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懒洋洋地浮在水面上，头部和尾部都没在水里，每隔三四分钟，才把头伸出水面，透一口气。这样又过了将近一个小时，它连把头伸出水面来的力气也没有了。我们马上乘了舢板，用蛇夹把它夹了回来，放在海滩上。它像死了一样，一点也不动。我们用针刺它，它还有些反应。我们耐心地坐在旁边，看它要多久才能苏醒过来。过了37分钟，它的头才逐渐抬了起来，身子也慢慢地能动了。没等它完全恢复过来，小周就把它夹回笼子里去了。
张大夫说：〃从这个简单的试验可以看出，蝮蛇是能游泳的，而且游得很自然，但是持久力不强，远不及生活在海中的海蛇。因此蝮蛇决不可能游过辽阔的大海，到旅大陆地上去。反过来说，大陆上的蝮蛇，也不可能游到蛇岛上来。至于船上装运了蝮蛇就会翻船的传说，那当然完全是迷信。〃
小周问：〃蝮蛇既然不能游过海，那么，岛上的蝮蛇是从哪儿来的呢？〃
张大夫想了想说：〃据我看来，蛇岛是属于大陆岛类型的岛屿，那就是说，它原来是跟大陆相连的。后来由于地壳变动，相连的部分沉到海面以下去了，它才被隔离成为孤岛。至于蛇岛跟大陆已经隔离了多少年了，那还需要作进一步的研究，但是有一点可以肯定，不会多于1000万年。〃
〃你怎么知道不会多于1000万年呢？〃小周又问。
〃因为在1000万年以前，地球上的蛇全是没有毒的。毒蛇在那时候还没有出现。〃张大夫回答说，〃后来由于生活条件发生了改变，一部分无毒蛇的唾液腺逐渐变成了毒腺，上颚的牙齿变成了跟毒腺相连的毒牙，这才出现了有毒蛇。蛇岛大小了，生活条件很单纯，无毒蛇在这儿不可能变成有毒蛇。因此蛇岛跟大陆隔离，必定在大陆上出现了有毒蛇之后。〃
小周提起问题来，总是没完没了的。他又问：〃大夫，你说蛇岛是大陆岛，有什么根据？〃
〃这是因为蛇岛具备了大陆岛的主要特征。〃大夫很肯定地回答，〃李雄同志不是说过了吗？蛇岛跟旅大陆地的地层和地质完全一致，都是在5亿年以前形成的。目前它和旅大陆地一样，也在不断地上升。咱们在岛上发现的海蚀洞和波痕石，都证明了这一点。
〃其次，我在船上看过海图：蛇岛和旅大陆地最近的距离只有7浬，中间海水最深的地方，只有47米深。这也是大陆岛的特征。如果是海洋岛，离大陆不会这么近，中间海水也不会那么浅。
〃第三，岛上的动植物，跟旅大陆地上的相同。旅大陆地上也发现过蝮蛇，只不过数量很少罢了。〃
〃那么蛇岛上的蝮蛇，为什么会这样多呢？〃小周又紧接着问。张大夫笑着说：〃对蝮蛇来说，岛上的生活条件非常优越。岛上石缝多，土地潮湿，土层又厚又松，杂草和树木很繁盛，这些都给蝮蛇提供了很合适的栖息环境。尤其在冬天，蝮蛇可以钻到一米多深的地底下去冬眠，不会被冻死。另一方面，岛上小鸟多，食物来源很丰富。蝮蛇可以得到足够的营养，因而能很好地生长和繁殖。这里人迹罕到，老鹰和海猫都不是蝮蛇的对手。这种种原因，使得这个小岛成了蝮蛇的乐园。〃
我们正在谈得起劲，忽然听到汽笛的叫声。这是汽艇上发出来的，叫得那样急促，一定发生什么紧急情况了。我和小周立刻登上舢板，使劲向汽艇划去。老船长已经站在甲板上等我们了。他摆摆手说：
〃刚才收到大连海洋气象台发出的台风警报说：9号台风已经过了长江口，快要到达山东半岛。今天晚上，渤海海峡及旅大地区都将受到影响，要各方面加强注意，做好防风准备。为了安全起见，我们决定尽快驶回大连港。请你们先把标本、帐篷和用具等送上汽艇来，等上山的人回来就开船。〃
老船长派了两名水手，帮我们搬运东西。我们回到海滩上，把帐篷拆了下来，收拾好东西，一批一批地运上汽艇，大家都忙得满头是汗。直到中午，东西才运完，可是队长他们还没有下山。我们焦急地等了好久，才看到他们从东头的山坡上急急忙忙地走下来。小周连忙迎上去，把台风的消息和准备返航的情况告诉了他们。队长很满意我们的工作，他说：
〃好，这很好！我就担心东西没有理好。现在，咱们就立刻上船吧！〃
到了汽艇上，队长清点了人数，吩咐我们检查一下所带的东西，看有没有丢失。他特别叮嘱我们：注意关好蛇笼，把笼门全部用钉子钉死，免得风浪大的时候，船一颠簸，把笼门给震开了，让蝮蛇出来伤人。
我们人多手多，不一会儿，就把所有的蛇笼都钉好了。队长又检查了一遍，才请老船长下令开船。汽艇马上掉转头来，对正东南方，向旅顺的方向驶去。
满载而归
记者要求队长谈谈这次考察的收获，好让他们向全国各地发出通讯报道。队长考虑了一会，说：
〃我们这次考察是综合性的，参加的人员有研究动物的、研究植物的和研究地理地质的。由于全体人员的亲密合作和共同努力，工作时间虽短，收获却很大。我们已经基本上把蛇岛的情况弄清楚了。在这以前，蛇岛是一个神秘的不大有人敢去的地方，现在，这个毒蛇王国的秘密，已经被我们揭开了：
〃头一个收获，我们确定了蛇岛是一个大陆岛类型的岛屿。理由是岛上的地层及地质构造和旅大陆地完全一致，它离开大陆不远，中间海水也不深。我们在半山腰发现了海蚀洞和波痕石，证明了它跟旅大陆地一样，也在不断地上升。并且推断出，它和大陆隔离的年代，不会早于1000万年。因为在1000万年以前，地球上还没有出现毒蛇。
〃其次，我们弄清楚了蛇岛上蝮蛇所以特别多的原因，主要是生活环境好，敌害少，食物丰富。我们发现，小型候鸟是大蝮蛇的食料，蜈蚣是小蝮蛇的食料。有人说，岛上有几十万条蝮蛇，那是估计过高了。我们估计大约有5万条，这可能比较接近事实。我们已经初步掌握了蝮蛇的生活习性，以后就可能养殖蝮蛇，为药材开辟新的来源。这次回去之后，我们将向政府建议把蛇岛辟为自然保护地，作为进一步研究蝮蛇生态的基地。
〃第三，蝮蛇和岛上的各种动物，相互间的关系是错综复杂的。但是几个主要环节，已经被我们解开了：那就是蝮蛇跟候鸟的关系，跟蜈蚣的关系，跟老鹰和海猫的关系；此外还有老鹰和老鼠的关系，老鼠和海胆的关系等等。至于蝮蛇和老鼠的关系，还没有弄得很清楚：蝮蛇能吃小老鼠，那是可以肯定的；蝮蛇在冬眠的时候，老鼠是否也能吃它，还要等到冬天来作进一步的考察。
〃第四，这次采到的动植物标本，有200多种，没有采到的还很多。岛上的动植物虽然相当丰富，却都是旅大陆地和海滨常见的种类。这是蛇岛和大陆本来相连的另一个有力的证明。［奇＋書网…QＩＳuu。cＯm］
〃第五，岛上树木矮小和狂风的关系，海滨动物和海流风浪的关系，都使我们对于生物的适应性，对于达尔文的自然选择学说，有了更深的认识。
〃第六，我们还发现了许多有趣的自然现象，像园蛛捕鸟，褐家鼠搬食海胆，蝮蛇在5月里交尾等等。这些都给动物学增添了宝贵的生动的内容。〃
说到这儿，队长停了一停，又说：
〃当然啦，刚才说的，只是最主要的收获。总的看来，我们这次考察已经达到了预期的目的，应该说是满载而归。〃
记者们还提出了一些问题，队长、李雄和张大夫，都…一给解答了。这时候，汽艇已经过了旅顺口。天气变得有点阴沉，太阳时时被乌云遮住，只是偶尔从云缝里透出几条阳光来。风浪越来越厉害，远处的海面上白帆点点，还有三三两两的渔船在捕鱼。为了减轻风浪的威胁，船长命令大副让汽艇靠近岸边驶行。进入大连湾，已经是灯火辉煌的黄昏时刻。
天完全黑了，汽艇才靠上码头。大家为胜利归来而欢呼。下船的时候，我们一再跟船长和水手们亲切握手告别，感谢他们在这次考察中给我们的热情帮助。
蛇岛调查记
——（本文原载《动物学杂志》，1958年，第2卷，第2期。）
蛇岛原名小龙山岛，亦叫蟒岛或黑岛，在旅顺港西北约25浬，位于东经120°58′，北纬38°56′，是一个无人居住的荒岛。岛上毒蛇很多，20多年前，曾有日本人去探过险，做过植物和昆虫的初步调查①②，对毒蛇的情况也有一些报道③。解放后，亦有人去过岛上。但传闻虽多，而实况知道得很少。
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