来愈多，各种猜测层出不穷，不久，就过了巳时。
“让开，小心伤着。”随着叫嚷声，东边的大路上尘土飞扬，四匹马风驰电掣般驰来。人们轰地让开一条道。
最前面的那位身穿金甲，长发飞扬，勇猛异常，气喘吁吁，不时高高挥舞着长枪。紧随其后的那个武士还十分年轻。他只披铠甲，赤手空拳。最后是两个年轻武士，他们冰冷的长枪紧贴身体。
“先锋！这是安祥城的先锋。”
“先锋都如此勇猛——最前面那人是谁？”
人们一边让路，一边议论纷纷。
“停！”山门前，打头的那人突然勒住马。但他并未下马，而是紧夹住马肚，在原地打转。后边的三匹马也和他一样兜起圈子来。
那个领头者疯狂地挥舞着长枪，对着山门大声嚷道：“今川、织田两家的朋友：松平竹千代的家臣、上和田的莽夫大久保新八郎忠俊护送织田三郎五郎信广公子到此！”
围观的人们惊讶地看看信广，又看看新八郎。新八郎