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居里夫人平凡而伟大的一生，刻画出了居里夫人无私地献身科学事业的光辉形象。
科学高峰是一步一个脚印地攀登上去的
居里夫人（1867—1934）是一位法籍波兰物理学家。原名玛丽亚·斯可罗多夫斯卡，诞生于波兰的华沙。她自幼聪明好学，很小就养成了一个良好的习惯：做事异常专心。平时她拿着一本书，专心致志地读着，可以完全不受周围嘈杂环境的干扰。因此，她的记忆力极好，一首诗读两遍就能一字不错地背诵出来。玛丽亚的父亲是一位数学和物理教师，幼年的耳濡目染使她从小就爱上了科学。她虽然极有才华，中学毕业时带着金奖章回到家里，却不能继续深造，因为沙皇俄国统治下的华沙大学不招收女生。她不得不做了三年家庭教师，最后积攒了一笔生活费，才在姐姐的帮助下到向往已久的巴黎大学读书。
在巴黎，玛丽亚过着简朴的苦学生活。她住在一间极小的阁楼里，屋里“没有火，没有灯，没有水”。她省下交通费，永远是走着到巴黎大学去上课。下课后，晚上就到附近的图书馆去复习功课，省下照明和取暖的费用。
玛丽亚是一位性格坚强的青年，物质生活虽然艰苦，思想却十分开朗，因为她的思想完全集中在学习上了。她坐在大学的座位上，脸上带着表示无限叹赏的微笑，眼里发出欢乐的光芒。她很奇怪：怎么会有人觉得科学枯燥无味呢？还有什么东西比支配宇宙的普遍规律更能迷人？还有什么东西比发现这些规律的人类智慧更为神异？学习，学习，玛丽亚一心努力学习科学，学习上的进步使她兴奋，觉得自己有能力学会人们发现出来的一切知识。时间没有辜负勤奋好学的人。四年的苦学，玛丽亚以优异的成绩毕了业，获得了物理学和数学硕士学位。
1895年她和法国物理学家彼埃尔·居里结婚了。这种由共同的爱好和理想结合起来的爱情推进了居里夫人的科学研究。毕业后，在选择研究论文题目时，她高瞻远瞩地选择了一个科学上尚未开拓的新园地——放射性问题。正因为这还是一片有待开垦的地区，她便毅然决然地向这个目标进军。
在科学研究中，居里夫人在彼埃尔的帮助下经过坚持不懈的实验，终于发现了两种具有很强的放射性的物质——钋和镭。放射性物质的发现，只是这项科学研究的第一步，接着两位科学家还需要把它们提炼出来。但是他们面临的是什么样的工作条件呢：“我们没有钱，没有实验室，而且几乎没有人帮助我们做这件既重要而又困难的工作。”好不容易得到了大量铀沥青矿滓以后，他们又没有合适的工作室，经过多次的努力，最后还是只好又回到居里夫人作初步实验的小工作室。这是一间没有人用的棚屋，玻璃顶棚残缺漏雨，里面没有地板，只有一层沥青盖着土地。家具只有几张朽坏了的橱桌，一块黑板，一个旧的铁火炉，安着生了锈的管子。但是，艰苦的工作条件没有吓退这位年轻的女科学家。后来她回忆道：“我们生活中最好的而且最快乐的几年，还是在这个简陋的旧棚屋中度过的。我们把精力完全用在工作上。我常常就在那里安排我们的饭食，以便某种特别重要的工作不至于中断。有时候我整天用和我差不多一般大的铁条，搅动一堆沸腾着的东西。到了晚上，简直是精疲力竭”。“四年来，她每天同时是学者，是专门工人，是技师，也是苦力”。这是多么感人的工作热忱和毅力啊！是什么力量使她充满和困难作斗争的顽强精神呢？！因为一个为人类造福的伟大理想在鼓舞着他们：“在这个时期里，我们完全被那展开在我们面前的新领域吸引住了。虽然我们的工作条件给我们很多困难，但是我们仍然觉得快乐。”1902年在居里夫妇宣布镭可能存在之后四十五个月，居里夫人终于炼出了一公厘纯镭，测定了新元素的原子量。放射性元素的发现不仅为现代原子物理学奠定了基础，是自然科学上的大事件，而且彻底打破了元素不可改变、原子不可再分割的形而上学思想。这是辩证唯物主义世界观的一次伟大胜利。
大科学家爱因斯坦说过：“居里夫人一生中最伟大的科学功绩——证明放射性元素的存在并把它们分离出来——所以能取得，不仅是靠着大胆的直觉，而且也靠着在难以想象的极端困难情况下工作的热忱和顽强，这样的困难，在实验科学的历史上是罕见的”。居里夫人的事迹说明，科学并不神秘，胜利是属于顽强而踏实地向科学高峰一步步攀登的人。
在科学上的辛勤劳动，使居里夫人两次获取了诺贝尔奖金。
值得指出的是，对于科学发现的成果，居里夫妇抱有一种非常崇高的态度：这就是决不为个人谋私利。居里夫人曾经说道：“彼埃尔·居里和我同意，决定不由我们的发现取得物质上的利益，因此我们不曾领取专利执照，并且毫无保留地发表了我们的研究结果，包括制镭在内”。居里夫妇的这种崇高品质在资本主义社会中的确是难能而可贵的。对于荣誉，他们也保持了极端谦逊的态度。居里夫人有一句常常当作箴言说的话，一句最能表现她的性格、生活和使命的话：“在科学上，我们应该注意事，不应该注意人。”对于在科学上的成绩，她始终强调“我们”——彼埃尔、她和合作者及共同从事研究的学生。“在所有的著名人物中，居里夫人是唯一不为荣誉所颠倒的人”（爱因斯坦语），这种无私地把自己的一生献给造福人类的科学事业的崇高品质，真正是值得我们学习的好榜样。
对祖国、对人民的无限的热爱
过去曾有人说居里夫人是个人奋斗的典型。这种议论是不正确的。居里夫人在她的科学研究工作中常常得不到人力、物力的支援，迫使她不得不面对重重困难，用顽强的毅力和斗志去孤军奋战。这种情况是当时的社会环境造成的。何况，居里夫妇不谋私利、不要荣誉，无保留地把自己的一生献给了造福人类的科学事业，这和那种斤斤计较个人得失的庸俗的个人奋斗毫无共同之处。居里夫人在科学工作上这种不屈不挠的忘我精神不仅无可非议，而且还是值得一切科学工作者学习的地方。
回顾一下当时科学史的发展情况，可以看到居里夫人的发现并不是孤立的事件。关于放射性现象，最早可以追溯到伦琴1896年发现的X射线。不久，柏克端尔发现铀化合物具有一种和X射线相似的穿透性的放射线。而居里夫人正是在前人发现的基础上，检验了所有已知的化学元素，才发现只有钍和铀的化合物具有一种特殊的放射性。在实验中，她根据某种沥青矿比其含铀量超出好几倍的活泼性能，得出了可能存在着尚未发现的放射性元素的结论。居里夫人分离纯镭获得成功又是和当时的工业技术的发展具有密切的关系。没有当时资本主义工业关于开采、提炼铀矿技术的发展为居里夫人的实验提供了大量的沥青矿滓，镭的发现和分离出来也是很难设想的。可见，居里夫人的科学成就决不是什么个人奋斗的结果，应该说这是在当时的科学发现和十九世纪工业技术发展的基础上取得的。
而且居里夫人是一位无限热爱祖国、无限热爱人民的爱国主义者，就进一步说明她绝不是庸俗的个人奋斗式的人物。
十九世纪中叶，波兰遭到了沙皇俄国等帝国主义的占领，人民生活在水深火热的阶级压迫和民族奴役之中。老沙皇压迫波兰人民的恶毒伎俩就是妄图消灭波兰的民族文化和语言，窒息波兰人民的心。但是热爱自由和独立的波兰人民始终没有停止过反抗斗争。一批批波兰的爱国者倒在老沙皇的屠刀下，但是更多的波兰青年站起来继续斗争。
玛丽亚幼年时代就受到革命思想的薰陶。在学校里波兰教师悄悄地教他们波兰语，给他们讲授波兰历史，培养了她的强烈的爱国主义思想。在中学，他们谈论着波兰革命，渴望着波兰的独立、自由。在歧视波兰人的俄国学监面前，玛丽亚曾怒不可遏地说：“事实上我只能低看你！”（因为玛丽亚比那个学监高一个头），表现了她对压迫者的强烈反抗。她积极地参加波兰人的活动，帮助过波兰的革命者。在担任家庭教师时期，她自动偷偷地教授农民、工人的孩子学习波兰语言和历史，内心感到极大的愉快。大学时代，又是强烈的民族感情使她发愤读书，要为祖国争气。她