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“听着，弗洛伦斯，不要支支吾吾：赶快把一切告诉我！帕梅拉不是去伍尔沃思，
对不对？”
弗洛伦斯干燥的舌头舔着嘴唇，她像一只待宰的困兽哀求地看着马普尔小姐。
“和电影有关的事，对不对？”马普尔小姐问。
弗洛伦斯的脸上闪过极为放松和敬畏的表情。她的抑制力不见了。她喘着气说：
“哦，对：““我想是这样。”马普尔小姐说，“现在请把所有的细节告诉我。”
弗洛伦斯滔滔不绝地说起来：
“哦！我一直都很担心。你知道，我对帕梅拉发过誓决不对任何人说一个字。后来
当她被发现在那辆烧毁的汽车里——哦：太可怕了，我想我要死了——我觉得全都是我
的错。我当时应该阻止她。只是从来没有想过，一点也没有想过会有什么不对劲。后来
有人间我那天她是否和平常完全一样，我脱口说‘是的’，连想也没有想。因为当时我
什么也没说，所以我不知道后来还能说什么。还有，毕竟我什么也不知道——真的——
除了帕梅拉告诉我的那些。”
“帕梅拉对你说了什么？”
“当时我们正走在前往公共汽车站的小路上——在前往集会的路上。她问我能不能
保密，我说‘能’。她让我发誓决不说出去。集会后她要去戴恩茅斯试镜头！她结识了
一个电影制片人——刚从好莱坞回来。他需要某个类型的演员，说帕梅拉正是他要找的
人。不过他提醒她不要指望能成。他说只有看到一个人上镜后的情况才能知道。或许根
本不怎么样。他说是个伯格纳之类的角色，需要一个非常年轻的人。故事讲的是一个女
学生和一位讽刺剧艺术家调换了位置，事业上获得极大的成功。帕梅拉在学校演过戏，
而且很棒。那个制片人说他看得出来她会演戏，但是她必须接受一些强化训练。他告诉
她拍电影不全是吃喝玩乐，工作会很辛苦，问她是否能吃得消？”
弗洛伦斯停下来喘了口气。马普尔小姐听着这流利的无数小说和剧本的翻版故事，
心里很不是滋味。帕梅拉·里夫斯和决大多数的女孩子一样，都被警告过不要和陌生人
交谈——但是电影的魅力使这些忠告化成了泡影。
“他对这件事绝对认真。”弗洛伦斯继续说，“他说如果试镜成功就会让她签份合
同，还说由于她年轻、没有经验，所以应该在签字前请个律师看看，但是不要说是他说
的。他问她是否她会在她的父母那里碰到麻烦，帕梅说或许会有麻烦，他说：‘当然，
像你这样年轻的人出来总是不容易的。
不过我想如果能让他们明白这是千载难逢的机会，他们就会同意的。’但是无论如
何他说要等到试镜的结果后才有必要讨论这些问题。如果不成也不要失望。他对她讲起
好莱坞和费雯丽——她如何一夜间使伦敦倾倒——这些轰动性的一举成名是如何发生的。
他本人从美国回来后进入了莱姆维尔电影制片厂，他说要为英国的电影业注入活力。”
马普尔小姐点点头。
弗洛伦斯继续说：
“一切都安排妥当。集会结束后帕梅去戴恩茅斯，在他下榻的饭店和他见面，然后
他带她去制片厂（他说他们在戴恩茅斯有一家小摄影棚）。试完镜后她可以搭公共汽车回
家。她可以说她去购物了。几天后他会告诉她试镜的结果，如果令人满意，他们的老板
哈姆斯塔特先生会到她家跟她的父母谈。
“这些听上去太棒了！我羡慕得要命！帕梅拉不动声色地参加完集会——我们总说
她那张脸永远没有表情。后来，当地说她要经戴恩茅斯去伍尔沃思时只向我眨了眨眼。
“我看着她沿小径出发。”弗洛伦斯开始哭起来。“我应该去阻止她的。我应该去
阻止她的。我应该想到这种事是不可能的。我应该告诉某个人。天啊，但愿我死了！”
“没事了，没事了。”马普尔小姐轻轻拍着她的肩。“没有关系。不会有人怪你。
你告诉我是对的。”
她用了几分钟使那孩子转悲为喜。
五分钟后她把事情的原委告诉了哈珀警监。后者的表情非常严峻。
“狡猾的家伙！”他说，“老天爷作证、这一次我让他插翅难逃。这使情况大为不
同了。”
“是的，是这样。”
哈珀斜视着她。
“你不觉得吃惊？”
“我已经猜到是这类的事。”
哈珀警监好奇地说：
“是什么引起你对这个女孩的注意？她看上去令人怕得要死，在我看来，根本无法
从中筛选。”
马普尔小姐柔声说：
“你接触的撒谎女孩没有我接触的多。如果你记得，弗洛伦斯正眼看着你，僵硬地
站着，脚动个不停，和其他人一样。但是你没有观察她出去时候的样子。我当时立刻看
出她有事瞒着。撒谎的人几乎总是放松得太快。我的小女佣珍妮特就是这样。她会令人
信服地解释剩下的蛋糕被老鼠吃了，但是出门时她脸上得意的笑让她露了馅。”
“非常感谢您。”哈珀说。
他若有所思地又说：“莱姆维尔制片厂，是吗？”
马普尔小姐一言不发。她站起身。
“恐怕我得马上离开。”她说，“能帮助你我非常高兴。”
“你回饭店吗？”
“是的——去收拾行李。我必须尽快赶回圣玛丽·米德。在那里我有很多的事情要
做。”
）
第十五章
1
马普尔小姐穿过她的起居室的落地长窗，轻快地走过整齐的花园小径，出了花园的
一个门，然后拐进教区牧师住宅的花园。她走近起居室的窗前，轻轻地叩响玻璃宙。
牧师正在他的书房忙着为星期日的布道做准备，而他年轻漂亮的妻子则在欣赏在炉
前地毯上玩耍的儿子。
“我能进来吗，格丽泽尔达？”
“哦，进来吧，马普尔小姐。你看大卫！他气坏了，因为他只会倒着爬。他想够东
西，结果越努力越往后，退进了煤箱！”
“他长得很健壮，格丽泽尔达。”
“他不赖，是不是？”年轻的母亲说，努力做出不在意的表情。“当然我不太管他，
所有的书都说应该尽可能让小儿独处。”
“这很明智，亲爱的。”马普尔小姐说，“嗯，我来是想问问目前你是否正在为什
么特别的活动募捐。”
牧师的妻子有些吃惊地看着她。
“哦，多的是。”她愉快地说，“总是有的。”
她搬弄手指数了起来：
“有早期教堂中殿修复基金，圣贾尔斯布道团，下个星期三的善行活动日，未婚母
亲日，男童子军的一次野游，缝纫行会，主教为深海渔民的呼吁。”
“哪个都行。”马普尔小姐说，“你瞧，我想我可能要携带一个本子做一次小小的
募捐——如果你同意的话。”
“你在忙什么？我想你一定有事。我当然同意。那就为善行活动日募捐吧。能得到
一些实实在在的钱太好了，而不是那些乱七八糟的小香袋、滑稽可笑的擦笔布，还有令
人沮丧的儿童外衣和风衣，它们个个被整理得像玩具娃娃。”
格丽泽尔达陪客人走到窗口，她接着说：“我猜你不想告诉我这是怎么回事？”
“亲爱的，以后再告诉你。”马普尔小姐说完急匆匆地走了。
年轻的母亲叹口气回到炉前地毯，在严格的不理会原则下，她三次用头顶撞了儿子
的小肚子，结果儿子抓住她的头发，一边拽一边高兴地大叫。随后他们乱作一团地滚来
滚去，直到门被打开，女佣对最有影响力的教区居民宣布（他不喜欢孩子）：
“夫人在这里。”
于是格丽泽尔达坐起来，尽力表现出尊严的样子以使自己看上去更像一个牧师的妻
子。
2
马普尔小姐手中紧紧攥着一个小黑本，里面有铅笔写的记录。她沿着村里的街道快
步走到十字路口，然后向左拐，经过蓝野猪旅馆，一直走到查兹沃思，别名“布克先生
的新屋”。
她拐进大门，走上去轻快地叩响前门。
开门的是那位名叫黛娜·李的年轻金发女人。她没有平常打扮得那么仔细，事实上
她看上去有点邋遢，穿着一件艳绿色的无袖套领罩衫和灰色的便裤。
“早上好。”马普尔小姐轻快地说，“我可以进来一会儿吗？”她说话时身体往前
探，使对她的来访感到有些惊讶的黛娜·李没有时间做出决定。
“太谢谢你�