按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
二人正在对话，夫人早督着婢仆，捧了几样鸡丝鱼脍出来。三人再倒金尊，谈谈两家情状，知道山尊于十二月朔日束装就道。渊如道：“我愿把山尊作伴，早几日到京，也免得临时局促。我已经带了孙升，妹丈可带人吗？”
山尊道：“桐城方同年，与我合用一仆，三主两仆，路上也不寂寞。”
夫人见了阿兄，自然格外欢喜。
行期一日近一日了。十一月三十晚间，夫人为渊如、山尊祖饯，先向渊如道：“大哥此去，应该螭坳用笔，凤閤论思。
怕不是星使词曹，輶轩问俗吗？“
便斟了一杯酒，递给渊如。
渊如饮了，便问夫人道：“妹丈前也须敬一杯。”
夫人又斟了一杯，递给山尊。山尊道：“惭愧惭愧，我怕要辜负临歧小语呢！阿兄的嗔不嗔，我倒不怕。”
渊如道：“我决不嗔！你无自馁。”
夫人也微微一笑。
次早骊歌在道，仆夫在门，彼此珍重而别。山尊虽不能够大魁天下，居然翔步木天，添了这一段科名佳话，还算是公车中好际遇，好结束。
最可怜的是又穷又老的旧孝廉。他文场蹭蹬了几十年，还是名心未死，领着了司里的水脚银两，七扣八折，走不上一半路，早已罄尽了。新科的可以分分朱卷，打打抽丰，作为沿途添补，博得文丐二字的头衔。若过了三科五科，亲友也不送程仪了，官绅也不馈赆敬了。得意的同年，分飞宦海；雁杳鱼沉，真是厚禄故人书断绝呢！其余青毡一片，自顾不遑，那有金钱来壮他人的行色？这种说不出的苦况，反是贫僧托钵，市丐吹萧，来得爽快。那福建到北京，比江浙更不便利。况且唐王一乱，耿藩一乱，元气全未恢复。却有一个许举人许珌，原是通儒宿学，已经三赴春闱，偏是磨蝎命宫，依旧莲山垂翅。照例选了一个校官，薄薄有几两俸银，妻孥三口，倒也可弄得温饱。
这个许举人总说：“不中进士，算不得读书成名。”
是年又要故调重弹，实在频年罗掘俱空，偏又无从借贷，他的妻恳切苦谏，许举人道：“罢了罢了，我不连累你们便了。”
过了几日，悄悄的襆被航海。一路到得扬州，听见有人传说王司李王渔洋，如何慷慨好客。那许举人在旅馆里，欠着房钱饭钱，还是捧着一卷书，昕夕熟读。店小二将要逐客，许举人这一急，真是无天可上，无地可钻了。想去拜访渔洋，又恐衣衫褴褛，先为阍者所呵。然舍此一条，竟无别法。想同年中或者官游邗上的，可向他设法求助；在破簏里检出一部《齿录》，翻来翻去，福建并无一人。看到偏省，却有新城王士祯，他知道便是渔洋，站起身来道：“好了好了！不怕冒昧了。”
写了一张年愚弟的名帖，说要拜司李王老爷。店小二听他有这朋友，倒反摔掇他速去，又替他借了冠服，叫了肩舆，情愿跟他执帖。
渔洋是广厦大庇的人，他夫人张氏，尤能劢相夫子，做一个闺阁中之大侠，巾帼中之名流。所以渔洋在扬，这些墨客骚人，都来归附。平山堂畔，明月桥头，文酒流连，殆无虚日。
这天正在书房闲坐，阍者持贴进来，说有同年拜会。渔洋问道：“可是冠服吗？”
阍者答应道：“是。”
渔洋道：“请。”
懒懒的入内半晌，加了一件套子，带了一顶帽子，迎了出来。看见许举人长髯黧面，消瘦异常。那副冠服呢，却是崭然一新，望而知为假借来的。彼此拱揖升炕，互问籍贯。许举人道：“老同年英年早达，出牧斯民，治谱流传，是不必说了。这诗名为南州冠冕，令人钦佩不置！小弟是几遭勒帛，正如杯弓蛇影，一望先惊，实在惭愧得很。”
渔洋道：“不必过谦，今岁是龙头属老成了，但是老同年远道奔波，孑身往返，栖迟客邸，顾影自怜，府上当然有年嫂世兄呢？”
许举人道：“小弟耕读传家，尚有百亩先畴，足供饘粥。偏是十年前侥幸一第，南辕北辙，弄得担石无储，那苜蓿盘中，这滋味亦可想见。寒荆亲操井臼，小儿亦随侍读书。近来荒斋中灯影机声，母子倒相依为命。只有小弟风尘仆仆，阮籍途穷。荷承老同年交浅言深，小弟不敢不倾吐肝膈了。”
渔洋道：“老同年一寒至此，小弟自当越俎而谋。”
许举人谢了又谢，说试期伊迩，三日内即须长征。说罢辞了出来。渔洋请轿送客，把个店小二看呆了，说道：“许老有这样交情，为什么早不去寻他呢？”
从此饭也有了，茶也有了，房饭钱也不索了。
渔洋送出许举人进来，一路盘算，约莫非三四百金不可。
这班扬州的盐商，请他们吃一餐饭，令他们帮忙一二百两，容易得很。只是我却近日拮据得很，那里有此巨款？他又行期急迫，为他的事，反叫我向人借债不成？看看已到内室，脱去冠服，张夫人看渔洋面色不豫，便问道：“来的是那个同年？”
渔洋道：“福建姓许的，过路来借川资。这人学问倒还有根抵的，只是暮年未遇，颇有点憔悴可怜的颜色呢！”
张夫人道：“你答应他没有？”
渔洋道：“既是公车，又是同年，如何可不答应？”
张夫人道：“钱呢，要多少呢？”
渔洋道：“盐商一半，我助一半。我正在绸缨此款呢！”
张夫人道：“这事交给我罢，你去办你的事。你几时饯他，几时来向我取钱。”
渔洋道：“他谢谢我，我要谢谢你呢！”
过了一日，渔洋去回拜许举人，邀他署中夜宴，并约请盐商作陪。盐商二百两早经送到了。渔洋去问张夫人，张夫人果然交出二百两足纹。渔洋道：“奇了，你这钱向何处弄来的？”张夫人道：“我私橐里剩有一双金条，脱兑了这个数目，你要多也没有了。”
渔洋道：“难得夫人慷慨，成我本志。”
外面又报许举人到了，渔洋让在书房小坐。肆筵设几，备极丰腆。
众盐商也陆续而至，自然许举人首座，渔洋末座。酒至半酣，渔洋从书厨里取出四封纹银，向许举人道：“这二百两是诸位先生的集腋，这二百两是小弟的尽心。”
许举人听了，真是喜出望外。他起初不过想十两八两，开销这些房饭钱，再到前途搜括。这一来不特各费有着，还可寄点安家之用。便向渔洋拱手道：“老同年如此垂爱，诸位又如此解囊，小弟若有寸进，再当趋阶叩首。否则亦永铭心版，图个异日结草之报罢！”
渔洋又慰藉一番。
那许举人酒落欢肠，慢慢提到近数十年诗格，说朱竹垞怎样旖旎，尤悔庵怎样纤巧，要一个黄钟、大吕之音，清庙明堂之器，竟不可得。这也是气运使然。最怪的是毛西河，他集子后面，附刊几首女弟子的诗，老同年曾经见过吗？渔洋笑了一笑。许举人道：“西河还有序语。”
云：昭华既受业传是斋中，每赋诗必书兼本，邮示予请益。陆续得如干首，留其帙不忍毁去，遂附刊于杂文之后云云。
渔洋道：“昭华又是什么女子呢？”
许举人道：“说是昆山徐姓。”
其时移灯添酒，已漏下三鼓了。许举人匆匆辞别，翌晨便渡淮河而上。这西河同那昭华，也确有一段的文字因缘。
正是：笑看玉勒鸣驺去，为拔金钗执贽来。
欲知后事，且听下文。
第二十回 徐昭华别署弟子籍 陈南楼新题列女图
上回说到毛西河文集，附刊徐昭华的诗。这昭华便是西河的女弟子。西河还说道，青胜于蓝。其实昭华是昆山徐相国的后人。相国建筑藏书的小楼，题曰“传是”。那里面牙签玉轴，陈设精良。昭华年未及笄，即喜在此楼起坐，脂痕粉印，都在笔墨之间。那不栉进士的声名，早已传播通国。昭华虽则吟椒咏絮，也有一二篇什，流散人间。然却态度端庄，语言矜重。
不特外亲中表，款曲难通，便是诸姑伯姐一流，也不过略加酬应，从不肯轻逾阃阈。到得于归以后，上头夫婿才貌兼优，况是鼎族右门，又不曾轻言离别，鹣鹣鲽鲽，两好一双。在昭华算得福慧双修了。谁知胜会不常，盛筵难再，花残月缺，竟做了年少的未亡人。从此缟袂青裙，不施膏沐，寒檠永夜，只借着几首诗排遣排遣。凡有国朝名人的诗集，难得她近搜远访，多如束笋，其中最服膺的是毛西河，情愿以一纸介绍书，附在弟子之列。西河亦略不谦让，居然以老辈自居。越角吴根，都借着邮筒往返，其实昭华并不曾与西