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于大捂着嘴，发出一阵朗朗的笑声：“可是，我并不感到委屈。”
“小姐若总被冷落，刈谷会被人瞧不起。”
“小笹，你说话真有意思。可是，我若那样对城主说，城主却说讨厌我，那该怎么办？”
“怎么可能？”小笹竖起双眉，看一眼于大，“小姐比她漂亮多了！”
“我知道，小笹。”于大脸上依然挂着微笑，道，“以后莫要再提这些。我现在很高兴，太夫人和城里的其他人都对我甚好。这里没有刈谷那强烈的海风，每晚都睡得颇香，早晨则在黄莺的啼声中醒来。要是城主到我这里来，我反倒没这般自在了。你莫要在意这些琐事，慢慢习惯这里的生活吧。”
听到这里，百合哇的一声趴在于大的和服上哭了起来。她不知自己为何会哭，但她无法停止。
百合一哭，于大惊讶地回过头来。小笹像受惊的鸽子一样瞪大眼睛，看了看伏在地上的百合，又看着于大。这个和于大同岁的小女子只知愤怒，还不知伤心。
“百合……”过了片刻，于大轻轻弯下腰，抚慰伏在地上的百合。她长长的头发垂到地上，加贺染的窄袖衫上的樱花洒落一地。“百合，我也是女人。好了，别哭了。”
“是。奴婢不哭了。”百合慌忙拾起袖口擦了擦眼角，道，“可是……小姐，您别再强装笑脸了。您越这样，奴婢就越难过。”
于大没有回答。她站起身，披上百合刚才搭到她肩上的罩衫。天色大亮了，镜子中的远山散去雾霭，更增加了周围的清冷之气。
“请小姐见谅。都是小笹不好。”
于大依然没有回答。她对着小笹拿过来的镜子，整理好衣襟和袴裙，挪动了两三步，这才回过头道：“黄莺又开始叫了。百合、小笹，你们听到了吗？”
“听到了。”二人竖起耳朵，齐声道，“是在持佛堂墙外。”
“是啊。当是在那边……你们知黄莺为何会飞到那个院子吗？”
“因为院子里的梅花开了。”
“哦？”于大摇了摇头。“梅花只是静静地绽放，并未召唤黄莺。于大也……你说呢，百合。”
“小姐。”百合紧紧拽着于大的衣袖。于大在天真娴静的外表下，隐藏着一颗坚强的心。此刻，百合从她的话中明白了这些。小笹好似也明白了些什么，忙双手伏地，道：“奴婢多嘴了。请小姐见谅。”
“好了，你们也是为我着想。我现在很好，你们不必为我担忧。”她的声音清脆悦耳，言罢，转身向茶室走去。突然，她怔住了，不由自主地拉了一下裙角。广忠不知何时已站在门口。三人刚才的对话似悉数被他听了去。
于大和广忠四目相对，立即端庄地施了一礼，微笑相迎。可是，广忠却毫不留情道：“自作聪明！”说罢转身离去。阿久的一个侍女拿着他的佩刀，一直送到内庭门口。于大带着满脸天真的笑容，目送广忠远去。
于大终究是到了年龄，她轻轻捂住胸口，心中生起一丝妒意。
但是，通过和华阳院的谈话，于大已知广忠是一个什么样的人。“城主还年轻，你应像春天的阳光一样去温暖他的心。”
于大似豁然开朗。这样的乱世，对于女人来说很是无情，对于男人，同样是祸福难料。
“人的心中，佛祖和魔鬼并存。无人心中只有佛祖，也无人心中只有魔鬼。记住，千万不可和魔鬼打交道，否则，你自己也会变成魔鬼。”
对于母亲的这番话，于大有更深的理解。她要用自己的笑容赶走广忠心中的魔鬼，她要静静等待自己的佛心和广忠的佛心碰撞的那一日。莲如上人说，要是自己的心离开了佛祖，就要一心一意地念佛，把佛祖唤回身边。他还说，无论男女，都在进行着悲惨的征战，直到极乐世界到来。若是厌倦了争斗，就拿出勇气，皈依佛门。于大想用这样的勇气去关怀广忠。可是，她的心情会像雨中的花蕾般飘摇不定。她喜欢广忠，时常挂念着他。但当她一想到广忠在阿久那里，又会感到一种难以名状、让人心痛的孤独。
是日酉时，广忠带着一个随从来到于大房里。和往常一样，随从刚刚离开，他便开始焦躁不安，对百合骂道：“谁让你端茶来的！我没吩咐的事，你休要自作主张！”
百合惊慌地撤去茶碗后，广忠又对于大道：“今日我就在你这里睡！”听起来像是在骂人。于大应一声，并未双手伏地施礼。她抬起头，一双清澈的眼睛紧紧盯着广忠，眼里充满情意。广忠似是在故意挑衅：“你好像说过，要学梅花，要安静地开放。”
“是。妾身惭愧。”
“惭愧什么？不过是自不量力！”
“妾身不敢。”
“且不论你到底是不是梅花……”广忠移开视线，冷冷道，“我即便是黄莺，也要唱出一首不同的曲子。”
此时，老嬷嬷须贺带着一群侍女，端来了丰盛的菜肴。就连阿久夫人的侍女也端着酒跟了过来。
广忠在内庭喝酒，实属罕见。这位年轻的城主甚是在意家臣的看法。先父清康为人豪放，经常毫无顾忌将女人带上酒席，但广忠却从不敢逾规行事。武将和女人一起喝酒作乐，在时下多为人所不齿，不仅会被人轻视，还会被认为家风不正。然而今晚，广忠却一反常态，先让须贺给自己斟满一杯，然后对另一个拿着酒壶的侍女高声吩咐道：“给夫人也斟上。”
于大不解地接过侍女递过来的酒杯。就在这时，小笹猛地上前一步，道：“且先让奴婢尝尝。”
“尝？”广忠瞪大双眼，“你说我冈崎酒中有毒？”
小笹毫不畏惧，回道：“这是刈谷的规矩。小姐，请让奴婢先尝。”这个小女子认为，自己的使命要比广忠的感受重要得多。见小笹不肯相让，广忠眉宇之间杀气毕露。全场鸦雀无声，小笹和广忠毫不示弱地对视。
“小笹，”于大忽然柔声道，“你弄错了。好了，你且等等。”然后转向须贺，道：“我要先为城主尝毒。然后再给城主。”
须贺惊讶地向前为于大斟了酒。广忠连眼睛都没眨一下。“小聪明！”他心中冷冷一哼。但随后，他发现于大身上有一种纯真而稚嫩的娇艳。于大喝了一口，抬起头来，用她那双清澈的眸子望着广忠。大概是因为酒太辛辣，她唇边微微泛红，现出一个迷人的酒窝。“没有异样，请城主放心饮用。”说这话的时候，她的眸子、嘴唇、脸颊和身体都流露出一股迷人的妩媚。
广忠有些惊惶，他拿起酒杯，送到唇边。
“好了，小笹，轮到你了。”
“是。”小笹表情僵硬地拿起酒杯。于大品尝的是已经倒入广忠杯中的酒，而这杯酒是从另一个酒壶中倒出来的。小笹一脸认真的表情，仰脖喝下了这杯酒。自然不会有什么异样！
于大笑道：“辛苦你了。”她向小笹致过谢，对须贺道：“你要记着，以后城主所饮的酒，都要先由我尝试。这要成为内庭的规矩。”严肃的语气，全然不像一个十四岁的小女子。须贺赶紧伏在地上。广忠顿时呆住，额头上暴出清晰的青筋。
广忠讨厌于大的聪明。口中说是为自己尝毒，其实不过是将小笹的行为定为家规。但按照规矩，内庭之事，即便是城主也不可多言。竟着了她的道儿！这些小女子不可能想出这样的主意，必是继母的指使！难道我就此认输？广忠暗思。他一杯接着一杯，不断将酒杯送人嘴中，突然，他纵声笑道：“于大，我好生羡慕你。”
不知何时，天色已渐渐昏暗了。屋子里又添了几个火炉。广忠有了几分醉意，烛光下的于大更是增添了几分梦幻般的美丽。“于大，你过来。看在你一片忠心，我原谅你。来，给我斟酒，你可愿意？”
“妾身当然愿意。”
“哦。那么，小笹，你过来。”小笹还不知道如何献媚。她浑身僵硬地来到广忠跟前。
“你怕什么？靠近些。”广忠发现小笹的眉眼有些像阿久夫人，心中顿生几分爱恋，猛地抓住了小笹的手。这些完全按照华阳院指使行事的小女子，广忠要为难她们，嘲笑她们，让她们慌乱难堪，这样方能解气！小笹慌忙缩回手去，但广忠又将手搭到她肩上，大笑着紧盯小笹。“哈哈，你在发抖。”他使劲儿摇晃着小笹。“不错，你是冈崎的第一美人。在你面前，于大和阿久都不过是牡丹面前的野菊。”
“大人说笑……说笑……”
“未说笑，我是认真的。嘿，于大？”
广忠并没看于大，他继续盯着小笹，道�