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另一个区域位於山块的北侧，占西奈全境三分之二，其地形特征包括广阔的阿里什河平原、一些岛状丘块以及沙丘连绵的西部及北部海岸宽广平原。一条沿著西奈南缘呈马蹄铁曲线的明显山脊，形成了三大流域区。北部流域区以阿里什河为主，在阿里什镇附近注入地中海。东部流域区及西部流域区均包含多条小溪。据估计西奈沙漠一年吸收当地降水20亿立方公尺的水量。
由于西奈半岛位于横贯北非和南亚的大干燥带内，因而土壤表面崩解、沙丘广阔、盐化及多荒溪。从偶尔出现的厚层冲积土及湖积层看，以往曾普遍有较不干燥的气候状况出现。低起伏的西奈北部地区冬天雨量较多，夏天干燥酷热，春、秋两季则有干燥的喀新风及偶发的暴雨。
在大漠中行军，并非薛仁贵首创，最早的就要数当初杜睿率军西征高昌，就曾穿越数千里的沙碛，此外贞观年间，苏定方为了灭定西突厥，也曾经在沙漠之中行军。
三万安西军在苏向的率领下，当天就进入了大漠，大漠广阔无垠，唐军排着整齐的阵势，齐头并进，声势惊天，凡唐军所过之处，就是一朵巨大的乌去，这是唐军马蹄溅起的沙土组成的乌云，滚滚西去。
从大漠进军，大的困难主要有两个，一个是方向，一个是粮草。
大漠大阔无垠，缺少参照物，在大漠上行军，很容易迷路，但是这根本难不住唐军，唐军自打到了图尔，薛仁贵就下令，在当地人当中征集向导，为唐军引路，当地人归附大食帝国的时间到底不长，民心未付，更为重要的是，这个世界上没有什么是钱买不到的，哪怕是忠诚，在付出了高昂的报酬之后，那些当地人立刻就踊跃了起来，对他们来说，无论是大食人，还是唐人，谁统治这里，根本就没有多大的影响。
大漠很广阔，三万大军所需的粮草多不胜数，想靠后方运输，这明显不可能，只能就地征发或者购买。
为此，从天竺道出发之时，唐军就携带了大量的茶叶、丝绸这些对异族来说，相当新奇之物，用这些东西与生活在沙漠之中的土著居民购买食物。
当然唐军也完全没必要这么费事，其实只要用抢的，什么都解决了，只不过薛仁贵牢记着杜睿的叮嘱，对待当地人，尽可能的要安抚为主。
在苏向的先锋大军离开图尔城三天之后，又一队唐军集结完成，这支军队为数三万，正是薛仁贵麾下的安南军，他们同样要从大漠之中进军，一路向西，作出攻击阿拉伯半岛的姿态。
之所以选在三天之后出发，而不是在苏向出发之后就进军，是在为薛仁贵计算过的，从大漠进军需要的时间比较长，为了让唐军突然出现在大食人的实现当中，对大食人形成泰山压顶之势的威慑力，就需要在时间上大体一致，只有这样，才能做到最大的震慑效果。
要不然的话，唐军今天这里出现一部分，明天那里出现一部分，不过是添油战术，不仅达不到震慑大食人的目的，反而会让大食人觉得来此的不过是唐军的小部队，说不定根本就不会放在心上。
经过严密的计算，薛仁贵认为，有三天的时间差，估计也差不多了。
此刻薛仁贵身着明光铠，腰挎天子所赐佩剑，骑着骏马而来，来到军阵前，扫视唐军，只见唐军精神抖擞，士气如虹，战意高炽，不禁大为满意。
“将士们！三日之前，苏将军所率领的安西军已经出发了，现在轮到你们了，我军此番能不能将大食人在埃及的全部兵力吸引过来，就要看你们能不能做好这个钓鱼的人！我命令你们，一路之上，所见到的大食狗尽数诛灭，寸草不留！”
“尽数诛灭，寸草不留！”将士们爆发出惊天的吼声。
薛仁贵等人早就计较好了，不单单是安南军，三天之前出发的安西军也是一样，薛仁贵要求他们沿途所遇到的一切城镇，都要将大食人甄别出来，而后尽数处死，这么做虽然有些残忍，但是为了做到诱敌的目的，他们就是要激怒大食人，让他们过来复仇。
“出发！”薛仁贵的右手朝西方重重划下，宛若惊雷闪电，气势不凡。
安南军的统领杜林对着薛仁贵一拱手，一接马缰，率先朝西行去，第一个踏上了征途。
“隆隆！”三万安南大军紧随其后，随着杜林出发。
这时，薛仁贵突然注意到一直跟随他行动的皮纳尔眉头紧皱，似乎心事重重，即使不用问，薛仁贵也能猜到皮纳尔究竟在担心什么，不过即便这样，薛仁贵还是明知故问道：“皮纳尔公爵，可是有心事！？”
皮纳尔当然有心事，而且正如薛仁贵所料的那样，心事重重，到了图尔之后，皮纳尔通过一些途径已经了解到了拜占庭帝国的一些情况。
让他惊讶的是，那个连他都觉得愚蠢透顶的查士丁尼二世居然死了，而继承皇位的并不是他饿儿子，而是那个有着叙利亚血统的小亚细亚牧民，家乡为马拉什，早年曾协助查士丁尼二世复位，并向政府进献多头生畜，得到赏识而获得官职，官至安纳托利亚军区司令的利奥。
被查士丁尼二世委以重任，镇压菲莉皮库斯叛军的利奥在剿灭了叛军之后，居然在亚美尼亚宣布**，自称利奥三世。
虽然自立为王，但实际上利奥三世还未成为拜占廷的真正统治者，因为君士坦丁堡仍然在查士丁尼二世的统治下，因此利奥三世勾结阿拉伯势力，接受阿拉伯的条件，以争取其支持，联合出兵攻占君士坦丁堡。
就在皮纳尔离开君士坦丁堡，前往长安求援的六个月后，利奥三世率军进入君士坦丁堡，杀死了查士丁尼二世和他的儿子，创立了伊苏里亚王朝。
利奥三世建国后，并没有履行对阿拉伯的承诺，阿拉伯因此率兵攻击君士坦丁堡，阿拉伯兵的陆军及海军分别取道小亚细亚及博斯普鲁斯海峡进攻。阿拉伯围城近四个月后，利奥三世借用流动之火的威力，终于击败了阿拉伯军队，暂时抑制阿拉伯的威胁。
在打败了阿拉伯人之后，基层出身的利奥三世对帝国体制的弊端有着非常清醒的认识，而对于四面受敌的拜占庭帝国，加强军事力量显然是重中之重。
利奥三世巩固了自己的地位之后，便如同历史上，他所做的一样，开始将他多年苦苦思索的改革付为实践。他竭力整顿税收的征收，改善帝国的参政状况，加强和完善军区制，给予新兴军事贵族以土地和财产，给予士兵以安定的生活。但这一切都同当时拜占庭帝国的教会发生了抵触，变得寸步难行。
在基督教获得正统地位之后4个世纪，教会的势力以惊人的速度发展，以至到了畸形发展的地步，随着亚洲地区被阿拉伯人征服，这些地区的主教涌入帝国内地，使畸形发展的状况更加严重。
有一本教会的经书称：“人类分成两半，一半是僧侣，另一半是俗人。”僧侣人数的实际数字虽然达不到人口的一半，但他们所占有的土地却几乎占了帝国的半壁江山。而且他们还拥有免税权和其他特权。与此同时，帝国无地少地的平民却越来越多。要增加帝国的税收和劳动力，要有大量富饶的土地分给新兴的军事贵族，就必须拿富得流油的教会开刀，无论利奥三世本人的宗教思想如何，这已成为他的必然选择。
另外，基督教会在宗教本身的硬伤也使它成为了被攻击的对象。早期的基督教强调精神信仰，禁止偶像崇拜。但基督教随着它的发展也像许多其他宗教一样，逐渐走上了偶像崇拜的道路，圣像和圣人遗骨被修道院供奉起来，愚昧的群众认为对圣像的顶礼膜拜可以使自己趋利避害，而带给了修道院滚滚财源。而且对各圣徒的偶像崇拜有把基督教引向多神论的危险，这严重违背了基督教作为一神教的本质。基督教内部本身就有人对此十分不满，而利奥三世正利用了这些硬伤，发起了向教会夺权的轰轰烈烈的“捣毁圣像运动”。
利奥三世发布了第一道反对圣像崇拜的诏令，将供奉圣像视同偶像崇拜。这是向全国教会的第一道宣战书。随后，在全国发起了破坏圣像的运动。接着，由于教会违抗诏令，修道院的大批土地被没收，余下的土地也必须课税，修道院的数量被大为减少，大批修道士被还俗成为社会劳动者。
利奥三世得到了大部分军事贵族和宫廷贵族的支持，因为他们是这场运动的最大受益者，从中分到了大量的土地财产，部分开明僧侣和保罗派信徒也站到了这一边。而多数教会高级领导者则是反对力量的代表。
因为这项政策，拜占庭国内已�