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战争就是这么回事儿-第章

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黑格站在作战地图前面,紧盯着索姆河地区,很久都未开口。黑格当然也希望发动一场进攻,尽快结束战争,但是他反对以索姆河地区作为战场,一个重要原因是兵力不足。1915年以前,英国还实行志愿兵役制,并且已有40万人丧生。为了填补缺额,每星期需要5000名志愿投军的新兵,但他们缺乏训练。并且,黑格还认为,这里不是一个理想的战场。

但是面对霞飞的请求,黑格不能不有所表示,所以他问:“您认为我们在这里能够取得突破吗?”

霞飞非常有把握地说:“战争已经打了一年多,看不出有任何结果,只有在西线取得决定性进展,才能结束这场该死的战争!我反复考虑过了,你我联合在索姆河两岸同时发起攻击,必定能够迅速击退德军,取得战争的决定胜利。”

黑格经过一番沉思,说:“好吧,那就这么决定吧。”黑格这个人意志坚定,而且又比较执着,不轻易做出决定,一旦拿定主意却百折不回。在霞飞的鼓动游说下,他改变了初衷,坚信在索姆河地区发动进攻能够取得胜利。

到1916年2月初,英法联军的进攻计划已经初步拟定,但是霞飞和黑格这老哥俩没想到,德军也有类似企图,而且动作更快,抢先在凡尔登发起了进攻,使法军无力发起索姆河战役。

1916年5月,霞飞再次约见黑格,请求黑格让英军担负起索姆河战役的主攻任务,并且希望英军能够尽快发动进攻。索姆河战役的目的是突破德军阵地,以便转入运动战,同时减轻凡尔登方向法军的压力。

黑格认为以英军现有的兵力很难提前发动进攻,起码要到8月15日。霞飞一听就从椅子上跳了起来,说:“如果真是这样,法国就完蛋了!”黑格看到霞飞气急败坏,也认为如果法国完蛋了,在法国的英军乃至整个英国,处境将岌岌可危。英法两国现在是唇亡齿寒,荣辱与共。黑格认为可以考虑把进攻时间提前,但是不能立即进攻,需要时间准备。霞飞几乎喊了起来:“拜托您赶紧的吧!越快越好!”

钢铁熔炉中的七天七夜

于是,霞飞和黑格调整了原先的计划,最后确定,英军方面由第三、第四集团军参战,一共25个步兵师;法军方面第六集团军参战,共有14个步兵师。

战役的主要突击力量由法军改为英军第四集团军,将在索姆河战役中唱主角的是英国远征军及其附属的加拿大远征军。

非常可惜的是,霞飞和黑格把反攻地点选在了索姆河,就跟德国总参谋长法尔肯海因把凡尔登选为突破点一样,没有充分估计到敌方防御的强度,最终使索姆河战役也变成一场无法达到目的的空前惨烈的消耗战。

英法军队为了保证战役顺利成功,在突破地带对德军形成绝对优势,步兵是德军的3。6倍,炮兵是1。7倍,航空兵接近2倍。英法军队从后方到前线铺设了250公里长的铁路,还有500公里的窄轨铁路,修建了6个机场,集中了840万发炮弹,3500门火炮和300多架飞机。每公里突破正面上,布置的兵力平均达到1个步兵师,火炮将近90门。

1916年6月24日,英法军隐蔽的炮兵群对德军阵地发动了大规模炮击。炮击持续一周,协约国共发射了比大战头11个月全英国制造的炮弹还要多的炮弹,一共打出150万发,有人形容这是“钢铁熔炉中的七天七夜”。

6月30日晚上,炮击达到最后阶段,也达到最高潮,甚至连准备投入进攻的英法士兵都爬出战壕,观看这战争史上的奇景。炮击已经把德军阵地上的铁丝网炸得七零八落,大部分掩体不复存在,战壕和第一阵地的交通壕被夷为平地。德国第二集团军的观察和通信系统被摧毁,许多炮兵失去了战斗力。法尔肯海因也承认,在德国第二集团军阵地内,地面的障碍物几乎全部消失,大部分掩体被夷为平地,只有极少数特别牢固的工事经受住了猛烈的炮击。

7月1日,经受了一周炮击的德军阵地死一般的寂静,这是大战开始前的平静。早上7点半,英军阵地上响起了刺耳的军号声,担任主攻的10万名英军士兵爬出战壕,平端步枪,开始向德军阵地前进。英军大部分都是新兵蛋子,刚刚从国内调到前线,作战毫无经验,而且训练和装备不足。但是英军士兵一个个天真乐观,认为打仗是很好玩的事儿,只要他们爬出战壕向前进攻,就可以一口气冲到柏林。

步兵发起进攻前,英法联军的炮兵又开始猛烈的炮火掩护,德军阵地被弹雨覆盖。英军士兵在开阔地上排成整齐的队列,迈着整齐的步伐,缓慢地向前推进,携带着死亡的气息向德军压过去。但是德军已经在地下战壕中用潜望镜发现了英法联军的动静,士兵们全部蹲在坑道口,准备冲进表面阵地。英法联军的炮火向后一延伸,德军立即从地下工事中倾巢而出,把机枪搬上了阵地。

在双方战壕里等待冲锋的,有很多二战时期名扬四海的大人物。英军战壕里有蒙哥马利少校,德军战壕里有希特勒下士。希特勒声称:“在即将开始的地面战斗中,我毫不羞愧地承认,我被战斗热情所陶醉,并且承认,我跪了下来,衷心地感谢上苍,允许我荣幸地活在这样的时刻。”

恐怖的“死神收割机”

英军士兵离德军的阵地越来越近了,他们排成长长的横队,每个人背着200发子弹、2颗炸弹,很多士兵还要带着野战电话设备、铁锹等,每人负重30公斤,前进得十分缓慢。

在军官的率领下,英军士兵分成几个拨次实施攻击,每个拨次的士兵都是肩并肩排成整齐的队列,斜举着步枪向德军阵地前进。按照霞飞和黑格的推断,德军在大炮的猛烈轰炸下,应该是伤亡惨重,毫无还手之力,就像德国的威廉皇太子判断凡尔登守军的情况一样。

当英军逼进德军正面战壕的时候,德军的步枪和机枪开始齐射,猛烈而密集的子弹像一把锋利的镰刀,顷刻间就把英军像割草一样成群地放倒。紧接着,德军的炮弹又落在了英军头上。黑格坐在办公室里,看着不断传来的部队伤亡报告,大叫着说:“这不可能!”在他看来,德军阵地已经被夷为平地,各个山头已经变成一片焦土,怎么可能有如此巨大的反击力量呢?他恼羞成怒,向主攻部队下达命令:“继续进攻,一定要拿下对面的阵地!”

英军重新开始炮击,德军就溜进了坑道。英军炮火一延伸,德军又钻出来架起机枪猛烈扫射。

现代的机关枪是从19世纪下半叶发展起来的,由英裔美国人马克沁发明。到1914年,几乎所有的军队都配备了机关枪,而且机关机的装配数量随着战争的推进而增加。一挺重机枪每分钟可以发射400到600发子弹,由于可以固定在战壕中对进攻者开火,因此非常适合防御。在索姆河前线德军战壕里,配备的是马克沁08式重机枪,这种机枪让英军吃足了苦头。斯皮尔伯格执导的电影《战马》中,架在德军阵地上的就是这种重机枪。

英军发动进攻的第一天,就有6万人伤亡,其中90%是倒在马克沁08式重机枪的枪口下。英军历史上,从来没有在一天之内有如此惊人的损失,这是英军战争史上最糟糕的一天。

这场战役,让马克沁08式重机枪一战成名,它把两军战壕间的地带变为屠宰场。从此,它有了骇人听闻的“死神收割机”和“战场屠夫”的绰号。

德国人最怕消耗战

面对英军的疯狂进攻,德军阵地也几次发生动摇。

打到最激烈的时候,德军机枪的冷却水用光了,可英军还在进攻。德军士兵急中生智,迅速传递盒子,每个人都往里面撒尿,这样就又有“水”了,泼在机枪上能管点儿用。德军士兵一边闻着蒸发的尿味,一边继续射击,阵地居然守住了。

英军士兵负荷过重,行动不便,简直成了德军练习射击的标靶。经过不断厮杀,在索姆河以北的主要方向上,英国第四集团军的两个军占领了德军防御前沿第一阵地,但是其余三个军和第三集团军的一个军被击退了。

在索姆河以南的方向上,法军取得了一些进展。法军异常猛烈的炮火压倒了对方,步兵趁机发动突然进攻,在德军士兵还没从掩蔽部爬出来之前,法军士兵就到达了德军阵地前沿。仅仅两个小时,法军就占领了德军第一阵地及其支撑点。

恐怖的“死神收割机”——德国MG08式马克沁重机枪

英法联军在索姆河发起进攻的同时,俄国也在东线发起了大规模进攻。此时,德军统帅部意识到,英法军队在索姆河的攻击规模是空前
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