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春天，有一天，基地贴了张布告，宣布将举行一场乒乓球比赛，获胜者将赴华盛顿参加“全国陆军锦标赛”，我报名参加，结果轻易获胜，因为唯一一个球技不错的家伙在战争中炸掉了手指，不停的掉球拍。
第二个星期我被派往华盛顿，比赛在“华特·里德医院”举行，所有伤患可以坐在一旁看我们比赛。第一回合我轻松获胜，第二回合也一样，但是第三回合我遇上一个小个子，他的球旋得厉害，我打得很吃力。他以四比二领先我两盘，看情形我输定了，但是，突然间我望向观众，岘港医院那位丹思少尉居然坐在轮椅上！
每盘比赛之间有短暂休息时间，我走到丹思面前，看见他的两条腿全没有了。
“他们不得不锯掉它，阿甘，”他说，“不过，除此而外，我很好。”
他们也取下了他脸上的绷带，他那辆坦克失火给他留下了可怕的烧伤和疤痕。而且，仍有一根管子从他轮椅旁边一根竿子上钩着的瓶子通入他的体内。
“他们说这玩意得一直留着，”丹恩说，“他们觉得我插着这根管子满好看。”
总之，他倾身凝视我的眼睛，说：“阿甘，我相信不管你想做什么你都办得到。我一直在看你打球，你可以打败这小家伙，因为你的乒乓球技非常棒，将来会是顶尖好手。”
我点头。该回到球场上了。即以后我没有再失过一球，而且一直打到决赛，赢得了冠军。
我在那儿待了大约三天，丹思和我相处了一些时间。我替他推着轮椅到处逛，有时候在花园里，让他晒晒太阳，晚上我吹口琴给他听，就像从前吹给巴布听。他喜欢谈东西——各种事物——例如历史和哲学，有天他谈到爱因斯坦的相对论，以及它用在宇宙间的意义。
唔，我就拿了张纸把方程式绘给他看，因为在大学上“中级光学”课的时候都得这么做。他看看我绘的方程式，然后说：“阿甘，你永远都教我惊异。”
回到狄克斯堡后，有天我正在蒸汽连铲煤；一个五角大楼来的家伙突然出现，他身上挂满了勋章，脸上堆着笑，说：“甘士兵，我非常荣幸通知你，你已获选为美国乒乓球队的选手，要去中国大陆跟中国人打乒乓球。这是一项殊荣，因为，近二十五年来这是我国第一次跟中国人打交道，这件事比什么乒乓球赛重要得多。这是外交，人类的未来可能就在此一举。你懂我的意思吗？”我耸肩点头，但是我的心猛往下沉。我只是个可怜的白痴，如今我却得照顾全人类。
第九章
我再度绕过半个地球，这一次是在中国北京。
乒乓球队的其他选手都很和善，他们来自各个阶层，待我特别好。中国人也很和善，他们跟我在越南看见的亚洲人大不相同。首先，他们整洁多礼。其次，他们并不想要我的命。
美国国务院派了一个家伙跟我们同行，他是来教我们如何跟中国人应对，但是在我认识的人当中，他是唯一不太和善的一个。老实说，他是个杂碎。他名叫威克先生，蓄着稀疏的胡须，总是拎着一个公事包，一天到晚担心他的鞋子亮不亮，裤子烫了没，衬衫是不是干净。我打赌他早上一起床就吐口水擦亮他的屁股。
威克先生老是盯着我。“阿甘，”他说：“中国人跟你鞠躬。你一定要鞠躬回礼。阿甘，你别再当众整理衣服。阿甘，你裤子上是什么污渍？阿甘，你的餐桌礼仪简直像只猪。”
最后这一点，也许他说对了。那些中国人用两根细棍子吃东西，可是用那玩意简直不可能把东西拨进嘴里，所以食物大部分掉在我的衣服上。难怪见不到几个中国胖子。都到了这个时代，他们实在应该学会用叉子才是。
总之，我们要跟中国人做许多场比赛，他们有几位非常杰出的选手；但是我们坚守城池。晚上他们几乎都安排了节目要我们参加，例如出去吃晚饭，或者听音乐会。有个晚上，我们预定要去一家叫做“北京烤鸭”的餐馆，我下楼到饭店大厅时，威克先生说：“阿甘，你得回房间换下这件衬衫。你简直像是打了一场食物大战似的？”他带我到饭店柜台，找了个会说英语的中国人替我写张字条，用中文表示我要去“北京烤鸭饭店”，然后叫我拿字条给计程车司机看。
“我们先走，”威克先生说。“你把字条给计程车司机，他就会载你去。”于是我回房换上一件新衬衫。
总之，我在饭店前面拦了一辆计程车坐进去，司机开了车子离开饭店。我一直在找字条给他看，但是等我明白自己一定把它留在脏衬衫口袋里，我们已经到了市中心。司机不停地回头对我叽哩呱啦，我猜想他是问我要去哪儿，我就用英语反复说：“北京烤鸭，北京烤鸭。”但是他双手一摊，然后载着我观光北京城。
这样在车上耗了一个小时左右，不过我告诉各位，我的确观光了不少地方。最后我轻拍他的肩膀，他回过头，我就说：“北京烤鸭”，然后扑动胳膊就当它们是鸭翅膀。突然，司机刚嘴笑了，他拼命点头，开着车子离开那一带。他不时回头看看我，我就又扑动胳膊。大约又过了一个小时，他停了车，我往窗外一看，该死，他居然把我载到了飞机场！
呃，到这会儿，时辰已晚，我又没吃晚饭什么的，实在饿极了，因此，经过一家餐馆时我就要司机让我下车。我递给他一叠他们给我的人民币，他还给我一些，跟着就开车走了。
我走进餐馆坐下，那情形简直像上了月球。那位女士走过来，眼神滑稽的看看我，递给我一份菜单，但是菜单上写的是中文，过了半天，我索性指了四、五样不同的东西，心想总有一样可吃吧。老实说，那几样菜都很好吃。吃完了，我付了帐，走到街上，想摸索回饭店，但是大概走了几个小时，他们才把我带走。
接下来我只知道我进了监牢。有个会说英语的高大中国人，他问了我各种问题，还请我抽烟，就好像老影片里面的情节。到了第二天下午他们才终于把我救出来；威克先生来到监牢，交涉了大约一个小时，他们才释放我。
威克先生气得跳脚。“你明白吗，阿甘，他们以为你是间谍？”他说。“你可知这件事对我们的全盘努力会造成什么样的伤害？你疯了不成？”
我正想告诉他，“不，我只是个白痴，”可是想想又算了。总之，那件事之后，威克先生从街上摊子买了个大汽球，系在我的衬衫钮扣上，这样他就可以“随时”知道我在哪儿。
还有，从那以后，他在我的衣服下摆别了张字条，写明我的身份和住处。这做法令我觉得自己像个蠢蛋。
我们的乒乓球比赛就要结束了，我已数不清谁输谁赢。如今我成了中国人的民族英族之类的人物。
“阿甘，”威克先生说，“你的愚蠢似乎变成了项优点。我已接获报告。中国特使愿意开始讨论与我们重新展开外交关系的可能性。还有，中国人希望在北京市中心为你举行项盛大游行，所以我期望你行为得体。”
游行在两天后举行，场面真是壮观。街道两旁大约一亿中国人，我经过时他们都挥手鞠躬等等。游行预定在人民大会堂结束，那地方可算是中国的国会山庄，同时毛主席将亲自接见我。
到了那儿，毛主席一身干干净净，欣然见我。他们已布置了一张大桌子吃午餐，我被安排坐在毛主席旁。午饭吃到一半，他凑来对我说：“我听说你打过越战。请问你对这场战争有什么看法？”一名翻译把他的话翻译给我听，思索了一阵子，不过我心想，管它的，他要是不想知道就不会问，于是我就说：“我认为那是一场狗屎战争。”
翻译转述给他听，毛主席脸上露出错愕之色，看着我，但接着他两眼一亮，绽开大大的笑容，跟我握手又点头，旁边的人赶紧拍下这一幕，后来上了美国报纸。但在这之前，我始终没告诉任何人当时我说了什么话让他笑得那么开心。
动身当天，我们走出饭店，外面围了一大群人欢呼鼓掌，目送我们。我回头看，人群中有个中国妈妈肩上扛了一个小男孩，我看得出他是个纯正的白痴——斗鸡眼，舌头挂在外面，流着口水，絮絮叨叨，就像他们那种白痴的模样。呃，我情不自禁。威克先生曾命令我们，没有他的许可绝不能主动跟任何中国人接触，但是我还是走过去。我口袋里有两个乒乓球，我拿出一个球，拿了枝笔在球上画了我的标志X，然后把球给了小男孩。他立刻把