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“哼！”新八郎挺枪逼近政秀，“你确实有些骨气。早知道你是个有骨气的下人，冈崎人会毫不犹豫地喜欢上你。如此，我便放你进去，想你也跑不了。”他将枪猛地插在地上，大叫道，“过去！”
平手政秀严肃地向大门去了。
“我不明白。”新八郎回过头去看着众人，“他就是不告诉我们，事情到底怎样。”
没有人回答。政秀严峻的表情让众人放心不下。
“若是事情不顺，我们便杀了他。”明知这并非新八郎的真心话，仍然无人应声。如果政秀不答应进行人质交换，雪斋也不会就此撤退。这样下去，冈崎人就被迫面对尾张的主力。在安祥城已经损兵折将，如果再继续攻向尾张，等到了古渡或那古野城下，五十多人大概就所剩无几了。
“赶快填饱肚子要紧。”阿部大藏绝望地打开粮袋，众人也都坐下，开始咀嚼起干粮来。如果谈判失败，无疑立刻就会有进军的命令。
下人们燃起火，开始烧水做酱汤。这酱汤用于吃完干粮后滋润喉咙，同时也可抵御严寒。吃毕饭，众人收拾好自己的干粮，系在腰间，开始检点装束。一想到政秀和雪斋的会晤将决定竹千代的命运，众人不禁感到不安和恐惧。
“一切准备就绪。”
“好。我们即使到了尾张和美浓，也毫无惧意。听天由命吧。”
装束检查完毕，他们将铠甲铺在太阳底下，只想美美地睡上一觉。夜里很冷，如果沉睡过去，将有大害。这是他们多年的心得。而睡觉最有技巧的，还要数年长的阿部大藏。
“老人睡得好舒服呀。”大久保甚四郎之子忠世羡慕地看着鼾声均匀的阿部老人，他的白发在太阳下闪闪发光。
未几，从城中来了使者。“请酒井雅乐助大人到雪斋大师处议事。”
“各位，有好消息。”雅乐助猛地站起来。
“什么——好消息？”众人猛地睁开眼睛。
雅乐助微笑着点点头，掩饰不住脸上的喜悦之情，“平手中务还没回来，便派人来叫在下，难道不是他们正在商量交换细节的明证吗？”
“对！”新八郎跳了起来。
“不错。”平岩金八也附和道。
大久保甚四郎和天野甚右卫门不约而同跳起来，望着雅乐助的背影，欢呼不已。
“安静，安静。小心乐极生悲。”阿部大藏坐在原地，眼里却满含泪水。
雅乐助进到大厅，雪斋禅师脸上堆满笑容。雅乐助似乎猜对了。他大步走到雪斋身边，向平手中务施了一礼。本以为平手政秀会一脸严肃，但他意外地笑容满面。雅乐助十分不解，心中疑窦顿生。
“这是冈崎家老酒井雅乐助。”雪斋亲切而柔和地介绍道。政秀态度非常坦诚，让雅乐助不知所措。
“久仰大名。平手中务大辅政秀见过冈崎家老。”他郑重地问候完毕，又淡淡道，“听说天野安艺守和井伊次郎留在这座城里。所以，我们决定换回信广公子。”
雅乐助不禁笑了。其实是因为天野景贯和井伊直盛占领了这座城，他才被迫前来为信广乞命。但雅乐助很快便笑不出来了，因为政秀接下来的一席话如同鞭子一般抽打着他的脑袋。“如果此时，已故冈崎城主之子竹千代发生意外，将会引起混乱，所以，我们想将竹千代送还贵方。”
雪斋不知是否听到了政秀的话，他眯起眼，看着映在窗户上的梅花枝。
“松平氏和织田氏有太多恩怨。”
“诚如您所言。”
“您可能也知道，织田家有些年轻小辈不允许放竹千代回来，他们要杀了他。这种声音随着此次一战变得更加响亮。”
“峨。”雅乐助回应道，“有的冈崎人也不同意交还信广公子，他们要杀了他。”
“正是。鄙人也那样认为。”政秀露出舒心的微笑，“那么，关于交换地点，贵方以为在哪里合适呢？”
“这……”雅乐助故意装作思考的样子，“如果贵方能够将竹千代公子送到这里，然后再带回三郎五郎大人，必定万无一失。”
平手政秀轻轻拍着手，呵呵笑了，“雅乐助先生，风险必须各担一半呀。”
“风险？”
“鄙人的看法是，请你们将三郎五郎送到热田，我们在那里交还竹千代。雪斋大师以为如何？”
雅乐助看了看雪斋，他仍然聚精会神望着窗户。雅乐助等人只想着此事的成败，而没进行过深入思考。此时双方剑拔弩张，交换的场所实际上潜藏着巨大的危机。
雅乐助根本没想过送织田信广去热田，再在那里换回竹千代。如果交出信广后遭到织田家的攻击，冈崎人可能在尾张的土地上全军覆没。而相反，如带竹千代到这里来交换信广，对方也是无法接受的。显然，雪斋无法擅自决定交换地点，才叫来了熟悉这一带地理的雅乐助。
“在热田和安祥之间的大高，你看如何？”政秀道。他显然已充分考虑过此事。雅乐助侧首考虑起来。这确实是比较折中的办法，但那里是否真的合适呢？
一直望着窗户的雪斋突然道：“好奇怪。”
雅乐助等着他底下的话，但雪斋哈哈大笑，不再说话了。大高似乎不太合雪斋心意。但雅乐助一时之间不明白个中原因。
“那么，上野如何？”政秀让步了。政秀突然作出如此大的让步，雅乐助顿时恍然大悟。无论大高还是上野，都属于尾张的领地。显然，雪斋认为由战胜方今川家送人质到败局已定的尾张的领地，于理不符。一旦明白过来，雅乐助便强硬地拒绝道：“若是上野，恕鄙人难以接受。”
“为何？”
“为何？”雅乐助本想痛快地反击一番，但最后勉强控制住了自己酌情绪。对方不过是在败局之下为维护主公名誉而讨价还价。任何有武士涵养的人，都不应该在此时露骨地谈论胜败。“因为我冈崎人里有许多莽撞武士。”
“噢。久闻松平武士勇猛，但不知和这次交换地点的选择有何关系？”
“莽撞之人到了尾张，万一与贵方发生争执，必将带来很多麻烦。”
雪斋点了点头，但政秀露出为难的神色。“这样想来的确有些道理……
半晌，政秀长叹道，“那么，烦请将地点定在三河领地。但若在矢矧川以东，恕我们难以接受。那样一来，我方的莽撞武士也容易惹起事端。”他斩钉截铁地回敬道。
雪斋漫不经心地点点头。“好。那就定在西野附近。”他好像早已经过深思熟虑。“定在西野，中务大辅，怎样？”
平手政秀下意识地咬了咬嘴唇，然后爽朗地笑了。“一言为定。”
政秀和雪斋不愧是织田今川两家的顶梁柱，均非等闲之辈。他们看透了对方的底线，紧要关头不时加以控制打压，不给对方以可乘之机。面对这两个人，雅乐助感到自己是如此渺小、如此愚笨。冈崎人的特色是忠诚、勇猛，讲气节，但论到手腕，他们实在乏善可陈。渡里的鸟居伊贺守忠吉还略有谋略，但石川安艺和雅乐助在这方面简直是个孩童。此时，政秀和雪斋还在继续雅乐助难以理解的对话。
“那么，就定在西野的笠寺。”
雪斋话音刚落，政秀便毫不犹豫地点点头。“笠寺似是曹洞宗的禅寺。”
“对。和我宗派不同，想来你不会有异议吧？”
“好。那么，谁送三郎五郎信广公子去笠寺？”
“这……”雪斋平静地回头望着雅乐助。“这要看贵方派什么人送竹千代到此。”他叫雅乐助前来的真正意图，便在于此。
雅乐助感到全身一紧。诚然，这个人选很难定。如果派出之人被对方杀掉，定然功亏一篑。即使这个人不怕交出信广后遭织田家挑衅，如果他的应对态度极端卑弱，不但会让竹千代颜面扫地，而且会让雪斋禅师觉得冈崎人伤了今川家的体面；其次，倘若此人冲动莽撞，则可能激怒织田氏，从而挑起不必要的事端。
“言之有理……”雅乐助压低声音道，“鄙人以为，还是先请教织田家的人选，再定我方何人前去比较妥当。”
平手政秀轻叹了一声。“我方准备派织田玄蕃允信平和勘解由左卫门信业护送竹千代公子。”
雅乐助看了看雪斋。政秀的这两个人选，都是织田家赫赫有名之人。平手政秀正是要靠他们二人，为织田家挽回一点面子。冈崎家臣中有不逊于他们的人吗？如果届时对方让冈崎人面红耳赤、无言以对…
“既然是去迎接竹千代公子，我认为还是由松平氏家臣前去为好。”雅乐助道。