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当时乙毗咄陆可汗欲谷设建牙镞曷山西,称北庭,其辖境西以伊列河为界。厥越失、拔悉弥、驳马、结骨、触木昆等部附属于他。乙毗咄陆可汗与乙毗沙钵罗叶护可汗互相攻战。乙毗咄陆也遣使朝唐。太宗劝谕他们停兵休战,彼此和睦相处。乙毗咄陆可汗兵力渐强,西域诸国纷纷归附。不久,乙毗沙钵罗叶护可汗被乙毗咄陆杀死。
乙毗咄陆可汗在兼并乙毗沙钵罗叶护可汗部众之后,紧接着又西破吐火罗。自恃强大,居然扣留唐朝使者,并且进攻伊州,也就是被杜睿攻破的伊吾国。又派处月、处密二部进犯天山,威胁大唐的西部。
此时的乙毗咄陆可汗大概是觉得自己已经具备了和大唐叫板的实力与资格,完全不顾及如今大唐国力正盛的现实,便浩浩荡荡的杀奔而来,却不曾想过,万一不敌的下场,以及被大唐喊出来的那句:有敢名犯强唐者,虽远必诛!
此时节,大唐对外战争屡战屡胜,无论是朝堂,还是民间的心气正盛,小小的西突厥,居然敢兴兵冒犯,这岂能饶恕。
一时间天下沸腾,地方的百姓纷纷向州城府县的官员上书,要求朝廷对西突厥开战。
长安的百姓更是堵在了皇宫门前,高喊着:报仇!报仇!
杜睿上朝,正好经过,看到这等场面,也不禁感叹:“民心可用!民心可用!天下万民若皆是如此,宇内何人能与大唐为敌!”
太宗接到边报,登时震怒不已,责令总参谋部和兵部拟定作战计划,迎击西突厥。
杜睿见此机会,当即向太宗请战,只是连着上了三道请战奏折,太宗只是不允。
“圣上!臣惯征沙场,但凡有兵来犯,臣从不曾落后,为何今次臣三次请战,圣上只是不允!”
这些时日,杜睿忙于政务,早就有些不耐烦了,如今见西突厥可汗欲谷设不知道哪根脑筋搭错了,居然来抚大唐的虎须,如何能放过,只是要请战。
太宗也知道杜睿的心思,只是如今朝野之中,针对杜睿的批驳声刚刚有些减缓,若是此时再起用杜睿为将,难免再生是非。
“承明!你一心为国,朕自知晓,然此时节,你还是避嫌的为好!朝中纷争不断,州城府县之中,那些大儒对你也多有责难,这个时候出征,对你不利!”
太宗倒是没有防着杜睿,怕他功高震主的心思,只是出于保护的目的,才不愿让他这个急匆匆的再上战场。
太宗也知道,如今满朝的勋将大多已经老迈,年轻一辈当中,论统军作战,无人能出杜睿之右,特别是李靖告老,李世绩明哲保身,侯君集失宠于己之后,朝中武将一派更是乏人,可是这个时候,再将杜睿推出去,确实不合适。
而且最重要的是,累次征战,都以杜睿为帅,朝中的那些勋将已经有了看法,前几日程咬金还在朝中大闹,说什么“圣上有了新人,便将以前的老兄弟们都忘到了一旁。”
太宗原本就是个念旧的人,也准备趁着这个机会,让那些老将军再风光一把。
从头到尾,太宗都没将西突厥放在眼内。
杜睿还想要再争取,太宗又道:“安康临盆在即,你此时节出去,万一安康有事,你岂不是遗憾终生,况且这是你的第一个子嗣,难道你就不想看着他出生!?”
听太宗都这么说了,杜睿也是无法,只能告退,而后整日里与李世绩两人,推演沙盘,最终将完备的作战计划,报给了太宗。
“欲谷设狂妄无礼,累犯边廷,屠杀我大唐百姓,罪不可赦!当即刻出兵征讨!”
太宗为了给百姓们一个交代,居然亲自登上了承天门的城楼,高声宣布了这一决定。
顿时百姓沸腾了,大声欢呼了起来,站在太宗身旁的杜睿也不禁热血沸腾,只是很可惜,这一次,他没有机会带兵出征了,不然的话,非要和那个欲谷设好好掰掰手腕。
太宗一言而决,大唐的战争机器立刻就运转了起来,此时的大唐与当初杜睿刚刚重生过来的时候,已经大不相同,对外战争屡战屡胜,让大唐的百姓再也不会去畏惧异族人,反倒打心底里生出了一种蔑视的情绪。
西突厥不老老实实的侍奉大唐,居然敢兴兵犯边,简直罪不可赦,百姓的人群之后,甚至都有人高喊出了:“亡其族,灭其种”的口号。
太宗既然要打,而且又是西突厥自己找上门来,大唐避无可避,自然就只有应战了,这一次就连朝中那些温和派也不敢多言。
他们纵然是敢言,可是看着城头下那些沸腾起来的百姓,到了嘴边的话也只能咽下去了。
从太宗最近这几次对待异族的征战,朝臣们就不难看出,太宗可是怀着一颗扫平宇内,整合八荒的心思,如今西突厥进犯,太宗震怒,谁还敢多言。
八月,安西都护郭孝恪将两万兵马迎击乙毗咄陆可汗大胜,乘胜进攻处月,收降处密。乙毗咄陆西落荒而逃,沿途攻破米国,结果为争夺财物而发生内乱,死于乱军之中。
紧接着,阿史那贺鲁自立为沙钵罗可汗,建牙帐在双河和千泉,总领十姓部落,控制西域各国,进攻大唐的庭州等地,攻陷金岭城及蒲类县,杀掠数千人。
太宗任命左武卫大将军梁建方,右骁卫大将军契苾何力为弓月道行军总管,发诸府兵三万人和回纥骑兵五万西征,于处密大破贺鲁所部。
紧接着太宗又任命右屯卫大将军程咬金为葱山道行军大总管,讨伐西突厥沙钵罗可汗阿史那贺鲁。
十月,程知节军至鹰娑川,前军总管苏定方击败西突厥骑兵四万人。
同月,太宗再次派遣两路人马向西突厥进发,一路由左屯卫将军苏定方为伊丽道行军大总管,率领燕然都护任雅相、副都护萧嗣业、左骁卫大将军瀚海都督回纥首领婆闰等,为主力部队。另一路由早先归附大唐的那步真为流沙道安抚大使,招集其旧部。
苏定方虽然从军多年,也光立战功,却从来都没有过单独领军的机会,如今机会就摆在面前,他如何能不激动,当即点起了兵马,出玉门而去。
征辽东的时候,他原本有机会出战的,但是杜睿点兵之时,却点了他的儿子苏麟,将苏定方放到了一旁,苏定方虽然明白杜睿的心思,但是心中难免不快。
如今总算是得到了一个证明自己的好机会,他岂能放弃,憋足了一股劲儿,要向太宗证明,大唐并非只有少年英雄,似他这般的老将,同样能为国效命沙场。
苏麟此次也跟随苏定方出征,苏定方为使众将信服,将苏麟直接摆在了先锋官的位子上,以示绝无私心。
临行之时,苏定方还不忘叮嘱道:“为父身为三军主帅,当一视同仁,你若是我苏家子弟,此次征讨西突厥,当不辞劳苦,不避箭矢,若是延误军机,为父定不饶你!”
苏麟此时也早就跟着杜睿历练出来了,虽说西突厥要比契丹,三韩凶蛮的多,他却也不曾放在眼里。
“父帅只管放心,儿自省得!那贺鲁要是躲在其牙帐之中也就罢了,如果被孩儿撞见,定当生擒,献于父帅帐前!”
是年冬十二月,苏定方前军苏麟所部抵达金山西,击败五咄陆之一处木昆部,该部俟斤归降。在这以前,五弩失毕之一泥孰部不服从贺鲁的统治,被贺鲁攻破,其首领的家属被俘。这时,唐军从贺鲁的一部分败兵中找到泥孰部首领的妻子。
右领军郎将薛仁贵建议,应该将这些家属归还泥孰部,并且赠予财物加以抚慰,使他们明白贺鲁为贼而大唐为之父母的道理。这样的话,他们必将不遗余力地反对贺鲁。
苏定方按此实行,泥孰部接到获救的家属后非常感激,要求跟随唐军一起进攻贺鲁。
年末,苏定方率军至曳咥河西,贺鲁举西突厥十万骑兵来拒。苏定方以唐及回纥万余骑兵迎敌。贺鲁见唐军少,进兵包围,苏定方命步兵据守南面的高地,持长矛向外,自己则领骑兵列阵于北坡。
贺鲁的骑兵三次冲击唐步兵,未能动摇唐军阵脚。苏定方趁势纵骑兵反攻,贺鲁大败。第二天唐军继续追击,五弩失毕全部投唐。五咄陆得知贺鲁兵败,奔南道归附唐安抚大使阿史那步真。
苏定方命令苏麟率萧嗣业和回纥婆闰追击贺鲁,当时天下大雪,众将要求雪停以后进兵。苏定方认为正可趁天雪之机,攻敌不备。于是唐军冒雪昼夜兼程前进。至金牙山,纵兵破贺鲁牙帐,俘敌数万人。贺鲁渡伊丽水西逃。苏定方追至碎叶水,尽夺贺鲁部众。贺鲁及子咥运逃至石国苏咄城,城主伊涅达干将他们逮捕,送往石国。石国王将贺昏父子交给萧嗣业和阿史那元爽,至此,西突厥国亡。
苏定