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房中布置非常豪华，图书，字画，摆设，无一不是名贵东西，所遗憾的是靠里面有张吸大烟的床，床上都是锦被罗帐，但那股朦肪的烟雾却扫尽一切风雅。这时在床上躺着两个人，一个是年近花甲，满面红光的老者，谁都不会相信他是吸大烟的人物，也许他有某种非常的内在因素，否则心枯瘦如柴。在老人的对面、居然躺着一个花容月貌的少妇，这时正在有说有笑地替老人烧烟泡。老人一见牛强走人、显得非常高兴，缓缓地坐起道：“老弟，你没走？”
牛强先向那少妇问好道：“大嫂，你好！”
在少妇娇笑点头之余，牛强又向老者道：“大哥j你怎加道我要入川？”
老者哈哈笑迫：‘老弟，别人不说我消息灵通我不怪．难道你也不承认，你今天连中饭都没吃就租了一匹马出小西门，而且是朝着南津关的大道上走，那不是要急急人川去吗？”
牛强点头道：“大哥消息真灵通，不过我在路上会到一个朋友又回来了。”
老者正色道：“你人川是不是要找油水？”
牛强一怔，心中有点不安，忙道：“大哥，你知道我在这个月里输光，人川正是为了找赔本，好在我会着个好朋友，他不要我开口，见面就绪了我二十两，诺，这不是！”
他在身上摸出黑衣人给他的银子！向老者晃了一晃又收了回去。
老者叹声道：“老弟，区区几十两，你为何不向老哥哥我拿呢？竞害得我空急一场。”
牛强苦笑道：“在大哥这里赌，输了又向大哥要，那成什么话，不过我得问大哥，你到底急什么？难道有人要找我牛强的过节？”
老者躺下吸完少妇打好的一口烟，又撑起来道：“陈大户家里那件案你是知道的，今天已有生面孔到我赌场里来查问，凡在江湖上有点字号的人物，差不多都被问到了，这档事，我可真怀疑是你干的，不过现在没事了，案子总算有了个结果。”
牛强装着朗笑道：“大哥，假如是我牛强干的，那还能瞒得着你。”
老者拿起一把细瓷茶壶喝了一口，点头道：“告不告诉我大哥倒是小事，我只希望你不要在我的码头上出事情，说真的，现在江湖上出来了一批比老辈还辣手的货色，动不动就是黑吃黑，甚至要财带要命，因之连大哥我都噤若寒蝉，近日听说京里也出了几件大事，以致连宫里的皇家大剑客也出动不少，大哥我真替一些要好的朋友担心。”
牛强道：“大哥，我听说劫陈大户的点子被杀在鬼屋后面山上？”
老者点头道：“我派人去看过！”
牛强急问道：“大哥怎么知道的？”
老者道：“是府里甲头儿来说的，老弟，你猜那鬼屋后面死的是谁？”
牛强摇头道：“还是大哥说罢。”
老者叹声道：“说出来你会吓一跳，老弟，他就是关外‘饿虎剑’曾荷生！”
牛强闻言涑然道：“是那个狠毒无比的采花贼！我曾在十招之内败在他手中！”
老者道：“这家伙幸好一到就去作案，假如先到我这里来就糟了！”
牛强装作不知道：“这是谁将他收拾的呢？”
老者陡然跳到床下，来回艘了几转才沉声道：“杀他的人差人送了一封信给府衙，声明劫金扣下八成，然在信后画了一个黑色太阳”
牛强虽然早已知道，但此际仍旧闻言变色！
老者不待他接话，接着吁口气道：“黑色太阳现在照到我们宜昌来了！只怕近百里内的江湖朋友只好睡大觉了，谁都不敢动啦J”
说完，他拉着牛强向楼下走去。
不料就在他们下完楼梯之际，突闻一个宏亮声音吼道：“大家下，通通向单上下，我买双！”
原来在大厅的左角上有场大赌，人墙围起三四层，那是赌“单双”，赌具是两个“乾隆通宝”清钱，当宝官的将两钱弹动得如车轮般横着旋转，接着宝官迅速拿起一只大碗罩住，所谓单，那是两钱一反一正，所谓双则两钱或同是反，或同是正，那要等揭开了才知道。在未揭之前，赌客凭自己的心向，张三如估计要出单，他就凭自己的力量，斟酌下多下少，向长桌的单面桌上下，李四如猜这一宝要出双，就向双面桌上放。长桌中间有道拱线，将整个桌子一分为二，近宝官一半为单，在宝官对面一半为双。这种赌非常大，可聚数十人或数百人，赌客中如有理智，他输赢到了某种程度就收手，假如没有理智，他一输就不堪收拾，小则尽一身所有而光，大则倾家荡产。这种赌又叫“买卖宝”，原因它可由一人包办，那就更大了，方法是譬如王五老兄带的钱多，他一面审察，一面下注，在他审到某一宝估计非出单不可的话，同时又听到宝官高声说“包啦”，他就包到手，所谓“包”，那是将这宝包给别人作主，假如王五包到了，同时他又估计要出单，于是他就声明将整个桌面上的单面出卖，但许六爷的心向与王五相反，他认为这一宝要出双，他就将单方全部买下，往往一宝揭开，输赢大得惊人，尤其是大场面，然而其中诀窍太多，一言难尽。老者显然听那声音有输急了之情，立即带着牛强过去。紧接着又有个清亮的声音大声道：“诸位，尽量向双上下，我买双！”
这对在第一层坐着的有个老者突然起身，面向赌桌右角冷声道：“谁要买双？”
右角有个非常英俊的青年起立道：“是我，怎么样？买不起么？”
老者注视他一眼．沉声道：“年轻人，你看看台面，双上不讲筹码，单就银圆也有五千多块，同时老夫是大注，意思你该明白！”
青年陡地亦冷笑道：“你下了多少？”
老者哼声道：“筹码上有七百五十两！”
少年大笑道：“太少，谁要是赌命的话我也要！”
这老者狂笑道：“看不出，今天竞有个赌命的，好，老夫赌了／”
牛强一见事情要闹大，急向老板道：“大哥，你快出面”
吁老板点头道：“火焰山今天大概输急了。”
赌客们发现老板到了，立即让开一道缺口I那老者一见大叫道：“牟当家的，你来得正好！”
老板笑道：“敖大爷，今天怎么啦？”
老者一指那青年道：“当家的，那小子既未亮本钱，也未下大注，他竟然买起宝来了：你说谁相信！”
老板看看那位青年，问道：“年轻人，你恐怕不是本地人吧？”
青年冷笑道：“当家的，赌博还要分本地人和外来人么？”
老板摇头道：“老朽不是这个意思？”
青年哈哈笑道：“请老板说出真意思听听？”
老板道：“赌博到处有，规矩不尽同，我们这里赌博有个规矩：凡是下注任人自便，下多赔多，下少赔少；如果有买卖，那就不同了，因为下注的钱在桌上，有目共睹，看得清楚，买者钱在身下，别人看不到。因此买宝者必须有两种手续，第一种手续是买宝的必须将钱拿出来和下注的拼上，下一两的拼一两，下百两的拼百两，台面有多少挤多少；第二种手续买宝的如果怕麻烦，他就拿出本钱给大家看，大家认为你的钱足足够赔时，那你就可以揭宝了。”
青年又哈哈笑道：“老板，假设我下上十万两黄金在桌上，恐怕你不见得也会拿出十万两黄金给我看吧？”
老板闻言一怔，但仍笑道：“年轻人不要说笑话，老朽长到六十三岁了，同时也有四十多年的赌历了，但从来没有见到一下赌十万两黄金的，不过话又得说回来，凡来老朽这里捧场的，都不会要我拿出本钱才准开赌。”
青年正色道：“我今天就要替你开开张！”
说着从身上摸出一大叠银票，他向大家亮了一下道：“这是北京第一号大钱庄的银票，每张有十万两，我也没有点张数，大概已超过十万两黄金的银票了，现在我将它下在单面上，老板，你就亮出钱来罢。”
这下不惟将老板镇住，同时也将所有的赌客都看呆了！
老板不愧是经过风浪的人物，他在一怔之下又恢复了原来神态，只见他哈哈笑道：“了不得，了不得，真是天下第一位豪赌客，不过年轻人，你恐怕对于赌还未全懂吧？”
青年沉声道：“那就请老板指教指教！”
老板哈哈道：“这种单双赌有个名称，一为‘逢中提’，又叫‘自死宝’，后者名词不好听，如经解释，那就是作庄赌法，这种赌法没有买卖，不管两面下多少，庄家自己揭，揭单，庄家收下双面赔单面，有余的，算是赢到那些剩下的，如不够�