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阿斯卡拍拍佳哉的背，两人很快地跟了上去，穿过右侧的走廊，就出到室外，眼前是片由白沙铺成的美丽庭院，几棵错落有致、姿态优雅的松树、中间一条石板路，两旁架着漆上红漆的木灯笼，地面白沙上有着整齐的波浪纹，大概是用竹扫帚耙出来的吧。
“这几天，敝厅的灵兽园正在大扫除，不方便接待客人……”
听老妇说到这里，阿斯卡发现佳哉的肩膀明显地垂了下来。
“所以为了补偿从各地远道而来的客人，敝厅特别跟水晶宫借了一些可爱的水族同胞们来做展出与表演，希望这样的方式能让两位满意。”
佳哉的失望改为疑惑，灵活的眼睛望着阿斯卡，希望他能帮自己解答。但阿斯卡也只能耸肩道：“到时候就知道了。”
穿过庭院，重新又进入建筑，这回首先吸引两人的，是座巨大的旗鱼摆饰，就放在玄关进去的正中央，一只栩栩如生、在浪头上跳跃的旗鱼，下方一块琉璃做成的碑，上头写着：水晶宫别馆。
“我们到了。”老妇回过头对两人说。
馆内灯光稍嫌黯淡，装饰也非刚才一路所见的和风，反而开始洋派了起来，白色雕刻柱一支支往馆内延伸、几个装了水的圆柱形玻璃缸内，有些萤光色的东西在收缩蠕动。
“啊、水母！水母！”佳哉用力扯着阿斯卡的手。
的确是水母，而且照这种摆设来看的话……
“想参观的话请先购票入场。”老妇介绍着前方的柜台。而柜台的服务生们虽然人人都套装西装笔挺，但头上都戴着同样的东西——一顶生满尖刺造型的河豚帽！
这、这个印象中好像是只有某个穿白衣的鱼类专家才会做的可笑打扮到底……
“……可以买吗？”佳哉仰着小脸要求。
“那个帽子吗！”
“票啦。”
“……说、说的也是。”咳了声掩饰自己的失态，阿斯卡走向柜台，用员工识别证付帐之后，拿到了两张票跟两罐看起来像是鱼饲料的东西。
他把佳哉那份递了过去，之后两人就随着老妇的脚步，往建筑物深处走去。
通过一道有人鱼雕刻的拱门后，视界便随之改变。脚底踏上的并非外头大厅的磨石子地，而是柔软的白色海沙，混杂的碎贝壳在里头闪闪发光。
“请两位自由参观。”老妇朝他们鞠躬后，同样身形优雅地往回路退了出去。
身体扁平的魟鱼游过他们头顶、鲜艳的热带鱼类迅速地穿过身边、几只海马上上下下地游过来又漂走，还有不停晃动透明翅膀的乌贼在触手可及之处漂浮。 这里，是在海底吗？
如梦似幻。海潮香扑鼻而来。
“好厉害的投影技术，怎么办到的？这里开不开放技术管理室给人参观？”佳哉涨红小脸，兴奋地惊叹。
“我想，这个应该是“真的”。”阿斯卡蹲下身，掬起地上一把白沙，伸展手，躲在沙里的一尾小星鲽露出原形，在受到惊吓后迅速游走了。
“怎么可能。”佳哉摆明了不相信。
“不然你去摸那只鲨鱼。”阿斯卡指着前方正慢慢低游过来的一头短尾真鲨。虽然嘴巴是闭着的，但因体型庞大，又是恐怖电影的宠儿，看起来颇有魄力。
“……唔。”
“既然你觉得不是真的，就没有害怕的必要吧？”阿斯卡用鼻子发出哼笑。 “去就去……”佳哉小心翼翼地往前走了几步，在鲨鱼游过身边时，小心翼翼地伸手，捏了它的尾鳍一下。
没想到这头短尾真鲨猛然一转头，冲着佳哉就张开充满尖牙的血盆大口。 阿斯卡也吓了一跳，才准备过去营救，但鲨鱼这时却又把嘴巴闭上了，在游走之前，还拿扁扁的鼻头撞了下佳哉的脸，像是在说“跟你开玩笑的啦”。
“啊、哈哈……”阿斯卡松口气，这才走了过去。再怎么说，果然是展出用的，要是真会袭击人，也不会故意放出来。
啪。
佳哉一屁股坐到沙地上，咬着下唇，头也低低的。
知道小家伙刚才狠狠受了惊吓，阿斯卡只得跟着蹲下，“你还好吧？喏、确定是真……”
滴答。
几滴水珠落到沙里，很快地就被吸干了，阿斯卡心里一惊，慌张地捧起佳哉的小脸，果然已经泪流满面。
哇、糟糕、哭了！刚才的果然太过火了吗？再怎么聪明也不过就是小孩……不对、就算是大人，被一只大鲨鱼在面前猛然张开嘴威胁，就算吓得屁滚尿流也不稀奇。
“……是我不好，呐、不哭不哭……抱一个。”阿斯卡将小佳哉拥进怀里，安抚地拍着对方的背，感觉到那小小胸腔里加速的心脏鼓动。他把佳哉从地上抱起，对方并没有抵抗，乖乖把脸埋在他肩头摩擦，企图把眼泪擦掉。
““你为什么对我这么好？””佳哉在阿斯卡耳边小声问。
阿斯卡回答不出来。他无法说自己早就跟阿久津认识。他无法说出他们之前的交情。他无法说……他把自己的“愿望”投射在小小的佳哉身上。
那是他自己已经无法拥有的愿望。他想当个快快乐乐的、对朋友恶作剧、让父母操心、被老师揪耳朵训话的笨小鬼。也许中学时参加教会的诗歌班、在假日提着篮子到别人家兜售拯救贫苦家庭的巧克力糖；也许高中时进入橄榄球队，把功课丢到一边，满脑子考虑的都是能不能打入季冠军赛，好吧、可能有百分之十注意力是放在场边的啦啦队女孩身上；也许他会先找工作，等赚了钱之后再去念大学，他觉得商学院不错……不不、也许他可以去搞艺术，当个设计师……喔、其实自动车他也爱，还是念专门学院好呢？
没有那种闪耀着金澄澄颜色的美好未来。
飞鸟阿斯卡没有。阿久津佳哉也没有。但至少现在，他可以尽力让怀中的小家伙得到一些过去从未尝过的快乐。聊胜于无。
“我是绑架犯，过于信任是不好的。”阿斯卡只这么说。
“说谎。”佳哉还是一样犀利。
“这里有趣吗？”阿斯卡强硬地转开了话题。
佳哉更用力地搂住阿斯卡的脖子，“跟我说实话，飞鸟。”
跟“阿久津”一样的命令口吻，只是，“阿久津”并不会这样亲昵地抱着他。
“要我提醒你身为人质的立场吗？”阿斯卡轻笑着，手指掐了下佳哉的后颈。感觉到痒，佳哉缩着脖子，双手也终于松了力道。
小脸从阿斯卡的肩头离开，佳哉歪过头，望着无法对自己停止宠溺行为的青年：“我们在昨天以前彼此认识吗？”
“不认识。”阿斯卡很快地回答。要是有台测谎器在此的话，波纹线一定突然升得老高吧。
“那，未来呢？”
现在的问题既不是出自于天才工程师之口、也不是出自于七岁儿童之口，仿佛带点什么哲学性的气味与海潮香混合，让阿斯卡的背上冒出冷汗。
“我们没有过去，也没有未来，只有名为“现在”的此刻，在“这里”相遇。这个答案您还满意吗？阿久津副教授。”
这是阿斯卡平时对阿久津说话时，那种略带轻佻、讽刺，却又蕴含浓浓信任感的口吻。
““那个”是我的未来吗？”佳哉问。
““嘘！””阿斯卡捣住佳哉的嘴，“每个人都会有秘密的，等我们再熟一点，我可能会告诉你。但现在不要问好吗？”
佳哉安静地点了下头，而阿斯卡才放开手。“要我就这样抱着你逛一会儿，还是你想下来自己走了？”
“抱我。”佳哉说。
“好。”阿斯卡笑了下，“那边有海龟，要不要去看？”
“要。”
阿斯卡抱着佳哉往几只海龟悠游的地方走去，“把那罐饲料拿出来，说不定它们会吃。”
佳哉伸手从裤子口袋中掏出买票时附赠的小瓶饲料，他将饲料倒在手上，海龟们缓缓游了过来，伸长了颈项凑过来吃食。
阿斯卡看小家伙重新露出天真无邪的笑脸，总算放下心。他想看的只有这个而已。成人版的阿久津是很少笑的，也不是说冥道中没有任何能使对方快乐的事，只是习惯了面无表情、下意识地压抑着很多愿望，在业界的成就越高，这个人只会越孤独，而且，还没有人告诉对方，这件早就会让一般人抓狂的事。
天赋异禀造就了未来学习环境的歪曲，以及父母只想把他推给什么教育指导，简直是乱七八糟。并不是每个海伦·凯勒的身后都会有个苏利文，但至少现在……他想给这个小家伙一段能够睁开眼睛，无忧无虑看看这个世界的时光而已。
喂完海�